Még aznap este beköltözött.

Bezárta az ajtót, és lefeküdt az ágyba.

Aznap éjjel békésen aludt, még ha éjfélkor fel is kellett ébrednie, hogy videóhívást indítson a gyerekeivel.

Ez a hely sokkal biztonságosabb volt, mint a Királyi Kúria.

Néhány nap munka után a sebészeti klinikán Anne kezdett úgy kinézni, mint egy átlagos dolgozó nő, nem pedig mint egy bántalmazott áldozat.

Egy nap, miután végzett a reggeli műszakkal, bement a mosdóba, amikor a telefonja rezegni kezdett.

Amikor meglátta az ismeretlen számot, megtorpant.

Nem tudta, ki hívja, és azt feltételezte, hogy Anthony az.

Ha ő az, nem merte felvenni.

Miután feloldotta a képernyőt, beleszólt: "Halló?"

"Anne, én vagyok az."

Anne megkönnyebbült. "Ó, mi az?"

"Most jöttem ki az irodából, és útba esik a munkahelyed. Van kedved ebédelni?"

Anne-nek azonnal eszébe jutott Anthony figyelmeztetése, és visszautasította: "Sajnálom, még dolgoznom kell, és nincs kedvem kimozdulni."

"Értem, rendben van. Pihenj csak. Majd máskor találkozunk." – Tommy visszakozott.

"Rendben" – mondta Anne udvariasan.

Miután kezet mosott, a teakonyhába ment.

Ivott egy kis vizet, miközben ételt rendelt a telefonján. Fogalma sem volt, mit egyen.

A munkahelyén nem biztosítottak étkezést, így magának kellett megoldania.

Elég jól fizették. A próbaidő alatt hatezer dollárt kapott, és tízezret, ha a próbaidő letelik. Ezenkívül jutalékot is kaphatott, ha több ügyfelet szerez.

Anne arra gondolt, ha egyedül lenne, egy ilyen jól fizető állás nagyon jó lenne. De három gyerekről kellett gondoskodnia.

Jó lenne egy kis plusz pénzt keresni, mielőtt visszatérne a gyerekeihez.

Egy nővér jött be, ételhordóval a kezében. "Anne, ez a tied."

"Nekem?" – Anne átvette az éttermi dobozba és zacskóba csomagolt ételt. Össze volt zavarodva.

"Egy férfi küldte a recepcióra. Azt hallottam, egy jóképű férfi volt, Porschéval. A barátod?"

Anne megdöbbent. Tudta, ki az, Tommy volt...

A nővér látta, hogy nem szólal meg. Nem faggatózott tovább, és távozott.

Anne zavartan nézte a dobozt.

Azért vette ezt, mert visszautasította a közös ebédet?

Anne nem vette magától értetődőnek a gesztust. Mivel éhes volt, és ilyen finom ételt küldtek neki, melegség öntötte el, ahogy a gyomra megkordult.

Üzenete érkezett. Megnyitotta Tommy üzenetét: [Nincs benne tenger gyümölcsei. Ne aggódj.]

Anne üres tekintettel nézte a szavakat, és meghatódott.

Nem számított rá, hogy Tommy emlékszik arra, hogy nem ehet tengeri herkentyűket...

Anne válaszolt: [Köszönöm. Nem akartam újra terhedre lenni.]

Tommy nem válaszolt. Anne nem tudta, látta-e az üzenetét.

Anne kivette a dobozt és kinyitotta. Ahogy várta, finom volt, tenger gyümölcsei nélkül.

Ha már elküldték neki, nem szabad pazarolnia az ételt.

Anne evés közben elgondolkodott. Mindketten a Marwood családból származtak, és elvesztették az édesanyjukat. Miért volt ennyire különböző a személyiségük?

Anthony egy szörnyeteg volt!

Amikor már majdnem végzett...

"Ízlett?"

Anne felnézett, és egy jóképű alakot látott az ajtóban.

Tommy besétált, és leült a vele szemközti székre, a kiürült dobozt nézve. "Úgy tűnik, az ízlésed nem változott."

Anne elpirult. Gyorsan eltakarította a maradékot, és az oldalra tett zacskóba tette. Megtörölte a száját, és megkérdezte: "Miért vagy itt?"

"Nem akarsz látni? Ne aggódj, azt mondtam nekik, hogy a főnöködet keresem. Nem mondtam, hogy téged kereslek." – Tommy az ajtóra nézett, és figyelmesen megkérdezte: "Szeretnéd becsukni az ajtót?"

Anne felnevetett és válaszolt: "Gyanúsabb lenne, ha csukva lenne az ajtó."

Tommy látta a mosolyt az arcán, és megmozdult benne valami, de jól titkolta.

Valójában valaki elhaladt a teakonyha előtt, és valóban a sebészeti klinika tulajdonosa, Robin Weir volt az.

Amikor meglátta a férfit bent, megdöbbent. "Miért vagy itt?"

Tommy felállt és azt mondta: "Bejöttem kérni egy italt."

"Ő a főnököd" – mutatta be Anne-nek.

Anne azonnal maga elé kulcsolta a kezét és meghajolt. "Örülök, hogy találkoztunk!"

Robin ránézett Anne-re, és tudta, mi történik, majd így szólt: "Helló." Ezután Tommyra nézett: "Jókor jössz. Egy szívességre lenne szükségem tőled."

"Nem nézel ki jól, súlyos a dolog?" – kérdezte Tommy.

"A klinikának új tulajdonosa lesz. Szerinted súlyos? Várlak az irodámban." – Robin megfordult és elment.

Tommy azt mondta Anne-nek: "Megnézem, mi van vele."

"Menj csak."

Miután a két férfi elment, Anne elbambult a teakonyhában állva.

'Valaki átveszi a sebészeti klinikát?

Ilyen hamar? Még csak két napja vagyok itt, épphogy kezdem megszokni a munkát. Másik állást kell keresnem? Bár ha nem rúgnak ki, talán maradhatok?

Valószínű ez?

Tommy miatt vettek fel! Nincs előképzettségem!

Mindegy... lehet, hogy úgyis kirúgnak...'

Amikor Anne visszament a műszakba, még mindig nem látta Tommyt. Folytatta a munkát.

Délután a kollégái, sőt az orvosok is a tulajdonosváltásról beszélgettek.

"Azt hallottam, nem is befektetés. Valaki teljesen megvette. Milyen gazdag!"

"Megvette? Ki volt az? Milyen ijesztő!"

Anne megdöbbent. Tudta a különbséget a befektetés és a felvásárlás között.

A felvásárlás többe került, mint a befektetés.

Bár a felvásárlás előnye az volt, hogy gyorsabb, mint a befektetés, ezért a tipikus üzletemberek nem választották volna a vásárlást...

"Mi van, ha kényszerített tranzakció volt? A klinikánk az egyik legjobb Lutonban. Sok híresség jár hozzánk, és annyi erőforrásunk van. Miért adná el Mr. Weir? Vagy kényszerítették, vagy bedrogozták!"

"Szóval azt mondod, a vevőnek nemcsak pénze, hanem hatalma is van?"

"Valószínűleg valami nagyfejes Lutonban. Anne, te mit gondolsz?" – kérdezte tőle az egyik nővér.

Anne, aki ugyanolyan nővérruhát viselt, nem tudott hirtelen reagálni a kérdésre. "Talán..."

Az elmúlt években távol volt Lutontól, és nem volt ismerős ebben az országban.

Egy dologban azonban biztos volt: a tulajdonost kényszerítették a klinika eladására.

Ha nem így lenne, Robin nem kérte volna Tommy segítségét.

Anne nem akart új főnököt...

Másnap azonban a klinika tulajdonjoga megváltozott.

Az egyik orvostól megtudta, hogy a vezetőség végezte a dolgát, miközben az orvosok és nővérek a szokásos módon folytatták feladataikat.

Nem történt személyi változás, és minden részmunkaidős maradhatott, beleértve Anne-t is.

Csak annyi történt, hogy már nem Robin volt a főnökük.

Néhány nappal a váltás után még nem látták az új főnököt. Ez azonban nem érintette a személyzetet, amíg nem rúgták ki őket. Végül is, ez csak egy munkahely volt.