Reggel 8:00-kor jelentem meg a cégnél. Mrs. Taylor melegen üdvözölt, és bemutatott mindenkinek, és mindannyian nagyon kedvesek voltak. A főnök nem volt ott – utazott, és a hét végén tér vissza. Az iroda gyönyörű volt, nagyon modern, fehérre díszítve rozsdamentes acéllal és zöld díszítéssel, így egyszerre volt professzionális és barátságos. Elegáns volt, és nagyon tetszett. Különösen örültem, hogy egy fekete kosztümöt választottam, alatta sötétzöld selyemblúzzal és fekete magassarkúval. Mostantól minden nap elegánsan kell öltöznöm, hiszen közvetlenül a cég elnökével fogok dolgozni.

Délelőtt közepén üzenetet kaptam Meltől, hogy sikerült időpontot egyeztetnie a lakásunk közelében lévő bölcsőde igazgatójával ebédidőben. Elmagyaráztam a helyzetet Mrs. Taylornak, és megkérdeztem, lehetséges-e elmenni abban az időben, biztosítva őt, hogy időben visszaérek.

– Szóval van egy gyermeke. Hány éves? – kérdezte mosolyogva.

– Két éves. Nagyon okos kisfiú. Nem volt tervezett, de ő az életem értelme!

– Hogy hívják?

– Peter.

– Peter. Erős név. Nincs férjnél, ezt tudom, de mi a helyzet a fia apjával, még együtt vannak? – A szívem összeszorult – hogy magyarázzam el neki, hogy nem tudom, ki az apa? De nem hazudok, szóval nézzünk szembe az igazsággal. Elmondtam neki, hogy Peter apja valaki, akivel egy bulin találkoztam, és soha többé nem láttam. Komolyan nézett rám, de a szemében nyoma sem volt az ítélkezésnek. Aztán azt mondta:

– Tisztelem önt, Catherine. Nem könnyű egyedülálló anyának lenni, és nagyon nehéz ilyen igazságokat elmondani, amikor tudja, hogy mások ítélkezését válthatják ki. Köszönöm a bizalmát és az őszinteségét. Menjen, intézze el a bölcsődei ügyeket a fiának, délután folytatjuk – nem kell sietnie.

Megköszöntem neki, és elköszöntem, majd elindultam, hogy találkozzak Mellel és Peterrel. Mrs. Taylor iránti csodálatom és tiszteletem csak nőtt. Egy ötvenes évei közepén járó nő, nagyon világos szőke hajjal és szinte átlátszó kék szemekkel. Gyönyörű és elegáns nő, de ami a legfontosabb, nagyon barátságos. Nagyon jól kijöttünk egymással. A délelőtt további részében információkkal látott el a munkáról, én pedig mindent lejegyzeteltem. Ebédidőben elhagytam az épületet, és Mel már az ajtóban várt Peterrel. Beszálltam a kocsiba, és elmentünk ebédelni, mielőtt a bölcsődébe mentünk volna.

Mel és én imádtuk a bölcsődét, és Peter már beilleszkedett, rohangált az új kis barátaival – annyira barátkozó fiú. Ez annyira boldoggá tett! A fiam boldog volt! Úgy döntöttünk, nem nézünk meg más bölcsődéket, mivel ez kiváló volt, és nagyon közel volt otthonhoz, mindössze három háztömbnyire. Befejeztük a beiratkozást, és elintéztünk minden részletet. Az igazgatónő azt javasolta, hogy hagyjuk Petert a nap végéig, mivel jól érezte magát, és elkezdhetett alkalmazkodni. Mel beleegyezett, hogy a nap végén érte jön.

Mel visszadobott a céghez, és azt mondta, hazamegy, hogy felkészüljön a délutáni állásinterjújára. Visszatértem az irodámba, még Mrs. Taylor előtt érkeztem. Leültem az íróasztalhoz, és elkezdtem átnézni mindent, amit már elmondott. Megszólalt az asztalon lévő telefon, és nem tudtam, mit tegyek, de mivel ez lesz az én asztalom, a legprofesszionálisabb hangomon válaszoltam:

– Miller Group, Vezérigazgatói Iroda, jó napot kívánok, miben segíthetek?

Döbbent csendet hallottam a vonal másik végén, majd egy hosszú sóhajt. Valaki nyilvánvaló türelmetlenséggel, erős és kissé rekedtes hangon szólalt meg:

– Marianát kérem.

Megriadtam, de megőriztem a lélekjelenlétemet, és válaszoltam:

– Sajnálom, uram, de Mrs. Taylor még nem tért vissza az ebédről. Segíthetek, vagy szeretne üzenetet hagyni?

– Ki beszél? – kérdezte, még türelmetlenebbül.

– A nevem Catherine, én vagyok Mr. Miller új vezérigazgatói asszisztense.

– De én nem ismerem önt – úgy tűnt, minden egyes szavával türelmetlenebb lett.

– Ez az első napom itt, uram. Szeretne üzenetet hagyni?

– Mondja meg Marianának, hogy hívjon fel, amint beteszi a lábát az irodába.

– Természetesen, uram. És a neve?

– Úgy tűnik, én vagyok a főnöke! – csattant fel, és letette a telefont.

Hű, micsoda stresszes ember! Ez nem szerepelt az állásleírásban. Azonnal elszorult a torkom. Már rossz benyomást tettem a főnökömre? Nagyon el voltam cseszve! Elkezdtem gondolkodni, hogy nem fogok sokáig maradni ebben az állásban. Röviddel ezután megérkezett Mrs. Taylor, én pedig aggódó arccal adtam át az üzenetet. Mosolyogva nézett rám, mintha megértené az aggodalmamat, és megkérdezte:

– Nyugodt volt?

Ránéztem, és nem tudtam megállni:

– Az idegösszeomlás határán állt. Szinte biztos vagyok benne, hogy láttam, ahogy kidagad az ér a nyakán.

Nevetésben tört ki, majd azt mondta:

– Ti ketten remekül kijöttök majd! Meg fogod szelídíteni a fenevadat, ebben biztos vagyok.

Ebben nem voltam annyira biztos. Talán ki se kellene pakolnom a bőröndjeimet, ez a férfi elevenen fog felfalni!