Három évvel később egy lenyűgöző nő lassan kinyitotta a szemét, miközben nagyot nyújtózott a hatalmas, puha ágyban.

Bár Xyla Quest sajgó érzést érzett a testében, vízcsobogást hallott a fürdőszobából. A homályos üvegen keresztül halványan kivehette egy ember alakját, aki a fürdőszobában mozgott.

Miután ismét nyújtózott egyet, Xyla azt motyogta: – Hmm... Georgie, mennyi az idő? Miért fáj mindenem?

Xyla hangja nagyon lágy volt, szinte mintha pillecukorból lett volna.

Nyikorgás.

Amikor a fürdőszobaajtó kinyílt, egy magas férfi jelent meg előtte.

Csak egy fehér törölköző volt az altestére csavarva, így izmos mellkasa, szexi kockahasa és tökéletesen feszes izmai teljesen láthatóvá váltak.

A nyakán lassan lecsorgó vízcseppek még csábítóbbá tették a látványt.

Tökéletesen faragott arca, amelynek orcáin nyoma sem volt melegségnek, rendkívül megközelíthetetlenné tette a férfit.

Bár ő volt az emberi szépség csúcsa, egyben elérhetetlenül távolinak is tűnt.

Xylának hirtelen eszébe jutott a mondás: „A szép ember olyan, mint Isten ajándéka a földnek. Míg a férfi birtokolja a szépség 70%-át, a maradék 30% jut az egész emberiségnek.”

– Ki vagy te? Miért vagy itt? – kérdezte Xyla homlokráncolva, miközben ijedten szorosan magára húzta a paplant.

A férfi felvonta a szemöldökét, elindult felé, és arrogánsan lenézett rá. – Nem kellene először magadtól feltenned ezt a kérdést?

A szeméből lehetetlen volt kiolvasni a pillanatnyi érzelmeit. Testéből erős, nyomasztó aura áradt.

Ezt hallva Xyla fejében azonnal végigfutottak a lehetséges forgatókönyvek, majd a szégyenérzet öntötte el, ahogy rájött, mi történhetett.

Ez mind az ő hibája!

Az ivás tényleg bajba sodorta! Ez most házasságon belüli megcsalásnak számít?

Bár Xyla már két éve házas volt, még mindig nem tudta, hogy néz ki a férje.

A kapcsolatuk azonban valódi volt, ahogy a múltban tett ígéretük is.

Tegnap este Xyla Quest és Georgie Clementine egy kicsit túl sokat ittak a bárban. Mivel a sok ital után nem tudtak vezetni, úgy döntöttek, kivesznek egy szobát az emeleten.

Xyla emlékezett rá, hogy Georgie ment fel először. Eközben Xyla hányingert érzett, és elment a földszinti mosdóba.

Ezután emlékezett rá, hogy belépett a szobába, ivott egy pohár vizet az ágy mellett, majd lekapcsolta a villanyt és lefeküdt.

Később szörnyen kényelmetlenül érezte magát mindenhol...

Tehát Xyla biztosan rossz szobába ment be!

– Rendben. Az én hibám. Teljes felelősséget vállalok érted. Mondj egy árat – mondta Xyla.

– Egy árat? Biztos vagy benne, hogy meg tudsz fizetni? – A férfi felvonta a szemöldökét, miközben hangja ugyanolyan hideg maradt, mint korábban.

Kuncogás. Ez a nő valóban érdekes volt. Minek nézte őt? Selyemfiúnak?

– Még ha nagyon drága is vagy, biztos vagyok benne, hogy 500 000 dollárnak elégnek kell lennie. Még egy népszerű híresség is elfogadna egy ilyen ajánlatot. Mit szólsz ahhoz, ha titokban tartjuk ezt, ha kifizetem neked ezt az összeget?

Ha kitudódna, mi történt, az csak ártana Xylának. A pénzzel való elsimítás tűnt a legjobb megoldásnak.

– Egy népszerű híresség? Hogy is hasonlíthatnák őket hozzám? – kérdezte a férfi komoran.

Bip. Bip. Bip.

A telefoncsörgés hangja félbeszakította a beszélgetésüket, ahogy a férfi a telefonjával besétált a fürdőszobába.

Ezután egy hideg hang hallatszott. – Ha ez a helyzet, intézd el, és essünk túl rajta.

Miután a fürdőszobaajtó becsukódott, Xyla nem hallott semmi többet. A teste remegni kezdett, és libabőrös lett.

Mit értett azalatt, hogy „essünk túl rajta”?

Lehet, hogy egy gengszter? Olyan ember volt, aki szeme rebbenése nélkül ölt meg másokat?

A megjelenése alapján valószínűleg ő volt az a férfi, aki a parancsokat osztogatta. Xyla azonban szégyellte magát, hogy egy ilyen jóképű férfi ezen a területen dolgozik.

Tudván, hogy nem engedheti meg magának, hogy túl sokat agyaljon ezen, Xyla gyorsan kikelt az ágyból, felöltözött, majd egy 500 000 dollárról szóló csekket hagyott a földön.

Hanyagul az arany és gyémánt ékszerekkel díszített öltözőtükörre pillantott. Kecses alakja tárult a szeme elé.

A tükörképe alapján teljesen más embernek tűnt, mint aki három évvel ezelőtt volt. Most hosszú, fekete, göndör hajzuhataga a derekáig ért. Dús, vörös ajkaival és világos bőrével szinte tündérnek tűnt.

Tekintetében mintha millió csillag fénye csillant volna meg, tökéletesen megragadva a társadalom szépségről alkotott fogalmának lényegét.

Miután magához tért, gyorsan felvette a magassarkúját, és távozott.

Amint becsukta maga mögött az ajtót, láthatóvá vált a szobaszám. „8808...”

Előző este Georgie világosan megmondta neki, hogy a szobaszámuk a 8809-es, ami azt jelentette, hogy Xyla tényleg rossz szobába ment be!

De az a férfi kicsit túl furcsa volt Xyla ízlésének. Miért hagyott egy ilyen pohár vizet az ágya mellett?

***

A szél őrjöngve üvöltött odakint, miközben vastag hóréteg borította a talajt.

Xyla Quest összedörzsölte a kezét, hogy felmelegedjen, mielőtt gyorsan beszállt volna a piros Maseratiba. Éppen ekkor egy üzenet jelent meg a telefonján.

„A Sullivan Food Group örököse, Tom Sullivan és a Quest Property Group második női örököse, Emily Quest eljegyzési vacsoráját jelenleg a Silver International Hotelben tartják.”

„A politika és az üzleti élet híres emberei, valamint a szórakoztatóipar hírességei mind összegyűltek itt erre az örömteli alkalomra.”

„Forrásaink szerint Tom Sullivan menyasszonya eredetileg a Quest család első örököse, Xyla Quest lett volna. Azonban úgy értesültünk, hogy Xyla Quest megszökött egy másik férfival. Ezért Tom Sullivan fájdalmas döntést hozott, hogy nem keresi tovább, és inkább Emily Questet jegyzi el.”

Amikor a bestiális szavak a szeme elé kerültek, Xyla Quest ugyanazt a dühöt érezte, mint három évvel ezelőtt, és nem tudta nem felidézni a szívében lévő gyűlöletet.

Most nemcsak, hogy a szörnyű pár nyíltan rágalmazta őt, de még el is jegyezték egymást, pontosan úgy, ahogy akarták. Bizonyára nagyon boldogok voltak.

Tom Sullivan egyértelműen egy seggfej volt, amiért ilyen nagylelkűnek állította be magát, miközben a valóságban egy szégyenteljes ember volt.

Xyla nem értette, hogyan szerethetett bele a múltban egy ilyen szemétládába.

Éppen ekkor Xyla hívást kapott Georgie Clementine-től.

– Xyla elnökasszony, hová tűnt ilyen kora reggel? Miért nem láttam, amikor felébredtem?

Georgie nyilvánvalóan nem tudta, hogy Xyla vissza sem tért a közös szobájukba.

– Hosszú történet. Majd később elmesélem.

– A legnépszerűbb téma az interneten elő van készítve. Megnézheti – jelentette Georgie.

– Rendben...

Miután letette, Xyla rákeresett a legnépszerűbb témára a Weibón. A #TomSullivanMegcsal hashtag volt az első a listán, a legtöbb kereséssel.

Amint rákattintott a főcímekre, egy még megdöbbentőbb hír jelent meg, amelyet különböző marketing fiókok tettek közzé.

„Tom Sullivan volt menyasszonya egy műtét utáni mellékhatás miatt hízott el és vált csúnyává, amelynek során odaadta a veséjét, hogy megmentse Tom Sullivan anyját. Emiatt Tom Sullivan elvesztette érdeklődését Xyla iránt, és megcsalta őt a húgával, Emily Questtel. Mivel nem tudta elfogadni a történteket, Xyla Quest összesen három évre eltűnt.”

Valójában volt egy marketing fiók, amely közzétett egy telefonbeszélgetést Tom Sullivan és Emily Quest között. A beszélgetésben a kettő világosan elmagyarázta, mit tettek Xylával.

A felbőszült internetfelhasználók elkezdték kritizálni őket, seggfejnek és ribancnak nevezve a párt.

– Ha az internetes zaklatás lavina lenne, én szeretnék lenni a legnagyobb hópihe! Tom egyértelműen egy seggfej! Miért tettetied, hogy vannak érzelmeid?

– Mikor hal meg Tom Sullivan és Emily Quest? A Sátán felajánlana nekik egy-egy belépőjegyet a pokolba?

– Remélem, a következők, akik belehalnak az internetes zaklatásba, ti ketten lesztek! Együttérzek Xyla Questtel.

Amellett, hogy sértegették őket, egyes felhasználók még photoshopolt képeket is közzétettek róluk a Weibón, amelyeken elhunytként ábrázolták őket, „Tom Sullivan és Emily Quest elhunyt 2019 telén” felirattal.

Tom Sullivan és Emily Quest Weibo-fiókjait már feltörték. Egyetlen pillantásra látszott, hogy az oldalaikon minden bejegyzés gyűlölködésről és átkozódásról szólt.

Az ilyen kommentek olvasása azonnal sokkal jobb kedvre derítette Xyla Questet. Így képes volt lerázni magáról az érzéseket, amelyek a múlt emlékei miatt hatalmába kerítették.

– Tom Sullivan, Emily Quest, ez még csak a kezdet... – Xyla Quest arca azonnal hideggé vált. Úgy nézett ki, mint egy teljesen más ember, mint egy pillanattal azelőtt.

Éppen ekkor Georgie Clementine ismét felhívta telefonon.

– Xyla elnökasszony, Emily Quest Tom Sullivan háta mögött naponta legalább egyszer selyemfiúkkal fekszik le. Ezt is hozzuk nyilvánosságra ma?

– Ha megtesszük, a házasságuk biztosan nem jön létre. A húgát súlyosan megrágalmaznák, és nem élhetne többé nyugodtan – mondta Georgie Clementine.

– Miért tennénk tönkre a házasságukat? Hát nem nagyszerű, ha egy ribanc és egy kutya boldogan élnek együtt, amíg meg nem halnak?

– Mi van, ha dobja őt, miután rájön? Találhatna egy másik kedves hölgyet, akit elvehet, és boldog élete lehetne utána. Nem jobb, ha hagyjuk, hogy olyan emberként éljen, akit minden egyes nap megcsalnak? – válaszolta Xyla.

Bár Xyla hangja nagyon lágy és gyengéd volt, a szemében volt egyfajta tudatosság, amitől megingathatatlannak tűnt.

– Természetesen jobb, ha nem jön rá. A megcsalókat végül mindig megcsalják! – válaszolta Georgie.

– Tartogassuk ezt az információt későbbre... – tette hozzá Xyla ravasz csillogással a szemében.