Miután az eljegyzési ceremónia véget ért a Silver International Hotel előkelő éttermében, Emily Quest és Tom Sullivan vidáman követték szüleiket, ahogy asztalról asztalra járva koccintottak a vendégekkel.

Azonban bárhová mentek, az emberek a szemüket forgatták, amint hátat fordítottak.

Sajnos a Quest és a Sullivan család mit sem sejtett arról, mi történt, így mosollyal az arcukon folytatták útjukat.

Eközben az erősen sminkelt Emily Quest fülig érő szájjal mosolygott. Láthatóan büszke volt magára, amit hosszú, vörös, csábító, pánt nélküli estélyi ruhája csak még inkább kihangsúlyozott.

A Sullivan családé volt a világ egyik, az első öt között jegyzett élelmiszeripari vállalata. A Quest családhoz és a többi híres hölgy családjához képest a Sullivanék anyagilag sokkal jobb helyzetben voltak.

A Sullivan család leendő menyeként Emilyre kétségkívül mindenki féltékeny volt a híres nők körében.

Mindeközben az a tény, hogy Tom Sullivannek sikerült megszabadulnia Xyla Questtől, a kövér nőtől, és eljegyezte az igazán gazdag és gyönyörű Emily Questet, még boldogabbá tette a lányt.

A gazdag háziasszonyok, akik az internetről már értesültek a hírekről, a hátuk mögött pletykáltak Emily Questről és Tom Sullivanről.

– Már korábban is mondtam, hogy Emily Quest úgy néz ki, mint egy ribanc. Látod, mire gondolok? Most beigazolódott.

– Tom Sullivan úriembernek tűnik. Hogy lehet ekkora szemétláda? Tényleg nem ítélhetsz meg egy könyvet a borítója alapján.

– megszakad a szívem Xyla Questért. Bár egy kicsit visszataszítónak tűnik, de ő egy kedves ember. Sajnos rossz emberbe szeretett bele.

Amint Xyla Quest belépett az ajtón, tekintetét Tom Sullivanre és a Quest családra szegezte. Amikor meglátta, milyen elégedettnek tűnik Emily Quest, biztos volt benne, hogy a pár még mindig nem tudja, mi történt.

Xyla titokban örült, hogy fogalmuk sincs arról, hogyan beszéltek ki őket a hátuk mögött.

A pezsgőszínű estélyi ruhát viselő Xyla Quest kitűnt a tömegből. Hosszú, fekete haja a vállára omlott, megjelenése eleganciát, stílust és nemességet sugárzott.

Még egy egyszerű alapozóréteggel az arcán is leírhatatlanul gyönyörű volt. Olyan érzést keltett, mintha egy ilyen nőnek mindig tiszta helyen kellene tartózkodnia. Bárki más érintése a tisztaságának beszennyezését jelentené.

Hamarosan több férfi is megközelítette Xylát, bemutatkoztak, bókoltak szépségének, és arról faggatták, honnan jött.

Öt év telt el azóta, hogy utoljára ilyesmit tapasztalt, így Xylának vegyes érzései voltak.

Nyugodtan rájuk mosolygott, kissé megemelte a ruháját, majd elegánsan odasétált Tom Sullivanhez és Emily Questhez.

Azonban amint Tom Sullivan megpillantotta, elállt a lélegzete, és szörnyen megdöbbent.

Ki volt ez? Xyla… Xyla Quest?

Nem ő volt az a felfoghatatlanul kövér nő? Hogyan vált most ilyen jóképűvé?

Tom Sullivan nem tudta levenni róla a szemét.

Nyilvánvaló volt, hogy csak egy estélyi ruhát vett fel, és alig volt rajta smink. Valójában még ékszereket sem viselt.

Erőfeszítés nélkül ragyogta túl Emilyt, akin rengeteg smink volt. Most Xyla volt a teremben lévő összes férfi figyelmének középpontja.

Bár Emily csinos volt, arcvonásaiban nem volt semmi különleges, és volt benne valami, ami meglehetősen átlagossá tette.

Xyla azonban más volt. Tetőtől talpig gyönyörű volt.

Mint egy műalkotás, amelyre Isten keze különös figyelmet fordított, Xyla szép volt, de nem törékeny, szinte mint egy tündér, aki látogatást tett az emberek birodalmában.

Tom Sullivant hirtelen elöntötte a megbánás. Ha tudta volna, hogy a lány visszanyeri régi szépségét, nem dobta volna ki.

A Quest és a Sullivan család szülei egyformán megdöbbentek.

Jeremy Quest hitetlenkedve bámult gyönyörű és kedvenc lányára. – Xyla, tényleg te vagy az? Hol voltál az elmúlt három évben? Miért nem tartottad a kapcsolatot a családoddal? És hogyan változtál át ilyenné?

Bár Jeremy Quest hallotta, hogy Xyla talán megszökött valakivel, nem hitte el, hogy ez igaz, mert nagyon jól ismerte a lányát…

Amikor Xyla látta, milyen elérzékenyültnek tűnik az apja, nagyon bűnösnek érezte magát.

Akkoriban, hogy a felépülésére koncentrálhasson, Xyla még az apjával sem vette fel a kapcsolatot.

– Apa, ez hosszú történet. Beszéljünk róla otthon – válaszolta Xyla.

Jeremy többször is bólintott. – Rendben… Rendben… Rendben.

– Xyla, visszatértél… – Tom Sullivan szeme még mindig a lányra szegeződött, miközben keze enyhén remegett az oldala mellett.

Ha egy nőt virágként írnánk le, Xyla egy tiszta és nemes fehér bazsarózsa lenne, míg Emily Quest egy vadrózsa.

Miután egy ideig nem látott fehér bazsarózsát, a férfit talán vonzotta a vadrózsa.

Azonban amint megjelent egy fehér bazsarózsa, a vadrózsának többé nem volt jelentősége.

Tom Sullivan reakciója miatt Emily forrt a dühtől.

Azon a pillanaton Emilynek eszébe jutott az az időszak, amikor Xyla szépsége őt teljesen háttérbe szorította.

Akkoriban Tom Sullivannek és Atlantisz összes gazdag férfijának csak Xyla létezett. Egyikük sem vette észre a Quest család második gyermekét, Emily Questet.

Az erős féltékenységtől Emily ujjpercei majdnem roppantak egyet, olyan erősen szorította az öklét.

Hogyan nyerhette vissza Xyla a szépségét? Hogyan lehetséges ez?

Xyla nyugodtan nézett Tom Sullivanre. A férfi tekintete undort váltott ki belőle.

Ez az ember igazán undorító volt.

Ekkorra már sokan észrevették, mi történik, és köréjük gyűltek.

– Igen. Tegnap este hallottam az eljegyzésedről, amikor hazatértem az országba. Ezért döntöttem úgy, hogy eljövök ide, hogy átadjam jókívánságaimat. – Xyla nagyon nyugodtnak és érzelemmentesnek tűnt.

Hozzáállása rendkívüli csalódottságot váltott ki Tom Sullivanből. A múltban a lány a lábai előtt hevert, mert ő jelentette számára az egész világot.

Most azonban más volt a helyzet, és Tom Sullivan nehezen tudta elfogadni az egóján esett csorbát.

– Te jó ég! Xyla Quest ismét gyönyörű lett. Emily Quest elhalványul mellette.

– Miután így bántak vele, Xyla még mindig képes mosollyal az arcán jót kívánni nekik. Milyen hatalmas szíve van ennek a hölgynek.

– Emily Quest nemcsak kevésbé szép, mint Xyla Quest, de a viselkedése is lényegesen rosszabb, mint Xyláé.

Emily úgy érezte, egóját támadják a körülötte lévők suttogó hangjai. Abban a pillanatban csak haragot érzett.

Álljunk csak meg. Mire utaltak az emberek, amikor arról beszéltek, hogyan bánt Emily Quest és Tom Sullivan Xyla Questtel? Bármi is történt hármuk között, senki másnak nem lett volna szabad megtudnia.

– Miféle zagyvaságokat beszéltek? – kérdezte Emily Quest, miközben azokra meredt, akik gúnyos tekintettel néztek rá.

– Nézze meg maga a legnépszerűbb témát az interneten – mondta valaki a tömegből.

Emily azonnal megnyitotta a Weibót, és rákeresett az internet legnépszerűbb témájára.

Emily, Tom és a szüleik azonnal ledöbbentek.

– Mi a fene folyik itt? Emily, adj magyarázatot! Nem azután jöttetek össze Tom Sullivannel, hogy Xyla elment? Egész végig hazudtál nekem? – Jeremy Quest láthatóan feldúlt volt.

– Rendben, drágám, beszéljük meg ezt otthon. Nem gondolod, hogy a családunk már épp eléggé megszégyenült? – húzta meg Jeremy Quest kezét May Conner, miközben halkan beszélt.

Mindenki rosszindulatú pillantása és az internetes szennyes pletykák tetejében Emily mélységes szégyent érezett.

Ez azt jelentette, hogy az itteni vendégek mindvégig tudtak erről?

Ha ez így volt, Emily és Tom biztosan bolondot csináltak magukból, amikor koccintottak.

Minél többet gondolt erre Emily, annál kínosabban érezte magát.

Eközben Xyla teljesen érdektelennek tűnt, ahogy a közelben állt.

Emily erősen gyanította, hogy Xyla áll az egész mögött. Miért volt ekkora véletlen, hogy ez éppen akkor történt, amikor Xyla visszatért?

Emily Quest habozás nélkül megragadta Xyla Quest csuklóját, és a folyosó végére rángatta.

– Te tetted mindezt? Igazán szégyentelen vagy, hogy ezt csinálod, amint visszatértél. Egész végig az volt a terved, hogy tönkretegyél? – kérdezte Emily összeszorított fogakkal.

Dühében Emily felemelte a kezét, készen arra, hogy felpofozza Xylát.