Hamarosan Jeremy Quest lépett be.

Miután átjutott az ajtón, kihúzott egy széket, és leült a számítógép elé.

Ezután Jeremy Quest tehetetlenül felsóhajtott, mielőtt lágyan megsimította volna Xyla Quest haját. – Túl keményen beszéltem veled tegnap. Szeretnék bocsánatot kérni.

Xyla nyugodtan megrázta a fejét. – Apa, minden rendben. Tudom, hogy csak túl zaklatott voltál tegnap.

– Őszintén szólva, elgondolkodtam rajta, miután lehigzadtam. Még ha meg is tetted azokat a dolgokat, szerintem érthető…

– Végül is túl gonoszak voltak veled. – Jeremy összeszorította a fogát, amikor felidézte, mit tettek azok az emberek.

Xyla meghatódott apja szavaitól. Ezután a fejét Jeremy vállára hajtotta, és halkan így szólt: – Apa, köszönöm, hogy az én oldalamon állsz.

– Buta lány, az apád vagyok. Ha nem a te oldaladon állnék, kién állnék? – kérdezte Jeremy.

Xyla úgy mosolygott, mint egy naiv gyermek.

– Néha elgondolkodom azon, hogy hibát követtem-e el, amikor újranősültem anyád halála után.

– Ha nem nősültem volna újra, te lennél az egyetlen lányom. Ilyen konfliktusok nem történtek volna meg.

– Nem kellett volna három évig egyedül kóborolnod a világban – mondta ki Jeremy.

Ismét felsóhajtott. – Nagyon sajnálom.

Xyla megrázta a fejét. – Apa, te semmi rosszat nem tettél velem. Mindenkinek joga van a boldogság kereséséhez.

– Ami pedig Emily eljegyzését illeti azzal a szemétládával a Sullivan családból, most már semmit sem tehetsz ellene. Jobb lett volna, ha nem jegyzik el egymást. Azonban már megtörtént… Remélem, megérted – mondta Jeremy.

– Apa, megértem… Ráadásul semmi okod nincs rá, hogy megállítsd őket. Már nincsenek érzéseim Tom Sullivan iránt – válaszolta Xyla.

– Örülök, hogy ilyen megértő vagy. Elmondanád, hol voltál az elmúlt három évben? Őszintén szólva, nem hittem el, amikor Tom Sullivan azt mondta, hogy megszöktél valaki mással.

Xyla azonnal meleg érzést érzett szétáradni a szívében.

– Amerikába mentem orvosi kezelésre – válaszolta Xyla. – Akkoriban a szívem kihűlt. Nem akartam, hogy bárki is zavarjon. Ezért… Sajnálom…

– És te? Miért adtad fel fokozatosan a keresésemet? Elvesztetted a reményt bennem? Vagy azt hitted, halott vagyok? – kérdezte Xyla.

– Akkoriban szinte az egész világot átfésültem. Azonban semmit sem találtam. Később elmentem egy híres jóshoz segítséget kérni. A férfi azt mondta, hogy még élsz, és hamarosan visszatérsz.

Jeremy Quest mindig is babonás ember volt, és szilárdan hitt a jóslásban.

A múltban azért választotta May Connert sok más nő helyett, mert egy jós azt mondta neki, hogy a nő szerencsét hoz az üzletének az elkövetkező évszázadra.

– Rendben, játssz tovább. Én most kimegyek. Délután ne menj el sehova. Személyesen főzök valamit, hogy együtt ehessen egy jót a család.

– Rendben…

Ami minden mást illet, Xyla nem magyarázkodott tovább. Így Jeremy sem tett fel több kérdést.

***

Miután lejátszott egy League of Legends meccset, egy szolgáló hívta Xyla Questet enni a földszintre. Ezért kikapcsolta a számítógépét, és kinyújtóztatta a karjait, mielőtt lement volna.

Amikor Xyla belépett az étkezőbe, Jeremy Quest, Emily Quest és May Conner már az asztalnál ültek.

Jeremy az újságot olvasta.

Amikor May és Emily meglátták Xylát, az arcuk hideggé vált.

Xyla úgy döntött, figyelmen kívül hagyja őket, és leült Emilyvel szemben.

Amint leült, Georgie Clementine átküldött neki WeChaten egy gyakornok-toborzó plakátot az X Entertainmenthez.

Xyla azonnal megnyitotta…

Amikor Emily meglátta a plakátot Xyla telefonján, hűvösen megjegyezte: – Manapság már bárkiből lehet híresség?

– Belenéztél már a tükörbe? Nem hiszem el, hogy arról álmodozol, hogy csatlakozz a szórakoztatóiparhoz – horkant fel Emily.

Xyla azonban nem vette a fáradságot, hogy válaszoljon Emilynek, és tovább tanulmányozta a plakátot.

– Mi a baj Xylával? – kérdezte hidegen Jeremy.

Emily dadogni kezdett, miközben próbált magyarázkodni: – Apa, nem úgy értettem. Csak azt mondtam, hogy a szórakoztatóiparban való munkához több képesség kell, mint a jó külső.

– Xyla Quest énekelni és táncolni sem tud… – Emily a szemét forgatta Xylára, miközben ezt mondta.

Érezve, hogy a hangulat kezd rosszra fordulni, May édes mosollyal nézett Jeremyre. – Drágám, most jöttek meg Emily félévi eredményei. Bejutott a legjobb ötven közé a közgazdasági és menedzsment szakon…

– Hmm, nem rossz… – dicsérte meg Jeremy.

– Xyla, tanulnod kéne a húgodtól. Emlékszem, régen utolsó voltál az osztályodban, függetlenül attól, milyen szakra jártál. Mivel visszatértél, menj vissza az iskolába, és folytasd a tanulmányaidat.

– A lányoknak hasznosabb dolgokat kellene tanulniuk – tette hozzá May.

Valóban, Xyla nem teljesített túl jól tanulmányilag, amikor egyetemre járt. Csúf külseje miatt utált kimozdulni, nemhogy iskolába járni.

Következésképpen az eredményei mindig szörnyűek voltak.

– Elég volt. Maradjatok csendben egy ideig mindketten – parancsolta Jeremy Quest. Ezután gyengéden Xylára nézett. – Xyla, mivel visszatértél, pihenj egy nagyot a következő napokban. Utána visszatérhetsz a korábbi egyetemedre, és közgazdaságtant tanulhatsz.

Xyla lassan kortyolt a narancslevéből, mielőtt válaszolt volna: – Apa, idén már lediplomáztam az amerikai Summerland Egyetemen közgazdaságtanból és menedzsmentből.

Amikor Emily és May ezt meghallották, a szemük elkerekedett a döbbenettől. Ezután Jeremyre néztek.

– Milyen egyetemet mondtál? – May úgy tűnt, mintha nem hinne a fülének.

Emilynek leesett az álla.

Az amerikai Summerland Egyetem? Az a világ legrangosabb egyeteme volt. Számtalan sikeres öregdiák került ki onnan világszerte.

Valójában a világ számos elnöke és gazdag üzletembere mind ezen az egyetemen végzett. Szinte lehetetlen volt felvételt nyerni oda.

Ennek fényében Emily hirtelen úgy érezte, hogy az eredménye, miszerint bejutott az iskolája legjobb ötven tanulója közé, említésre sem méltó.

– Xyla, ne dicsekedj, ha nem igaz. Tudnod kéne, hogy átlagos emberek be sem juthatnak a Summerland Egyetemre.

– Ráadásul, még ha be is jutottál volna az egyetemre, hogyan diplomázhattál volna le három éven belül? A legtöbb egyetemen négy évig kell tanulni, nem igaz? – May még mindig nem volt hajlandó elhinni.

– Nagynéném, nem tudtad, hogy a jó eredményeket elérő diákok előbb is lediplomázhatnak? – kérdezte nyugodtan Xyla, mielőtt Jeremyre nézett volna. – Apa, itt van a diplomás fotóm…

Ezután Xyla megkereste a fotót, és megmutatta Jeremy Questnek.

A képen a Summerland Egyetem főbejárata előtt állt, diplomával a kezében. Széles mosoly ült az arcán.

– Szóval az elmúlt három évben Amerikában voltál. Miközben orvosi kezelést kaptál, egyetemre is jártál. Sőt, a világ legjobb egyetemén, a Summerland Egyetemen tanultál. Így van? – kérdezte Jeremy.