– Így van… Apa, nézd, ez az osztályunk legjobban teljesítőinek listája. Az ott én vagyok. – Ezután Xyla Quest egyesével végiggörgette az eredményeiről készült képeket, és megmutatta őket Jeremy Questnek.

Szinte minden listán az első helyen szerepelt!

Jeremy kellemesen meglepődött. Bár Xyla a középiskolában elég jól teljesített, határozottan nem volt elég tehetséges ahhoz, hogy egy ilyen egyetemre bejusson.

Azonban miután elhagyta az otthonát, bejutott erre az egyetemre, sőt, ő volt a legjobban teljesítő diák.

– Kislányom, kiváló vagy! – Jeremy nem tudta leplezni a büszkeséget a mosolyában.

Most Jeremy csak Xyla kiváló akadémiai teljesítményére tudott gondolni. Nyilvánvalóan teljesen megfeledkezett arról, hogy Emily Quest a legjobb ötven között volt a szakán.

A mellőzöttség és a háttérbe szorulás érzése nagyon nyomorulttá tette Emilyt.

Bár az Atlantis Egyetem híres volt az országban, említésre sem volt méltó a Summerland Egyetemhez képest.

Emily a fogát csikorgatta. – Mi olyan nagy szám ebben? Ez csak a Summerland Egyetem.

Amint Emily megszólalt, May Conner az asztal alatt megrúgta a lábát, és olyan pillantást vetett rá, ami arra utalt, hogy fogja be a száját.

– Mire vagy képes azon kívül, hogy otthon zsarnokoskodsz? Mi olyan nagy szám ebben? Ha olyan tehetséges vagy, mutasd meg, hogy te is képes vagy ugyanerre! – kiabálta hangosan Jeremy.

Miközben Xyla hallgatta a beszélgetésüket, csendben tovább evett. Anélkül, hogy közbe akart volna szólni, Xyla csak megfigyelőnek tűnt.

Mivel Jeremy sosem kedvelte Emily személyiségét, egyre jobban idegesítette a kisebbik lánya, miután megtudta, mit tett Xylával.

– Ó, tényleg, egy új épület épül a városközpontban. Márkanagykövetet keresünk az Imperial Prime számára. Van megfelelő ajánlatotok? – kérdezte Jeremy.

Emily azonnal válaszolt: – Természetesen Josh Battonnak kellene lennie. Ha ő lesz a nagykövet, a márkánk hatalmas eladásokat fog generálni.

– Hagyd abba az irreális dolgok emlegetését. Mit gondolsz, ki az a Josh Batton? – kérdezte Jeremy.

– Amíg a felkínált pénz elég, hajlandó lesz a márkát népszerűsíteni. Nem húszmillió dollár Josh Batton reklámköltsége? Ajánljunk neki harmincmillió dollárt. Kétlem, hogy visszautasítaná.

Emily már régóta Josh Batton rajongója volt.

Bár gyakran elment a barátaival Josh Batton koncertjeire, és részt vett a közönségtalálkozóin, sosem volt alkalma közel kerülni hozzá személyesen.

Ha sikerülne felbérelniük nagykövetnek, Emilynek lenne ilyen lehetősége.

Akkor majd újra felvághatna a barátai előtt!

– Nem vagy túl nagylelkű? Harmincmillió dollárt ajánlani csak úgy – mondta nyugodtan Xyla, mielőtt letette volna a narancsleves poharát.

– Bár egy kicsit drága, a megtérülés sokkal nagyobb lesz. Nem tudod, milyen erősek Josh Batton rajongói? Ezenkívül hiszem, hogy a cége beleegyezne, ha személyesen keresném meg őket. – Emily teljesen magabiztosnak tűnt.

– Miért? – Xyla szóhoz sem jutott Emily magabiztosságától.

– Mert van pénzem – mondta Emily.

– Apa, tényleg Josh Battont akarod? – kérdezte Xyla.

– Igen. Nem bánom, ha kifizetek harmincmillió dollárt… De nehéz őt megszerezni – mondta Jeremy.

– Megszerzem neked ezt az embert tízmillió dollárért – jelentette ki Xyla.

Emily a szemét forgatta. – Tízmillió dollár Josh Battonért. Mit képzelsz, ki vagy te?

– Miért vagy olyan biztos benne, hogy rá tudod venni Josh Battont, hogy beleegyezzen egy ilyen alacsony árba? Azt hiszed, te vagy a főnöke? Megtenne mindent, amit kérsz tőle?

Xyla nem tudta megállni, hogy ne kuncogjon egy kicsit. „Nem én vagyok a főnöke?”

– Min nevetsz? – Emily bosszúsnak tűnt.

– Semmin… – mondta Xyla.

– Fogadjunk. Ha meg tudod szerezni tízmillió dollárért, én a harmincmillió dollárt arra használom, hogy… Aki nem tudja megszerezni, az veszít. A vesztesnek bele kell egyeznie a győztes egyetlen kérésébe. A kérést teljesíteni kell, bármi is legyen az.

Emily biztos volt benne, hogy Xyla semmiképpen sem tudja majd felbérelni Josh Battont. Bár harmincmillió dollár talán lehetséges lenne, tízmillió dollár túl kevés volt.

Emily ki akarta használni ezt a lehetőséget, hogy bolondot csináljon Xylából.

Kényszerítené Xylát, hogy térdeljen le elé, és könyörögjön a bocsánatáért!

– Emily, ne menj túl messzire – mondta hidegen Jeremy.

– Apa, ez csak egy fogadás köztünk, nővérek között. Miben megy ez túl messzire? Ráadásul még nem biztos, ki nyer – tette hozzá Emily.

– Púp a hátamon. – Jeremy arckifejezése borússá vált.

– Rendben. Elfogadom a fogadást. Azonban be kell tartanod az ígéretedet, ha veszítesz – mondta határozottan Xyla.

– Áll az alku. Mi van, ha a vesztes nem teljesíti? – kérdezte Emily.

– Lemond a Quest család teljes örökségéről. Mit szólsz ehhez? – javasolta Xyla.

– Áll az alku… – csettintett az ujjával Emily. Biztos volt benne, hogy megszerzi Josh Battont.

Harmincmillió dollárral biztosan ő lesz a nyertes.

Ami Xylát illeti, ő fényévekre volt attól, hogy legyőzze Emilyt.

– Apa, akkor megpecsételjük az alkut? – Xyla kedves arccal nézett Jeremyre.

Jeremy mélyen Xyla szemébe nézett, mielőtt tehetetlenül megrázta volna a fejét. – Rendben. Tegyétek, amit akartok.

Ezután megtörölte a száját egy szalvétával, felállt, és elhagyta az étkezőt.

– Xyla Quest, csak várj, amíg megkínozlak. Ráveszlek, hogy élő adásban közvetítsd magad, amint ugatsz, mint egy kutya az interneten, és lemondatlak a jogról, hogy átvedd Apa cégét. Készülj fel! – mondta Emily úgy, mintha már nyert volna.

Mivel az apjuk azt mondta, hogy csak otthon tud zsarnokoskodni, Emily be akarta bizonyítani az ellenkezőjét.

Ráadásul Emilyt nagyon idegesítette Xyla mostanában. Ezúttal legyőzi Xylát, és minden lehetséges módon megszégyeníti.

Eközben Xyla anélkül távozott, hogy egy pillantást vetett volna Emilyre.

***

Pontosan este nyolckor Xyla Quest belépett a Dreamland Hotel Rainforest Windy Night termébe.

Világos narancssárga gyapjú pulóverben, fehér virágos ruhában és világos narancssárga magassarkú csizmában szokatlanul közvetlennek tűnt.

Nem volt a világon olyan ékszer, amely túlragyogta volna.

Amikor belépett, Josh Batton, Georgie Clementine és az X Entertainment többi vezető munkatársa már az asztalnál ült.

A legvonzóbb emberek itt kétségtelenül Josh Batton és Georgie Clementine voltak.

Az egyszerű fehér kapucnis pulóvert és fekete sapkát viselő Josh Battonon nem volt smink. A mosolya közel állt a tökéletességhez.

Már pusztán azzal, hogy ott ült, ragyogóbb volt, mint a csillagok az égen.

Eközben mellette Georgie Clementine rózsaszín szmokingot viselt, alatta fehér inggel. Nagyon enyhe smink volt rajta.

Rendezett fekete hajával úgy festett, mint egy televíziós szakember. Szépségében volt valami félelmetes minőség, ami kissé megközelíthetetlenné tette.

Bár kettejük személyisége ellentétesnek tűnt, volt valami harmónia abban, ahogy egymás mellett ültek.

Éppen akkor mindenki vidáman beszélgetett.

Amikor meglátták Xyla Questet belépni, szinte egyhangúlag elhallgattak. Ezután felálltak és köszöntötték: – Xyla elnökasszony, örülünk, hogy látjuk.

Xyla enyhe mosollyal bólintott feléjük, mielőtt leült volna egy üres helyre Josh mellé.

– Miről beszélgettetek? – kérdezte Xyla.

– Ó, semmi különösről. Csak a gyakornok-toborzásról beszélünk, amit a cégünk hamarosan indít… – mondta Georgie.

Bip. Bip. Bip.

Miközben Georgie beszélt, megcsörrent a telefonja. Egy e-mail érkezett a fiókjába.

Georgie azonnal megnyitotta.

Az e-mail Emily Questtől jött. Meghívó volt Josh Batton számára, hogy harmincmillió dollárért népszerűsítse a Quest család új ingatlanfejlesztését.

Georgie dilemmában volt, hogy sírjon-e vagy nevessen. Közvetlenül átnyújtotta a telefonját Xylának. – Xyla elnökasszony, mire készül ez a nő?