A zene ütemére mozgok, és hirtelen érzem, ahogy minden aggodalmam elszáll. Felejteni akartam. Elfelejteni, hogy a férfi, akibe szerelmes vagyok, épp most tart bulit, hogy megünnepelje a társa megtalálását.

Enyhe kifejezés lenne azt állítani, hogy megszakadt a szívem. Össze vagyok törve, mert tudtam, hogy az iránta érzett szerelmem valószínűleg soha nem fog elmúlni.

– Gyerünk, Sadie, eleget táncoltál már – mondja a legjobb barátnőm, Piper, és lehúz a táncparkettről.

Tudta, hogy nehéz napom van. Végtére is, a férfi, aki tudtán kívül összetörte a szívemet, az ő bátyja volt.

– Még táncolni akarok egy kicsit – nyöszörögtem.

Jelen pillanatban bármit megtennék, ha az azt jelentené, hogy nem kell rá gondolnom. Hogy nem kell arra a tényre gondolnom, hogy soha nem lesz az enyém. Hogy elveszítettem őt, még mielőtt egyáltalán az enyém lett volna.

Őszintén szólva, szomorú ez az egész. Mindent megpróbáltam, hogy észrevegyen, de soha nem tette. Nem voltam több számára, mint a húga legjobb barátnője. Az idegesítő lány, aki általában az agyára megy.

Reménykedtem és imádkoztam a Holdistennőhöz, hogy ő legyen a társam. Minden egyes születésnapomon azt kívántam, bárcsak az enyém lenne. Azt hittem, észre fog venni, de soha nem tette. Hogy is tehette volna, amikor nem voltam az esete? Amikor nem olyan nő voltam, akire kétszer is ránézne?

A viszonzatlan szerelem rohadtul fájt, és most megfizettem az árát. Most végig kellett néznem, ahogy körberajongja a társát, mintha ő lenne a legértékesebb dolog a világon.

Kibaszottul fájt, és senki sem tudta, milyen mély is ez a fájdalom.

– Túl kell lépned rajta. Évek óta ezt mondom neked – mondja Piper, kizökkentve a gondolataimból.

A kezembe nyom egy feles poharat, én pedig örömmel elfogadom. Szükségem volt valamire, ami elnyomja a fájdalmat, amit éppen éreztem.

– Figyelj, valószínűleg van valahol egy társad, aki alig várja, hogy találkozzon veled. Lépj túl Alecen. Nem lesz tisztességes a társaddal szemben, ha rájön, hogy másba vagy szerelmes.

Már a nevének említése is belém nyilallt. Ha nem tudnám jobban, azt hinném, szó szerint belehalok a szerelmi bánatba.

– Ez nem ilyen egyszerű, Piper – suttogtam megtörten.

Hogyan magyarázhatnám el neki, hogy a bátyja mélyen belém vésődött? Hogy a véremben van. Hogy ő minden, amit látok, és minden, amire gondolni tudok. Hogy ő maga a levegő, amit belélegzem.

Nem értené meg. Mindig azt hitte, hogy ez csak egy buta fellángolás. Alec volt a kibaszott Alfa. Ettől eltekintve pedig átkozottul dögös volt. Egy isten a halandók között. A falkánkban minden tinédzser lánynak és minden egyedülálló nőnek tetszett. A fenébe is, még néhány párosodott nő is zavarba jött a közelében, szóval persze, hogy Piper azt hitte, az enyém is el fog múlni.

– De igen. Nagyon helytelen lenne, ha folytatnád ezt, amikor ő már megtalálta a társát. Nem lenne tisztességes velük szemben, ha beárnyékolnád az egységüket azzal, hogy nem vagy hajlandó elengedni őt – mondja, és részvéttel néz rám.

Elfordítom a fejem. Nem akartam látni a részvétet a szemében. Mindig fájt, mert tudtam, hogy soha nem érhetnék fel ahhoz, amilyennek egy Lunának lennie kell.

Tudtam, hogy amit mond, az az igazság, de a szívemmel megértetni ezt egészen más tészta volt.

– Csak élvezzük a bulit, oké? Biztos vagyok benne, hogy pikk-pakk túl leszek rajta – hazudom neki, teljesen témát váltva.

Buzgón bólint, mielőtt felhajtaná az italát, és rám vigyorogna. Sikerül rámosolyognom, mielőtt megiszom még egy felest.

Ő volt a legboldogabb, amikor Alec megtalálta a társát. Általában huszonegy éves korunkban találjuk meg a társunkat; Alecnek nem volt ilyen szerencséje. Azt hittem, ez egy jel. Négy évvel voltam fiatalabb nála, így azt hittem, ez annak a jele, hogy nekem szánták.

Most vagyok húszéves. Azt hittem, még egy évet várnom kell, mielőtt kiderül, hogy társak vagyunk. Annyira izgatott voltam. Alig vártam a következő évet. De a sokk engem ért. Sajnos számomra, ő néhány hónapja megtalálta a társát.

Piper a körülöttünk lévőkkel cseveg. Boldogság sugárzik testének minden pórusából. Ahelyett, hogy bekapcsolódnék, végigpásztázom a helyiséget. A szemem azonnal megakad rajta, és a lélegzetem is elakad.

Lolával táncolt. A társával.

Olyan szorosan és gyengéden tartotta, mintha egy porcelánbaba lenne, amely könnyen összetörhet. Elhúzódott, és lenézett rá. A szemeiben annyi gyengédség és szeretet volt, hogy már attól nehezen kaptam levegőt, hogy rájuk néztem.

Lehajol, és lágyan megcsókolja a lány ajkát. Amióta ismerem, most először mosolygott. A szívem még jobban összetörik annak tudatában, hogy Lola képes volt valamire, amire én soha.

Nem akarok az asztalnál maradni, nézve, ahogy mindenki örül a párnak, és nem akarom látni Alecet és Lolát, ezért felállok.

– Hová mész? – kérdezi Piper, arcára aggodalom ül ki.

– Csak a bárhoz megyek. Azonnal le kell részegednem a sárga földig – bólint, én pedig távozom.

Elfoglalom az egyik bárszéket, és a pultos felé fordulok. Igazán aranyos volt. Bárcsak az én hülye szívem egy hozzá hasonló srácba tudna beleszeretni Alec helyett, aki elérhetetlen volt.

– Mit adhatok? – kérdezi a Szöszi mosolyogva.

– Valami igazán erőset.

Rám mered, mielőtt újra elmosolyodna. – Máris jön.

Nem tudom, mennyi ideje lehettem ott, amikor megéreztem a jelenlétét mellettem. Vetek rá egy gyors pillantást, mielőtt visszafordulnék felé az itallal a kezemben.

– Hogy vagy, Sadie? – kérdezi hirtelen, ami annyira nem vall rá.

Felé fordulok, azon tűnődve, hogy részeg-e vagy mi.

– Jól vagyok – mondom neki, miután rájövök, hogy józan.

– Kibaszottul boldog vagyok. Lola minden, amire valaha vágytam – mondja vigyorogva.

Visszaszívom, amit mondtam. Nem volt józan, de nem is volt teljesen részeg. Az Alec, akit én ismek, nem ilyen vidám. Még akkor sem, ha ivott pár pohárral.

Most rá nézve, megüt a felismerés, hogy milyen átkozottul boldog. Annyira boldog volt, hogy hullámokban sugárzott róla. Hogy is ellenezhetném a boldogságát? Annyira szerettem, hát hogyan irigyelhetném tőle, hogy megtalálta a társát?

Szeretni őt azt jelenti, hogy boldognak kell lennem, amikor ő az.

Miután ezt felismertem, elengedem a fájdalmamat és a neheztelésemet. Szeretni őt azt jelentette, hogy az ő boldogsága az enyém is, még akkor is, ha nem én vagyok az, aki ezt a boldogságot elhozza neki.

– Örülök neked. Tényleg örülök, Alec – mondom neki, és érzem, ahogy egy teher kerül le a vállamról.

– Köszönöm.

Két pohár jelenik meg előttem.

– A ház ajándéka – mondta a srác.

Ez egy másik pultos volt, mint aki az elmúlt percekben kiszolgált, de csak vállat vonok. Talán műszakot cseréltek, vagy valami.

– Tessék – nyújtom oda neki az egyik poharat. – Az új kezdetekre.

Koccintunk, és felhajtjuk a tartalmát. Éget és furcsa íze van, de nem igazán érdekel. Aleckel ittam. Ilyen még sosem történt. Ahelyett, hogy túl sokat agyalnék rajta, elengedem magam. Megélem vele ezt a pillanatot, aztán elengedem őt.

Beszélgetünk egy darabig, és a következő dolog, amire emlékszem, hogy egy szobában vagyunk. Nem tudom, hogyan vagy mikor kerültünk oda, de az agyam egy rohadt dolgot sem fog fel.

– Amióta találkoztunk, erre vártam – mondja Alec, miközben vetkőztet.

Mielőtt válaszolhatnék, az ajkát az enyémre tapasztja, és perzselő csókkal veszi birtokba a számat. Olyannal, amitől elállt a lélegzetem. Az elmé ̈m ködös, ahogy Alec magáévá teszi a testemet. Összekapcsolódunk, eggyé válunk. Imádok mindent, amit csinál, és végül elveszítem a számolást, hányszor juttat el a csúcsra.

Ez minden, amiről valaha is képzeltem, hogy milyen lenne Aleckel lenni. Akkor miért a pokolba érződött annyira rossznak? Miért a pokolba érződött úgy, mintha valami nem lenne rendben?