~Jaxon~

– Elküldted Sheenát a Kereszt-folyó falkához? – kérdezte a semmiből Kieran, miközben épp a háborúról tárgyaltak.

– Ah, igen, Alfa. Holnapra meg kell érkeznie – válaszolta Jaxon. – Hamarosan híreket kapunk Alexiáról.

– Hol is tartottunk? – kérdezte Kieran, és bár a háborús ügyeket vitatták meg, Jaxon látta, hogy az Alfája gondolatai máshol járnak. – A fenébe! Nem tudok koncentrálni!

Jaxon értette, honnan ered a feszültség. Figyelte, ahogy az Alfája többször is felsóhajt, mintha képtelen lenne eldönteni, mihez kezdjen először.

Taplean és Eswen között befejezetlen háború dúlt. Ez hatással volt a partvidékre, a nemzet déli részére. Bár a föld déli része nem tartozott Kieran falkájához, Balthasar király uralma alatt álló egyik legfőbb bizalmi Alfaként ő felelt ugyanennek a területnek a védelméért.

Most pedig foglalkoznia kellett a hirtelen jött házasságával egy olyan nővel, akit alig ismert.

„Mégsem vall rá, hogy így hasson rá egy nő” – gondolta Jaxon. „Mégis mi van Alexiában, ami ennyire felbosszantotta az Alfámat? És mindez kevesebb mint huszonnégy óra alatt történt?”

Kieran ma korábban megkérdezte, hogy Alexia reggelizett-e már. Amikor Jaxon jelentette, hogy a konyhai személyzettel evett, a szája széle megrezdült, mintha csalódott lenne.

Aztán, felidézve a tegnap estét, Kieran némi aggodalmat mutatott Alexia iránt. Lehet, hogy próbálta leplezni, de mivel Jaxon régóta a barátja és a bétája volt, átlátott rajta.

A meglepő rész az volt, ahogy Kieran elrendelte, hogy Alexiát költöztessék a szobája mellé. Nem csak egy akármilyen szobába, hanem a közvetlen szomszédos helyiségbe! „Miért tenné ezt? Hát nem ellenszenves neki Alexia?”

Miközben Jaxon ezeket a kérdéseket tette fel magában, nem tagadhatta, hogy sajnálja is Alexiát. Végül is ő volt az, aki a falkához hozta. Látta a lány őszinte jellemét, és szinte biztos volt benne, hogy nem az a nő, akinek hiszik.

A rémálom, ami Alexiát gyötörte, nem volt triviális. A sikolyai valóságosak voltak, és a hangjában rejlő félelem csontig hatoló borzongást váltott ki belőle. Jaxon tudta, hogy valami olyan történt Alexiával, ami megsebezte a lelkét; valami, ami álmában kísértette.

– Még egyszer! Hol tartottunk? – kérdezte Kieran.

– Az ellenség folyamatosan visszatér. Még ha sok embert is veszítettek, úgy tűnik, elszántak, hogy területeket követeljenek a déli parton – jelentette Jaxon.

Kieran egy sóhaj kíséretében parancsot adott: – A déli parton lévő falkák túl sokat szenvedtek. Telepítsétek át őket, amíg meg nem nyerjük a háborút.

– Igen, Alfa – felelte Jaxon.

– Kérj további harcosokat a szomszédos falkáktól, és parancsold meg nekik, hogy vonuljanak a frontra. Természetesen ezt a király jóváhagyásával – rendelkezett Kieran. – Küldd el a mi embereink egy zászlóalját is.

– Igen...

Épp ekkor kopogást hallottak az ajtón. Jaxon azonnal tudta, hogy a párja, Rae az. – Visszajöttünk!

Jaxon látta, ahogy Kieran feje Rae irányába kap. Első szavai ezek voltak: – Hol van?

– Kicsoda, Alfa? – kérdezte Rae zavartan.

– Az a hálátlan nő, aki még csak meg sem köszönte, hogy jobb szobába költöztettem – válaszolta Kieran keserűen.

Rae elkerekedett szemmel, gyorsan felelte: – Ó, Alexia? Egyenesen a szobájába ment. Mi már vacsoráztunk, szóval ő...

Jaxon megdöbbent. Figyelte, ahogy az Alfája kiviharzik az irodájából, léptei súlyosan döngetik a padlót. Ő és Rae egymásra néztek, próbálva kitalálni, hová tart.

– Most... hozzá megy? – kérdezte Rae.

– Úgy... hiszem – felelte Jaxon.

Percekkel később Kieran rosszabb hangulatban tért vissza, mint előtte.

***

Órákkal később.

Jaxon és Rae arról beszélgettek, hogyan viselkedett Alexia a falkatagok körében. Rae beszámolója a napjáról csak megerősítette Jaxon benyomását Alexiáról. Jól bánt az emberekkel és a gyerekekkel. Alexia könnyedén elnyerte a szívüket bájával és jellemével.

– Szerintem nem olyan rossz ő. Csak hiányzik a képzése arról, hogyan legyen vezető – vetette fel Rae. – Talán jó Luna lehet belőle?

– Hmmm. Nem tudom. Próbálj meg nem túl közel kerülni hozzá, Rae. Tudod, hogy Kieran azon dolgozik, hogy megváltoztassa a király döntését vele kapcsolatban. Ha végre megnyeri ezt a háborút, biztos vagyok benne, hogy kérni fogja a szabadságát ebből a házasságból. Mielőtt észbe kapnánk, válás lehet a vége. A következő esemény, amin részt veszünk, egy elutasítási ceremónia lesz – emlékeztette Jaxon.

– Megpróbálom, de nehéz nem kedvelni őt. Ha időt töltenél vele, tudnád, miről beszélek – válaszolta Rae.

Jaxon nem reagált. Próbálta elutasítani az ötletet, de pontosan tudta, miről beszél a párja. Végül is két napot töltött Alexiával, miközben a Kereszt-folyó falkától a Kővér falkához utaztak.

A párjával pihenve Jaxon épp lehunyni készült a szemét, amikor hirtelen meghallotta az Alfája hangját az elméjében: „Add ide az összes kulcsot az összes szobához.”

„Kieran Alfa? Hogy mondtad?” Jaxon biztosra akart menni, hogy jól hallotta-e. Egyébként is, minek kell neki az összes kulcs?

„SZÜKSÉGEM. VAN. AZ. ÖSSZES. KULCSRA. AZ. ÖSSZES. SZOBÁHOZ.” – üzente Kieran gondolatban.

„Minek?” – kérdezett vissza Jaxon.

Hirtelen szünet állt be az Alfánál, és Jaxon bizonytalan volt, hogy fenntartja-e a követelését. Végül Kieran megszólalt: „Biztonsági okokból.”

„És az összes szobáé kell?” – erősítette meg Jaxon.

„Süket vagy? Nem hallod, hogy azt mondtam... AZ ÖSSZES SZOBÁÉT?” – ismételte meg Kieran.

„A miénket is?” – puhatolózott Jaxon.

Már el tudta képzelni, ahogy az Alfája elégedetlenül morog, de végül Kieran így felelt: „Rendben, a ti szobátok kivételével. Add ide a kulcsokat a szobákhoz!”

Beletelt pár percbe, de végül Jaxon Kieran ajtaja előtt kötött ki, és átadta a dobozt a falkaház összes pótkulcsával, kivéve azt a szobát, amelyet párjával, Rae-vel osztott meg.

Ahogy átnyújtotta a dobozt, Jaxon kérdően nézett rá, szeme Alexia szobájára tévedt: – Ugye nem fogsz bemenni a szobájába?

Kieran ajkát gúnyos nevetés hagyta el. Azt felelte: – Miért tenném? Belülről kellett bezárnom a szobámat. Nem akarom, hogy ez a nő bemásszon az ágyamba.

– Gondolod, hogy bemászna az ágyadba, Alfa? – kérdezte Jaxon, próbálva ráébreszteni az Alfáját az igazságra.

– Minden egyes alfa lánya, aki találkozott velem, megpróbálta. Ő sem kivétel! – válaszolta Kieran.

„Nos, szerintem ő nem fog.” Béta Jaxon ezt gondolta, de nem merte hangosan kimondani a gondolatait.

– Még egyszer, ez biztonsági okokból történik – ragaszkodott hozzá az Alfa. – Menj vissza a szobádba, Béta.

***

Másnap Jaxon utolérte Rae-t és Alexiát, mielőtt elindultak volna a városba. Kihallgatta a beszélgetésüket, ahogy a kocsifeljáró felé sétált.

– Biztosan visszamásztam az ágyra. Esküdni mernék, hogy a padlón aludtam el, de reggel az ágyban találtam magam – mesélte Alexia Rae-nek.

– Biztosan felmásztál az ágyra. Ne aludj a padlón, Alexia! Ez nem a régi otthonod. Emlékezz, ez jobb, mint az otthonod – bátorította Rae.

Megköszörülve a torkát, Jaxon jó reggelt kívánt Alexiának. Búcsúcsókot adott Rae-nek, majd segített nekik beszállni az autóba.

Visszagondolva arra, amit felfedezett, Jaxon megrázta a fejét. Azt motyogta: – Ó, nagyszerű, Kieran Alfa. Tele vagy meglepetésekkel.

***

Belépve az Alfa irodájába, Jaxon észrevette, hogy Kieran jobb hangulatban van. Elmosolyodott, és megkérdezte: – Jó napunk van ma, Alfa?

Kieran egyszerűen csak hümmögött. Nem tagadta, de nem is erősítette meg.

– Fogadni mernék, hogy köze van a tegnap esti biztonsági ellenőrzésedhez, Alfa – ugratja Jaxon. Felnevetett, de gyorsan befogta a száját, látva a Kieran felől érkező gyilkos pillantást.

– Akarod, hogy elszállíttassalak Eswenbe, Jaxon? – fenyegetőzött Kieran.