6. fejezet: Nem akarunk semmi gondot

Callan

Egy sikeres megbeszélés után nem voltam túl jó hangulatban. Mondtam Angelónak és Bryce-nak, hogy menjünk át a The Emerald Lounge hátsó termébe egy kártyapartira. Illegális játszmákat szervezek bizonyos létesítményekben, de ezek exkluzívak, és a beugró magas. Sok olyan fickó volt ott, akit ismerünk, de néhány olyan is, akit nem. Általában valakinek kezeskednie kell érted, ha felbukkansz az egyik játékomon, és bár az összecsukható székekkel és asztalokkal sincs semmi baj, ez nem az a fajta földalatti pókerszoba.

Van egy bárpult a legjobb cigarettákkal és barna italokkal, a kialakítás pedig hangulatos és elegáns. A hátsó szobában nem mindenki tartozik a tíz játékos közé. Vannak, akik az italok és a privát beszélgetések miatt vannak ott, de a középpontban az asztal áll, ahol folyamatosan zajlik a játék. Ahogy mi hárman beléptünk, mindenki tiszteletteljesen bólintott, mi pedig a bárpult felé vettük az irányt. Intettem a pultosnak, hogy töltsön nekünk egy pohár whiskyt, miközben végigmértem a termet, és a szemem azonnal három új alakra tévedt.

– Ők kicsodák? – hajoltam oda Angelóhoz.

– Nem tudom, valószínűleg a többi sráccal jöttek. – Hátradőlt a bárpultnak, és kigombolta az öltönyzakóját.

Angelo tagbaszakadt ember, és mindig ott van az a rohadt fogpiszkáló a szájában. Áttolta az egyik szegletből a másikba, és tovább figyelte őket.

– Én ismerem őt – mondta Bryce, miközben felém hajolt, és alig észrevehetően biccentett a három közül az egyik irányába.

– Kicsoda ő? – kérdeztem, nem mintha nem jöhetnének új fiúk játszani.

Amíg meg tudják fizetni, játszhatnak, de ismerniük kell valakit. Nem akarod, hogy szövetségiek vagy más bajkeverők férkőzzenek be az asztalhoz. Tudom, hogy az embereim értik a dolgukat, és átvilágították a fickókat, de azért kíváncsiak voltunk.

– Frank Costellónak dolgozik, a másik kettőt nem ismerem. – Bryce vállat vont, és elvette a poharát a pultostól. Abbahagytuk a beszélgetést, amikor az egyik emberünk odajött, és fejet hajtott nekünk.

– Főnökök – biccentett nekem, az unokatestvéremnek, majd Bryce-nak, mi pedig bólintottunk neki, és elküldtük az útból.

Csevegtünk a helyszínen, a beszélgetésünk nem volt különösebben feltűnő.

– Mi volt ez? – Bryce előredőlt, amitől én kihúztam magam, és visszagomboltam a zakómat.

– Micsoda?

Bryce szeme úgy cikázott körbe, mintha pásztázna és feldolgozna valamit. Angelo továbbra is szélesre tárt karokkal támaszkodott a bárpultnak, én pedig csendben álltam köztük.

– Finom, rohadtul finom, de nézd az osztót. – Bryce úgy tett, mintha végighúzná a kezét az állán, hogy eltakarja a száját, amikor hozzám beszélt. A szemem az osztóra villant, és figyeltem.

– Én nem láttam semmit. – Angelo vállat vont, de én tovább figyeltem.

Soha nem láttam még senkit, aki ilyen jól csinálta volna, de mi ezeket a fickókat szerelőknek hívjuk. Professzionális csalóként bundázzák meg a játékokat, és a pakli aljáról osztanak. Ez azért van, hogy irányítani tudják, ki milyen lapokat kapjon, és általában van egy partnerük, akinek a jó lapokat osztják ki. Okosak, így bűvészhez méltó kézügyességgel csinálják, és nagyon nehéz észrevenni, hacsak nincs olyan szemed hozzá, mint Bryce-nak és nekem. A szerelőknél az egyik partner veszít egy kis pénzt, hogy fedezze a másikat, aki sokkal többet nyer, majd miután megbundázták a játékokat, elfelezik a hasznot, hogy pótolják azt, amit a másik partner elveszített.

Különösen, hogy ez volt a hosszú verziója annak, hogy ez a két fickó éppen lopott tőlem. Rossz lépés volt a részükről, kuncogtam, nem tehettem róla. Angelo még mindig nem értette, de otthagytam állva, és a poharammal a kezemben közelebb léptem az asztalhoz. Néhányan kihúzták magukat, ami érthető volt, a jelenlétem sokakat idegessé tesz. Nem szóltam semmit, helyette hátat fordítottam a játéknak, és valaki mással beszélgettem. Tudtam azonban, hogy Bryce figyelni fog.

– Te Costello unokaöccse vagy, igaz? – kérdeztem az egyik fiatal srácot.

– Igen, uram. – Tisztelettudó volt, ahogy illik.

Csak azért, mert része a bűnözőcsaládnak, még nem jelenti azt, hogy van akkora befolyása, hogy ne legyen tisztelettudó velem és a létesítményemmel szemben. Így kellene működnie a Gambino maffiának is. Tiszteletet adsz, tiszteletet kapsz. Visszamentem Bryce-hoz és Angelóhoz; ő cigarettát kért, így mondtam neki, hogy csak tessék. Vártam valamire, és amikor a játék véget ért, és a kifizetés megtörtént, néhány férfi felállt azzal a szándékkal, hogy elhagyja az asztalt. Befejezték a játékot, és átadták volna a helyüket egy másik beugrónak, de én feltartottam a kezem.

– Maradjatok ott! – követeltem.

Néhány test megmerevedett, mások még mindig a kártyákra koncentráltak, és nem igazán érdekelte őket más. Odaléptem a két szerelőhöz, és kicsúsztattam a nyereményt az első férfi, az osztó kezéből.

– Hmmm, nem a te szerencsés éjszakád. – Mondtam neki, ő pedig vigyorgott és vállat vont.

– Előfordul néha. – Motyogta, én meg felnevettem.

– Valóban – mormogtam, és a második férfi elé csaptam a pénzt.

– Neked jó éjszakád volt, miért nem maradsz még egy játékra? – unszoltam.

Bár nem nevezném unszolásnak, mivel az arcom halálosan komoly volt és rezzenéstelen.

– Mára befejeztem, uram. Kiszállok, amíg nyerésben vagyok. – Továbbra is udvarias maradt.

Megnyaltam a számat és bólintottam, majd megragadtam a tarkójánál fogva, és az asztalhoz vágtam az arcát. Néhányan hátrahőköltek, és minden szempár ránk szegeződött. A hely elcsendesedett, kivéve annak a férfinak a nyögését, akinek az arcát épp most zúztam be, Bryce pedig odasétált hozzánk.

– Uram, nem akarunk semmi gondot. – Az osztó megadóan feltartotta a kezét.

– Nem? Akkor mi a faszért próbáltok lopni tőlem? – kérdeztem, és mindenkinek elkerekedett a szeme.

Senki sem látott semmi furcsát, így mindannyian nagyon bizonytalanok voltak abban, hogy mi fog történni.