Miután letette a telefont, Andy kirohant az irodából, és felkiáltott: "Kérem, várjon, Öreg Tanner úr! Felveszem Sophie Tanner kisasszonyt diáknak."

A hozzáállása száznyolcvan fokos fordulatot vett az iméntihez képest.

Még Josiah-nak sem volt fogalma arról, miért változtatta meg az igazgató hirtelen a döntését.

"Biztos ebben, Langston úr?" – kérdezte Josiah.

"Így van, Öreg Tanner úr. Azonnal elhelyezem egy osztályban." Majd Andy rögvest felhívta a gimnázium tanulmányi vezetőjét, és értesítette Sophie azonnali beiratkozásáról.

Sophie belement a beiratkozásba, de még ő is tudta, hogy a dolgok messze nem olyan egyszerűek, mint amilyennek tűntek.

A tanulmányi vezető habozás nélkül a legrosszabbul teljesítő osztályba osztotta be Sophie-t. Miután megkapta az iskolai egyenruháját, Sophie-t átadták a 8. végzős osztály osztályfőnökének, Derrick Hayesnek.

Mielőtt Josiah elment volna, így szólt Derrickhez: "Kénytelen leszek megkérni arra, hogy tartsa a szemét Sophie-n, Hayes úr."

"Egyáltalán nem okoz gondot, Uram! Önnek indulnia kellene. Hamarosan bevezetem Sophie-t az osztályába" – hangzott Derrick udvarias válasza.

Ez volt az egyetlen válasz, amit adhatott, hiszen a Jipsdale-i Elit Gimnázium minden diákjának gazdag vagy befolyásos szülei voltak, akiket a tanárok nem engedhettek meg maguknak, hogy megsértsenek.

Derrick történetesen a 8. végzős osztály aznapi harmadik óráját tartotta, így személyesen kísérte be Sophie-t az új osztálytermébe.

Amikor megérkezett a terembe, bejelentette: "Sziasztok, van egy új diák az osztályunkban. Mindjárt be is mutatkozik. Kérlek benneteket, fogadjátok őt szeretettel."

Sophie felsétált a terem elején lévő dobogóra, és felírta a teljes nevét a táblára.

Ezután kijelentette: "Sziasztok, a nevem Sophie Tanner."

Sophie Tanner? Az új osztálytársai azonnal hevesen suttogni kezdtek egymás között.

"Nem ő az a Sophie Tanner, akit öt évvel ezelőtt kicsaptak?"

"Szerintem de! Régen az én osztályomba járt."

"Azt hallottam, tizedikes korában abortusza volt. Nem tudjátok, igaz ez?"

"Az volt! Akkoriban..."

Derrick közbeszólt: "Rendben van, mindenki csendesedjen le. Sophie, van egy szabad hely az osztályterem végében. Oda ülhetsz."

Sophie engedelmesen a leghátsó sorba ment, és figyelmen kívül hagyta a felé irányuló rosszindulatú pillantásokat.

A 8. végzős osztály diákjai nem büszkélkedhettek látványos eredményekkel. Természetesen a legtöbbjük az elit körökből származott.

A neveltetésük azt jelentette, hogy a legkevésbé sem voltak gyávák. Amint Derrick befejezte az órát, Queenie Lane odasétált Sophie-hoz, és kötekedni kezdett: "Tényleg te vagy az, Sophie! Nem hiszem el, hogy van képed visszatérni Jipsdale-be. A helyedben én..."

"Pofa be, Queenie" – vágott közbe hirtelen Sophie. Queenie mindig is Willow klikkjéhez tartozott, és a múltban jócskán kivette a részét Sophie piszkálásából.

Sophie-nak egy idegen házban töltött álmatlan éjszaka után fájt a feje, és egyáltalán nem volt kedve Queenie affektáló viselkedését elviselni.

Ám Queenie cseppet sem félt Sophie-tól. Megragadta a lány kezét, és folytatta: "Már nem Horingtonban vagyunk, Sophie. Azt hitted, Jipsdale-ben is te vagy a valaki?" Még mindig azt hitte, hogy Willow húga ugyanolyan szelíd, mint korábban.

Sophie gyönyörű szemei veszélyesen összeszűkültek.

Egy szempillantás alatt kifordította a kezét, megragadta Queenie csuklóját, és sebesen hátracsavarta.

"Aah!" – visított fel a fájdalomtól Queenie.

Az osztálytársaik észrevették a fenyegetést Sophie szemében, és senki sem mert előlépni, hogy megakadályozza a verekedést.

Sophie kijelentette: "Nem akarok bajt keverni, de nem vagyok egy céltábla sem, akin gúnyolódhattok. Jegyezd meg, Queenie. Én már nem ugyanaz a Sophie vagyok, mint öt évvel ezelőtt. Nem tiporhatja sárba bárki a méltóságomat. Ó, igen! Biztos vagyok benne, hogy emlékszel, mit tettetek velem mindannyian öt évvel ezelőtt. Gondoskodni fogok róla, hogy hamarosan mind megkapjátok a magatokét."

Hirtelen úgy érezte, hogy a visszatérés volt a helyes döntés.

Ezután durván meglökte Queenie-t, amitől az a földre zuhant.

Queenie elnémult a döbbenettől.

Sophie rendkívül félelmetes volt.

Nem engedhetem, hogy Sophie Jipsdale-ben maradjon. Meg kell szabadulnunk tőle!

Sophie az utolsó két órát az asztalára borulva aludta végig. Miután véget ért a tanítás, felkapta a táskáját, és távozott.

Épphogy kilépett az iskola kapuján, megpillantotta a kint várakozó Felixet.

Langston úr biztosan miattuk változtatta meg a döntését!

Mielőtt Felix bármit is mondhatott volna, Sophie határozottan beszállt a mellette álló autóba.

Felix egyetlen szót sem tudott elmondani a beszédből, amivel készült.

A szemében tükröződő türelmetlenséggel Sophie bejelentette: "Tristan Lombard, ugye? A múltkor megmentettelek, te pedig ma segítettél nekem, szóval kvittek vagyunk. Ne keress többé."

Meg volt győződve róla, hogy Felix és Tristan sötét alakok, és nem akart tovább belebonyolódni az ügyeikbe.

Tristan közben így válaszolt: "Az életem egy vagyont ér." Csupán megkérte Felixet, hogy intézzen el egy hívást, és ez semmi nem volt ahhoz képest, amit a lány tett érte.

Folytatta: "Tristan Lombard vagyok a Lombard Csoporttól, és szükségem van a segítségedre."

A szavai zavarba hozták Felixet, aki elgondolkodott: Bárkit megkaphatunk a világon, akit csak akarunk. Miért ragaszkodik Tristan úr ennyire ehhez a Sophie Tannerhez?

Sophie Tristanra meredt, és szárazon így szólt: "Gyengék a jegyeim, és pocsék a jellemem. Pontosan mit akarsz tőlem?"

Az emberek ritkán néztek Tristannak egyenesen a szemébe, és a férfi abban a pillanatban tudta, hogy egy rendkívüli fiatal nővel áll szemben.

"Az orvosi képességeidet" – hangzott Tristan válasza.

"Orvosi képességeimet? Viccelsz velem? Egy tizennyolc éves középiskolás diák vagyok. Mit tudnék én az orvostudományról? Már többször mondtam; a puszta szerencsének köszönhetem, hogy sikerült eltávolítanom a golyót a testedből. Már halott lennél, ha a szerencse nem állt volna mellém."

Tristan csupán ennyit erősködött: "Halálosan komolyan gondolom, Sophie. Kérlek, alaposan fontold meg az ajánlatomat."

A pletykák szerint a Lombard Csoport volt az a vállalat, amellyel Jipsdale minden elitje együtt akart működni, mégis úgy tűnt, hogy ez a fiatal nő gúnyolódik a páratlan lehetőségen.

Sophie túl fáradt volt ahhoz, hogy vitatkozzon velük. Egyértelmű volt, hogy bármit is mond, nem adják fel. Kiszállt az autóból.

Felix nyavalyogni kezdett: "Csak legyél őszinte, ha udvarolni próbálsz neki, Tristan úr! Nyilvánvalóan nem dől be a furcsa kifogásaidnak."

Tristan utána bámult, a fiatal nő teljesen rabul ejtette.

Miután elhagyta Tristan autóját, Sophie telefonja megcsörrent.

Feloldotta a telefonját, és azonnal letette, amikor meglátta a telefonszámot.

A hívó fél úgy tűnt, nem érti a feladás fogalmát, és több mint tízszer hívta Sophie-t.

A belenyugvás beletörődő vállrándításával Sophie végül felvette a telefont, és dühösen beleszólt: "Jobb, ha valami fontos híred van. Ma pocsék hangulatban vagyok."

"Fantom, az állandóan pocsék hangulatod soha nem szűnik meg lenyűgözni. Mikor jössz vissza?" Pillangót cseppet sem zavarta Sophie kirohanása.

"Bökd ki!"

"Rendben! Te jó ég. Van egy feladat. El akarod vállalni?" Fantom hírhedt volt arról, hogy a hangulatától függően fogad el megbízásokat, de az eddigi teljesítménye hibátlan volt. Nem igazán számított, hogy ő a Fény Szárnyai legfiatalabb tagja, amikor ő volt a legjobb.

Sophie kurtán válaszolt: "Nem."

Pillangó tovább erősködött: "Fantom, ez a feladat Chanaea kiberbiztonságával kapcsolatos. Remélem, komolyan megfontolod, mielőtt visszautasítod." Ha Fantom bármilyen más feladatot utasított volna vissza, Pillangó békén hagyta volna.

"Kiberbiztonság?" Sophie érdeklődése felébredt. "Rendben. Küldd át az információkat." Ezután azonnal letette a telefont.

Pillangónak még lett volna mondanivalója, de Sophie utasításait hallva annyiban hagyta a beszélgetést. Gyorsan előkészítette az információkat Sophie számára, hogy átnézhesse.

Eközben Tristan visszasietett a Lombard Csoport irodáiba, miután hívást kapott Charles Quigley-től.

"Fantom megjelent, Tristan úr" – jelentette be Charles izgatottan.

Senki sem lepődött volna meg, ha elájul, miután felfedezi a bálványa felbukkanását.

Tristan parancsba adta: "Gyűjts össze mindenkit a vállalatnál. Rá kell jönnöm, kicsoda Fantom."

Fantom volt a létező legképzettebb hacker, és senki sem ismerte a nemét vagy a kilétét. Legendaként tisztelték, és minden nemzetközi nagyvállalat szerette volna felbérelni Fantom szolgáltatásait.

Ha Fantom állna a kormánynál, az internetes bizonytalanság a múlté lenne.