Ez az első utam vissza az Államokba, mióta megkaptam álmaim állását. Van pár napom, hogy bepótoljam a lemaradást a barátaimmal és lazítsak, mielőtt vissza kellene utaznom Párizsba, és az első dolgom az volt, hogy vettem egy első soros jegyet a Strikers turnéra, hogy lássam a Toxic Rose Thorns-t – minden idők kedvenc zenekarát.

Nem ez az első alkalom, hogy látom őket. Főiskolás koromban voltam párszor a koncertjükön, mielőtt még befutottak volna. Most látom őket először ilyen közelről, és izgatott vagyok. A jegyek már hetekkel ezelőtt elfogytak, de a szuper, lenyűgözően gyönyörű, rámenős főnököm megmozgatott pár szálat, hogy szerezzek egyet. Valószínűleg ez volt a legutolsó a maga nemében, és tessék, itt vagyok. Centikre attól, hogy szorongva, de izgatottan megcsókoljam a rohadt színpadot, és várom, hogy ez a vacak előzenekar befejezze.

Ez nem igazságos. Valójában nem is olyan rosszak.

Hátranézek, és látom, hogy az aréna vitathatatlanul teltházas. Az embertenger a műsort nézi, táncol, és pogózik a második zenekar édes zúzására. Csinálok pár képet, és figyelek rá, hogy a molinón lévő név is rajta legyen, hogy később, egy kicsit kevesebb káosz közepette belehallgathassak a zenéjükbe.

Ez az első koncert, amire egyedül jöttem, de nem érzem magam magányosnak. A tömeg a küzdőtéren tele van energiával. Ebben a pillanatban egyikünk sem idegen. Mindannyian a legjobb barátok vagyunk, ahogy arra várunk, hogy a kedvenc zenekarunk a színpadra lépjen, és megáldjon minket metalcore dicsőségével.

"Imádom a szettedet!" – kelti fel a figyelmemet az egyik lány, aki a kordonra támaszkodik. – "Honnan vetted?"

"Én csináltam" – nevetek. – "Nekem meg a pólód tetszik. Nekem is van egy az első koncertjükről, a House of Bluesból."

"Igen!" – fonja a karját körém. – "Ott voltál?"

"Igen, a huszonegyedik szülinapomon" – bólintok.

"Úristen. Én is ott voltam. Az exemmel" – forgatja a szemét. – "Ő volt az, aki megismertetett velük."

"Ez durva. Engem is az exem ismertetett meg velük" – nevetek.

"Ugye nem Connornak hívták?"

"Nem" – rázom a fejem. – "Josénak hívták."

"Fúj" – nevetünk mindketten. – "Ő itt a barátnőm, Naty. Én Jesse vagyok."

"Phoebe" – rázok velük kezet.

"Sosem találkoztam még senkivel, akit Phoebe-nek hívnak" – sikítja a barátnője. – "Csinálnunk kell egy képet."

"Rendben" – nevetek.

"Háromra TRT" – kiáltja, és felemeli a telefonját. – "Egy. Kettő. Három!"

Mindhárman TRT-t kiáltunk, ő meg vagy négy-öt képet is lő egyszerre.

"Mi a Quick Howl neved?" – kérdezi Jesse.

"CT_OFPhoebs98" – mondom, ő pedig beírja a telefonjába. Zavartan néz fel rám.

"Ez te vagy?" – kérdezi, felmutatva a telefonját.

"Igen."

"Hitelesített fiókod van. Négymillió követővel."

"A Royal Threads-nek dolgozom. Tervező vagyok" – nevetek. Mindketten felsikítanak.

"Te jó ég! Imádom az új, rózsaszín Academia kollekciójukat. A rohadt életbe" – sikítja Naty. – "Én a Gossip Daily-nek dolgozom. Riporter vagyok."

"Én a zeneiparban dolgozom" – mondja Jesse. A telefonom megrezzen a zsebemben. Látom, hogy már mindketten követnek, és be is jelöltek egy képen.

Knightly Blake gitárjának hangja bömbölni kezd a hangszórókból, és a beszélgetésünk egy csapásra feledésbe merül. A tömegből sikoly tör fel, ahogy a függöny felemelkedik, felfedve a fekete fényeket és a lila lézereket.

A szívem kihagy egy ütemet, amikor megáll a színpad szélén a kedvenc babakék gitárjával, pont előttünk. A sikoly a torkomon akad, ahogy előredől, hogy a mikrofonba beszéljen. Az egész koncert a sikoltozás és az együtt éneklés elmosódott mámorában telik el. Túl hamar véget ér, a testem bizsereg, és még többet akarok.

Mire visszaérek a bérautómhoz, eszembe jut, hogy beszélgettem azokkal a lányokkal, és magamban nevetek, mert el is felejtettem elkérni a számukat. Ülök egy darabig, és várom, hogy kijussak a zsúfolt parkolóból.

Megállok venni egy kis tacót és innivalót, mielőtt visszamegyek a panzióba, ahol a hónap végéig lakom, mielőtt újra munkába állok. A véletlen úgy hozta, hogy nem volt túl messze a koncert helyszínétől. Valószínűleg gyalogoltam volna, ha nem lennék egy ekkora nyúl, és nem félnék egy kicsit a sötéttől. Sokkal tovább tartott ideérni, mint vártam. Magamhoz veszem a kajámat meg az új TRT-s cuccaimat, és elindulok felfelé.

Ahogy befordulok az előcsarnokba a liftek felé, valaki egyenesen nekem jön. Elejtek néhány dolgot, de a kajámat nem.

"Igen, nem ejtettem el a tacóimat" – nevetek, és lehajolok, hogy felvegyem a földről a pulóvert.

"Nagyon sajnálom" – mondja a srác, és a cuccaimért nyúl. – "A telefonomat nyomkodtam."

"Semmi baj. Megesik" – mondom.

Egyszerre nézünk fel, és én lefagyok. A hülye szám tátva marad, amikor a tekintetem találkozik a gyönyörű, jádezöld szemeivel. Lelenéz a pulóverre és a bakelitlemezre.

"Ne már" – nevet fel. – "Csak nem most jössz a koncertemről?"

Kinyitom a számat, de csak egy nyikkantás hagyja el a torkomat. Ő itt a kibaszott Knightly Blake. Ma este a színpadon megérintettem a bakancsát. Ennyire közel voltam hozzá, és most itt térdel előttem, és a cuccaimat fogja.

"Lélegzel még?" – legyez a kezével az arcom előtt.

"Szent szar. Haver! Te Knightly Blake vagy" – bukik ki a számon olyan hangosan, hogy visszhangzik az előcsarnok magas mennyezete alatt.

"Szerencséd, hogy nincs itt senki más" – nevet fel. – "Jól vagy?"

"Igen, nem ejtettem el a tacóimat" – mondom, és hagyom, hogy felsegítsen.

"Azt nem is akartuk volna" – mondja, miközben összeszedi a holmimat.

"Annyira sajnálom. Nem akartam így az arcodba üvölteni" – szabadkozom.

"Megesik" – vigyorog, és végigmér. – "Honnan van meg a tavalyi turnéról az öltönyöm?"

"Én varrtam. Ez volt a kedvenc fellépőruhám a nadrágtartós óta. Khm, nem hiszem, hogy beengedtek volna a koncertre, ha abban állítok be." – Miért mondtam ezt? Mi a fene bajom van?

"Kár. Fogadni mernék, hogy csodásan mutatnál benne" – vonja meg az egyik vállát. Nevetésben török ki.

"Ez eléggé gáz volt" – vallom be.

"Miért vörösödtél el ennyire?" – neveti el magát.

"Épp most flörtölt velem Knightly Blake" – rázom a fejem hitetlenkedve. – "Furcsa lenne, ha kérnék egy közös képet?"

"Egyáltalán nem" – préseli össze az ajkait.

Elpirult? Ne szórakozz már. Gyorsan leteszem a cuccaimat, és előhúzom a telefont a farzsebemből.

"Tényleg vörös vagyok" – nevetek, miközben felemelem a telefont. – "Nem baj. Majd később megszerkesztem. Készen állsz?"

"Csak rád várok" – vigyorog. Lövök rólunk egy képet, és megmutatom neki. – "Ez jó lett. Ne felejts el bejelölni rajta."

"Rendben" – egyezem bele, és felnézek rá. Legalább tizenöt centivel magasabb nálam, a megszokott tűsarkúm nélkül. Kicsinek érzem magam mellette, pedig nem vagyok egy alacsony lány.

"Te és a barátaid ma este ott álltatok elöl. Majdnem ráléptem a kezedre" – pillant le a holmimra.

"Láttad? Megtiszteltetés lett volna, ha te lépsz rám." – Mi a fasz?

"Tényleg?" – nevet, én meg érzem, hogy az arcom még jobban lángba borul.

"Tessék, most már mindketten mondtunk valami hülyeséget" – próbálom leplezni a zavaromat. Mindketten felnevetünk.

"Ugye nem követsz minket?" – kérdezi.

"Nem, én itt szálltam meg" – rázom a fejem, és ismét lehajolok, hogy felvegyem a cuccaimat. Segít, és mindent a kezembe ad. A lift csilingelve kinyílik, és egy idős házaspár lép ki egy csúnya kis kutyával. Mindketten belépünk a liftbe. Ugyanabban a pillanatban nyúlok a gombok felé, mint ő, és mindketten a negyedik emeletet nyomjuk meg. – "Te kibaszottul szórakozol velem."

"Pontosan erre gondoltam én is" – nevet fel, és kissé elfordítja a fejét, hogy rám nézzen. Körülbelül egy centire vagyunk egymástól. – "Ugye nem ütsz meg, ha megcsókollak?"

"Tele van a kezem" – emlékeztetem.

"Igaz. Nem akarod elejteni a tacóidat" – mondja. Hátralépek, amíg a hátam a mögöttem lévő tükrös falnak nem ütközik, és hirtelen az ajka az enyémre tapad.

Az első ösztönöm, hogy meneküljek. Általában ez szokott lenni, de amikor közelebb lép, és a kezét a hajamba túrja, nincs más választásom, mint megadni magam. Abban a pillanatban megérzi, ahogy a nyelve végigsimít az ajkamon, és én nem habozom átengedni neki az irányítást. A bőröm életre kel, amikor megérint. A lift csilingel, ő pedig elhúzódik tőlem, anélkül, hogy elengedne.

"Te jó ég" – nyikkantom, mire ő elvigyorodik.

"Két másikkal osztom meg a szobámat."

"Nálam senki sincs" – mondom habozás nélkül.

"Mutasd az utat" – lép hátra egyet.

Zúg a fülem, ahogy kilépek a liftből. Visszapillantok rá, hogy megbizonyosodjak róla, ez tényleg a valóság. Tényleg megteszem? Számos okot fel tudnék sorolni, amiért nem kellene, és majdnem mindegyik azzal végződik, hogy meghalok vagy elrabolnak. Megállok az ajtóm előtt.

"A kártyám a farzsebemben van" – mondom.

A ravasz vigyor, ami átsuhan az arcán, elég ahhoz, hogy azt mondjam: bassza meg. Ha ez az a domb, ahol meghalok, hát itt érjen a vég. Az ujjhegyei végigsimítanak a combom hátsó részén, mielőtt benyúlna a zsebembe, és előhúzná a kulcskártyát. A szeme az enyémbe mélyed, és állja a tekintetemet, miközben áthúzza a kártyát az olvasón.

"Tessék" – mondja halkan. Megnyalom az ajkamat, ízlelve a mentolos édes ízét.

"Köszönöm" – küzdök a nevetés ingere ellen, mert mi a faszért köszöntem meg neki? Belépünk, én pedig egyből az étkezőasztalhoz megyek, hogy mindent letegyek. – "Rendetlenség van. Munka miatt vagyok itt."

"Művész vagy?" – kérdezi, ahogy átnézi a vázlataimat és a nyitott portfólióimat.

"Ruhatervező vagyok" – mondom, miközben a korábban vett Redd's Apple Ale-ért nyúlok. – "Kérsz inni?"

"Persze" – mondja, és odajön hozzám.

Odatolom neki a dobozt, és kivesz egyet. Meg sem nézi, mit adtam neki. Mindketten kinyitjuk az üveget, és teljesen szinkronban belekortyolunk. Ez egy álom. Annak kell lennie. Az övé inkább csak egy apró korty volt. Leteszi, és a derekam felé nyúl. Amikor beáll elém, kiveszi az üveget a kezemből.

"Még sosem csináltam ilyet" – vallom be.

"Szűz vagy?" – fürkészi az arcomat.

"Nem, nem. Úgy értem, az egyéjszakás kalandot" – nevetek idegesen.

"Majd én átvezetlek rajta."

Zihálok, ahogy az ujjai a combomba mélyednek, majd felemel az asztalra. A szája újra az enyémen van, és ezúttal semmi sincs a kezemben, ami megakadályozna abban, hogy megérintsem. Szent szar! Ez most tényleg velem történik.

A kezeim mindenhol ott vannak rajta, és ha ez zavarja, nem panaszkodik miatta. A teste feszes, de nem az az őrülten kigyúrt fajta. Először a pólóm tűnik el, aztán a melltartóm. A fogai a nyakamat súrolják, miközben gyengéden hanyatt dönt, hogy hozzáférjen a csupasz melleimhez. A hang, ami kiszakad belőlem, vigyorgásra készteti, ahogy ráharap a mellem külső ívére. A csípő érzés csak arra jó, hogy még jobban felébresszen. Áthúzom a pólóját a fején, és eldobom.

Mindenhol tetoválások vannak rajta. Némelyiket még onnan ismerem, amikor fiatalabb voltam, és nem volt jobb dolgom, mint megszállottan rajongani érte és a zenekar többi tagjáért. Nem hiszem el, hogy ilyen közelről, személyesen láthatom őket. Megérintem, végigkövetem a vonalaikat a karján és fel a nyakán, miközben ő tovább simogatja a melleimet és harapdálja őket.

"Basszus, gyönyörű vagy" – mondja, miközben kigombolja a farmeromat. Kicsit felemel, hogy lehúzza a combomon. Visszaültet, és a bakancsommal együtt leveszi rólam. – "Ebben voltál ma este, hogy megnézd a fellépésemet?" Csak bólintani tudok, mert képtelen vagyok megszólalni. – "Ez nem egy jó kislányhoz illő bugyi."

"Ezt nem te döntöd el" – nevetek. – "De leveheted."

"Sokkal szívesebben hagyom ott, ahol van" – vigyorog. – "Feküdj vissza az asztalra."

A keze a hasamra nyomódik, és megteszem, amit kér. Elmosolyodik, és oldalra húzza a tangám anyagát. Az ujjai lágyan simogatnak. Újra nyikkantok egyet, amikor körkörös mozdulatokkal dörzsölni kezd. Hanyatt fekszem az asztalon, amikor a középső ujját belém csúsztatja.

"Így ni" – dicsér. – "Lazítsd el magad nekem."

"Phoebe a nevem" – tájékoztatom.

"Örvendek a találkozásnak, Phoebe" – vigyorog, és felnéz rám. – "Szólíts csak Knightnak."

"Rendben" – dőlök hátra. – "Knight."

Kihúzza belőlem az ujját, majd a kezeit alám csúsztatja, hogy leemeljen az asztalról. Az arcát a lábaim közé temeti, nekem meg nem marad más dolgom, mint az életemért kapaszkodni. Akárcsak a koncerten, minden egy elmosódott mámorban történik.

Itt történik, az asztalon, miközben a lábaimat köré fonom, ahogy a nyelveink több mint kicsit megismerkednek egymással. Lassan kezdi, és én hálás vagyok érte, mert akárcsak a teste többi részét, Knightly Blake-et is megáldotta az univerzum összes kibaszott istene. Ez őszintén szólva egyetlen e világi férfival szemben sem tisztességes.

A következő dolog, amire emlékszem, hogy az asztalra hajolok, a keze a fenekemre csap, hangos cuppanással, miközben folyamatosan dicsér, és a jó kislányának hív. Átbotorkálunk a nappaliba, ahol a kanapéra gömbölyít, hogy sikeresen maga alá gyűrjön minden létező pózban, ami csak eszébe jut. Nem is tudtam, hogy képes vagyok úgy hajlani, ahogy néhány általa választott testhelyzetben tettem.

Végül a zuhanyzóban kötünk ki, majd az éjszaka hátralevő részét a szobában töltjük, amíg el nem alszom. Másnap reggel, amikor felébredek, ínycsiklandó izomlázat érzek mindenhol. Ő sehol sincs, és jelenleg úgy gondolom, ez így van a legjobban.

Felkelek, és megtalálom a konyhapulton a bakelitet, amit tegnap este vettem. A zenekar minden tagja aláírta, és alul, ahol az ő aláírása van ezüst filccel, ez áll: Ne aggódj, Phoebe. Számomra mindig te leszel a jó kislányom. A mi kis titkunk. Knight.

Visszagondolva arra az éjszakára, annak ellenére, hogy a végén hogy alakultak a dolgok, sosem fogom megbánni a döntésemet. Azelőtt az életem üres volt, és ő a legnagyobb ajándékot adta nekem, amit csak kérhettem volna. Vagyis ajándékokat. Kettőt is, ugyanazzal a gyönyörű jádezöld szemmel. Aizen és Ayrie. A két kis becsúszott baleset, akikről két hónappal később, Párizsban derült ki, hogy bennem cseperednek.

Oda lett a vakmerő kislány, aki azután voltam, hogy kiszabadultam apám karmai közül. A dolgok tisztábbá váltak. A cél már nem az volt, hogy bebizonyítsam apámnak, hogy nélküle is bőven megállom a helyem. Minden csakis értük történt. Ők igazán új megvilágításba helyezték a dolgokat számomra, és mindez annak az egy éjszakának volt köszönhető. Nem hittem volna, hogy olyan emberré válik, amilyennek akkor bizonyult, amikor megtudta, hogy apa lett, és hogy sosem állt szándékomban a tudtára adni. A sors valahogy mégis a kegyeibe fogadott, és én örökké hálás leszek KNIGHTLY-nak.