Zelena.

Ahogy a hűvös szellő végigsimított a nyakamon, kissé felemeltem a fejem. Hosszú, hollófekete hajam lágyan lobogott a szélben. Dicsőséges reggel volt, a levegő még friss volt, és egyetlen felhő sem volt az égen. A nap melegen sütötte az arcomat, ahogy próbált áthatolni a fákon. Van valami a magányos kintlétben, amit mindig is szerettem. A legtöbb ember errefelé fél az erdőtől, és nem is megy a közelébe, én viszont imádom az erdőt. A szél hangja a fák között, a friss levegő érintése a bőrömön és a sós víz halvány illata. Ettől valahogy, nem is tudom, szabadnak érzem magam, azt hiszem. Élvezem az időt, amit a szabadban tölthetek, bármilyen rövid is legyen az.

Egy kis halászvárosban élek, messze északon, a Cape Breton-szigeten, Nova Scotiában, a lakosság körülbelül kétezer fő. A város lakói nagyjából húsz kilométer hosszan terülnek el a tengerpart mentén, egyik oldalon a tenger, a másikon sűrű erdő. Kicsit elszigeteltek vagyunk, de a helyiek ezt így szeretik. Az emberek ebben a városban generációk óta itt élnek, soha nem mennek el, és akik elég szerencsések, hogy kijussanak, azok nem jönnek vissza. A kisvárosban minden alapvető szükséglet megtalálható, és az emberek általában mindent megkapnak a néhány apró bolt valamelyikében. Amihez nem jutnak hozzá, azért elutaznak valamelyik nagyobb városba, már ha lehet őket így nevezni. Nem mintha valaha is jártam volna ott, soha nem hagytam el a szigetet.

Ez a rövid, mindennapos séta a fákon keresztül az iskolába menet volt az egyetlen menedékem a pokoli létezésemben. Rövid, lassú léptekkel haladtam, mintha minden egyes, a szabad levegőn töltött másodpercet el akarnám nyújtani. Már csak néhány hét van hátra az utolsó iskolaévemből, és bár az elmúlt tizenkét év minden másodperce földi pokol volt, megborzongok a gondolattól, mi fog történni, ha mindennek vége lesz.

Ahogy az iskola fekete, öntöttvas kapujához értem, a csekély szabadságérzetem elsorvadt. A sötét téglafalakra és a kis ablakokra néztem, és felsóhajtottam: ez egy börtön. Felhúztam a kapucnimat az arcomba, lehajtottam a fejem, és elindultam a bejárat felé. Kinyitottam a nehéz ajtót, és megkönnyebbülten kifújtam a levegőt, a folyosó legalább még üres volt. A legtöbb diák még a parkolóban álldogált és a barátaival csevegett, amíg a csengő meg nem szólal. De nem én, én inkább egyenesen a szekrényemhez megyek, bedobom a táskám, és az első órám ajtaja előtt várok. Ha odaérek, mielőtt a folyosók megtelnek, általában elkerülhetem a reggeli bántalmazások nagy részét. A folyosókon masírozó gyerekeket nézve gyakran elkalandozik a fantáziám, milyen lehet, ha vannak barátaid, akikkel álldogálhatsz és cseveghetsz. Valószínűleg jó lenne, ha legalább egy barátom lenne ebben a szarfészekben.

Ma reggel elidőztem a szekrényemnél, felidézve a tegnap esti verés eseményeit. Lehunytam a szemem, és a testemre figyeltem. Az ingem részei, amelyek a hátamon lévő nyers ostorcsapásokhoz tapadtak, minden apró mozdulatnál csíptek. A felszakadt bőr forrónak és feszesnek érződött a ruháim alatt. A homlokomon lévő vágás még mindig lüktetett, fejfájást okozva, ami a hajvonalamtól egészen a fülem mögé terjedt. A legjobb tudásom szerint próbáltam sminkkel elfedni, de az alapozó égetett, amikor megpróbáltam a nyílt sebbe dörzsölni. Így hát inkább egy sebtapaszt ragasztottam rá. A sebtapasz sima bőrszínű volt, így valószínűleg jól beleolvad az arcomba. A sötét, kócos hajam az arcom nagy részét takarhatja, a kapucnim pedig a többit.

Hirtelen észrevettem a megnövekedett zajt a folyosón mögöttem. A többi gyerek elkezdett bejönni. A francba. Gyorsan becsuktam a szekrényemet, lehajtottam a fejem, és elindultam a folyosón az első órám felé. Gyorsan befordultam a sarkon, és arccal egyenesen valami keménynek ütköztem. Hanyatt estem a folyosó közepére, elejtve a könyveimet, ahogy próbáltam megtartani magam. A folyosó elcsendesedett, ahogy a fájó hátamon feküdtem, szétterülve a padlón. Összeszabtam a szemem, a sebeimből áradó fájdalom szinte hányingerre késztetett.

– Micsoda lúzer – hallottam Demi kuncogását, ahogy nevetésben tört ki, a többiek a folyosón pedig gyorsan csatlakoztak hozzá. Felkecmeregtem, négykézlábra álltam, próbáltam összeszedni a holmimat, hogy elmenekülhessek.

A jegyzetfüzetemért nyúltam, de már nem volt a földön. Ahogy körülnéztem utána, megdermedtem. Előttem guggolt, a térde kilátszott a sötét, szaggatott farmerjából. Mintha éreztem volna a belőle sugárzó meleget. Alig két lábnyira volt tőlem. Éreztem az illatát, az édes izzadsága olyan volt, mint a levegő egy forró nyári napon. Belélegeztem. Ki ez?

– Elnézést, ez a tied? – kérdezte, miközben kinyújtotta a karját a könyvemmel a kezében. A hangja megnyugtató és bársonyos volt, lágy, mély morajlással.

Kikaptam a könyvet a markából, és elkezdtem felállni. Éreztem, ahogy nagy kezei megragadják a vállamat, és felfelé húznak. Az érintésének sokkjától visszazuhantam a földre. Szorosan behunytam a szemem, a karomba fúrtam a fejem, és vártam, hogy megüssön. A folyosón újra kitört a nevetés.

– Hűha – kapott levegőt a titokzatos fiú, ahogy megijedtem tőle.

– Kibaszottul fura – kacagott Demi.

A várt fájdalom sosem jött, nem ütött meg, senki sem. Egy könnycsepp gördült le az arcomon, miközben kipillantottam a kapucnim alól. Tett egy lépést hátra, kinyújtva a karját, hogy magával húzza a többi gyereket, akik körém gyűltek, hogy rajtam nevessenek.

Egy pillanatig ott ültem a hideg padlón, és ezt a fiút bámultam. Még soha nem láttam őt az iskolában. Sötétbarna csizmája fűzőtlen és nagyon viseltes volt, szaggatott farmerja a csípőjére simult. Egy kifakult szürke pólót viselt, piros W betűvel a közepén. Lazán lógott az öve fölött, de ráfeszült izmos mellkasára. Magas volt. Nagyon magas. Magasan a mögötte álló összes többi diák fölé emelkedett. Megvizsgáltam a karjait, amelyek még mindig mellette voltak kinyújtva. A póló ujja a kidagadó bicepszére feszült. Az arcára néztem, az állkapcsa sima és erős volt, rózsaszín ajkai össze voltak szorítva. Sötét, homokszőke haja tökéletesen ült a fején, oldalt rövid, felül hosszú. Ragyogó kék szemei ijesztő intenzitással bámultak rám. Lenyűgöző volt, mint egy ókori görög isten. Lepkék röppentek fel a gyomromban, és táncot jártak. Elkezdtem forróságot és idegességet érezni, ahogy ezt a gyönyörű lényt néztem. Hűha. Kissé oldalra billentette a fejét, és vizsgált engem. A francba! Tudta, hogy őt nézem. Felpattantam a földről, és futásnak eredtem, átfurakodva a nevető tinédzserek tömegén.

Beértem az angolórámra, és a szobám hátsó sarkában lévő helyemre siettem. Letettem a könyveimet az asztalra, majd összegömbölyödtem a székemben. Letöröltem a könnyeimet az arcomról, és magamnak suttogtam: „Gyűlölöm ezt a helyet”. A fejemet az összefont karjaimra hajtottam, és újra lejátszottam a folyosói eseményt. Soha nem érdekeltek a pasik vagy a randizás, de ettől az új fiútól valamiért bukfencezett a gyomrom.

– Osztály – szólalt meg a tanárnő, ahogy belépett a terembe.

– Ők a két új diákunk, Cole és Peter.

Felemeltem a fejem, épp csak annyira, hogy lássam az új srácokat, és kissé hátrahőköltem. A mindenit, ők is istenek voltak. Az első, a magasabb, sötétbarna hajú, sima krémszínű bőrű, karcsú, tónusos izmokkal rendelkezett. Sötét szemei az én irányomba bámultak az osztály túlsó feléről. A második kicsit alacsonyabb volt, sötétvörös hajú, napbarnított bőrű és ragyogó zöld szemű, szemek, amelyek szintén az én irányomba bámultak. Újra lehajtottam a fejem, és fújtam egyet. Mi a fenéért bámulnának ezek a gyönyörű példányok engem? Én csak egy piszkos, törött rongybaba vagyok.

– Fiúk, foglaljanak helyet, kérem – turbékolta a tanárnő.

A két fiú az osztály hátsó része felé indult. Éreztem a légkör változását a teremben, és nem volt kétségem afelől, hogy minden női szempár követte őket, ahogy mentek. A magasabbik a mellettem lévő padhoz ült, a másik pedig elém. Az előttem ülő fiú felém fordult, fejét lefelé billentve, próbálta látni az arcomat a kapucnim alól. Valószínűleg csak egy pillantást akart vetni a förtelmes szörnyetegre, aki ma reggel a folyosón azt a drámát okozta.

– Szia, Cole vagyok – suttogta a mellettem ülő fiú. A hangjának volt egyfajta megnyugtató, de szkeptikus tónusa. Az előttem lévő padra mutatott.

– Ő ott Peter, de mindenki Smithnek hívja – mondta a fiú, Cole. Az ott ülő fiú ferde mosolyt villantott, és megmozgatta az ujjait felém. Első látásra legalább kedvesnek tűnik, de általában mind így kezdik.

Kínosan bólintottam feléjük, és újra lehajtottam a fejem, a szememet rajtuk tartva, amennyire csak tudtam. Ez nem tetszik, nem bízom ebben a barátságoskodásban. Egymásra néztek és vállat vontak, majd a testükkel az osztály eleje felé fordultak. Éreztem, ahogy a pánik egyre nő bennem, mit akarnak? Miért beszélgetnek velem? Ez csak egy vicc, annak kell lennie. Olyanok lesznek, mint minden más seggfej ezen a helyen, és piszkálni fognak, ahogy mindenki más teszi. Nincs okuk arra, hogy kedvesek legyenek velem, tehát ez biztosan egy csapda.

Ahogy az óra folytatódott, a két új fiú jelenléte kényelmetlenül érintett. Fészkelődtem a székemben, ahogy a közelségük egyre inkább úgy tűnt, másodpercről másodpercre csökken. Végül megszólalt az első reggeli csengő, és a diákok felálltak, és elindultak az ajtó felé. Cole és Smith mindketten az asztalom előtt álltak, elzárva a kijáratot, mindenki más már elhagyta a termet. Azonnal tudtam, hogy ez bajt jelent, és még mélyebbre süllyedtem a székemben, felkészülve a közelgő támadásukra.