Zelena.

Amikor az iskolához értünk, a parkoló üres volt, ami azt jelentette, hogy mindenki már bent van. Cole-t és Smith-t követtük az iskola ajtaján keresztül, még mindig kézen fogva. Ahogy beléptünk a folyosóra, kísérteties csend telepedett a termekre, mindannyian megfordultak és Gunnert meg engem bámultak. A szemem a folyosón cikázott, láttam, ahogy mindenki suttog egymásnak és undorral néz rám. Még soha nem éreztem magam ennyire láthatónak, és gyűlöltem. Lehajtottam a fejem, és felhúztam a kapucnimat. Elengedve Gunner kezét, egyenesen az osztálytermem felé vettem az irányt, magam mögött hagyva a három fiút.

– Zee, várj! – kiáltott utánam, de nem álltam meg.

Suttogó arcok és csúnya pillantások mellett haladtam el a folyosón.

– Na ne már.

– Álmodik.

– Ez valami átverés?

Lehajtottam a fejem, és kerültem a szemkontaktust. A pillantások és a gúnyos megjegyzések nem voltak újak, minden nap megkaptam őket. De annyira ostoba voltam, hogy azt hittem, Gunnerrel tényleg együtt lehetünk. Ő felsőosztálybeli királyfi volt, én pedig szeméttelepi selejt, és ezt mindenki tudta. Elértem az osztályomat, és a szokásos helyemre siettem, a terem hátsó sarkába. Leültem, és előrehajoltam, hogy a táskámat a padlóra tegyem, amikor újra felültem, Smith ült mellettem. Elmosolyodott, és elővette a differenciálszámítás könyvét.

– Remélem, jó vagy ebben a szarban, mert én pocsék vagyok – mondta ferde mosollyal. Félmosollyal viszonoztam, vállat vonva.

A fárasztó Mr. Phillips volt a matektanárunk. Középkorú, kopaszodó férfi, aki mindig bézs khaki rövidnadrágot viselt, színes skótkockás zoknival a térdéig felhúzva. Legtöbbször unalmas volt, de olyan éleselméjűséggel és szarkazmussal rendelkezett, ami a legtöbb diákját padlóra küldte. Az óra közepén Smith egy összehajtogatott papírdarabot pottyantott az asztalomra, várakozással nézett rám. Az arca vörös volt, és majd szétrobbant a visszafojtott kuncogástól. Kinyitottam a cetlit, és tanulmányoztam. Mosoly kúszott az arcomra, ahogy kezdtem megérteni, mit látok. Egy borzalmasan megrajzolt kép volt, feltételezem, Mr. Phillipsről, bikiniben, copfokkal a hajában, és egy, azt hiszem, delfinen lovagolva. Smith-re pillantottam, és majdnem sírt a néma nevetéstől. A kezét a szája elé tette, hogy elfojtsa a hangokat. Aztán úgy tett, mintha felnyomná a melleit, a vállára vetné a haját, és elvágtatna a delfinjén. Vicces volt, és nem tudtam nem kuncogni vele. Visszaadtam neki a rajzot, és visszanéztem a könyvembe, még mindig magamban mosolyogva. Ilyen érzés, ha van egy barátod? Viccelődni és kuncogni, okot találni a mosolyra. Tetszik ez az érzés, ez a boldog kényelem. Tetszik, hogy van egy barátom.

Megszólalt az ebédcsengő, és a diákok mind felálltak és elmentek, kivéve Smith-t, aki megvárta, amíg a könyveimet a táskámba teszem. Az ajtónál állt mosolyogva.

– Készen állsz egy kis kajára? – kérdezte, miközben a hasát dörzsölte. Mosolyogva bólintottam.

– Csak le kell dobnanom a táskámat – nyikkantottam.

– Akarsz, hogy veled jöjjek, vagy találkozzunk ott? – kérdezte, a hüvelykujjával a folyosó vége felé mutatva, az ebédlő irányába.

– Jól leszek – mondtam, a vállamra vetve a táskámat, és elslisszolva mellette az ajtón. Elmosolyodott, megmozgatta felém az ujjait, és elindult a folyosón.

Mosolyogva sétáltam a szekrényemhez. Ez egy jó napnak ígérkezik, a változatosság kedvéért. A szekrényemhez értem, és elkezdtem beütni a kombinációt, amikor erőszakosan megrántottak a vállamnál fogva. A kezeimet az arcom elé kaptam, készen arra, aki meg fog ütni.

– Ugye nem gondolod komolyan, hogy tetszel neki? – kuncogott Demi magas hangon. Leengedtem a kezeimet, lehajtottam a fejem, és nem szóltam semmit. Mindig az a legjobb, ha hagyom, hogy kiadja magából, mert ha megszólalok vagy megpróbálok visszavágni, csak rosszabb lesz.

A tenyerével a fejem melletti ajtóba csapott, amitől megrezzentem és elfordultam.

– Ó, istenem – fújt egyet.

– Komolyan, annyira szánalmas vagy, miért gondolod, hogy mindenki verekedni akar veled? – vicsorgott rám, közelebb hajolva az arcomhoz.

Az arcomat elfordítottam tőle, a szemem szorosan csukva, csak vártam, hogy megüssön, megrúgjon, a hajamat tépje, csináljon valamit. Éreztem a parfümjét, a túláradó virágos illat égette az orromat. De valami mást is éreztem, egy hideg, semmitmondó szagot. Valamit, amit a félelemhez vagy a dühhöz kötnék. Ez nem lehet igaz, hogy érezhetném a félelem szagát, az érzelmeknek nincs illatuk. Megragadta a vállamat, és erősen a szekrényhez lökött, a gyengéd hátam égett a hirtelen fájdalomkitöréstől.

– Gunner nem akar téged, miért is akarna egy magadfajta disznót? – köpte rám, alig néhány centire az arcomtól. Nyöszörögtem a forró leheletének érzésétől az arcomon.

– Maradj távol Gunnertől, oké, szuka, ő most már az enyém.

Gyorsan bólintottam. Szavainak élessége keresztülvágott rajtam. Persze, hogy ő és Gunner összejönnek, mindketten nevetségesen gyönyörűek, és a gyönyörű emberek általában összetartanak. Elengedte a vállamat, és tett egy kis lépést hátra. Nem mertem felemelni a fejemet, hogy ránézzek, de el tudom képzelni a gonosz vigyorát a fejemben, szinte éreztem, ahogy a forró tekintete égeti a bőrömet.

– Micsoda haszontalan helypocsékolás – nevetett, a csatlósaihoz és a mellette összegyűlt tömeghez fordulva.

Még azután is, hogy elfordult, éreztem a tekintetének égetését. Mintha egy hőhullám égett volna át rajtam, elborítva a karjaimat. Ökölbe szorítottam a kezem, a körmeimet a tenyerembe mélyesztve. Azok a forró tűszúrások, ugyanazok, mint tegnap az erdőben, éreztem, ahogy felfutnak a lábamon és a mellkasomba. Egy pillanatnyi gondolkodás nélkül előreléptem, és tenyérrel arcon csaptam Demit. Olyan erősen megütöttem, hogy a feje oldalra csapódott, és a hang visszhangzott a folyosón. Mindenki elhallgatott, meglepődve egy ilyen kitöréstől tőlem. Évekig csendben ültem, és szó nélkül, mindenféle megtorlás nélkül tűrtem a bántalmazásukat. Demi az arcához kapott, és rám nézett. Felső ajka vicsorba görbült, és tüzes gyűlölet töltötte el a szemét. Rám vetette magát, egyik kezével a csuklómat, a másikkal a torkomat ragadta meg. A szekrényhez lökött, a fejemet az ajtóba csapva. Egy halk fájdalmas nyögést hallattam.

– Ki a francnak képzeled magad? Te mocskos kurva! – üvöltötte rám, miközben újra a szekrényhez csapott. Megpróbáltam levegőt venni, de a nyakam körüli szorítása túl erős volt. Éreztem, ahogy az ujjai egyre szorosabban fognak a torkomon, és lehunytam a szemem, hogy felkészüljek a további fájdalomra. Kétségbeesetten levegőért kapkodva a nyakam köré font kezét rángattam, de hiába. Éreztem, ahogy a fejem elkezd szédülni, és köd borult a látásomra. Demi szorítása hirtelen elengedett, és a padlóra zuhantam, köhögve és levegőért küzdve. Ott maradtam a padlón guggolva, négykézláb, eszeveszetten próbálva levegőhöz jutni. A torkom égett, és a levegő késeknek tűnt, ahogy elkezdte megtölteni a tüdőmet.

Amikor végre újra tudtam lélegezni, sikerült felfognom az előttem zajló kiabálás és sikoltozás hangjait. Habozva felnéztem. Cole és Smith mindketten egy erőszakosnak tűnő Gunnert próbáltak visszatartani, aki kétségbeesetten próbált rávetődni Demire. Demi Brian karjába kapaszkodott, próbálva megvédeni magát Gunnertől. Brian, Demi, a csatlósai és mindenki más a folyosón döbbenten és rémülten bámulta Gunnert.