– Sosem viccelek – mondta büszke mosollyal. Nyilvánvalóan rendkívül magabiztos volt.

Ha nem vált volna el Alectől, valószínűleg még mindig a nyugdíjas napjait töltené, és így nem lett volna alkalma megmenteni Faye-t. Talán a sors akarta a tudtára adni, hogy Faye megérdemli az életet.

Miután röviden megvitatták Faye állapotát, a férfi és a nő elhagyták a szobát. Csak ekkor tűnt el a mosoly az arcukról, és tértek vissza komor arckifejezésükhöz.

– Már korábban meg kellett volna operálni.

– Tudom – ismerte el bólintva –, de csak most szereztem tudomást önről.

– Nem én vagyok az egyetlen az országban, aki el tudja végezni ezt a műtétet.

Jenny meredten nézte a férfit, képtelen volt felfogni, miért ragaszkodik Alec annyira ahhoz, hogy ő operálja meg a lányt.

– Igen, mások is meg tudják csinálni – felelte Alec. Egy pillanatig hallgatott, majd folytatta: – De nem merem vállalni a kockázatot.

Jenny nemzetközileg elismert idegsebészi hírneve páratlan volt; ezért Alec inkább várt, amíg megtalálja őt, minthogy Faye-t a legkisebb veszélynek is kitegye.

Jenny értette, mire gondol, és a szíve kissé elszorult. A szeretőjéért Alec hajlandó volt minden lehetséges eszközt kimeríteni.

Vajon a Faye iránti oly nagy aggodalma közepette eszébe jutott-e valaha is a felesége, akivel még csak nem is találkozott? Helyesbítés. Eszébe jutott-e valaha a volt felesége?

Dühös volt, de nem azért, mert gyengéd érzelmeket táplált volna Alec iránt. Egyszerűen a büszkesége nem bírta elviselni.

Jenny mindig is kemény, önfejű ember volt. Mindig arra törekedett, hogy a legjobb legyen, és soha nem vette a szívére a sértéseket. Az Alec-kel kötött házassága volt azonban az első alkalom, amikor megalázva érezte magát.

Egy dolog, hogy Alec nem vonzódott hozzá, és egy másik, hogy a házasságuk alatt egyszer sem találkozott vele. Állhatatossága és függetlensége ellenére ezt képtelen volt elfogadni. A válás után minden rendben lett volna, ha nem sértik meg egymás határait. Alec azonban a kis szeretője élete miatt kereste fel őt. Furcsa lett volna, ha ezt zokszó nélkül tűri. Ugyanakkor nem volt olyan ember, aki képes lett volna figyelmen kívül hagyni egy beteg segélykérését, és ez mélységesen elszomorította.

– Ne örüljön túl korán, Mr. Faust. Bár megígértem, hogy megmentem Miss Lawrence-t, van néhány feltételem.

Meg kellett fizettetnie vele az árát, különben ő húzza a rövidebbet.

– Nevezze meg őket.

Alec épp ellenkezőleg, attól tartott, hogy nem lesznek feltételei. Sokkal egyszerűbbé válnának a dolgok, ha szabna néhányat.

Egy pillanatnyi gondolkodás után Jenny így felelt: – Egy laboratórium építését tervezem, ehhez pedig pénzeszközökre és berendezésekre van szükségem.

– Nem probléma, mindent a Faust Csoport biztosít – válaszolta a férfi.

– A Parrington Kórházból hiányoznak a legkorszerűbb sebészeti berendezések – tette hozzá a nő.

– A Faust Csoport gondoskodik a beszerzésükről.

Ezt akkor is megtette volna, ha Jenny soha nem említi. Végül is nem engedhette meg, hogy Faye bármilyen kockázatot vállaljon.

Az a mód, ahogy ilyen könnyedén belement a feltételeibe, furcsa érzéssel töltötte el Jennyt. Nem tudta kivenni, milyen érzelem mardossa a szívét, de egyáltalán nem esett jól neki.

– Mr. Faust, ön bármit hajlandó megtenni Miss Lawrence-ért. Ugye?

– Igen, mert nagyon fontos a számomra – válaszolta, és habozás nélkül bólintott. Hogyan is lehetne jelentéktelen az a személy, akit a megmentője bízott rá a halála előtt?

Kiderült, hogy nem is olyan könyörtelen, mint ahogy a pletykák tartották. Csak akkor volt kegyetlen, amikor Jennyről volt szó.

Úgy döntött, nem foglalkozik vele. Végül is elváltak, és a műtéti eljárás lesz az utolsó interakciójuk.

– Valóban? Ha már így állunk, miért nem adományoz egy épületet? A kórháznak nagy szüksége lenne egy fekvőbeteg-ellátó részlegre.

A Parrington Kórház elszegényedett; korlátozott számú ággyal rendelkeztek, és sok beteget nem tudtak kórházba utalni. Ha arra kéri Alecet, hogy adományozzon egy épületet, azzal a Parrington orvosainak és betegeinek is jót tesz.

Alec arca azonnal elsötétült a komorságtól. Fogát csikorgatva, bosszúsan felelte: – Dr. Walter, maga igazán szívén viseli a kórháza sorsát, nemde?

Csak a felszerelésekre szánt alapítvány milliókba fog kerülni neki. Most pedig elvárják tőle, hogy egy egész épületet adományozzon, ami szintén több millióba fáj majd.

Bár Alec láthatóan nem örült, Jennyt ez a legkevésbé sem érdekelte.

– Mivel úgy tűnik, nem fűlik hozzá a foga, nem erőltetem. Azonban Miss Lawrence…

– Adományozok egy épületet! – préselte ki magából a férfi. Úgy vélte, a nő biztosan tudta, hogy bármilyen feltételbe beleegyezik.

Jenny valóban biztos volt benne, hogy a férfi beleegyezik. Végül is semmilyen pénzösszeg nem ért többet a szerelmesénél.

– Vannak más feltételei is, Dr. Walter? Csak sorolja fel mindet, most azonnal.

Tekintélyt parancsoló kisugárzással meredt a nőre, arckifejezése sötét volt a dühtől. Olyan volt, mintha megfojtaná őt, ha megnevez még egy feltételt.

Jenny tudta, hogy ezen a ponton már a férfi határait feszegeti. Ráadásul akkor is belement volna a műtét elvégzésébe, ha Alec megtagadja a kérésének teljesítését. Így tehát elégedett volt az eredménnyel.

Megrázta a fejét, és így szólt: – Ennyi volt.

– A műtét…

– A műtét azonnal megkezdődik, amint a felszereléseket a Parrington Kórháznak adományozta – válaszolta a nő.

– A felszerelés holnap reggel megérkezik ide – felelte a férfi. Komolyan a nőre nézett, majd így szólt: – Faye életét a maga kezébe adom, Dr. Walter.