Elle szemszöge

Egy hónap telt el azóta az éjszaka óta, amit Brad Rayne-nel töltöttem. Belevetettem magam a munkába, extra feladatokat vállaltam és sokáig bent maradtam, bármit megtettem, csak hogy lefoglaljam a gondolataimat.

Mostanában másnak éreztem a testemet. Állandóan fáradt voltam, reggelente pedig időnként hányingerem volt.

A mai nap különösen rossz volt. Az iroda fénycsövei túl fényesnek tűntek, mintha a koponyámba fúródtak volna. A szokásos reggeli kávémtól, amit sebtiben megittam, felfordult a gyomrom.

„West! A jelentésnek délre készen kell lennie.” Mrs. Jenkins egy újabb mappát dobott a már így is tornyosuló halmomra. Enyhén összeráncolta a homlokát, ahogy rám nézett. „Nem nézel ki jól. Jól vagy?”

Gépiesen bólintottam. „Igen, Mrs. Jenkins. Csak fáradt vagyok.”

Ahogy elsétált, valami furcsát vettem észre. Két vérfarkas vezető, akik valami papírmunka miatt jöttek le a HR-re, a terem másik végéből engem bámultak, az orrcimpáik enyhén megrebbentek. Egyikük ténylegesen tett is egy lépést felém, mielőtt a kollégája visszahúzta, és sürgetően a fülébe súgott valamit.

A szoba pörögni kezdett. Megmarkoltam az asztalom szélét, próbálva megkapaszkodni. A látásom elhomályosult, és furcsa melegség áradt szét a testemben, ami a szemem köré összpontosult. Az érzés semmihez sem hasonlított, amit valaha is tapasztaltam – mintha elektromosság áradt volna kifelé az arcomból.

„Elle?” – Sarah beszélt a mellettem lévő asztaltól, de a hangja nagyon távolinak tűnt. „Jól vagy? A szemeid...”

A szívem dübörgött a mellkasomban. Valami nagyon nem stimmelt. A testem minden sejtjében éreztem – egy eltolódást, egy változást, amit nem tudtam megmagyarázni. A félelem a torkomat fojtogatta, miközben próbáltam felállni, és azt mondani, hogy jól vagyok, de a lábaim nem bírtak el.

„Segítsetek neki!” – hallottam valakit kiabálni.

Az utolsó dolog, amit láttam, mielőtt a sötétség elnyelt volna, a kollégáim döbbent arca volt.

---

Egy szívmonitor egyenletes csipogására ébredtem. Fehér mennyezet, fertőtlenítőszag – határozottan egy kórház. De nem az a szűkös emberi klinika, ahová gyerekkoromban vittek, amikor eltörtem a karom. Ez a szoba tágas volt, olyan modern felszereléssel, amilyet eddig csak magazinokban láttam.

Az ágyam lábánál egy orvos állt, és összeráncolt homlokkal tanulmányozott egy tabletet. Egyértelműen vérfarkas volt – magas, tekintélyt parancsoló, azzal a természetes kecsességgel, amivel mindannyian rendelkeztek.

„Ms. West” – mondta, észrevéve, hogy felébredtem. „Hogy érzi magát?”

„Zavartnak” – vallottam be reszelős hangon. „Mi történt?”

„Elájult a munkahelyén. A kollégái hívták a mentőket.” Lassan közelebb lépett, a tekintetét az enyémre szegezte, olyan intenzitással, ami kényelmetlen érzéssel töltött el. „Dr. Reeves vagyok. Bánja, ha megnézem a szemeit?”

Mielőtt válaszolhattam volna, egy zseblámpával egyenesen a jobb szemembe világított, aztán a balba. Hirtelen, éles lélegzetvételétől görcsbe rándult a gyomrom.

„Mi a baj velem?” – kérdeztem a feltörő pánikkal.

„A heterokrómiája... szokatlan tulajdonságokat mutat.” Úgy tűnt, gondosan válogatja meg a szavait, de láttam a szemében az alig leplezett izgatottságot. „Az eltérő színű szemek, amelyekkel született, nem csupán kozmetikai eltérések. Hanem... reagálnak.”

„Mire reagálnak?” A hangom megremegett.

„Ezt próbáljuk meghatározni.” Letette a zseblámpáját, és felvette a kórlapomat. „Ms. West, olyasmit fogok mondani, amire nem számít. A vérvizsgálata alapján körülbelül hathetes terhes.”

*Mi a faszt mondott?*

Úgy tűnt, a világ megállt a forgásban. Csengett a fülem a szavaktól, miközben az elmém küzdött, hogy feldolgozza őket.

„Micsoda? Nem, ez lehetetlen. Mármint... én csak...” A hangom elhalt, ahogy a felismerés hasított belém. Hat hét. Az az éjszaka a szállodában Brad Rayne-nel. A kezem ösztönösen a hasamhoz simult, miközben a könnyek gyűltek a szememben. „Te jó Isten.”

„Van más is” – folytatta Dr. Reeves, és gondosan figyelte a reakciómat. „Amikor beállt, több vérfarkas munkatársunk is arról számolt be, hogy szokatlanul vonzódnak önhöz. Úgy tűnt, hogy az érzelmi állapota fiziológiai szinten hat rájuk. Ez, kombinálva azzal az egyedi energia-aláírással, amit a heterokrómiája bocsát ki...”

Hátralépett, láthatóan lenyűgözték a saját felfedezései. „Azonnal konzultálnom kell az orvosi vezetőséggel. Ez... példátlan.”

Kábultan néztem, ahogy kirohan a szobából, az elmém az érzelmek kaotikus vihara volt. Terhes. Brad Rayne gyerekével. Egy ember, aki vérfarkas babát hord a szíve alatt. Mit is jelentene ez egyáltalán? És mi történik a szemeimmel?

A szobám üvegfalán keresztül láttam Dr. Reevest a nővérpultnál, amint sürgetően beszél egy telefonba.

Húsz perc telt el.

Hirtelen kivágódott az ajtó. Brad Rayne lépett be, az őt körülvevő hatalmas jelenlét azonnal betöltötte a szobát. A tekintetünk találkozott, és egy áramütés hasított belém – részben félelem, részben valami más, amit nem akartam megnevezni. Pontosan úgy nézett ki, ahogy emlékeztem: magas, tekintélyt parancsoló, azokkal az átható borostyánsárga szemekkel, amelyek mintha egyenesen átláttak volna rajtam.

A mellkasom fájdalmasan összeszorult. És most itt volt, és épp most fogja megtudni, hogy a gyermekét hordom. Meg akartam semmisülni, elsüllyedni a padlóban, és elmenekülni a fürkésző tekintete elől.

Mögötte egy elegáns, idősebb nő érkezett, akit azonnal felismertem: Elizabeth Rayne, a nagymamája és a Vérfarkas Tanács elnöknője. Ezüstös haját szigorú kontyba fogták.

Brad szemei egy pillanatra sem hagyták el az enyémet, az arckifejezése kifürkészhetetlen volt. De éreztem a feszültséget, ami sugárzott belőle. És ez még jobban megrémített.

Elizabeth az ágyhoz lépett, metsző tekintettel vizsgálva az arcomat.

„Szóval igaz” – mormolta, és kinyújtotta a kezét, mintha meg akarná érinteni az arcomat, de épp előtte megállt. „Egy igazi, heterokrómiás társ. Sosem gondoltam volna, hogy ilyet látok még az életemben.”

Társ? A szó visszhangzott a fejemben, idegenként és ijesztően. Hallottam már pletykákat a vérfarkasok társairól – az ő verziójuk a lelki társról, állítólag –, de mi köze volt ennek hozzám?

„Mrs. Rayne” – mondta Dr. Reeves tiszteletteljesen. „A tesztek megerősítik. A szemei kezdik kimutatni az ősi szövegekkel megegyező energetikai jeleket. És van más is – gyermeket vár.”

Elizabeth felvonta a szemöldökét. „Egy gyermeket? Kijét?”

Brad állkapcsa láthatóan megfeszült.

Az arcom égett a megaláztatástól. *Ez nem történhet meg!*

„Azt hiszem, négyszemközt kell beszélgetnünk” – mondta végül Elizabeth, a hangja éles volt a tekintélytől. „Doktor úr, hagyjon minket magunkra.”

Ahogy Dr. Reeves kisietett, Elizabeth felém fordult.

„Tudod, hogy mi vagy te, gyermekem? Hogy mit jelentenek a szemeid?”

Megráztam a fejem, a szavak cserbenhagytak. A torkom túlságosan is összeszorult ahhoz, hogy beszélni tudjak.

„Te vagy az, amit a mi fajtánk »igazi társnak« hív – egy Alfa vérfarkas tökéletes genetikai párja. Ezek az eltérő színű szemek egy ősi marker, rendkívül ritka. Különleges képességeket biztosítanak, különösen azt az erőt, amellyel befolyásolni tudják a vérfarkasok érzelmeit és viselkedését.” Közelebb hajolt. „De van egy probléma. Te ember vagy. Az igazi társak mindig vérfarkasnak születnek. Ilyesmi még nem fordult elő az írott történelemben.”

Elizabeth hirtelen Bradhez fordult, a szemei összeszűkültek. „Bradley, adj magyarázatot. Hogy hordhatja ez az emberi lány azt, ami látszólag a te gyermeked?”

A direkt kérdéstől összerezzentem. Nem tudtam Bradre nézni, nem bírtam volna elviselni a reakcióját. Inkább a kezeimet bámultam, kontrollálhatatlanul remegve.

*Mi a pokol történik az életemmel?*