Elisa döbbent arckifejezéssel nézett Juliára. A nagymama tényleg tudja?

Julia maga mellé húzta Elisát, és ünnepélyesen így szólt: „Ne aggódj! Ha megint nem megy haza éjszaka, megbüntetem helyetted, és eltöröm a lábát!”

Elisa szempillái enyhén megremegtek. Kiderült, hogy a nagymama csak azokról a szenvedésekről tud, amiken keresztülmentem. A válásról még nincs tudomása.

Julia észrevette Gareth mogorva arckifejezését, és ráförmedt: „Milyen nézés ez? Miért? Mérges vagy, amiért megkértelek, hogy hozd el a feleségedet vacsorázni?”

Gareth uralkodott az arckifejezésén, és Julia felé fordult. „Nem mernék ilyet.”

„Hmph! Van egyáltalán olyan, amit te nem mersz? Már nem vagy olyan fiatal! Mikor ajándékozol meg egy unokával? Nem tudod, hogy a te kötelességed továbbvinni a családi vérvonalat?”

Elisa sietve megtámasztotta Juliát, amikor az felállt.

Gareth a homlokát ráncolva pillantott Elisára.

Eközben a cselédek észrevették, hogy Gareth visszatért, és hamarosan be is fejezték az asztal megterítését a vacsorához.

Julia így az étkezőasztalhoz húzta Elisát. „Gyere! Vacsorázzunk! Ha neki nem ízlik az itteni étel, akkor takarodjon, és vissza se jöjjön!”

Gareth arca még jobban elsötétült. Nem szólt semmit, csak helyet foglalt velük szemben.

Julia bőkezűen púpozta az ételt Elisa tányérjára. Úgy tűnt, mintha Elisa lenne a vér szerinti unokája, Gareth pedig a beházasodott rokon.

Elisa felszabadultan evett, és Juliával beszélgetett.

Gareth mintha magára maradt volna az asztal túlsó végén. Letette a villáját, és Julia felé fordult: „Nagymama, miért kértél meg hirtelen engem… minket, hogy jöjjünk el ide vacsorázni?”

„Tudod te egyáltalán, mióta nem látogattál meg itt?” Julia Garethre pillantott, és még dühösebb lett, amikor látta, hogy a férfit mennyire nem érdekli a dolog. „Olyan nehéz időt tölteni velem? A nagyapád gyakran utazik üzleti ügyekben, és itt hagy engem egyedül. Hogy tehetsz fel egyáltalán ilyen kérdést?”

Gareth nem tudott mit mondani.

Folytatta az evést, és egy szót sem szólt.

Juliát viszont ez még jobban felkavarta, és az asztalra csapott. „Bármi is történjen, Elisa a feleséged, és meg kellene becsülnöd őt. Miért jársz folyton a kórházba, hogy azzal a ravasz nővel töltsd az idődet? Nem hoztál még elég szégyent a Wickam családra?”

Gareth arca mogorvává vált. „Nagymama, Linda megmentette az életemet.”

„Megmentette az életedet? Bárki láthatja, hogy csak megtéveszt téged!”

Gareth a homlokát ráncolta, és dühösen meredt Elisára.

Elisa ránézett, és gúnyosan elmosolyodott. Tudta, hogy a férfi azt hiszi, ő árulta be.

Korábban aggódtam volna, hogy Gareth félreérti, de most… Hah!

Kit érdekel, hogy félreérti?

Veszítenék vele bármit is?

„Ne meredj rá így! Elisa egy szót sem szólt nekem! Azt hiszed, nem veszem észre? Minden nap bejártál a kórházba, és arra sem vetted a fáradtságot, hogy hazamenj!”

Gareth összeszorította az ajkát, és csendben maradt.

A vacsora nagyrészt abból állt, hogy Julia szidta Garethet. Julia nem válogatta meg a szavait, és nem kegyelmezett neki.

Elisa elégedettséggel hallgatta Gareth szidalmazását. Még olyan érzés is elfogta, mintha valaki megbosszulta volna az őt korábban ért megaláztatásokat.

Miután még egy kicsit beszélgettek Juliával, Elisa és Gareth végül elindultak kifelé a birtokról.

Elisa azonban dilemmába esett.

Julia még mindig nem tudta, hogy elváltak. Ráadásul még mindig egy párként viselkedtek, és egy autón osztoztak.

Elisa azonban már nem akart semmit sem kezdeni Garehttel. Már a birtok felé vezető úton is forrt benne a frusztráció.

Gareth eközben mozdulatlanul állt, savanyú arckifejezéssel. De Juliát ez nem érdekelte, és ráripakodott: „Miért nem nyitod ki az ajtót a feleségednek? Te kölyök, hol maradt a lovagiasságod?”