Rosaline POV

Alig tudtam aludni, miután elment. Egész éjjel csak forgolódtam és fészkelődtem az ágyban. Próbáltam boldog lenni, és a saját utamat járni nélküle. De ő jött, mint egy cunami, és elsöpörte minden tervemet.

Urghh.

Gyűlöltem őt. Ebben volt a legjobb. Tudta, hogy elcsábít, felhasználja a gyenge pontjaimat, simogatja a sebezhető részeimet, és tessék, itt az eredmény. De én is megadtam neki annak az ízét, amit velem akart éreztetni. Elmondtam neki, milyen brutalitást követett el ellenem.

Hirtelen riadtan ébredtem, amikor megszólalt az ébresztőm. Azonnal kinyúltam, és kikapcsoltam a csörgést. Mély levegőt véve kikeltem az ágyból, gyorsan lezuhanyoztam, és felfrissültem.

Be kellett adnom egy kutatási munkát a főiskolán.

Achlys bármelyik percben itt lehet, hogy felvegyen.

Felöltöztem; egy inget és egy laza nadrágot vettem fel, hozzá pedig egy barna blézert. Nem hagyhattam, hogy bárki bármi furcsát is észrevegyen.

Tudtam, hogy még három hónapba telik, mire a hasam kerekedni kezd, de nem engedhettem meg magamnak semmilyen szalagcímet a hírekben.

Laza kontyba fogtam a hajam. A múlt éjszakai alváshiány miatt hányingerem volt.

Achlys autójának hangos dudálása rántott vissza, én pedig azonnal felkaptam a táskámat és a papírokat, hogy lesiessek a lépcsőn.

„Asszonyom, a reggeli” – hallottam az egyik szobalányt, és sietve az asztalhoz léptem. Felkaptam két szendvicset és a kávéstermoszomat, majd kimentem, és a fekete Mercedes felé indultam.

„Jó reggelt, Rose” – köszöntött Achlys egy flörtölős mosollyal, én pedig visszamosolyogtam.

„Reggelt” – Az ajtót kinyitva finoman becsúsztam, a kávémat a tartóba tettem, és bekapcsoltam a biztonsági övet.

„Minden rendben?” – kérdezte Achlys, miközben az arcomat fürkészte, én pedig elmosolyodtam.

„Igen, hogy mennek a dolgok Alizával?” – kérdeztem, mire bólintott, és elmosolyodott.

„Jól. De úgy tűnik, Dominic nincs túl jól” – mondta, miközben beindította a motort, én pedig az ajkamba haraptam, mielőtt megkérdeztem volna.

„Mit mondott?” – kérdeztem, képtelen voltam megállni. Bármi is történt, nem akartam, hogy szenvedjen.

Mármint nem éreztem iránta mást, csak dühöt, de ez nem jelentette azt, hogy depressziósnak vagy ilyesminek kell lennie amiatt, amit velem tett. Csak azt akartam, hogy hagyjon békén, felejtsen el, és lépjen tovább.

De ami tegnap éjjel történt, az nagyon messze volt a továbblépéstől.

„Öhm, azt mondta, hogy mostanában sokat iszik, és úgy tűnik, nem tud a munkára koncentrálni. Egy csomó üzlet vár aláírásra, és szinte semmire sem figyel oda” – motyogta, miközben az autót az egyetem felé vezette. Én némán néztem ki az ablakon.

Egy baráti társaság sétált az utcán, szívből nevettek valamin, és ahogy figyeltem őket, egy halvány mosoly jelent meg az arcomon.

Mi a poklot csináltam az életemmel? Honnan jutottam idáig? Tizenkilenc évesen elrontottam egy esküvőt, majd teherbe estem, és most egy válás után vágyakozom.

„Mi történt köztetek?”

Sok minden, nagyon sok minden történt köztünk. Nem is tudtam pontosan, mi. Nem emlékeztem arra, hogy beleszerettem volna Dominicba, de egyetlen olyan intim pillanatot sem tudtam felidézni, ami a részemről hamisnak vagy kényszerítettnek tűnt volna. Mindig is tudtam, hogy a csókolózás, a szex és a szikra nem újdonság számára; ez csak a hiperszexualitása volt, ami újra és újra előtört.

De én nem voltam hiperszexuális. Mégis, minden szívességét azonos intenzitással viszonoztam; az érintései egy egészen más módon világították be a világomat. Nővé formált engem, egy olyan nővé, akinek szükségletei, áldozatai, magánya van, és akinek meg kell hoznia néhány döntést.

„Rose” – Achlys rántott ki a gondolatmenetemből, én pedig ránéztem.

„Igen” – motyogtam lassan, mire a kezét a vállamra tette, és gyengéden megsimogatta.

„Mondd el nyugodtan, ha úgy érzed, készen állsz megosztani a legjobb barátoddal. Tudod, inkább vagyok a barátod, mint az ő testvére” – a szavai némi bátorsággal töltöttek el, és bólintottam.

„Persze” – mondtam, és a hazaút hátralévő része csendben telt.

Megérkeztünk az egyetemre; elváltam Achlystól, hogy részt vegyek az első két órámon. A professzor folyamatosan az üzleti életről magyarázott, de én alig tudtam figyelni.

A tanteremben ülve, az utolsó padban, az üvegablak közelében némán figyeltem a mókusokat, ahogy a sarkokból lehullott diókkal vagy apró ehető dolgokkal a szájukban felszaladnak a magas fákra. Ahogy követtem a párost, észrevettem az apró kismókusokat a fa egy kis odújában, és az anyjukat, aki etette őket.

Őket nézve rájöttem, hogy számomra sokkal nehezebb lesz felnevelni a gyermekemet úgy, hogy nekem nem volt anyám. Nem tudtam, hogyan fogom nevelni, vagy mit fogok készíteni vacsorára.

Vacsora.

Dominic minden kedvenc ételemet megfőzte nekem, amikor Olaszországban voltunk. Nem tudtam elfelejteni, ahogy felültetett a konyhapultra, és pizzát, lagane-t és olasz ételeket főzött. Isteni finom volt.

És az volt benne az irónia, hogy soha többé nem kérhettem meg rá, hogy főzzön nekem. Az íze még mindig a számbam volt.

Az ízről eszembe jutottak a tegnap éjszakai csókjaink. Részeg volt, de aztán kijózanodott, miután smárolt velem. Nem hagytam, hogy befejezze. Megérdemelte. Megérdemelte, hogy így szenvedjen.

Ekkor hirtelen megrezdült a telefonom, ami visszarántott a gondolatmenetemből. Körbenéztem, és észrevettem, hogy mindenki az órára figyel. A tanár épp az emberi szükségletek üzletvezetésben betöltött szerepéről prédikált.

Felírtam a témát a füzetembe, hogy később, a nap folyamán önállóan is áttanulmányozzam.

A telefonom ismét megrezdült, és nem tudtam megállni, hogy lassan elő ne húzzam a blézerem zsebéből, és el ne olvassam az üzeneteket.

Kellen írt.

„Keresek valakit, aki barátként csatlakozna hozzám vacsorára. Lenne kedved?”

Halvány mosoly jelent meg az ajkamon, miközben olvastam az üzenetet, majd észrevettem egy másikat is, ami Dominictól jött.

„Jó reggelt, bébi; remélem jól aludtál. Hiányzol. Eljössz velem egy randira?”

Mélyebb levegőt vettem, ahogy elolvastam az üzenetét. Randi. Hogy egyáltalán hogyan is gondolhat randira mindazok után, ami tegnap éjjel történt? Még mindig azt hitte, hogy a taktikái működni fognak.

Az ajkamba haraptam, és nem válaszoltam Dominicnak, viszont Kellennel közöltem egy „Igen”-t.

Legalább ő próbált barát lenni. Tudtam, hogy nem teljesen az ő hibája volt, hogy megcsalt. Dominic intézte úgy, hogy tönkretegye a képét előttem, és rábírjon az eljegyzés felbontására, hogy Kellen cége mély veszteségekbe zuhanjon.

Dominic megnyerte azt a játékot, de velem szemben veszített.

A főiskola után hazatértem, ettem egy keveset, majd belemerültem a házi feladatokba és az önálló tanulásba, hogy időben elkészüljek a vacsorára. Beállítottam az ébresztőt este 6 órára.

Amikor az ébresztőm megszólalt, felébredtem a rövid szundításból, és gyorsan lezuhanyoztam. Miután felfrissültem, a szekrényem előtt álltam, hogy találjak valami megfelelő ruhát, ami nem mutatja, hogy érdeklődnék Kellen iránt, de nem is túl hétköznapi vagy baráti.

A tekintetem egy fekete, testhezálló ruhára esett, és finoman leemeltem a fogasról.

Ez tökéletes volt. Gyorsan átöltöztem, és mivel hát nélküli volt a ruha, úgy döntöttem, melltartó nélkül veszem fel, de szerencsére a vékony bélésnek köszönhetően a mellbimbóim nem látszottak át.

Belenéztem a tükörbe, és leengedtem hosszú, dús hajamat. Olyan régen vettem már észre magamat. Gyönyörűnek tűntem. Talán a baba ragyogása volt az.

Nem tudtam abbahagyni a mosolygást, és felvittem egy nude árnyalatú rúzst, ami illett a bőrtónusomhoz. A lábamat az ötcentis sarkú cipőmbe csúsztatva felkaptam a táskámat, és feloldottam a telefonomat, hogy megnézzem a helyszínt, amit Kellen küldött.

Egy New York-i étteremmel egybekötött bár volt. Kiléptem a szobámból. Leléptem a lépcsőn, elértem az ajtót, és szóltam az egyik vezető szobalánynak, hogy későn fogok jönni.

Becsukta mögöttem az ajtót, én pedig hívtam egy sofőrt. Előállt a fekete Bentley-vel, én pedig beszálltam.

„Hová lesz, asszonyom?” – kérdezte, én pedig megmutattam neki a helyszínt, mire bólintott.

Az út csendben telt, mivel már megírtam Kellennel, hogy elindultam. Negyvenöt perc alatt értem oda, és megpillantottam a félhomályos éttermet. A bár a földszinten volt, az étterem pedig fent, a körben kialakított erkélyeken.

Felnéztem, és észrevettem Kellent, aki az erkély egyik székén ült; halványan elmosolyodott, amikor rám nézett. Ha Dominic nem játssza ki a bosszúkártyáját, ez most egy házaspári randevú lenne Kellen és köztem. És talán ez a baba is Kellené lenne.

Intett, hogy menjek fel, én pedig némán felsétáltam. Kellemes, halk zene szólt, a hangulat gyönyörű volt. Ez volt a város egyik legfényűzőbb szállodája.

Kellen felállt a székből, egy laza öleléssel és egy apró puszival az arcomon köszöntött.

„Bámulatosan nézel ki” – mondta, én pedig lesütöttem a tekintetemet. „Köszönöm” – válaszoltam, bár csak udvariasságból.

„Nagyon köszönöm, hogy eljöttél vacsorázni” – tette hozzá, miközben kihúzta nekem a széket, én pedig leültem.

„Öhm, a megtiszteltetés az enyém.” Nem tudtam, mit mondhatnék még. Őszintén szólva kínos volt. Ahogy kiabáltam Kellennel, miután megtudtam, hogy megcsalt... Soha nem gondoltam volna, hogy még találkozunk egy vacsora felett, vagy egyáltalán beszélünk egymással.

De nem én voltam az egyetlen áldozata Dominic játékainak. Kellen is ugyanúgy szenvedett.

A pincér odalépett, hogy letegye elém a pohár vizet, és miközben belekortyoltam, észrevettem, hogy egy fekete ruhás alak sétál be az étterembe. A szívverésem felgyorsult, a szemeim pedig elkerekedtek a döbbenettől, amikor megpillantottam őt egy nővel.

Mi a poklot keresett ő itt? És ráadásul egy nővel?