Bailey szemszöge

Másnap reggel hasogató fejfájással ébredtem, a torkom olyan száraz volt, mint a csiszolópapír, a gyomrom pedig forgott a megbánástól.

Még arra sem emlékeztem, hogyan kerültem az ágyba, a tegnap éjszakai események pedig összefolytak.

Csak arra emlékeztem, ahogy készülődtem a bulira, arra az égető érzésre, ahogy a sör lecsúszik a torkomon... és...

Kaleb.

A szemem kipattant, ahogy egy emlékvillanás futott át az agyamon, amelyben Kaleb megcsókol.

Zihálva ültem fel, amit azonnal meg is bántam, mert a fejem fájdalmasan lüktetni kezdett. Egy nyögés kíséretében a párnába temettem a fejemet, és ami korábban homályos emlék volt, olyan élénkké vált, mint egy kísérteties álom.

Kaleb ajkai az enyémen. Határozott kezei a derekamat szorítják. A csókkal járó forróság és lüktetés, az éhség, az az érzés, mintha a testem többé nem is az enyém lenne.

Nem. Megráztam a fejem. Biztos hallucinálok, vagy ilyesmi. Kaleb... ő sosem...

Újabb nyögés csúszott ki a számon, miközben megtéptem a hajhagymáimat. Kaleb sosem csókolna meg. Olyan volt, mint egy álom, szóval annak is kellett lennie. Igen. Csak egy hülye, részeg álom és semmi több.

Abbahagytam a hajtépést, és felnéztem a mennyezetre, alsó ajkamat a fogaim közé szorítva. Az ajkam még mindig bizsergett, mintha emlékezne, megnehezítve, hogy elutasítsam.

– Istenem – motyogtam, tenyeremet az arcomra szorítva. – Elment az eszem.

Épp amikor már kezdtem volna meggyőzni magam arról, hogy ez csak egy álom volt, hangos kopogást hallottam az ajtón.

– Bailey! – kiáltotta David. – Reggeli!

– Megyek! – kiáltottam vissza, de nem voltam igazán éhes, és tudtam, hogy egy bizonyos valaki ott lesz.

Vettem egy mély levegőt, kikeltem az ágyból, és elindultam zuhanyozni. Továbbra is azt mondogattam magamnak, hogy ez csak egy furcsa álom volt, és ez nagyjából be is vált.

A szívem abbahagyta a vad kalimpálást, és ehelyett egy kicsit csalódottnak éreztem magam. De ez normális volt, mi a francért csókolna meg Kaleb pont engem a sok közül?

Kifelé menet egy pillantást vetettem a tükörképemre. Kócos konty, kipirult arc, és enyhén duzzadt ajkak.

A hüvelykujjam végigsiklott az alsó ajkamon. – Csak egy álom volt, Bailey – mondtam a tükörképemnek. – Csak egy álom.

A konyhába érve szalonna- és kávéillat fogadott. Válaszképpen megkordult a gyomrom, de a lépteim megbicsaklottak, amikor megláttam őt az asztalnál ülni. Kaleb zavartalannak tűnt, a barna haja úgy volt összekócolva, mintha csak most ugrott volna ki az ágyból, tetoválásai kikandikáltak a pólója alól, egyik kezében kávésbögre, míg a másikkal lazán pörgette a telefonját.

Felpillantott, és a tekintetünk találkozott.

A szívem kihagyott egy ütemet, a gyomrom pedig nem az éhségtől, hanem a szorongástól fordult fel.

– Jó reggelt, Bails. – köszöntött egy halvány mosollyal.

Bólintottam, mérlegelve a reakcióját. Talán tényleg csak egy álom volt. Most csak annyit kellett tennem, hogy normálisan viselkedem.

– Jó reggelt... Kaleb.

David vele szemben ült, és lapátolta a tojást a szájába. A szeme rám villant, ahogy leültem, és a szemöldöke úgy ívelt felfelé, ami azt jelentette, hogy le fog szidni.

– Tegnap este részeg voltál. – kezdte, én pedig küzdöttem a kényszerrel, hogy megforgassam a szemem. – Nem emlékszem, hogy engedélyt adtam volna arra, hogy igyál.

– Csak egy pohárral ittam, nagy ügy. – fújtattam, miközben irritáció duzzadt a mellkasomban.

– Nagy ügy? – gúnyolódott David, és a villájával felém intett. – Azt is hallottam, hogy felelsz vagy merszet játszottál ilyen állapotban.

– Te hívtál meg, szóval, ha azt akartad, hogy csak üljek és ne csináljak semmit, akkor a szobámban kellett volna hagynod.

– Azért, mert azt hittem, elég felelősségteljes leszel ahhoz, hogy ne csinálj semmi hülyeséget. Ha Kaleb nem lett volna ott, ki tudja, kivel ragadtál volna bent a gardróbban...

– Mi van? – vágtam a szavába, mindkét férfira nézve. Miért beszél David arról, ami az álmomban történt?

David rosszallóan rázta a fejét. – Nem Kalebbel voltál a gardróbban a hét perc a mennyországban alatt?

Majdnem megfulladtam a kajától, míg Kaleb teljesen közömbös maradt. Ehelyett lazán hátradőlt a székében.

– Részeg volt. – mondta Kaleb simán, mielőtt megszólalhattam volna. A tekintete Davidre siklott, nem rám. – Úgy tűnt, valaki megütötte az italt, amit ivott, én meg csak vigyáztam rá, ahogy mindig is szoktam.

David felnevetett, és vállba veregette Kalebet. – Köszi, haver. Csak Isten a megmondhatója, mi történt volna, ha te nem vagy ott.

– Nem kell megköszönni, Bailey inkább olyan nekem, mint egy családtag. – motyogta Kaleb, és ismét ivott egy kortyot a kávéjából.

A szavai mardostak, én pedig csak ültem ott, azon tűnődve, hogy tényleg csak egy álom volt-e az egész. A mellkasom elnehezedett egy ismeretlen érzelemtől, valami olyasmitől, ami mélyebben égetett, mint a másnaposság.

Szó nélkül letettem a villámat és felálltam.

– Bailey? – kiáltott utánam David, de nem néztem vissza. Végigviharzottam a folyosón, amíg meg nem éreztem egy másik jelenlétet a hátam mögött.

– Bailey, várj. – Egy kéz fonódott a karom köré, határozottan, mégis gyengéden, és nem kellett megfordulnom ahhoz, hogy tudjam, ki az.

– Engedj el. – Megpróbáltam elhúzódni, de a szorítása csak még erősebb lett.

Kaleb elém lépett, a tekintete az enyémbe kapaszkodott. – A tegnap estéről... Felejtsük el, hogy valaha is megtörtént. – A hangja elhalkult, mintha valami tiltott titkot árult volna el, és ekkor már tudtam.

Ez egy álom volt.

– Mi történt tegnap este? – tettettem a tudatlanságot, és végül kitéptem magam a szorításából.

Kaleb szeme egy pillanatra felvillant, a szemöldöke pedig összeráncolódott. – Nem emlékszel?

Legszívesebben felnevettem volna, de csak megvontam a vállam.

– Ahogy mondtad, részeg voltam. Szóval semmire sem emlékszem. Csináltam valami hülyeséget?

Az állkapcsa megfeszült, és ha nem tudnám, milyen, azt hinném, hogy csalódott.

– Bailey...

– Nem kell aggódnod miattam, Kaleb. – kezdtem, a hangom meglepően határozott volt. – Már nem én vagyok az a kölyök, akire vigyáznod kell. És azt hiszem, ezt már láttad is. – fejeztem be, arra utalva, amikor lecsúszott a törölközőm.

Kaleb szeme elsötétült, de elfordult tőlem, miután vette a célzást. – Sajnálom...

Erőltettem egy mosolyt. – Igen, és üdv újra itthon. Nem hiszem, hogy tegnap mondtam volna.

Sarkon fordultam, mielőtt még egy szót szólhatott volna, és a mosolyom lehervadt.

Ha el akar utasítani, miután megcsókolt, hát legyen. Inkább tettetem, hogy nem történt semmi, minthogy tévedésként kezeljen.

***

Késő délutánra a nap dühöngött az égen, és már nem bírtam elviselni a fojtogató levegőt a házban. Az idegeim még mindig zsongtak a reggeltől, Kaleb minden egyes szava újra és újra lejátszódott a fejemben.

Úgyhogy arra gondoltam, egy gyors úszás a tóban majd lehűt. A tó a fák vonala mögött csillogott, hűvösen és csábítóan. Átöltöztem a bikinibe, felvettem a rövidnadrágom és az ingem alá, majd elindultam a kopott faösvényen.

Először a lábamat dugtam a vízbe, és megkönnyebbülten sóhajtottam a frissítő érzéstől. Lassan és finoman levettem a rövidnadrágomat és az ingemet, mielőtt belemerültem volna, hagyva, hogy a víz selyemként öleljen körbe.

Ahogy lehunytam a szemem, éreztem, hogy lemossa rólam a hőséget és egy kis frusztrációt is. Hagytam magam a hátamon lebegni, hallgatva a hullámok lágy csapkodását. Néhány boldog percre el is felejtettem, hogy Kaleb egyáltalán létezik.

– Nélkülünk szórakozol?

Megrezzentem David hangjára, és hátrakaptam a fejem; láttam őt és Kalebet előbukkani az ösvényről, mindketten félmeztelenül, sörrel a kezükben.

Megforgattam a szemem, és úgy tettem, mintha nem vennék tudomást a jelenlétükről.

David félredobta az ingét, és vigyorogva egyenesen a vízbe vetette magát. Kaleb azonban nem sietett.

Egy hirtelen rántással vette le az ingét, felfedve a hasizmai éles vonalait. Aztán a rövidnadrágja is a földet érte, sötét fürdőnadrágban maradt, ami mélyen tapadt a csípőjéhez, megmutatva a V-vonalat, amely a felsőtestének az alja felé vezetett.

Próbáltam nem odanézni. Tényleg próbáltam. De nem tehettem róla. A tekintetem egy kicsit túl sokáig elidőzött rajta, magába szívva minden mozdulatát, minden izomrezdülését, ahogy belegyalogolt a vízbe.

Nagyot nyeltem, és arra kényszerítettem magam, hogy félrenézzek.

Szedd össze magad, Bailey.

Mi hárman egy darabig csak céltalanul úszkáltunk, én pedig ügyeltem rá, hogy távolságot tartsak Kalebtől.

De a tekintete folyamatosan rám vándorolt, és minden egyes pillantása égetett, lehetetlenné téve a normális légzést.

Aztán megcsörrent David telefonja a stégen. Káromkodott egyet az orra alatt, és visszagázolt, hogy felvegye. – Valószínűleg anya és apa az. Ne fulladjatok vízbe nélkülem.

Miután David elment, kettesben maradtam vele.

Tovább úsztam, arra koncentrálva, hogy a csapásaim egyenletesek maradjanak, és nem voltam hajlandó észrevenni, hogyan változott meg a légkör.

Megpróbáltam egy úszótechnikát, amit egyszer az interneten láttam, és végül ez lett a legnagyobb hibám.

Ahogy mélyebbre merültem, akkor éreztem meg – a hirtelen lazulást a vállamnál.

A bikinifelsőm pántja.

Aztán a bikinifelsőm kilazult, és úgy úszott el, mint a megaláztatás apró zászlója, a víz pedig egyenesen Kaleb felé sodorta.

A lélegzetem elakadt a torkomban, az arcom vörösen lángolt, miközben a pánik fellángolt bennem. Azonnal hátat fordítottam, és a mellkasom előtt összefontam a karjaimat.

Mi a fene volt ez a helyzet?!!

Miért pont most?!

Megdermedtem, ahogy a hullámokon keresztül éreztem, hogy felém mozdul.

– Ne gyere közelebb! – sziszegtem, de nem sok mindent tehettem.

– Segíthetek.

– Ne!

Kétségbeesett kérlelésem ellenére Kaleb tovább úszott felém, ujjai között himbálva a bikinifelsőmet.

Az agyam abban a pillanatban teljesen leblokkolt, és csak süllyedtem mélyebbre, a víz elzárta a lélegzetemet, miközben próbáltam elrejtőzni előle.

A hideg víz semmit sem tett azért, hogy lecsillapítsa a testemen végigkúszó hőséget. Erősebben rúgtam, mélyebbre, kétségbeesetten próbálva elmenekülni előle és magam elől is. De aztán éles fájdalom hasított a vádlimba.

– Agh – rándultam össze a víz alatt, buborékok szálltak fel a számból. A lábam megmerevedett, nem volt hajlandó mozdulni. A tüdőm égett, ahogy süllyedni kezdtem, a felszín pedig egyre távolabb került, elérhetetlenné válva.

Gyengén kinyújtottam a kezem, és ekkor egy erős kéz kulcsolódott a csuklómra. Könnyed erővel rántott fel, és egy heves csobbanással áttörtem a felszínt.

Levegő után kapkodtam, kiköhögve a vizet, ami a tüdőmbe csúszott. Gondolkodás nélkül belé kapaszkodtam. És ekkor jöttem rá...

A meztelen mellkasom az övéhez tapadt. Bőr a bőrhöz.

Minden idegszálam megmerevedett. És éreztem, hogy ő is lefagy.

A szíve dübörgött ellenem, gyorsabban, erősebben, az enyémhez igazodva. Megpróbáltam elfordulni, de ettől csak még szorosabban simultam hozzá.

– Maradj nyugton... – fújtatott Kaleb, a hangja rekedt és feszült volt.

Ekkor éreztem meg; éreztem őt, ahogy keményen a gyomromnak feszül a víz alatt.

Ó, Istenem.

– E-engedj el... – Legszívesebben megütöttem volna magam a dadogásért, de teljesen szétcsúsztam.

Egy nyögés morajlott fel a mellkasában, az állkapcsa megfeszült, a szeme pedig sötét volt, mintha valami vad dologgal küzdött volna magában. A szorítása mégsem lazult.

A levegő közöttünk forróbbnak tűnt, mint a tűz, sűrűbbnek, mint a víz, amiben lebegtünk.

Kiabálnom kellett volna, ütnöm, rúgnom, és ellökni őt magamtól. De csak remegni tudtam, hozzátapadva, csapdába esve a közelségében, a melegében.

– Bailey... – a hangja veszélyesen elmélyült, mintha egyszerre lett volna figyelmeztetés és vallomás. – Őrületbe kergetsz...