Bailey szemszöge

– Bejutottam a főiskolára, erre egy chipotle tálat veszel nekem – zsörtölődtem, miközben beleharaptam az ételembe.

– Megígértem, hogy holnap bulit tartunk, nem? És te ragaszkodtál hozzá, hogy ma este itt akarod enni – mondta David, de én ügyet sem vetettem rá, csak az ételre koncentráltam.

Kaleb velünk szemben ült, a könyökét az asztalra támasztva lassan evett, és mosolyogva figyelte a civakodásunkat.

Túlnőtt barna haja kissé a szemébe hullott, én pedig utáltam, ahogy minden alkalommal felkavarodik a gyomrom, valahányszor felnézett.

A Berry's-beli chipotle hagyomány volt, mióta az eszemet tudom, minden nyáron itt ettem, és a kaja, mint mindig, most is isteni volt.

– Örülök, hogy itt vagy – mondta neki David, a villájával átbökve az asztal felett. – Már nem bírok vele. Minél idősebb lesz, annál élesebb a nyelve.

Megforgattam a szemem a bátyámra, és egy újabb falatot tömtem a számba.

– Ne engem hibáztass, mert megmondom az igazat – motyogtam. – Elvesztetted a fogadást, és csak kaját veszel, annyira sóher vagy, David.

David fogadott velem, hogy nem jutok be a Brownra; ez volt az ő sajátos módszere arra, hogy tanulásra ösztönözzön.

Azt is megígérte, hogy ha puszta szerencséből mégis bejutok, vesz nekem valamit, amit imádok, és a nagy ötlete az volt, hogy kaját vesz nekem.

Kaleb halkan felkuncogott, a szeme rajtam pihent. Gyorsan lesütöttem a tekintetem, és nagyot nyeltem. Túl nyilvánvalóvá vált, hogy nem tudok racionálisan viselkedni a közelében.

Többé nem bízhattam a gondolataimban vagy a testemben, nem akkor, amikor ő a közelemben volt. Csak a tengerparti csókra tudtam gondolni, ahogy a teste az enyémhez simult, a kemény férfiasságának lenyomatára a gyomromon, a forróságra, ami elvette a lélegzetemet.

Nem szabadna erre gondolnom itt, a Berry's-ben, vacsora közben, a bátyámmal az oldalamon. De az emlék nem akart eltűnni.

– Kaleb!

A hangja hallatán megdermedtem.

Egyszerre mindannyian megfordultunk, és Lilát láttuk meg. Maga a méhkirálynő is Pawley-ban volt a nyáron.

Úgy sétált felénk, mintha az étterem a kifutója lenne, csillogó haja ringott, az ajkát tökéletes rózsaszínre festette. Először Kalebre, majd Davidre nézett, átsikolva rajtam, mintha láthatatlan lennék.

– A városban vagy? – mosolygott szélesen. – Leülhetek ide?

A villám megállt félúton a szám felé. Ideül? Az asztalunkhoz?

Ez a mi nyári hagyományunk volt. Én, Kaleb és David.

– Igen, persze – mondta Kaleb, ő pedig elégedetten csusszant be a fülkébe, közvetlenül mellé.

– Szia, David – mondta lazán. A tekintete rám siklott.

– És... az ott Bailey? Taknyos orrú Bailey?

Az arcom lángolt.

Feszülten bólintottam, és félrenéztem.

– Úgy nézel ki... – Billentette meg a fejét, és lassan végignézett rajtam.

– Mint egy ember.

Ember? Előtte talán állatnak néztem ki?

Teljes testével Kaleb felé fordult.

– Nem mondtad, hogy visszajössz – mondta neki, a kezét a karjához simítva.

Olyan erősen szorítottam a villámat, hogy köhögni kezdtem. David nyújtott egy pohár vizet, én pedig felhajtottam.

Lila és Kaleb között mindig is volt valami.

Minden nyáron flörtöltek, kavartak, majd nem beszéltek egymással, csak azért, hogy a következő nyáron ismét egymásra találjanak, mintha mi sem történt volna.

Öt évvel ezelőtt azon a nyáron szakítottak, legalábbis én úgy gondoltam.

De ahogy hozzábújt, és ahogy a fiú elmosolyodott, elgondolkodtatott: vajon valaha is igazán véget ért köztük a dolog?

Jogot formált rá, és én ezt utáltam.

A tekintete a papíron landolt, amit David korábban hanyagul az asztalra dobott.

Ez volt a lista azokról a dolgokról, amiket meg kellett vennie a bulira.

Két lakkozott ujja közé csippentette. – Mi ez? – kérdezte.

– Holnap bulit tartunk. Bailey bejutott a főiskolára. – mondta David.

Lila szeme rám villant, majd vissza rá. – Egy buli? Jól hangzik.

– El kellene jönnöd. – tette hozzá lazán David.

– Igen – tette hozzá Kaleb a szemét rajtam tartva. – Be kellene ugranod.

Persze, hogy meghívta.

Lila mosolya szélesebbé vált. – Természetesen ott leszek.

A villa kicsúszott az ujjaim közül, és a padlóra csörömpölt.

– Hozok neked egy új villát – mondta Kaleb, már fel is állva.

Gyorsan megráztam a fejem. – Ne fáradj. Már nem vagyok éhes.

Figyelmen kívül hagyott, és a pult felé sétált, engem pedig otthagyott Daviddel és Lilával.

– Ó... Gratulálok, csajszi – mondta végül Lila, és megajándékozott egyetlen pillantással.

– A fősulis dologhoz. – Úgy mondta, mintha semmit sem érne.

Ki adott Kalebnek engedélyt arra, hogy meghívja őt a bulimba?

Asztal alatt megrúgtam David sípcsontját, mire ő összerezzent. – Aú! Ezt meg miért kaptam?

– Mert haszontalan vagy – förmedtem rá.

– Mi a bajod ma, Bailey? – kérdezte David.

– Semmi – motyogtam.

Lila az állát a tenyerébe támasztotta, szemei csillogtak. – Szóval, Bailey, még mindig Kaleb után koslatsz? Egyes dolgok sosem változnak.

Az asztalt bámultam, összeszorított állkapoccsal.

– Ugyanúgy, ahogy te meg minden srác után, akinek van pulzusa. – mormoltam.

– Hm – hümmögött Lila érdektelenül. A szemei úgy követték Kalebet a szobán át, mint a sólyom.

Legszívesebben az arcába öntöttem volna az italomat.

Kaleb egy pillanattal később visszatért egy új evőeszközkészlettel, és elém csúsztatta. A keze könnyedén súrolta az enyémet, és még ez az apró érintés is forróságot küldött végig a karomon.

– Köszi – motyogtam, kerülve a tekintetét.

Visszafordult Lilához, és ismét neki szentelte minden figyelmét.

Dühösen belevilláztam egy darab csirkébe. Nevettek valamin, amit a lány mondott, ő pedig egy kicsit közelebb hajolt hozzá.

– Kaleb, ki tudnál kísérni?

Felkaptam a fejem.

A lány megrebegtette a pilláit. – Biztos vagyok benne, hogy nem bánják – tette hozzá a fiú, rám és Davidre pillantva.

Kaleb felállt. – Persze.

Csak bámultam rá.

Az étvágyam elszállt, és eltoltam magamtól a tálat.

– Végeztél? – kérdezte David, az ételemre pillantva.

– Igen – förmedtem rá.

Megragadta a tányéromat, és elkezdett enni.

Fészkelődtem, és számoltam a perceket, amióta kiment. David túlságosan el volt foglalva a tányérommal ahhoz, hogy észrevegye a nyugtalanságomat.

Nem tudtam nyugodtan ülni, és a tekintetem folyton az ajtóra villant. Mit csináltak odakint? Beszélgettek? Nevettek? Vagy ami még rosszabb, smároltak?

Végül felálltam.

– Hová mész? – kérdezte David.

– A mosdóba – hazudtam.

Kisétáltam, a hűvös éjszakai levegő az arcomba csapott.

Végre megláttam őket;

Kaleb Lila előtt állt, aki a hátával az autójának támaszkodott.

A lány nekidőlt, felmosolygott rá, a keze a mellkasán pihent.

Ő pedig nem húzódott el.

A szívem elszorult.

A lány felhajtotta a fejét.

Ő nem állította meg, pedig az arcuk csak centikre volt egymástól.

Halkan felziháltam,

Meg fogja csókolni?

A mellkasom olyan szorosan görcsbe rándult, hogy nem kaptam levegőt. Nem bírtam tovább nézni, és azonnal visszafordultam, hogy visszamenjek.