Bella

Három nappal az esküvő előtt elmentem felpróbálni a ruhámat. Egy fehér ruha volt, aprólékos kidolgozással, a szoknyáján rengeteg csipkével és tüllel. Ahogy a varrónő megtűzte az oldalát és beállította a hosszát, belenéztem a tükörbe, és izgatottnak éreztem magam. Meg akartam mutatni Craignek, látni akartam, hogyan ragyog fel az arca, amikor meglátja. Nem volt semmi, amit ne osztottam volna meg vele.

Lucy, a mostohaanyám, végigmért, és halványan elmosolyodott. „Jól nézel ki, Bella” – mondta halkan.

„Köszi, anyu!” – válaszoltam. „Megmutathatom Craignek?”

A nő megrázta a fejét. „Nem, betartjuk a szabályokat. Rossz ómen a menyasszonynak és a vőlegénynek ilyen közel az esküvőhöz találkoznia.”

„Kérlek, anyu – siránkoztam. – Nem veszem fel. Csak a ruhát, a dobozában. Annyira fog örülni. Csak az esküvő előtti napon találkozni hoz balszerencsét – tettem hozzá. – Nem három nappal előtte.”

„Balszerencsét hoz – mondta határozottan. – Holnap úgyis látod a próbavacsorán, mindenki mással együtt. És ennyi!”

Nem akartam vitatkozni, mert Lucy általában elég makacs volt. Sóhajtottam, és bólintottam. „Rendben…”

De az izgalom nem múlt el. Olyan volt, mintha buborékok lennének a mellkasomban. A próba után a kezemben tartottam a ruhazsákot, és Craig mosolyára gondoltam. Azt mondtam magamnak, hogy gyors leszek. Megmutatom neki a ruhát, még a zsákban, aztán rögtön visszajövök. Lucy sosem fogja megtudni.

Másodéves egyetemistaként szerettem bele Craigbe. Ő végzős volt. Egy esős napon segített cipelni a könyveimet, és kikísért a parkolóba. Elkezdtünk üzeneteket váltani, aztán eljártunk kávézni. Kérdezett az óráimról, és emlékezett az apróságokra. Ez tetszett nekem, és idővel beleszerettem.

Az egyetem után is tovább találkozgatott velem. Megismertük egymás családját. Apám, Jared Williams, egy divatházat vezetett, így rengeteg esemény és bemutató volt. Craig eljött velem, mosolygott a fotókon, és fogta a kezem. Ő volt a szülei két szállodájának egyetlen örököse.

Azon az éjszakán, amikor megkérte a kezem, a szülei szállodájának teraszán voltunk. Fények voltak és zene. Fél térdre ereszkedett egy gyűrűvel. Annyira el voltam ragadtatva, hogy azonnal igent mondtam. A családjainkkal kitűztük az esküvő dátumát. Lefoglaltuk a termet, kiválasztottuk a virágokat és a tortát. Mindenről listát vezettem, és személyesen intéztem a dolgokat, pedig apámnak egy egész flotta személyzet állt rendelkezésére, hogy nekem dolgozzon.

Amint Lucy elhagyta az esküvői szalonunkat, kiszöktem. Betettem a ruhát a kocsimba, és Craig lakásához hajtottam. Volt egy kulcsom, amit hónapokkal ezelőtt adott nekem. Azt mondta: „Használd, amikor csak meg akarsz lepni.” Elmosolyodtam az emléken. Az épületnek volt egy privát liftje. Felmentem, és beléptem az előszobájába.

A nappali csendes volt. Letettem a ruhazsákot a kanapéra, és halkan beszóltam: „Craig?” Nem érkezett válasz. A cipője az ajtónál volt, a zakója pedig egy széken. Itthon kellett lennie.

Végigsétáltam a folyosón a hálószoba felé. Ahogy közelebb értem, egy ruhákból álló ösvényt láttam a földön. Egy piros csipkefelső, egy selyemszoknya, melltartó és bugyi, valamint egy pár magas sarkú cipő, az oldalukra dőlve. Megálltam és pislogtam. Úgy tűnt, valaki sietve vetkőzött le. Elmosolyodtam magamban. „Biztos Evan az” – suttogtam. Craig fiatalabb unokatestvére szeretett bejelentés nélkül beugrani egy randipartnerrel. Megforgattam a szemem, és úgy döntöttem, elmegyek. Felvettem a ruhazsákot, és már épp indulni akartam, amikor egy halk hangot hallottam. Egy mély, ziháló nyögés volt Craig hálószobájából. Zavarban érezve magam, szaporáztam a lépteimet. De a következő pillanatban földbe gyökerezett a lábam, amikor egy férfihang szűrődött ki az ajtón, durván és hangosan. „Mayaaaa!”

Sokk hasított belém, és megdermedtem. Ez Craig hangja volt? Nem, Istenem, nem. Az első gondolatom az volt, hogy félrehallottam. A mostohanővérem, Maya, négy éve nem jött vissza a városba. Soha, egyetlen egyszer sem mutatta meg nekünk az arcát, mióta elment azután a veszekedés után. A vállam felett a félig csukott hálószobaajtó felé pillantottam. Akaratom ellenére is visszafordultam. Odaléptem, és láttam, hogy az ajtó kissé nyitva van. A szoba félhomályos volt, de épp eleget láttam.

Craig ágyban volt egy nővel. A hosszú barna haja a párnára omlott. Magához szorította őt, meztelenül, és benne mozgott. Újra kimondta a nevét: „Ó, Maya!”

Minden elcsendesedett bennem, ahogy az elmém elzsibbadt a sokktól. Ott álltam néhány másodpercig, a kezem nyirkossá vált, a szívem dörömbölt. Craig és Maya együtt? Mikor történt ez? Olvastam már ilyesmiről könyvekben. Tudjátok, csak fikciókban. De ez a klisé a való életben is megtörténik?

A világ olyan gyorsan megdőlt, hogy beleszédültem. A számra csaptam a kezem, hogy elfojtsam a zihálásom hangját. Az elmém apró részleteket rögzített, amikor megfordultam. Észrevettem egy félig teli pohár vizet az éjjeliszekrényen. Rúzsfolt volt a peremén. A sarokban egy kis hátizsák hevert egy Labubu babával, ami Mayáé volt. Hátraarcot vettem, a folyosó hirtelen túl hosszúnak, a levegő túl ritkának tűnt. Nem kaptam levegőt.

Képtelen voltam feldolgozni a sokkot, megfordultam és visszamentem a nappaliba. Két kézzel felvettem a ruhazsákot, kinyitottam az ajtót, és kimentem.

A liftben belenéztem a 23 éves önmagam tükörképébe. A sápadt arcomon keresztül zöld szemeim meredtek rám, szőke hajam az izzadságban úszó arcomra tapadt. Ekkor törtem meg. Egy zokogás szakadt ki belőlem, amitől az egész testem megremegett. Az árulás túl sok volt ahhoz, hogy elviseljem. De a düh is feltört bennem, és hirtelen szembesíteni akartam őket. Hogy tehették ezt velem?

Így hát anélkül, hogy kétszer is meggondoltam volna, visszamentem a lakásába, hogy szembesítsem őket.