Felix már biztosítva ült a rendőrautóban, amikor Alex és Grant megérkeztek. A helyszínen lévő tisztek gyorsan bemutattak mindenkit. – Cole százados, Summer professzor, ő itt Nina Summer a 203-as lakásból, és a bátyja, Simon.

Alex megfagyott, amikor meglátta Ninát. – Nina... te vagy az? – bökte ki megdöbbenve.

Hirtelen minden a helyére került az agyában. – Szóval a füles Felixről igazi volt. Nem létezik... – Az arcából kifutott a vér, ahogy az őrült egybeesés tudatosult benne.

Nina épp a vallomását tette, amikor kiszúrta Alexet az ajtóban. Teljesen rezzenéstelennek tűnt; már várta őt.

A rendőrök sokatmondó pillantásokat váltottak, érezve, hogy valami fura van a levegőben. Sejtették, hogy Nina és Alex egy család, hiszen ugyanaz volt a vezetéknevük.

Grant Alexhez fordult. – Summer professzor, ismeri Ninát?

Alex, a rendőrség különleges tanácsadója, sosem említette, hogy lenne egy húga. Arckifejezése elkomorodott, ahogy bólintott. – Születésünkkor elcserélték őt a valódi húgommal, és 22 évig a családommal élt.

A szoba zsongani kezdett, mintha egy dráma lenne kibontakozóban; mindenki olyan „pletykára éhes” arcot vágott.

Mielőtt Nina bármit mondhatott volna, Simon odaviharzott, és megragadta Alex gallérját. – Miért próbáltad megakadályozni, hogy Nina kihívja a zsarukat?

Simon öklei olyan szorosan összeszorultak, hogy az erei is kidagadtak. Visszafojtotta az indulatát, nehogy elveszítse a fejét. Ha nincsenek a szabályok, Alex valószínűleg már a padlón végezte volna.

Simon ráförmedt: – Ha nem bukkantam volna fel akkor, amikor felbukkantam, Nina akár holtan is végezhette volna Felix keze által!

Simon villámgyors volt; Alexnek esélye sem volt megszólalni, mielőtt előrerántották volna.

Nina nézte, ahogy Simon kiáll érte, és arra gondolt: „Húha, Simon annyira kemény!”

Grant és a többi tiszt döbbenten nézték a jelenetet. Alex országos harcművészeti bajnok volt, de Simon, aki csak egy helyi járőr volt, úgy bánt el vele, mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne.

Siettek hátrahúzni Simont. Grant megkérdezte: – Simon, mi történt itt? Hogyan próbálta meg Alex megakadályozni, hogy Nina hívja a rendőrséget?

Nina megérezte Grant komoly hangulatát, és gyorsan elővette a telefonját, hogy leleplezze Alexet. – Százados, az elmúlt napokban valaki megfigyelte a lakásomat.

– Amikor levittem a szemetet, közelről is láttam az arcát. Pontosan úgy nézett ki, mint Felix. Ezért hívtam a rendőrséget. De amikor Alex megkapta a jelentést, felhívott teljesen kikelve magából, és lényegében azzal vádolt, hogy csak azért hazudok, hogy felhívjam magamra a figyelmét.

Régi munkaszokásának köszönhetően Nina telefonja automatikusan rögzítette a hívásokat. Elindította a lejátszást, hogy mindenki hallja.

Alex hangja csendült fel. – Hát, nézz csak magadra, Nina. Nem veszem fel a telefonjaidat, erre te fogod magad, és teszel egy kamu rendőrségi bejelentést? Ha még egyszer hamis nyomokat találsz ki, ne engem hibáztass, ha bevonom a zsarukat. A hamis bejelentés miatt börtönbe is kerülhetsz.

Minden egyes szó felért egy arculcsapással Alex számára. Az arca bíborvörösben égett. Egy bűnügyi nyomozói PhD-vel rendelkező professzor volt, és most a büszkesége darabokra hullott az egész osztag előtt.

A rendőrök, akik eddig tisztelték Alexet, most kétkedve méregették.

Grant mellkasa elszorult a dühtől. – Summer professzor, hogy lehetett ennyire felelőtlen?

A veterán Grant nem rejtette véka alá a véleményét. – Ha Simon nem néz be ide, Felix újabb áldozattal bővíthette volna a listáját. Hat hónapnyi nyomozás ezen a fickón... majdnem kárba veszett.

Alex arca elsápadt. – Cole százados, nem csak úgy levonom a következtetéseket. Nina... ő egy megrögzött hazudozó. Sosem tudom, mi az igazság vele kapcsolatban.

Grant határozottan félbeszakította. – Elég. A tény az, hogy Nina fülese tűpontos volt. Szerencsére Simon gyorsan cselekedett, és elfogta Felixet. Hat hónapnyi hajtóvadászat után végre lezárhatjuk ezt az ügyet.

Grant őszinte tisztelettel nézett Simonra. – Simon, ezt most tényleg nagyon odatetted. Az a kitüntetés egyértelműen a tiéd.

Alex látta, hogy Grant mennyire csodálja Simont, és csendben ökölbe szorította a kezét; a frusztráció fojtogatta a felszín alatt.

Grant határozottan vállon veregette Simont. – Az egész városi egységed osztozhat majd a dicsőségben is.

A Jelasburgi Rendőrkapitányság Központjának tisztjei meghallották Grant szavait, és azonnal savanyú arcot vágtak. Ha Alex komolyan vette volna Nina nyomát, az ő egész egységük kapta volna meg az elismerést.

Hat hónapig követték Felixet, csak azért, hogy egy kisvárosi zsaru lecsapjon és ellopja a show-t. Minden kemény munkájuk semmivé foszlott, ami keserűséggel töltötte el őket, és a neheztelésük most egyenesen Alexre irányult.

Nina izgatottan figyelte Simon dicséretét. A szemét Grantre meresztve így kérdezte: – Százados, a körözési plakátjukon az áll, hogy 200 000 dollár jutalom jár a nyomravezetőnek. Ebből valami nekem is jár?

Grant melegen felkacagott. – Teljes mértékben. A fülesét feljegyeztük, és segített elkapni a fickót. Az a pénz az öné. Csak tartson ki. Amint a papírmunka lezajlik, a pénznek egy hónapon belül meg kell érkeznie a számlájára.

Mivel Felixet egész éjjel ki kellett hallgatniuk, a csapat elindult kifelé.

Alex hagyta el utolsóként a 203-as lakást. Ahogy elment Nina mellett, egy éles pillantást vetett rá. – Néha még a vak mókus is talál makkot. Ne számíts rá, hogy a szerencséd továbbra is kitart.

Aztán a tekintete Simonra vándorolt. – Egy szökevény, mi? Gratulálok a mázlidhoz. De tényleg ez olyasmi, amivel dicsekedni lehet? Bármilyen keményen is próbálkozol, mindig alacsonyrendű maradsz.