~ KATALEYA ~

„Maradj távol tőlem!”

„M-miért?” A levegő egy megtört zihálással szakad ki a tüdőmből.

„Gyűlöllek! Gyűlölöm, hogy egyáltalán megismertelek!”

Bűntudat hasít belém, könnyek égetik a szememet, és úgy elhomályosítják a látásomat, hogy alig bírom kivenni jóképű arcát, melyet könyörtelen düh torzít el.

„Az egész jövőmbe kerültél!”

A fülemre szorítom a kezem, próbálom elnyomni a dühös, durva kiáltásokat, de gyötrelmes hangja tovább hatol az elmémbe.

„Hagynom kellett volna, hogy meghalj!”

A tüdőm felmondja a szolgálatot, a benne lévő levegő hirtelen megreked. Hogy mondhatott ilyet?

Sajnálom…

Fáj, fáj, fáj.

„A te hibád, hogy minden tönkrement!”

Nem, kérlek, hagyd abba.

Nem kapok levegőt. Nem tudok gondolkodni. Nem tudom, mennyit bírok még el ebből, mielőtt teljesen darabokra hullok.

„Gyűlöllek!”

Ezek a kegyetlen szavak az utolsók, amiket hallok, a végső, kínzó csapás, amely kiszakít a gondolataimból és visszaránt a jelenbe.

Sűrűn pislogok, gyorsan letörlöm a könnyeket a szememről. Nem ez az első eset, hogy így a semmibe meredek, a tudatalattim újra és újra átéleti velem gyermekkorom szörnyű, gyomorszorító emlékeit.

A forró víz gőze bepárásítja a zuhanykabin üvegét, elhomályosítva a bérelt lakásom fürdőszobájának képét.

Lehunyom a szemem, mélyet lélegzem, majd lassan kifújom a levegőt.

Amióta két éjszakával ezelőtt ideérkeztem, azok a tizennégy évvel ezelőtti fájdalmas emlékek újra kísérteni kezdtek. Visszatértek a rémálmok, és még ébren is folyamatosan a fejemben járnak.

Minden reggel izzadságban fürödve ébredek, remegés rázza a testem, miközben az utolsó szavai okozta bűntudattal és fájdalommal küzdök.

A bűntudat, amit gyermekkorom óta hordozok, megmaradt, és bár tizennégy évembe telt, azért vagyok itt, hogy jóvátegyem a múltam hibáit. Nem lesz könnyű, ezt tudom.

Lesznek akadályok, és pillanatok, amikor a szívem talán újra meg újra összetörik, de több mint egy évtizedet vártam erre az időre, és most már nem hátrálok meg.

A szavai elemi erővel térnek vissza az elmémbe, én pedig lehunyom a szemem, és próbálom megnyugtatni magam.

Gyűlöl engem.

Még mindig gyűlölni fog, és mégis, mindennek ellenére, én képtelen vagyok viszonozni a gyűlöletét.

Szembe kell néznem a fájdalommal, és túl kell élnem. Ez az, amiért megdolgoztam. Amit éveken át próbáltam elérni. Helyrehozom azt, ami eltört, még akkor is, ha közben elveszítem önmagam.

Megragadom a samponos flakont, kinyomok egy keveset a kezembe, és habosítani kezdem a hajam. A homokszőke tincsek meleg barnává sötétednek, a végeik a derekamat csiklandozzák.

Miután leöblítettem, elzárom a zuhanyt, kinyitom az ajtót, a kezem ügyébe készített törölközőért nyúlok, megtörülközöm, majd magam köré tekerem.

Hogyan fog reagálni, amikor rájön, ki vagyok? Egyáltalán emlékezni fog rám?

A tükörhöz lépdelek, letörlöm róla a párát, és bámulom a sápadt tükörképemet. Nézem, ahogy eltorzul, mígnem annak a kisfiúnak a hideg, érzelemmentes szemeibe nézek, aki a rémálmaimat gyötri. Annak a fiúnak az arcába, aki olyan sokat veszített miattam...

Megmarkolom a szív alakú medált, amit mindig a nyakamban hordok, próbálva lecsillapítani a dühöngő vihart, ami azzal fenyeget, hogy elnyel.

Most itt vagyok, olyan közel ahhoz, hogy megtaláljam... de ugyanakkor rettegek is ettől a pillanattól.

„Kataleya?”

Megdermedek, amikor felhangzik Valentina hangja a fürdőszoba ajtaja mögül.

„I-igen?” – szólalok meg, próbálva stabilizálni a hangomat. Egy egészen picit megremeg, és magamra erőltetek egy mosolyt, bár ő nem láthatja.

„Minden rendben? Csak mert már egy ideje bent vagy.”

„Élveztem a zuhanyzást! Mindjárt megyek.”

Valentinát testőrként küldték mellém, amit nem akartam, de az apám – az Alfa Király – hallani sem akart arról, hogy egyedül repüljek Angliából Puerto Ricóba. Különösen a világban zajló furcsa események tükrében.

A világ egyre veszélyesebb hellyé válik, és bárhová egyedül utazni kockázatos.

Apa egyáltalán nem akarta, hogy eljöjjek, pedig éveket töltöttem a felkészüléssel. Anya, a bátyám, Dante, és az unokatestvérem, Leo kitartó győzködésére volt szükség, hogy végre megengedje az utazást.

Most, hogy itt vagyok, egyszerre vagyok halálrémült, ideges és izgatott.

Felhúzom a melltartómat és a bugyimat, majd ismét a tükörképemre nézek. Telt idomok köszönnek vissza, sokkal inkább, mint egy átlagos vérfarkas esetében. Ahol az ő csípőjük keskeny, az enyém széles. Ahol az ő fenekük feszes izom, az enyém puha és kerek.

Felveszem a halványrózsaszín otthoni ruhámat, végighúzom a hajkefét a hosszú tincseimen, majd kilépek a fürdőszobából.

Valentina a kanapén ül, homlokát ráncolva tartja a kezében a tabletjét, amelyen egy kép látható. Egy jóképű férfi profilja.

„Megtaláltuk, Kat. Kurvára megtaláltuk.”

Bámulom a kissé elmosódott képet, a kezemet a mellkasomra szorítom, ahogy a szívem fájdalmasan összeszorul. Minden rémálmom az eszembe tódul, amint megpillantom azokat a hideg, kísérteties szemeket.

Dús, barna tincsei a homlokába hullanak, és látom az éles vonású állkapcsát. A szívem hevesen ver, ahogy rájövök, kit is nézek.

A fiút, akibe azon a napon szerettem bele, amikor megvédett a saját apjától.

A Fuego De Ceniza falka Alfáját.