Louisa úgy érezte, tartozik egy köszönettel annak a férfinak, aki megmentette az életét.

Azonban miután minden nyilvántartást átnézett, a nővér megrázta a fejét. – Aki behozta önt, nem hagyott hátra semmilyen adatot.

Louisa meglepődött: Valaki, aki jótetteket hajt végre anélkül, hogy elismerést keresne? Ez ritka volt manapság.

Mindenesetre megköszönte a nővérnek.

Ekkorra George befejezte a távozási procedúrát, és egy zacskó gyógyszerrel a kezében lépett oda hozzá. – Menjünk – mondta.

Louisa csendben maradt.

Bár nem akart vele elmenni, sem pedig beülni az autójába – egyenesen undorítónak találta –, tudta, hogy a férfi úgysem engedné el egyedül.

Így nem vesződött a vitatkozással.

Hazaérve egyenesen a szobájába ment.

Mióta felfedezte a viszonyát, nem bírta elviselni, hogy megossza vele az ágyát, és egy használaton kívüli hálószobába költözött.

George elfoglalta magát, először bekapcsolta a fűtést, majd a konyha felé vette az irányt, hogy főzzön egy kis zabkását.

Bár Louisa felépült a tegnapi extrém fájdalomból, az idegei továbbra is feszültek voltak, és alig volt energiája.

Lefeküdt az ágyba, és elbóbiskolt.

Addig aludt, amíg George be nem fejezte a zabkása elkészítését, és egy tálcával be nem lépett a szobába, felébresztve a nőt.

– Még nem ettél semmit. Először egyél egy kis zabkását, aztán vedd be a gyógyszered. – Leült mellé az ágyra, és gyengéden etetni kezdte a kásával.

Ez a jelenet hirtelen visszarepítette őt az udvarlásuk és a korai házasságuk napjaiba, amikor a férfi olyan figyelmesen gondoskodott róla, valahányszor nem érezte jól magát, mindent maga intézve.

Egy pillanatra abban az illúzióban ringatta magát, hogy a férfi még mindig mélyen szereti őt.

Ekkor hirtelen megcsörrent a férfi telefonja, ami az éjjeliszekrényen hevert.

Louisa ösztönösen odapillantott, és látta, hogy egy név villog a képernyőn: [Vivi.]

Egy intim becenév.

Louisa hirtelen erős hányingert érzett, majdnem kihányta, amit az imént evett.

George nem vette észre az arckifejezését, mert amint a telefon megcsörrent, azonnal érte nyúlt, és lefordította.

A telefon egy ideig még csörgött, mielőtt magától elhallgatott volna.

De közvetlenül ezután elkezdődtek a WhatsApp-értesítések hangjai – egyik a másik után, az üzenetek megszakítás nélküli bombázása visszhangzott a csendes szobában, pimaszul kihívást intézve Louisa jelenléte ellen.

Louisa hűvös pillantást vetett George-ra. – Nem veszed fel?

George figyelmét egyértelműen lekötötték a könyörtelen értesítések, a szeme újra és újra a telefon felé rebbent.

Azonban ahelyett, hogy felvette volna, egyszerűen lenémította.

Végre minden elcsendesedett.

Nem válaszolt a nő kérdésére, helyette egy pohár meleg vizet kínált neki. – Előbb vedd be a gyógyszered. Aludd ki magad jól, és holnapra jobban kell lenned.

Louisa bevette a gyógyszert, és lefeküdt.

Látva, hogy lehunyja a szemét, és az egyenletes légzés hangja arra utalt, hogy elaludt, George egy percet sem időzött tovább. Fogta a telefonját, és kiment.

A folyosón azonnal visszahívta Viviant, fojtott hangon: – Mindjárt átmegyek. Várj meg, ne menj sehova...

Nem is sejtette, hogy Louisa egyáltalán nem aludt.

A sötét szobában a nő csendben kinyitotta a szemét, tiszta tekintetéből jéghideg fény tükröződött.

Hallotta, ahogy a férfi lesiet a lépcsőn, hallotta, ahogy felveszi a slusszkulcsot, hallotta az ajtó nyitását és záródását.

A tegnap esti mélységes szenvedés után már semmilyen elvárása nem maradt George-zsal szemben.

Amikor egy férfi szíve megváltozik, az pont olyan, mint a romló gyümölcs – belülről kifelé rohad.

Azon tűnődött, hogy mindezek ellenére miért játssza még mindig a hűséges szerető szerepét előtte.

Keserűen elnevette magát.

...

Amikor George visszatért, már reggel hat óra is elmúlt. Kivilágosodott.

Louisa már fent volt, és még reggelit is készített. Nyugodtan ült az étkezőasztalnál, és evett.

A férfi egyértelműen nem számított arra, hogy ilyen korán felébred. Habozott, az arcán egy pillanatnyi kényelmetlenség suhant át, miközben megkérdezte: – Miért nem aludtál tovább?

– Eleget aludtam – válaszolta nyugodtan a nő.

George enyhén összeráncolta a homlokát. Látva, hogy a nő ennyire higgadt, mintha semmit sem tudna, és semmi sem történt volna, megkönnyebbült.

Nem is sejtette, hogy Louisa már megérezte rajta az erős parfümöt, észrevette a csóknyomot a torkán, és meglátta a rúzsfoltokat az ingén.

– Megyek zuhanyozni – mondta, és elindult az emeletre.

Louisa csendben maradt.

Mire el kellett volna indulniuk a munkába, a férfi kilépett a szobájából.

Véletlenül a nő is éppen felöltözve lépett ki a saját szobájából.

Bár férj és feleség voltak, külön szobában aludtak.

A férfi elégedetlennek tűnt. – Nem értem, miért költöztél ebbe a szobába. Mikor költözöl vissza?

– Az utóbbi időben nem volt jó az alvásminőségem. Nem akartalak zavarni, és azt sem akartam, hogy te zavarj engem. Hagyjuk ezt egyelőre így. Majd átgondoljuk, ha javul az alvásom. – Lazán elhárította a kérdést, és elindult a lépcső felé.

Csak ekkor vette észre George a nő öltözékét – egy világos khaki blézert a hozzá illő rövidnadrággal, ami egyszerre tűnt frissnek és professzionálisnak.

Mivel nem volt biztos a szándékaiban, megkérdezte: – Mész az irodába?

Louisa egy laza pillantással válaszolt.

George beleegyezésnek vette a csendjét, és egy pillanatnyi gondolkodás után így szólt: – Nem érzed jól magad. Csak pihenj otthon. Jóváhagytam a felmondóleveledet. És... Jared veszi át a feladataidat – nincs mit átadni, így nem kell bemenned az irodába.

Habozott, amikor Jaredet említette. Igazából valószínűleg Viviant akarta mondani, nem igaz?

Louisa megértette, de nem szembesítette vele. Egyszerűen csak elmosolyodott. – Nekem ez megfelel. Ezentúl otthon nem beszélünk üzletről. Én nem kérdezek, neked meg nem kell elmondanod. Csak arra koncentrálok, hogy élvezzem az életemet.

Ne higgye, hogy felhasználhatja őt arra, hogy harcba induljon, amikor a cég problémákkal küzd, majd ellopja az eredményeit, miután a problémák megoldódtak, mielőtt félrerúgná.

Őt nem lehetett ilyen könnyen kihasználni.