Váratlanul abban a pillanatban csendült a lift.

Megérkezett valaki? Louisa lelke felderült, ahogy a lift felé nézett.

Az ajtók kinyíltak, és először négy öltönyös férfi lépett ki, két takaros sorba rendeződve a lift mellett.

Aztán egy magas, lenyűgöző férfi lépett elő.

Harminc körülinek tűnt, szoborszerű vonásai megdöbbentően tökéletesek voltak. Egész lénye veleszületett eleganciát és nemességet sugárzott.

Mögötte a klub menedzsere és az igazgató lépkedett.

Az igazgató arckifejezése behízelgő volt, miközben tiszteletteljesen gesztikulált: – Mr. Tudor, ez a Dreamscape Klubunk VIP emelete. Kérem, erre.

Julian hűvösen bólintott.

Louisa, aki azt hitte, a megmentés karnyújtásnyira van, végignézte, ahogy a csoport az ellenkező irányba sétál, anélkül, hogy észrevették volna a helyzetét.

Segítségért akart kiáltani, de bár minden erejét beleadta, nem tudott hangot kiadni.

Kétségbeesésében lesöpört egy antik vázát a közeli polcról a padlóra, ami éles, csörömpölő hangot adott.

Julian csoportja megállt és hátranézett.

A távolságon keresztül Louisa és Julian tekintete a levegőben találkozott.

A nő látása homályos volt – nem tudta tisztán kivenni a férfi vonásait, csak egy magas, elegáns sziluettet látott, ami a fényből közeledett felé.

Megingott, mintha mindjárt összeesne, arca sápadt volt, haja kócos, megjelenése megtört.

Ahogy Julian közelebb ért, arckifejezése egyre fagyosabbá vált.

A mögötte lépkedő igazgató érezte, hogy meggyengülnek a lábai, és dadogva szólalt meg: – Mr. Tudor, kérem, ne menjen közelebb. Még megsérül. Azonnal intézkedem, hogy valaki megoldja ezt.

A férfi tőrdöféshez hasonló pillantást vetett az igazgatóra. – Mire vár? Azonnal takarítsák ezt el!

Mivel a Tudor Csoport tulajdona volt, ez volt Julian első ellenőrzése a Dreamscape Klubban a visszatérése óta. Mindenki rettegett attól, hogy magára haragítja ezt a nagykutyát.

A menedzser gyorsan odahívta a személyzetet a takarításhoz.

Julian ügyet sem vetett rájuk, csak rápillantott a szilánkokra, mielőtt odalépett volna Louisához. – Mi történt?

Hangja mély és halk volt, jéghideg éllel.

Körülöttük mindenki alig mert lélegezni.

Louisa felnézett rá, és találkozott azzal a hideg, mély tekintettel.

Beszélni akart, de a gyomra hevesen kavargott, mintha egy éles kés újra és újra átvágta volna.

A fémes édességet, amit a torkában nyomott el, már nem tudta visszatartani. Egy falat vért köhögött fel, ami egyenesen a férfi drága, fehér ingére fröccsent.

Körülöttük egy pillanat alatt mindenki jéggé dermedt a rémülettől, és egyszerre kiáltottak fel: – Mr. Tudor!

A saját emberei mind tudták, hogy Julian germofób.

Julian azonban nem törődött velük. Látva, hogy Louisa ájulni készül, gyorsan kinyújtotta a karját, elkapta a nőt, és könnyedén felemelte.

– Teddy, készítsd elő az autót!

---

Louisa semmire sem emlékezett abból, ami utána történt.

Amikor magához tért, egy VIP kórházi szobában volt.

Az ablakon beáramló éles napfény egy pillanatra megzavarta.

Az előző éjszaka jelenetei filmkockákként villantak fel a szeme előtt – George cserbenhagyja, hogy Viviannel elmenjen; David megpróbálja megerőszakolni, miközben ő kétségbeesetten próbál menekülni.

A fizikai fájdalom és a szívében lévő kétségbeesés összefonódott, és visszatért a testébe.

Végül az idegen képe, aki a fényből bukkant elő.

Tisztán akarta látni, de a látása szédült és bizonytalan volt – nem tudta kivenni az arcát.

– Felébredtél? – szólalt meg hirtelen egy hang mellette.

Louisa lassan a hang felé fordult, és meglátta George arcát.

Arckifejezése semleges maradt, miközben laposan megkérdezte: – Te miért vagy itt?

George elfojtott dühvel vonta kérdőre: – Miért nem vártál meg tegnap este?

Ez egy vád volt? Louisa hirtelen késztetést érzett, hogy felnevessen. Miért nem várta meg?

Ha csak egy másodperccel is tovább marad abban a szobában, az a rohadék megerőszakolta volna.

De nem volt kedve magyarázkodni George-nak. Egyszerűen csak bólintott, a hangja pedig végtelenül közömbös volt. – Sajnálom.

Nyilvánvalóan George szarkazmusnak vette. Az arca azonnal elsötétült. – Louisa, mi ez a hozzáállás? Csak mert tegnap este Viviant vittem haza először, te kórházba juttatod magad? Még ha azt akartad is, hogy aggódjak, nem kellene ennyire felelőtlenül bánnod az egészségeddel.

Tehát azt hitte, hogy mivel először ő csalt, a nő azzal bünteti, hogy kínozza magát?

Alig volt ereje beszélni, de ezt az abszurditást hallva valójában hangosan felnevetett.

Tényleg ennyire nárcisztikus George?

A hangja ellágyult. – Ne aggódj, többé nem kell ezzel a problémával foglalkoznod.

Már semmilyen elvárása nem volt a férfival szemben.

– Louisa! – Mivel azt hitte, a nő még mindig dühös, hangjából irritáció csendült ki. – Meddig akarod még ezt csinálni? Már elmagyaráztam neked – tegnap csak azért vittem haza Viviant először, mert nem volt biztonságos egy fiatal nőnek egyedül hazamennie.

– Ami köztünk van, az nem az, amire te gondolsz. Ő csak olyan számomra, mintha a húgom lenne. Nem tudnád végre abbahagyni a túlgondolást?

– Húgod, persze. – Keserűen elmosolyodott.

Szóval még mindig hazudott. Küzdött a késztetéssel, hogy a hűtlenségének minden bizonyítékát az arcába vágja. Mindössze 28 nap múlva a válási megállapodás hatályba lép, és ő örökre elküldheti a pokolba.

Hangja nem is lehetett volna laposabb, amikor hozzátette: – Akkor gratulálok. A húgod csodálatos.

George túl dühös volt ahhoz, hogy beszéljen, az arca ijesztően elsötétült.

Louisa nem akarta folytatni ezt a parttalan vitát. Szerencsére abban a pillanatban belépett egy nővér.

Odament a nővérhez. – Szeretnék kijelentkezni. Tudna segíteni a távozási procedúrában?

A nővér zavartnak tűnt, és George-ra pillantott. Még soha nem találkozott olyan helyzettel, amikor egy beteg a saját távozását akarta intézni, miközben a családja is jelen volt.

Louisa megértette a pillantást. – Ne törődjön vele. Csak kísérjen oda.

A nővér bólintott, épp beszélni akart, amikor George odalépett hozzá, és határozottan így szólt: – Majd én elintézem!

Louisa nem vitatkozott vele.

Miután összeszedte a holmiját, elhagyta a szobát.

A nővérpultnál megkérdezte: – Én vagyok Louisa Forbes az 1887-es szobából. Meg tudná mondani, ki hozott ide tegnap?