~MAYA~

"Vedd le rólam a kezed!" – kiáltom. "Nincs jogod hozzám érni!"

Felemel, és átdobja a vállán, mintha egyáltalán nem is lenne súlyom. A fenekem még mindig sajog az előbbi ütésétől, és örülök, hogy a nyaka és a mellkasa legalább vérzik a legutóbbi támadásomtól. Jólesett kiadni magamból egy kis dühöt.

Nemcsak azért voltam dühös, mert elrabolt; azért is haragudtam, mert előttem tartott a karjaiban és csókolt meg egy másik nőt. Dühös voltam, amiért a társamnak kellene lennie, mégis ilyen hidegen viselkedett velem. Oly sok neheztelés volt bennem, amit ki kellett adnom magamból.

"Alig várom a napot, amikor megfizetsz mindezért!" – sziszegem, miközben továbbra is cipel.

Nem válaszol a haragomra, és ez csak még jobban felidegesít. Miért nem tudja kinyitni a száját és beszélni? Miért nem tudja elmondani, hogy pontosan ki is ő? Még mindig fogalmam sincs a nevéről. Ha csak a leghalványabb elképzelésem lenne róla, talán le tudnám beszélni erről az egészről.

"Miért teszed ezt velem?" – kérdezem újra. "Kivel vagy? A tanácstól jöttél? Ők béreltek fel, hogy megkínozz?"

Felnevet a kérdésemen, én pedig nem értem, mi lehet ezen ilyen vicces.

"A humorérzéked meglehetősen aggasztó" – csattanok fel.

"Én nem dolgozom senkinek, napsugaram. Csak magamnak tartozom elszámolással, senki másnak. Bár a tanácsnak lehet, hogy van valami baja a családoddal, én nem vagyok a részük. Megvannak a saját okaim arra, hogy miért nem kedvellek" – javít ki.

Szóval nem a tanácstól jött? Akkor ki marad? Kivel kereszteztük az utunkat mostanában úgy, hogy az keserűséggel végződött?

Lehet, hogy valaki Eric alfa falkájából? Amikor a családom visszavágott nekik, amiért összeesküdtek ellenünk, új ellenségek születtek a csatát túlélő más falkákból is. Eric meghalt, ahogyan a lánya is; nem vagyok benne biztos, ki élte túl a falkájukból.

De mégsem lehetett senki abból a falkából, korábban sosem láttam őt, és megvoltak a saját emberei, ezt tisztán látom. Én mindenkit ismertem Eric falkájából, legalábbis azt hittem. Mindannyian közel álltunk egymáshoz, mielőtt a csata elkezdődött volna... mielőtt Eric elárulta a családomat, és a valódi szándékai mindenki számára világossá váltak.

"Beteg vagy, tudod ezt?" – kérdezem, amikor letesz a székre, és újra láncokkal kötözi meg a kezemet. "Szándékosan engedtél szabadon, hogy hamis reményt kelts bennem. Valami nincs rendben veled; ki kéne vizsgáltatnod magad."

Félhúzza a szemöldökét, és leguggol, hogy a lábamat is összekötözze. "Te betegségnek hívod; én pedig óvatosságnak. Most már tudom, hogyan jár az agyad, és milyen lépéseket teszel, amikor megpróbálsz megszökni. Tudom, mire számíthatok, ha valaha ilyesmi történne; mármint olyasmi, amit nem én terveztem el."

Gyilkos pillantást vetek rá, és úgy tűnik, jól szórakozik a haragomon. Persze, hogy jól; a férfi mindent jobban élvez annál, mint ha boldognak látna.

"Ma este eseményt tartok" – tájékoztat. "Talán megfontolom, hogy engedem, hogy lásd a vendégeinket, ha jól viselkedsz."

"Miért akarnám látni a vendégeidet?" – kérdezem felháborodva. "Biztos vagyok benne, hogy pont olyan betegek lesznek, mint te."

"Hmmm" – mormolja. "Talán megfontolom, hogy eladlak ennek az alfának. Hozhatnál nekem egy kis extra pénzt."

Lefagyok a fenyegetésétől. Eladni egy alfának? Nem tenné; biztos csak szórakozik velem. Nem arra akart használni engem, hogy bosszút álljon a családomon valami miatt, amiről én nem is tudok? Akkor miért adna el, mielőtt egyáltalán megkaphatná azt a bosszút, amit eredetileg is keresett? Reszketek a félelemtől, amikor elhagyja a szobát, és nem tudom visszatartani a sírást. Nem akarom, hogy eladjanak.

A családomat akarom; a fivéreimet akarom; ők egész életemben védelmeztek engem. Annyira hiányoznak.

"Austin" – zokogom, miközben a könnyek végigfolynak az arcomon. "Hol vagy?"

A testvéreim nem hagynának sokáig szenvedni; akkor hol vannak? Miért nem találtak még meg?

. . . . . . . . . . . . . . . . . .

~AUSTIN~

"Megmondtam, hogy tartsátok Mayát a házban!" – kiabálok a szüleimmel. Tudom, hogy nem szabadna ilyen hangnemet megütnöm velük, de Maya most eltűnt, és mindez azért van, mert elengedték, amikor kifejezetten kértem, hogy maradjon bent.

"Frusztrált volt itthon, Austin" – mondja az édesanyám. "Csak el akart menni futni egyet. A húgod azt mondta, hogy gyorsan visszatér. Amikor nem jött vissza, feltételeztük, hogy tovább akar kint maradni, mivel nem nagyon volt odakint, amióta ennyire feszültté vált a helyzet a királyságunkban. Nem gondoltuk, hogy valami történt vele."

"És meg ne próbáld ezt ránk kenni" – szólal meg az apám határozott hangján. "Magaddal kellett volna vinned a húgodat. Már nem gyerek; több bizalmat kellett volna fektetned belé. Ha veled lett volna, még mindig itt lenne velünk. Most nem tudjuk, hol van a mi drága Mayánk, mit tegyünk? Hol keressük?"

Én mindig is csak védeni akartam a húgomat. Soha nem akartam bezárni, vagy elérni, hogy úgy érezze, csapdába esett itthon. Amint enyhült volna a helyzet a tanáccsal és az összes többi ellenséggel, akiket az elmúlt hetekben valahogy sikerült szereznünk, hagytam volna, hogy azt tegye, amit akar. Most annyi ellenségünk volt; nem tudtam, kire gyanakodjak először.

"Nincs szükség arra, hogy egymásra mutogassunk" – próbálta Lucy, a feleségem, megtörni a szobában uralkodó feszültséget. "Nem harcolhatunk egymás között. Senki sem hibás; a valódi bűnös az a személy, akinél Maya van. Gyorsan meg kell találnunk őt, és ennek az egyetlen módja az, ha egyesítjük az erőinket minden szövetségesünkkel."

Egyet kellett értenem vele; időt veszítettünk azzal, hogy egymást hibáztattuk. Már így is túl sok idő telt el azóta, hogy eltűnt.

Beviharzom a tárgyalóba, és frusztrációmban beleütök a falba. Semmi másra nem tudtam gondolni, csak hogy megtaláljam a húgomat. Ki vitte el? Ki lenne olyan hülye, hogy ujjat húzzon a családommal?

"Sajnálom, Maya" – suttogom. "Sajnálom, hogy ezúttal nem tudtalak megvédeni."

De meg foglak találni. Minden követ megmozgatok, amíg ki nem derítem, ki vett el tőlünk, és amikor megtudom, kibaszottul meg fognak fizetni érte.