~MAYA~

A félelmem megkétszereződött néhány órával ezelőtt, miután megtudtam, hogy esély van rá, hogy a társam elad engem egy másik alfának. Vele kapcsolatban legalább tudtam, hogy annyira undorodik tőlem, hogy hozzá sem akar érni, de nem vagyok benne biztos, hogy a másik alfával is ekkora szerencsém lesz, ha úgy dönt, hogy megvásárol tőle.

De mi van, ha őt könnyebb meggyőzni arról, hogy engedjen szabadon, hogy visszatérhessek a családomhoz? Vajon elengedne, ha elmondanám neki, hogy a családom örömmel megjutalmazná a biztonságos visszatérésemért?

Annyi végtelen lehetőség van, de én csak haza akarok menni a családomhoz.

Ekkor három szobalány lép be, és most először néznek rám egyenesen. "Azért jöttünk, hogy megmosdassunk."

Megmosdatni engem?

"Nincs szükségem rá, hogy ezt tegyétek" – ellenkezem. "Meg tudok fürdeni egyedül is."

Megrázzák a fejüket. "Azt a parancsot kaptuk, hogy megmosdassunk, úgyhogy meg kell tennünk, a beleegyezéseddel vagy anélkül."

Az állkapcsom megfeszül, és hagyom, hogy eloldozzanak és a fürdőkádhoz kísérjenek. Tele van rózsákkal és habbal; sokkal szebbnek tűnik annál, mint amilyen fürdőre számítottam egy olyan szívtelen embertől, mint amilyen a társam.

Amikor a fürdés véget ér, egy hosszú, áttetsző fehér ruhába öltöztetnek, ami túl sokat mutat a testemből. A melltartóm takarja a melleimet, de a fehér tanga alig takar valamit. Hogy lehetnék egy ilyesmiben mások szeme előtt?

Amikor kilépünk a szobából, ő pont az ajtó előtt vár rám. A tekintete végigsiklik a testemen, engem pedig ismét elfog a vágy, hogy arcul csapjam.

"Nem szégyelled magad?" – kérdezem tőle. "Így akarod, hogy a társad más férfiak előtt öltözzön? Ennyire boldoggá tesz, hogy a férfiak ilyennek lássanak?"

Mióta megismertem, most először látok egy villanásnyi birtoklási vágyat a tekintetében, de gyorsan elfojtja azt, és a kezébe veszi az enyémet. "Azt hittem, tisztáztuk, hogy mások nem tudhatják meg, hogy társak vagyunk. Ez nem túl kényelmes a számomra. Azt hittem, számodra is kínos? Furcsa módon emlékeztetsz a kapcsolatunkra, ahhoz képest, hogy ennyire gyűlölsz engem."

Lenyelem az iránta érzett gyűlöletemet, és követem őt egy másik szobába, ami tele van emberekkel. Vajon azért vettette fel velem ezt a megalázó ruhát, hogy jó áron adhasson el? Próbált vonzóvá tenni a vevőim szemében? A puszta gondolattól is felfordul a gyomrom. Tehetne még bármi mást, amitől jobban gyűlölném, mint amennyire már most is?

Minden szem rám szegeződik, és frusztráltan veszem észre, hogy eddig még abszolút senkit sem ismerek idebent. Azt hittem, legalább egy olyan embert látok majd, aki a segítségemre siethet, de nem volt szerencsém. Ezek az emberek vadidegenek, egytől egyig. Mindannyian fojtott suttogással beszélgetnek; legalábbis a nők. A férfiak hangosak voltak, és nevetésükkel töltötték be a szobát.

Ekkor egy tízfős férficsoport lép be, és azonnal tudom, hogy ők a vendégei. Ezek a férfiak hatalmasak, de egyikük sem akkora, mint az emberrablóm. Magabiztosan lépkednek, és tudom, hogy nem most találkoznak először.

"Alpha Kane" – üdvözli a társamat az egyik férfi.

Alpha Kane? Ez lenne a társam neve? Kellene ismernem valahonnan ezt a nevet? Volt bárki a Kane néven, akitől a fivéreim valaha is óva intettek volna? Nem hiszem. Emlékeznem kellene, de nem tudok. Legszívesebben felrúgnám magam, amiért ilyen rossz a memóriám. Kane felém pillant, és látom, hogy teszteli a reakciómat, miután végre megtudtam a nevét. Tudni akarja, hogy a neve elárulta-e nekem a kilétét. Biztos vagyok benne, hogy örömmel fogja konstatálni, hogy nem, egyáltalán nem.

"Köszönöm, hogy ma este csatlakozott hozzánk, Alpha Ben" – mondja neki. Szóval ő volt az az alfa, akinek el akart adni engem. A korábbi félelmeim beigazolódtak; ez az alfa talán még rosszabb is lesz hozzám, mint az a jelenlegi, aki fogva tart.

A hátborzongató alfa tekintete vonakodva is rám vándorol, és legszívesebben hánynék a szemében lévő félreismerhetetlen vágyakozástól. "Ki ez az elragadó hölgy az oldalán?"

Kane végigsimít a hátamon, én pedig gyilkos pillantást vetek rá. "Ő egy gyöngyszem, akit nemrég találtam, és a jó hír az, hogy eladó... Ha érdekli önt."

"Valóban?" – kérdezi Alpha Ben megújult érdeklődéssel. "Azt hittem, valaki egy ilyen arccal és testtel elrabolta a lelkét, Kane, de lám, megint megajándékoz engem egy újabb szépséggel. Ő a legjobb, akit valaha láttam, és bármilyen összeget hajlandó vagyok kifizetni érte. Csak nevezze meg az árát!"

Anna csatlakozik hozzá, miközben Ben továbbra is engem bámul. Legszívesebben könyörögnék Kane-nek, hogy hagyja, hadd maradjak vele, de nem akarom megadni neki ezt az elégtételt. Talán pont ez az, amit akar, hogy könyörögjek neki, hogy hadd maradjak. Ennyire beteg az elméje. Bármit megtesz, amit csak tud, hogy térdre kényszerítsen.

Nem örülök neki, amikor átkarolja Annát, és egy hosszú csókba vonja. "Nos, ez a nő nem eladó; ő túl értékes számomra."

Anna rámosolyog, felém pedig egy gúnyos mosolyt vet. Örül, hogy tudja, a szörnyeteg őt részesíti előnyben velem szemben.

Hogy lehet ennyire kegyetlen? Nem elég, hogy el akart adni engem, de még egyértelművé is kellett tennie előttem, hogy törődik azzal a nővel? Miért gyűlöl engem ennyire? Pontosan tudja, mit tesz ez a szívemmel, a bennem lévő farkassal, amely még mindig arra vár, hogy elismerje őt.

Ben rá sem pillant Annára; túlságosan is azzal van elfoglalva, hogy a félig meztelen testemet bámulja. Odahaza egy férfi elvesztette volna a kezét, ha csak így rám mer nézni. Mindig is elégedetlen voltam azzal, hogy a családom mennyire védelmezett engem, de most már tudom, mennyire biztonságban tartottak azzal, hogy túlvédtek.

Ha hallgattam volna a fivéreimre, és otthon maradok, talán még ma is biztonságban lennék.

Kane egyik embere mond valamit Alpha Bennek, aki szinte azonnal elmosolyodik.

"Megveszem őt, még azért az árért is" – mondja Kane-nek.

A szívem a torkomban dobog, és nem tudom megállni, hogy hitetlenkedve nézzek rá. Tényleg csak így hagy elmenni?

Undorodva lehunyom a szemem, amikor Ben megragadja a derekamat, és az oldalához húz.

Ez nem történhet meg... Nem.