– Ha tönkreteszed a vadonatúj ruhámat, amíg suliban vagyok, félholtra verlek – sziszegi Melissa, és a falhoz lök. A keze a nyakam köré fonódik. Gyenge szorítás ez, ami meg se kottyan.

– Hozzá se nyúlok a szobádhoz, amíg a főiskolán vagy – jelentem ki, a földet bámulva, nehogy provokáljam. Legszívesebben felhorkannék, és forgatnám a szemem, amiért ilyen drámai. Legszívesebben ellökném magamtól, és lekevernék neki egy pofont.

– Hívj Lunának. Elvégre hamarosan a Lunád leszek. Amint Mark és Cal meglát a ruhámban, könyörögni fognak, hogy én legyek a Lunájuk. Hallani akarom, ahogy azt mondod: „Igen, Luna!” – kárörvend.

A nyelvembe kell harapnom, hogy visszafojtsam Beren morgását Melissa felé. Sajnos Medea, Melissa farkasa észreveszi a dühömet. Felmorog, és szorosabbra húzza Melissa kezét a torkomon. Előretörkedik, és kijelenti: – Nem morogsz a leendő Lunádra! Azt teszed, amit mondok, különben bántom a kölyköt!

Erre a szóra Beren még nagyobb haraggal tör elő. – Ha csak egy ujjal is hozzáérsz a kölykömhöz, megbánod a napot, amikor megszülettél! – morogja vissza Beren vadul.

Megdöbbennek Medea szavain. Bántaná Rose-t, a saját vérét. Milyen anya fenyegeti a saját, apró kölykét? A gondolataim cikáznak, és észre sem veszem, mit csinál Medea.

Medea elkezd behódolni, mielőtt felkiált: – Aú, apu, bánt minket! Medea visszaadja az irányítást Melissának. Hátrahőköl, egyenesen a falnak dőlve, mintha csak megütötték volna.

Az alkohol bűze betölti a folyosót. Mindent eláraszt, mielőtt bármit is tehetnék. – Mit csináltál?! – dörgi Thomas, és beviharzik a folyosóra.

– Semmit! – próbálok védekezni. Tudom, hogy semmi értelme, de ez nem akadályoz meg abban, hogy megpróbáljam. – Megfenyegette Rose-t!

– Nem érdekel, ha meg is öli a kölyköt, te nem emelhetsz kezet a húgodra! – üvölti, tornyosulva felettem.

Tudom, hogy itt kellett volna megállnom. Meg kellett volna adnom magam, és behódolni. Azt kellett volna tennem, amit akar. De ehelyett... ehelyett ellenszegülök. Beren előretör, ezúttal a beleegyezésemmel, és felmorog: – Hogy merészeled megfenyegetni a kölykömet?!

– Akkor és úgy fenyegetem meg, ahogy csak akarom! – üvölti Thomas, és a kezét a torkom köré fonja.

Ezúttal megijedek attól, hogy mit fog tenni. Amikor Melissa fojtogatott, csak gúnyolódtam a próbálkozásán. Ő soha nem vette komolyan a kiképzést. Medea gyenge farkas volt – fizikailag legalábbis. Az elméje azonban rendkívül ravasz. Most viszont tudtam, hogy baj lesz. Apám valaha jó harcos volt – legalábbis ezt mondták nekem, amikor még iskolába jártam, és edzettem. Most, bár alkoholista, még mindig erősebb nálam. És könyörtelenül fojtogat.

– Marie! Hozd a láncokat! – parancsolja Thomas, miközben továbbra is szorítja a torkomat.

A látásom kezd elsötétülni a széleken. Ám a láncok hallatán próbálok küzdeni. Belevájom a körmöm a kezébe, ami a torkomat szorítja. A láncok, amiket említett, ezüstből vannak. Egyet a csuklómra tesznek, egy párat pedig a bokámra. A láncok égetni fognak, és megakadályozzák, hogy Beren segítsen nekem. Megakadályozzák, hogy begyógyuljanak a sebeim.

– Tűnj el! – parancsol Melissára.

Felcsillan bennem a röpke remény, hogy marad, és tiltakozik, legalább az ezüstláncok használata ellen. Egyetlen vérfarkast sem lenne szabad ezüsttel kínozni. Elviselem a verést és a szavakat. Elviselem az ezüstöt, ha csak rövid ideig van rajtam. De ha a láncok egyszer felkerülnek, napokig rajtam hagyják őket. Egészen addig rajtam maradnak, amíg meg nem tanulom a leckét. Napokig viselnem kell majd a láncokat. Ezalatt nem fogom tudni megölelni Rose-t. Nem fogom tudni megvigasztalni, amíg viselnem kell őket. Rose rettegni fog, amikor megérzi a megégett, nyers hús szagát az ezüsttől, én pedig nem fogom tudni megnyugtatni. Meg is égethetném vele őt. Farkas nélkül az égési sérülések hegekké válnának. Ezt nem tehetem meg vele.

– Kérlek, ne! – hörgöm fel az utolsó leheletemmel.

– Háromra itthon leszek – fújtat Melissa, és elindul a főiskolára.

– Kérlek – próbálkozom újra, miközben nézem, ahogy anyám, hegesztőkesztyűt viselve, egy pár láncot hoz felém. Nincs több levegő a tüdőmben.

– Bántottad a lányomat! – sziszegi Marie, miközben az egyik bilincset a bokámra pattintja.

Erősen megrándulok, amikor az első ezüstbilincs a bőrömhöz ér. Próbálok kiáltani: „Én is a lányod vagyok!” De csupán egy néma sikoly hagyja el a számat. Thomas fogást vált a torkomon, hogy Marie könnyebben hozzáférjen a többi végtagomhoz. A második bilincs rákattan a másik bokámra. Olyan erősen harapok az ajkamba, hogy kiserked a vérem. Beren morgása elhalkul, ahogy az ezüst hatni kezd. Marie gúnyosan elmosolyodik, amint a következő bilincset a jobb csuklómra pattintja. A bal kezemmel kinyúlok, próbálva bármit megragadni, ami a közelemben van. A látásom tovább halványul, mivel Thomas nem ereszti a torkomat. Félreüti a kezemet, és rákattintja az utolsó bilincset a bal csuklómra.

Thomas a földre lök. Próbálok felsikoltani a földet érés erejétől és az ezüst okozta fájdalomtól, de csak egy szaggatott lélegzetvételre futja, hogy megtöltsem a tüdőmet levegővel. Próbálok mélyeket lélegezni. Amikor beszívom a levegőt, egy láb csapódik a gyomromba. Kipréselve belőlem az értékes oxigént, amit épp az imént szívtam magamba.

– Hogy mered bántani a lányomat?! – üvölti rám Marie.

– Meg kellett volna szakítanod a terhességet, amikor megtudtad, hogy várandós vagy vele – gúnyolódik Thomas, miközben a lába ismét a gyomromba csapódik.

– Azt hittem, hasznosabb lesz. Ráadásul mire eljutottam a falka orvosához, már túlságosan is előrehaladott volt a dolog. Az a bolond nem engedte – sziszegi vissza az anyám.

Hallom a dühöt és a megvetést csöpögni minden egyes szavából. Számon akarom kérni tőlük, miért gyűlölnek ennyire. Én vagyok a lányuk. Az elsőszülöttük. Sokan úgy tartják, hogy egy család elsőszülöttje szerencsét hoz a családra. A másodszülött szintén áldás volt. Azt jelentette, hogy a Holdistennő több kölyökkel áldja meg a vérvonalat. Hogy az örökségük erős és biztos lesz. Miért gyűlölnek, ha egyszer szerencsét kellene hoznom? Miért azok az emberek okozzák a legnagyobb fájdalmat, akiknek a legfontosabbaknak kellene lenniük az életemben? Mit tettem, hogy ezt érdemlem?

– Mama? – hallatszik egy suttogás, amely megfagyasztja a vért az ereimben.