"Cseng, cseng, cseng"

A telefonhívás örökbefogadó apámtól, Jeremy Pierce-től, a falka Gammájától rántott vissza a jelenbe. Kezeim remegtek, ahogy fogadtam a hívást.

"Miért hozol folyton szégyent rám, te hülye ribanc?" – reszelős hangja hallatszott a vonal másik végén. "Te mártottad be Lyndát!"

Összeszorítottam az állkapcsom. A vád nevetséges volt. "Nem mérgeztem meg őt, apa!" – vágtam vissza, próbálva egyenletesen tartani a hangomat. "Miért tettem volna ilyet?"

De apám nem figyelt. Haragja féktelenül tört fel. "Mellesleg, miért nem fizettél nekem ebben a hónapban? Milyen hálátlan vagy! Elfelejtetted, hogy ha én nem nevellek fel, most árva lennél?"

A szavak mélyebbre hatoltak, mint azt valaha el tudta volna képzelni. Sosem felejtettem el, mit tett értem, hogy felnevelt a szüleim halála után, de ez nem jelentette azt, hogy mindennel tartozom neki. Mégis, visszafojtottam a késztetést, hogy sikítsak. Nem hagyom, hogy tovább irányítson.

"Soha többé ne hívj, ha tovább szerencsejátékozol, elmondom Lucas Alfának!" – mondtam, és a hangom minden egyes szóval egyre keményebb lett. Ez volt az első alkalom, hogy ilyen tiszteletlenül beszéltem vele. Az ezzel járó szabadság olyan rohadt jó érzés volt.

Anélkül, hogy megvártam volna a választ, letettem a telefont.

Álltam ott egy pillanatig, hagyva, hogy az egész véglegessége leülepedjen bennem. Évek óta először éreztem magam… szabadnak.

#

Körbepillantottam a hálószobában, amin Adriannel osztoztam. Az élet, amit megpróbáltam itt felépíteni, az az élet, amit próbáltam erőltetni, most távoli emléknek tűnt. Megragadtam a legközelebbi bőröndöt, és elkezdtem csomagolni. A holmim kevés volt – csak néhány ruha, könyvek és apróságok, amiket az évek során megtartottam.

Pár órával később, épp amikor behúztam a bőröndöm cipzárját, meghallottam, hogy nyílik a bejárati ajtó. Adrian hazaért.

Az ajtóban állt, karjait keresztbefonta a mellkasán, szája a már ismerős gúnyos mosolyra húzódott. "Arra vársz, hogy ilyen későn hazajöjjek?" – gúnyolódott.

Rá sem néztem, nem akartam most egyetlen percet sem vesztegetni rá.

"Nincs semmi mondanivalód a saját védelmedben?" – törte meg a csendet Adrian szarkazmussal átitatott hangja. Belépett a nappaliba, és dühösen meredt rám. "Semmi bocsánatkérés? Semmi magyarázat?"

Csendben maradtam, nem adtam meg neki a válasz okozta elégedettséget. Nem volt érdemes rá.

Aztán egy drámai sóhajjal végül újra megszólalt, bár ez inkább parancs volt, mint kérdés. "Azt akarom, hogy holnap este kísérj el a falka partijára." Hangja hideg volt, közömbös. "Nem kerülheted el örökké. Ott fogsz bocsánatot kérni Lyndától."

Felé fordultam, próbálva elrejteni az érzelmeimet. "Nem akarok elmenni..."

Adrian arckifejezése elsötétült. "Sajnálom" – mondta gúnyos mosollyal az ajkán. "Ott leszel, akár tetszik, akár nem."

Kitartottam, nem reztem össze a szavaira. De legbelül egy csendes elszántságot éreztem növekedni. "Rendben" – mondtam, összeszorított fogakon keresztül préselve ki a szavakat. "Elmegyek. De ez lesz az utolsó alkalom."

Adrian szemei felcsillantak a diadaltól. Tudtam, hogy nem érti a döntésem súlyát.

Elmegyek. Muszáj volt.

Épp amikor azt hittem, hogy Adrian el akar menni, hirtelen megkérdezte: "Mire vársz ott? Vedd le a ruháidat."

"Micsoda?" – lefagytam. Az évek során ritkán voltak intim pillanataink. Mindig úgy tűnt, mintha csak kötelességből tenné. "Ma nincs hozzá kedvem" – válaszoltam.

"Heh, remélem is" – mondta egy félmosollyal. "Ne gyere később könyörögni, hogy háljak veled." Aztán elment. Gondolom, a dolgozószobába ment. Három éve vagyunk házasok, de az éjszakák 90%-ában külön szobában alszunk. Inkább alszik a dolgozószobában, mintsem hogy megosszon velem egy ágyat.

Ahogy Adrian megfordult, hogy elmenjen, a megbánás egy nyilallása hasított belém. A titok, amit oly régóta őriztem, hamarosan kiderül. Adrian sosem fog megjelölni, sosem fog igazán a társaként elfogadni. De hármasikrekkel voltam terhes. Az én hármasikreimmel.

Sosem fogja megtudni ezt, megfogadtam magamnak.

Befejeztem a csomagolást, és megragadtam az utolsó holmijaimat. Ahogy az ajtóhoz értem, a telefonom újra megszólalt. A Gamma neve villant fel a képernyőn. Habozás nélkül kinyomtam a hívást, és kikapcsoltam a telefont.

Nincs több hívás. Nincs több bűntudat. Nincs többé Adrian...