Zavarodott arckifejezés ült ki az arcára, de csendben maradt.

Cöcc. Amilyen az apa, olyan a fia. Shaun úgy gondolta, hogy a fiú egyszerűen csak elvesztette a türelmét.

„Apukád arra kért, hogy vizsgáljam meg a testedet, mert aggódott a kezeden lévő anyajegy miatt. Azt mondta, hogy azelőtt nem volt ott. Ezért kell egy kis vért vennem tőled” – magyarázta gyorsan Shaun.

„Anyajegy?” Jasper pislogott egyet, és felemelte a karját, hogy megkeresse az anyajegyet. „Ó. Ez...” – halkult el a hangja, miközben összevonta a szemöldökét.

Hirtelen rájött, hogy talán elárulta magát, így gyorsan megváltoztatta az arckifejezését, és duzzogva nézett rájuk.

„Mi ebben a nagy szám! Ez csak egy anyajegy, nem igaz?” – kiáltotta.

Benjamin csendben maradt.

Shaun nem tudta megállni, hogy halkan fel ne nevessen, amikor Jasper nyugodt arckifejezését Benjaminéval hasonlította össze. A mosolya azonban lehervadt, amikor Benjamin gyilkos pillantást vetett rá.

„Gavin, nagyon hamar vége lesz. Dr. Bailey csak egy kis vért vesz le tőled, és megvizsgál egy picit. Nem akarod megnyugtatni az apukádat?” – mondta kedvesen Edwin Jaspernek.

Jasper elsápadt, amikor meglátta a kis vércseppet az apró ujján. Ki nem állhatta a vér látványát.

Benjamin a homlokát ráncolta Jasper vérre adott reakciója láttán. Mi van vele? A múltban simán elviselte a fájdalmat, miért viselkedik most ilyen gyáván?

„Siessen már, és állítsa el a vérzést!” Benjamin egy gyilkos pillantást lövellt Shaun felé, mire a férfi Jasper felé sietett.

„Gavin, tarts ki! Hadd vegyek egy kis vért... és már kész is vagyunk!” – mondta, miután megnyomta Jasper ujját. Miután elegendő vérmintát vett a vérvételi csőbe, Shaun gyorsan egy vattakorongot nyomott a sebre. „Szép munka! Hamarosan rendbe jössz!”

Másfelől Jasper végig szorosan lehunyva tartotta a szemét. Bárki megsajnálta volna, ha látja, milyen dühösnek és ijedtnek tűnik.

Edwin gyorsan megölelte, és egy kis nyomást gyakorolt a vattára, hogy Shaun könnyebben elcsomagolhassa a dolgait.

„Gavin, most megyek. Majd beugrom, és játszom veled valamikor máskor!” – mondta Shaun, majd sietősen távozott, miután látta, hogy Jasper ügyet sem vet rá. Őszintén szólva, ő is aggódott Jasper miatt, és minél hamarabb el akarta végezni a vizsgálatokat.

„Gavin, miért nem alszol még egy kicsit?” – próbálta tovább vigasztalni Edwin.

Lehetséges, hogy Apa tudja, hogy valami nincs rendben? Jasper magába roskadt.

Hirtelen érezte, hogy valakinek a keze gyengéden megérinti a fejét. Felemelte a tekintetét, és gondolkodás nélkül meglátta Benjamin kifejezéstelen arcát.

„Fáj?” – kérdezte sután Benjamin. Nem volt valami jó mások megvigasztalásában.

Apa mindig ilyen? Milyen hideg... Senki sem érezné magát megvigasztalva, ha így viselkedsz, oké?

„Mit gondolsz? Ki akarod próbálni, milyen, ha megszúrnak?” – fújtatott Jasper, úgy téve, mintha nem lenne hajlandó tovább beszélgetni vele.

Benjamin egy rövid pillanatra Jasperre nézett, anélkül, hogy bármit is mondott volna.

„Gavin, éhes vagy? Készítek neked valamit, jó?” – ajánlkozott gyorsan Edwin aggodalmában, miután észrevette a köztük lévő csendet.

Jasper nem válaszolt, a korgó gyomra viszont igen.

Edwin egy odaadó nagypapaként megpaskolta Jasper fejét, és levette a vattát Jasper ujjáról. Amint megbizonyosodott róla, hogy Jasper vérzése elállt, az ágyhoz kísérte Jaspert. „Pihenj még egy kicsit, Gavin! Majd készítek neked valami finomat!”

Jasper elpirulva feküdt Gavin ágyán. A szoba másik fele felé fordult, hogy elkerülje Benjamin tekintetét, és ekkor vette észre, hogy Gavin szobája tele van a kedvenc robotfiguráival.

Hűha! Milyen sok figura van itt!

Hirtelen egy gondolat villant át az agyán. Ez egy komoly kérdés volt.

Ha én itt vagyok Gavin helyett, akkor ő hol van? C-csak nem eltűnt? Nem, az lehetetlen. Ha én haza tudok találni, biztos vagyok benne, hogy ő is meg tudja csinálni! Biztos vagyok benne, hogy a bátyám nem buta! De ha hazajön, akkor lebukom!

Abban a rövid időben, amíg Jasper még mindig ártatlannak tetette magát Benjamin előtt, ötletek és stratégiák kavarogtak a kis fejében.

Benjamin úgy tűnt, észrevette Jasper tekintetét a figurákon, így megszólalt: „Megkaphatod, amit csak szeretnél, jó?” Általában nem szokta így vigasztalni a fiát – ez ritka látvány volt.

Az igazat megvallva, Benjamin csak azért vette meg azokat a figurákat Gavinnak, mert észrevette, hogy Gavin legutóbb a tévéképernyőn bámulta őket. Szerencsére a fiú imádta az ajándékait.

Jasper megdöbbent, amikor ezt hallotta. Így van. Ezek Gavinéi, nem az enyéim.

„Tényleg? Bármit?” – kérdezte Jasper, miközben Benjaminra lesett.

„Természetesen.” Benjamin nem az a fajta volt, aki visszavonja az ígéretét.

Jasper rövid ideig vigyorgott, mielőtt abbahagyta volna a mosolygást, nehogy Benjamin átlásson rajta. „Apa! Akarok ebből még egy készletet!” – jelentette ki Jasper. Hurrá! Majd játszhatok vele Zacharyval és a többiekkel, ha visszacseréltünk!

Jasper szíve elszorult, amikor nem kapott választ Benjamintól. Lehetséges, hogy Apa dühös a kérésem miatt? Bár a figurák tényleg drágának tűnnek... Óvatosan Benjamin felé fordult.

„Biztos, hogy ebből akarsz még egyet?” Benjamin értetlen arckifejezéssel nézett rá. Az emberek általában nem különböző dolgokat akarnak? Miért akarná ugyanazt?

Látva, hogy Benjamin nem mérges, Jasper bólintott, miközben lopva rápillantott. Benjamin jéghideg szíve megenyhült, amikor látta, milyen imádnivalóan viselkedik Jasper.

„Rendben. De ezek közül néhány egyedi darab, és van köztük limitált kiadású is, szóval eltarthat egy ideig, mire beszerzem őket” – mondta Benjamin odaadóan. Amíg ő szereti, addig a gyártóval is csináltathatok még egyet.

„Köszönöm, An—” Jasper köhintett, mielőtt kijavította volna magát: „Apa!”

Látva, hogy Jasper milyen boldognak tűnik, Benjamin szeme megvillant, miközben meleg és bizsergető érzés töltötte el a szívét.

„Milyen az ujjad? Hadd lássam” – kérdezte Gavin ágya mellett állva.

Abban a pillanatban Jasper teste megmerevedett. Félelme ellenére kinyújtotta a kezét.

Benjamin óvatosan megfogta Jasper kezét, hogy megnézze, majd ráfújt a kisujjára.

Jasper szíve hevesen dobogni kezdett a tettétől, és mámorosan érezte magát. Huh? Ez olyan... jó érzés. Bár Apa olyan hideg, mint a jég, és mindig ijesztőnek tűnik, úgy tűnik, mégis törődik velem.

Ebben a pillanatban megcsörrent Benjamin telefonja.

„Whitley úrnak még egy kis időre van szüksége, hogy elkészítse az ételed. Miért nem szundítasz egy kicsit?” – javasolta Benjamin, mielőtt kiment a szobából, hogy felvegye a telefont.

Látva, hogy Benjamin kiment, Jasper csodálkozva kezdett körülnézni Gavin szobájában. Alkalmanként felvett néhány figurát, hogy közelebbről is szemügyre vegye őket.

Amit nem tudott, az az volt, hogy Benjamin még mindig a szoba előtt állt, és be tudott lesni az ajtó résén. Mit csinál Gavin? A gondolat azonban amilyen gyorsan felmerült, olyan gyorsan el is illant. Anélkül, hogy sokat gondolkodott volna rajta, Benjamin a dolgozószobája felé indult.

Miután Jasper végzett Gavin szobájának felfedezésével, kiment a szobából, és elkezdett barangolni a kúriában.

Hűha! Ez a hely hatalmas és gyönyörű, mint egy kastély! Akkor sem lenne szűkös, ha Anyu és a többiek is idejönnének lakni!

Jasper úgy viselkedett, mint egy kíváncsi kiscica, ahogy az emeletet fedezte fel, mielőtt észrevett volna egy kis fényt, ami megcsillant egy sima felületen. A teste egy kicsit megfeszült. A következő pillanatban már rohant is lefelé a lépcsőn. A francba! Egy rejtett biztonsági kamera! Várj, van itt több is! Jaj, ne. Csak nem árultam el magam? Óvatosabbnak kell lennem, mielőtt Gavin hazajön.