Nézőpont: Sera

A Belvedere Birtok egy üvegből és fehér márványból épült síremlék volt, Declan pedig az alkalmi, ragyogó kísértete.

A ma éjszaka a ritka, bejelentés nélküli felbukkanásainak egyike volt. Teljesen elkerülte a vendégszárnyakat, drága, fényesre polírozott oxford cipőinek nehéz, ritmikus puffanása jóval éjfél után is visszhangzott a nagy lépcsősoron. Sera nem kapcsolt lámpát, amikor a hálószoba ajtaja kinyílt. Teljesen mozdulatlanul feküdt a vastag paplan alatt, és követte az éles, roppanó hangokat, ahogy a férfi a sötétbe hajította az ezerdolláros méretre szabott öltönyét.

Három éven át ebből állt a házasságuk teljes egésze: egy megállapodásból, amelyet a Vance Global jogi osztályán kovácsoltak, és amelyet a férfi szórványos, felemésztő visszatérései szakítottak meg a nő ágyába.

A matrac hevesen besüllyedt. Egyetlen, folyékony mozdulattal Declan mindenféle házastársi üdvözlést mellőzött. Ehelyett egy nagy, hihetetlenül meleg kéz csúszott a selyem szegélye alá. Az anyagot gyakorlatilag letépte és a szőnyegre dobta.

Nem beszélt. Nem kérdezte meg, milyen volt a napja. Egyszerűen birtokba vette a teret, szája pusztító, gyakorlott forrósággal térképezte fel a nő kulcscsontjának ívét. A seattle-i eső és a skót whisky éles, fémes illata tapadt a bőréhez, amely hevesen keveredett a férfi követelésének hirtelen, kiugró forróságával.

– Nézz rám – parancsolta; mély hangja meghitt morajlásként hatott a nő állkapcsán.

Sera szeme a sötétségbe rebbezett, ahogy a férfi lehorgonyozta a csípőjét, és tökéletesen pozicionálta magát. Nem kellett látnia az arisztokratikus, könyörtelenül jóképű arcát ahhoz, hogy érezze annak intenzív gravitációját.

Amikor végre belé hatolt, annak lassú, gyötrelmes súrlódása éles, önkéntelen zihálást csalt ki a nő torkából. A férfi mellkasába homorított, ujjai kétségbeesetten fúródtak a sűrű, sötét tincsekbe a férfi tarkóján. Ebben a pontos szférában hibátlanul működtek. Minden érintés egy rendkívül megkoreografált, lélegzetelállító alku volt. A férfi pontosan tudta, hogyan használja ki a pulzusát, amíg a nő teljesen szét nem esett, remegve és megsemmisülve a súlya alatt.

Amikor az utolsó, vakító hullám átcsapott rajta, forró vállába fúrta az arcát, hogy elfojtsa az orgazmus méltatlan hangját.

Declan egyszerűen leemelte róla a súlyát, a légzése kissé egyenetlen volt. – Mindig olyan hihetetlenül reszponzív vagy, amikor visszatérek a városból – jegyezte meg szárazon, hátradőlve a párnákon. Ez nem dicséret volt; egy magasan funkcionáló vagyontárgy megfigyelése.

Vakon kinyújtotta a kezét a sötétben, és a derekánál fogva magához húzta a nőt, amíg az kényelmesen el nem terült a mellkasán. Ujjai szórakozottan követték a gerince lejtőjét. Gyengédnek tűnt. Mélyen a szerelemhez hasonlított egy olyan nő számára, aki sosem tudta, milyen egy állandó otthon, mielőtt a férfi átadta volna neki a Belvedere kulcsait.

De Sera jobban tudta. Emlékezett arra az egy, páratlan alkalomra, amikor fel merte emelni az arcát, megrészegülve a férfi érintésének utóhatásától, és megpróbált egy lágy, őszinte csókot nyomni egyenesen az ajkára.

Úgy hőkölt hátra, mintha a nő egy viperát kínált volna neki. Tekintete, amely általában a vágytól ereszkedett le, azonnal abszolút nullára hűlt. *Ez nem része a megállapodásnak* – jelentette ki, hangja lapos volt és tökéletesen mentes mindentől, ami melegségre hasonlított volna. Felállt, koromsötétben felöltözött, és teljesen elhagyta a birtokot.

A fizikai intimitás korlátlan volt; az érzelmi gát egy vaspáncél.

Sera a férfi szívének lassú, egyenletes dobogásán nyugtatta az arcát. A jövő héten lesz az anyja nagy nyilvánosságot kapó jótékonysági gálája. Meg fogja követelni tőle, hogy lenyűgöző haute couture ruhát viseljen, szemérmesen mosolyogjon az oldalán, és kifejezetten bebizonyítsa a falánk pénzügyi sajtónak, hogy a Vance dinasztia stabil, hagyományos és hibátlanul egységes.

Lehunyta a szemét, küzdve az ismerős, fojtogató fájdalommal a torkában. Zseniális szoftvermérnök volt, egy nő, aki pusztán nyers intellektusával küzdötte ki magát az állami gondozásból. Mégis itt volt, szakszerűen lehorgonyozva egy férfihoz, akinek csak a testére és a csendes bűnrészességére volt szüksége, amíg végül fel nem fedez egy nőt, aki teljesen méltó a valódi szívére.