Nézőpont: Declan

A Seattle belvárosában elterülő Vance Global központ ragadozó vállalati energiától zsongott, ám Declan tágas sarokirodája az abszolút csend elszigetelt vákuuma volt. Alig múlt reggel 9 óra.

Nem dolgozott. Fel-alá járkált.

Sebastian, a legrégebbi barátja és a fő jogtanácsos a bőrkanaépéról figyelte a mániákus energia e nem jellemző megnyilvánulását. Egy vastag, aprólékosan megfogalmazott dosszié hevert érintetlenül a kettejük közötti karcsú üveg dohányzóasztalon.

– Úgy viselkedsz, mint akinek most hiúsult meg egy ellenséges felvásárlása, nem pedig úgy, mint aki egy szigorúan ellenőrzött kilépési stratégiát készül elindítani – jegyezte meg végül Sebastian, és felemelte az eszpresszóját. – Teljesen elvesztette az eszét, amikor átadtad neki az egyezséget?

Declan abbahagyta nyughatatlan portyázását, ujjpercei elfehéredtek, ahogy megragadta a mahagóni íróasztal szélét. – Nem kézbesítettem nekik.

Sebastian eszpresszóscsészéje félúton megállt a szája felé menet. – Tessék?

– Ma nem tudtam biztonságosan végrehajtani az ütemtervet – mondta Declan, hangja feszült volt, gyakorlatilag vibrált az elfojtott, rendkívül robbanékony frusztrációtól. – A környezeti paraméterek figyelmeztetés nélkül, teljesen megváltoztak.

Sebastian felhorkant, és visszatette a csészéjét a csészealjra. – Fordítás: leblokkoltál. Miért? Sírt? Könyörgött?

– Rosszabb. – Declan élesen kifújta a levegőt, kezével a makulátlanul beállított hajába túrt, elrontva a szigorú választékot. – Felhozta az utódlási záradékot. Egy terhességi időkeret megkezdése felől érdeklődött, kifejezetten a hároméves évfordulónkra alapozva.

A hirtelen, nehéz csend, amely az irodára telepedett, mélységes volt.

Sebastian halk, hitetlenkedő füttyentést hallatott. – Egy gyermek. Nos. Ez határozottan megbonyolítja a tiszta kivonást. Határozottan emlékszem, hogy említetted, mennyire odaadó irántad – gyakorlatilag örök szerelemről szóló nyilatkozatokat suttogott álmában a második évfordulótok után. Talán őszintén hiszi, hogy ez egy igazi házasság, Dec.

Az emlékre egy teljesen őszinte mosoly kísértete suhant át véletlenül Declan száján. Emlékezett a nő pontos súlyára, ahogy a mellkasára kucorodott, lágy, óvatlan szeretetmormogásaira, amelyek teljesen megkerülték a férfi szokásos vasba öltözött védelmét.

Pontosan ez volt az alapvető probléma.

– A megállapodás elérte a célját, de mostanra hivatalosan is túllépte a működési biztonsági határait – jelentette ki Declan, a vállalati maszk ismét a helyére csapódott, hidegen és hajthatatlanul. – Nem vagyok hajlandó fenntartani egy tranzakciós homlokzatot, amikor az érzelmi változók ennyire kompromittálódtak. Egy szerződésbe született gyermek katasztrófa. Jogi úton felszámolom ezt, mielőtt a nő elpazarolna még egy évtizedet egy olyan valóságra reménykedve, amelynek biztosítására intézményesen képtelen vagyok.

– Egy mélységesen brutális érzelmi amputációt racionalizálsz a nemes vállalati szerkezetátalakítás örve alatt – mutatott rá szárazon Sebastian. – De rendben. Az ütemterv felgyorsul. A kötelező gondolkodási idő egy közös megegyezéses bontópör esetén ebben az államban a benyújtástól számítva pontosan hat hét. Minél tovább halogatod a kezdeti konfrontációt, annál tovább tart ez a gyötrelmes limbus. Meg fogja támadni a pénzügyi feltételeket?

– Egyetlen fillérért sem fog harcolni – mormolta Declan, és a frusztrációját egy furcsa, kongó fájdalom váltotta fel. Serának szó szerint semmi fogalma sem volt a kapzsiságról. Ez volt az egyik a sok mélyen lenyűgöző, dühítő anomália közül, ami jellemezte őt. – Sebészi pontosságot igényel. Fizikailag el kell távolítanom a környezetből, hogy az elválás valósága kifejezetten megszilárduljon a fejében.

A hatalmas absztrakt festmény mögött elrejtett fali széfhez lépett, és sebesen beütötte a kombinációt. Egy kötegnyi prémium úti okmányt és egy karcsú, tengerészkék útlevelet vett elő.

– Utasítottam a vezetői asszisztensemet, hogy koordináljon egy átfogó, egy hónapos olaszországi útitervet – magyarázta Declan, az íróasztalára dobva a vastag borítékot. – Privát transzferek, Michelin-csillagos foglalások, ötcsillagos szállások az Amalfi-parton. Ez egy átfogó figyelemelterelő csomag. Mindig is kifejezett egy rejtett vágyat az európai építészet felfedezése iránt.

– Egy búcsúajándéknak álcázott európai száműzetés – összegezte Sebastian a fejét rázva. – Hihetetlenül nagylelkű vagy a vagyonoddal, és teljesen könyörtelen a módszertanoddal. Mikor hajtjuk végre a dobást?

– Véglegesítsd a módosításokat még ma – parancsolta Declan, hangja visszatért az abszolút, tekintélyt parancsoló regiszterébe. – Holnap reggel elhajtunk a Belvedere Birtokra. Személyesen fogom tájékoztatni őt a strukturális változásról, te pedig bemutatod a jogi keretrendszert, hogy aláírja.

– Nekem kell játszanom a kaszást – mormolta Sebastian felállva. – Elragadó. Készülj fel, Dec. Csak azért, mert engedelmes, még nem jelenti azt, hogy nem fog vérezni.

Declan nem válaszolt. Csupán a Sera útlevele elejére nyomott aranycímert bámulta. Teljes mértékben szándékában állt elnyelni a nő küszöbön álló gyűlöletét. Szilárdan hitt abban, hogy ez az egyetlen tiszta mechanizmus arra, hogy teljesen elvágja a nő rá irányuló gyengítő érzelmi függőségét, felszabadítva őt, hogy végül találjon egy olyan életet, amelyet nem egy milliárdos kényelmének fojtogató záradékai diktálnak.