Nézőpont: Declan

Az ázsiai piac terjeszkedésével kapcsolatos agresszív, hihetetlenül ellenséges felvásárlási hívás pontosan tizenöt percet emésztett fel a reggeléből. Amikor Declan végre bontotta a vonalat, és visszacsúsztatta a telefont méretre szabott nadrágja zsebébe, arra számított, hogy a pázsiton zajló ügy tisztán, véglegesen lezárult.

Ehelyett Sebastian teljesen egyedül állt a füvön.

Jogi képviselőjének keze üres volt, a Belvedere Birtok hatalmas hátsó ajtajai pedig szorosan zárva maradtak.

Declan sötét szemöldöke összevonta magát. Egy ismeretlen, éles riadalom hasított bele, áttörve aprólékos vállalati higgadtságán. "Hol van? Kifogásolta a pénzügyi paramétereket?"

Sebastian megdörzsölte az orrnyergét, és élesen kifújta a levegőt. "Visszautasította a tollat, Dec."

Egy izom Declan feszes állkapcsának sarkában hevesen rángatózni kezdett. "Az ütemterv szerint még ma alá kell írnia, Sebastian."

"Javaslom, hogy módosítsd a hibátlan ütemtervedet" – tanácsolta Sebastian szárazon, elhagyva minden szakmai színlelést. "Vizuálisan ízekre szedte a »nagylelkű« útitervedet, pontosan dedukálta a csak oda szóló jegy egyértelmű utalásait, kikapta a teljes szerződést, és visszament az épületbe. Szándékában áll összevetni azt az alapszerződéssel. És figyelembe véve, hogy faképnél hagytad az átadásnál, hogy egy fúzióról tárgyalj, őszintén kétlem, hogy hajlandó lenne ezt elsietni a te személyes kényelmed kedvéért."

Declan feszülten meredt a hatalmas kúriára, mozgás nyomait kutatva a sötétített üvegek mögött. A birtok áthatolhatatlan csendje hirtelen hihetetlenül ellenségesnek tűnt.

Három éven át Sera hibátlanul alkalmazkodó volt. Csendes. Visszafogott. Végtelenül engedelmes. Ez a hirtelen, éles eltérés a megszokott alapállapotától nyugtalanította Declan rendkívül logikus elméjét.

"Zaklatott volt?" – kérdezte Declan fojtott hangon. "Könnyek?"

"Nem" – válaszolta Sebastian, rendkívül kritikus szemmel vizslatva legrégebbi barátját. "Hideg volt. Számító. Megemlített egy módosítást. Figyelmeztettelek, Dec. Ha a végső célod az, hogy titokban újraindítsd ezt a bizonytalan kapcsolatot a fojtogató szerződés jogi eltörlésével, akkor az egész folyamatot visszafelé indítottad el. Egy csak oda szóló jegy végleges deportálásként hat, nem pedig egy nagyszabású romantikus gesztusként, amely tiszta lapot nyit."

Declan felpaprikázta magát. "A szerződés egy mérgező függőség. Határozottan el kell vágni a hivatalos köteléket ahhoz, hogy értékelni tudja az elkötelezettségem tényleges mélységét, amikor találkozom vele Rómában. Az olasz útiterv úgy lett kialakítva, hogy biztosítsa a szükséges lélegzetvételnyi teret a haragjának."

Sebastian gúnyosan felnevetett. "Úgy kezeled ezt a törékeny házasságot, mint egy ellenséges cégfelvásárlást. Katasztrofális kudarc lesz a vége."

Declan nem méltatta válaszra a vádat. Már gyors léptekkel haladt a Birtok erősen védett főbejárata felé. Szándékában állt fizikailag is áttörni a nő hirtelen, váratlan ellenállását, egyszerűen azzal, hogy azonnali engedelmességet követel.

A nehéz mahagóni ajtók engedtek az érintésének. A hatalmas márvány előcsarnok makulátlan volt és teljesen csendes.

Nem szólította a nevén. Kettesével szedte a fokokat a nagy lépcsőn, egyenesen a fő lakosztály felé véve az irányt. Teljesen arra számított, hogy az ágy szélén ülve találja, amint gondosan megfejti a jogi zsargont.

Ehelyett a tágas hálószoba üres volt. Az ágy hibátlanul bevetve.

Declan óvatosan belépett a szomszédos, luxus felszereltségű fő fürdőszobába. Az elegáns, tükröződő felületek visszadobták rá feszült tükörképét. Kinyitotta a gyógyszeres szekrényt.

A kis, szigorúan beosztott, kerek műanyag levél, amely a fogamzásgátló tablettáit tartalmazta, pontosan ott volt, ahol mindig is lenni szokott. De valami teljesen, visszavonhatatlanul hiányzott.

A rendkívül drága, egyedi készítésű jegyűrű, amelyet három évvel ezelőtt vásárolt, hogy hivatalossá tegye a megállapodásukat, teljesen elhagyatottan hevert, megcsillanva az élénk színű tabletták mellett. A nehéz, szimbolikus gyűrűt lazán odavetették.

Egy olyan érzés rázta meg Declan mellkasát, mint egy a szegycsontjára mért hatalmas fizikai ütés.

A nő nem csak jogilag utasította vissza a válási megállapodást odalent. Hanem érzelmileg már amputálta is őt.