3. FEJEZET

DANTE

⪼⚔︎♛⚔︎⪻

Maga volt az ellentmondás fekete csipkébe csomagolva.

Ahogy ott állt az ablaknak dőlve, mint valami bukott angyal, csupa remegő ártatlanság és kétségbeesett bátorság. Szinte könyörgött, hogy tegyem tönkre, és Krisztusom, én több mint hajlandó voltam eleget tenni neki.

De ahogy most figyeltem őt, ahogy a pulzusa kalapált abban a finom nyakban, és a szeme tágra nyílt a vágytól és a rettegéstől, úgy éreztem, időt akarok hagyni magamnak a megrontására.

Kár, hogy az univerzumnak kibaszottul más tervei voltak.

– Megint gondolkodsz – mormoltam, miközben az ujjaimmal végigsimítottam a bugyija szélén. Az az apró zihálás, amit kiadott magából, egyenesen a faszomba hasított. – Nem megmondtam, hogy fejezd be?

– Nem tehetek róla. – A hangja lélegzetvisszafojtott volt és őszinte. A legtöbb nő, aki az ágyamban kötött ki, tudta, hogyan kell teljesíteni, pontosan tudta, milyen hangokat és mikor adjon ki. De Lucia valódi volt. Nyers.

Kibaszottul veszélyes.

– Mi jár abban a szép fejedben?

A tükörben felém fordult, és az ott lévő őszinteség majdnem térdre kényszerített. – Arra gondolok, hogy mit fogsz velem csinálni.

– És?

– Túl jó érzés. – A beismerés úgy hangzott, mint egy vallomás, és éreztem, ahogy az önuralmam még egy fokozatot lazul. – Még az a része is, amitől megijedek.

Jézusom. Mikor vallotta be nekem utoljára nő, hogy fél tőlem, miközben még többet követelt? Mikor érdekelt utoljára, mire gondolnak, miközben eszméletlenre kúrom őket?

A kezem rásimult a csiklójára, és újabb édes, halk nyögést csaltam ki azokra a tökéletes ajkakra. – Félned is kéne, szerelmem. Nem arról vagyok híres, hogy kíméletesen bánok a játékszereimmel.

– Nem akarom, hogy kíméletes legyél. – Hozzám préselődött, és a bizalom ebben az egyszerű mozdulatban elszorította a mellkasomat. – Azt akarom, hogy—

A privát liftem hangja szakította félbe, amitől a szemei tágra nyíltak a félelemtől.

Megálltam.

Csak három embernek volt hozzáférése ahhoz a lifthez. A házvezetőnőmnek, Mrs. O'Briennek, aki épp az unokáit látogatta Corkban. A sofőrömnek, Tommy-nak, aki jelenleg is kint parkolt a szigorú utasítással, hogy maradjon a helyén, amíg nem hívom. És a helyettesemnek, aki jobban tudta annál, semhogy megzavarjon, hacsak a világ szó szerint nem áll lángokban.

– Bassza meg. – Hátráltam Luciától, és már nyúltam is a pisztolyom után. – Öltözz fel. Most.

– Mi? – Pördült meg, miközben a zavar és a sértettség vibrált a kipirult vonásain. – Mi a baj?

A lift ajtaja hangjelzéssel nyílt, és Cian O'Sullivan hangja úgy visszhangzott a penthouse-omban, mint puskalövés a katedrálisban.

– Dante! Hol a pokolban vagy, testvér?

Tizenöt éves korunk óta ismertem Ciant, még abból az időből, amikor a ballymuni nyomornegyedben futtattuk a fogadásokat. Három háborút és egy tucat kisebb konfliktust csináltunk végig úgy, hogy ő fedezte a hátamat. Hallottam már dühösnek, kétségbeesettnek, sőt ijedtnek is. De még sosem hallottam, hogy így szólaljon meg.

Mintha itt lenne a világvége.

– Maradj itt – parancsoltam Luciának, majd felkaptam egy selyemköntöst, és odadobtam neki. – Meg ne mukkanj!

Alig volt időm begombolni az ingem, mielőtt Cian megjelent a hálószobám ajtajában. Az általában makulátlan megjelenése tönkrement: vér fröccsent a fehér ingére, az öklei felrepedtek és sebesek voltak, az a tökéletesen formázott frizurája pedig úgy szét volt kuszálva, mintha a kezével túrt volna bele.

Amikor a tekintete rátalált Luciára, aki meztelenül, csak a selyemköntöst szorongatva kuporgott mögöttem, megtorpant.

– Jézus Krisztus, Dante. Ma éjjel? Tényleg pont ma éjjel?

– Ez jobb, ha élet-halál kérdése, testvér. – A hangom halálosan csendes volt. – Mert ha nem az, megetetem veled a saját golyóidat.

– Az. – Cian tekintete ismét Luciára villant, majd vissza rám. – Fintan, Ronan és Callum halottak.

A szavak kiszívták a levegőt a tüdőmből. Három legmegbízhatóbb hadnagyom. Emberek, akiket tinédzserkorunk óta ismertem, amikor még Dublin csatornáiban kapartuk össze, amink volt. Odalettek.

– Hogyan? – A kérdés fojtottan szakadt ki belőlem.

– Egy-egy lövés a tarkóba, kivégzésszerűen. Egy órája találtuk meg őket a déli oldali raktárban. – Cian állkapcsa annyira megfeszült, hogy szinte megroppantak a fogai. – De nem ez a legrosszabb, testvér.

Hát persze, hogy nem ez volt a legrosszabb.

– Az olaszok itt vannak. Dublinban. Pont kibaszottul most. – Szünetet tartott, hagyta, hogy a hír leülepedjen. – Lent várnak a hallodban elegendő tűzerővel egy kisebb háborúhoz, és azonnali találkozót követelnek veled. Maga Marco repült ide a fiaival és a legénysége felével.

A vérem megfagyott. Az olaszoknak csak holnap reggel kellett volna megérkezniük. Korai érkezésük, kombinálva az embereim meggyilkolásával, csak egyetlen dolgot jelenthetett.

Valaki elárult minket.

– Mióta várnak? – kérdeztem, miközben az agyam ezerféle forgatókönyvet futtatott le, hogyan fordítsam a hasznomra ezt a kibaszott nagy káoszt.

– Húsz perce. Próbáltam húzni az időt ételek és italok felkínálásával, de egyre türelmetlenebbek. Marco folyton az óráját nézi, mintha valami menetrendhez tartaná magát. – Cian hangja mélyebbre ereszkedett. – Dante, olyasmit tudnak, amit mi nem. Erre az van ráírva, hogy „totálisan rábasztunk”.

Visszapillantottam Luciára, aki minden szót tágra nyílt, rémült szemekkel figyelt. Már így is túl sokat hallott. Túl sokat látott. Egy óra leforgása alatt egy kellemes figyelemelterelésből egy rohadt nagy kolonccá vált a nyakamon.

– Adj két percet – mondtam Ciannak.

Bólintott, és eltűnt a fő nappali felé, magamra hagyva azzal a lánnyal, aki épp olyan módon bonyolította meg az életemet, amit fel sem tudtam fogni.

– Ezt el kell intéznem – mondtam, és teljesen felé fordultam. Az arcán lévő félelem láttán valami megcsavarodott a gyomromban. – És neked pontosan ott kell maradnod, ahol vagy, amíg vissza nem jövök.

– Mi történik? – A hangja vékony volt, fiatal. Kellemetlenül emlékeztetett arra, mennyire ártatlan is ő valójában, merész megrontási tervei ellenére.

– Üzlet, szerelmem. Semmi, ami miatt aggódnod kéne. – A komódomhoz léptem, elővettem egy tiszta inget és a válltokomat. A Sig Sauerem ismerős súlya furcsán megnyugtató volt. – El lesz intézve.

– Azok a férfiak, akik meghaltak... – Szorosabbra húzta magán a köntöst. – Jól ismerted őket?

A kérdés felkészületlenül ért. Az én világomban a legtöbben hamar megtanulták, hogy ne kérdezzenek a veszteségekről. A halál csupán az üzlet egy újabb költsége volt, egy újabb tétel az erőszak főkönyvében, amely mozgásban tartotta a világunkat.

– Jó emberek voltak – mondtam végül, miközben ellenőriztem a tárat, és csőre töltöttem a fegyvert. – Nem érdemelték meg azt, ami velük történt.

– Sajnálom.

Két egyszerű szó, de a hangjában lévő őszinte együttérzés megállásra késztetett. Mikor fordult elő utoljára, hogy bárkit is érdekelt a veszteségem, anélkül, hogy akart volna cserébe valamit?

– Dante! – Cian hangjában sürgetés csendült fel. – Kezdenek türelmetlenkedni idekint!

– Mennem kell – ismételtem, eltettem a fegyvert, és belebújtam a zakómba. – A penthouse biztonsági rendszere automatikusan élesedik, amint kilépek. Senkinek ne nyiss ajtót, megértetted? Még csak kibaszottul ne is válaszolj, ha valaki kopog.

– Mennyi ideig leszel távol?

– Nem tudom. – Megálltam a hálószoba ajtajában, és még utoljára magamba szívtam a látványát. Kicsi volt és sebezhető abban a túlméretezett köntösben, a sötét haja selyemként omlott a vállára. – Lehet, hogy egy óra. Lehet, hogy egész éjjel. Attól függ, mit akarnak a rohadékok.

– Mi van, ha nem jössz vissza?

A kérdés okos volt. Mert az igazság az, hogy talán nem jövök vissza. Az olaszok nem repülték át a fél kontinenst egy baráti látogatás kedvéért, és a gyilkosságok időzítése sem volt véletlen.

– Visszajövök – mondtam, bár mindketten tudtuk, hogy ezt az ígéretet nem tudom garantálni. – Csak... maradj itt. Maradj csendben. És ne bízz senkiben, aki ahhoz az ajtóhoz jön, még akkor sem, ha azt állítja, hogy segíteni akar.

A szeme tágra nyílt az utolsó rész hallatán, és rájöttem, hogy többet árultam el, mint akartam. De nem volt idő magyarázkodni, nem volt idő megnyugtatni, hogy valószínűleg biztonságban van itt.

A valószínűleg nem volt elég jó, de csak ezt tudtam ajánlani.

– Dante. – Tett egy lépést felém, és erőt kellett vennem magamon, hogy ne nyúljak érte. – Nem lehetne, hogy csak—

– Távozol? – fejeztem be helyette. – Hacsak nem hullazsákban, nem.

Otthagytam a hálószobámban, ahol úgy festett, mint valami toronyba zárt mesebeli hercegnő, és követtem Ciant afelé, ami szinte biztosan életem legnagyobb harcának ígérkezett.

A lefelé vezető liftút olyan volt, mintha a pokol kilencedik körébe ereszkedtem volna le. Az üvegfalakon keresztül láttam Marco Morettit és kíséretét az épületem recepcióján.

Az öreg rohadék pontosan olyan volt, amilyenre emlékeztem: ezüsthajú, makulátlanul öltözött, és azt a csendes fenyegetést sugározta, amely több évtizednyi kiontott vérből és eltört csontból eredt.

– Mit tudunk? – kérdeztem halkan Caintől.

– Semmi jót. Annyi fegyverrel érkeztek, hogy a fél Temple Bar-t a földdel tehetnék egyenlővé, de nem úgy viselkednek, mintha háborút akarnának indítani. Sokkal inkább... – Szünetet tartott, óvatosan megválogatva a szavait. – Sokkal inkább úgy, mintha egy adósságot jöttek volna behajtani.

– Milyen adósságot? A szövetség feltételeit hónapokkal ezelőtt letárgyaltuk. Mindenben megegyeztünk.

– Pontosan ezt a kurva dolgot szeretném én is tudni.

A liftajtók halkan csilingelve kinyíltak, és úgy léptem a hallba, hogy a leghitelesebb, laza magabiztosságomat vettem fel. Az én világomban a gyengeség kimutatása – akár csak egy szívdobbanásnyi időre is – halálos ítélet volt.

– Marco – szólítottam meg, és kinyújtottam a kezem üdvözlésre. – Korán érkeztél. A ceremónia csak holnap lesz.

Az öregember hosszú másodpercekig tanulmányozta a kinyújtott kezemet, mielőtt elfogadta volna. Szorítása határozott volt, a mosolya pedig éles, mint egy frissen fent penge.

– A tervek változnak, Mr. Cummiskey – mondta erős akcentussal az angolt törve. – A legutóbbi fejlemények azonnali megbeszélést igényelnek.

A legutóbbi fejlemények. A gyilkosságok, nyilvánvalóan. De mi még?

– Természetesen. A fenti irodámban van—

– Nem itt. – Sötét szemei végigpásztázták a hallt, gondosan feltérképezve a kijáratokat és a látóvonalakat. – Valahol, ami... privátabb. Ahol megbeszélhetjük a családi ügyeket a kíváncsi fülek nélkül.

Családi ügyek. Krisztusom, nem tetszett, ahogy ez hangzott.

– Van egy konferenciaterem a tizenötödik emeleten – ajánlottam fel. – Teljesen biztonságos.

– Perfetto. – Marco intett a fiainak, és az egész csoport a liftek felé indult, mint egy falka jól öltözött farkas.

Krisztusom, miért érzem úgy, hogy most basztam rá teljesen?