Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy nyugodtnak tűnjek, kétségbeesetten remélve, hogy elhiszi a hazugságomat. De a szívem hevesen vert a mellkasomban, a tenyerem pedig izzadt.

Úgy tettem, mintha hozzászoktam volna az ilyesmihez, hogy ne érezze magát annyira bűnösnek, ő azonban zavartalannak tűnt, sőt, még ragyogóan rá is mosolygott.

Miért érzem úgy, mintha felcserélődtek volna a szerepeink?

– Mennem kell – mondtam neki, miközben kikászmálódtam az ágyból.

– Akarod, hogy hazavigyelek? – Felült, és leszállt az ágy másik oldalán, hátat fordítva nekem. Ekkor pillantottam meg a hosszú, piros nyomokat a hátán.

Észrevette, hogy bámulom, és szórakozottan hátrapillantott rám. – Te vagy az első, aki valaha is megkarmolt.

– Nem akartalak megkarmolni – védekeztem.

– Hát akkor mi volt ez?

– Fájdalmat okoztál, ezért önvédelemből tettem.

Nevetett. – Te voltál az, aki túl szűk volt.

– Azt hittem, az előbb még azt mondtad, te vagy túl nagy? – A szavak kicsúsztak a számon, még mielőtt jobban belegondoltam volna, és miután kimondtam őket, az arcom azonnal lángba borult.

– Lyle biztosan nagyon megbántott, mi? – És ezzel a lendülettel az összes tettemet a legjobb barátja házasságon kívüli viszonyainak tudta be.

Tehát mindvégig tudta, hogy Lyle megcsal. Számíthattam volna rá. Végtére is, madarat tolláról, embert barátjáról. Akkora idióta vagyok.

– Miért nem mondtad el nekem? – kérdeztem feldúltan.

Vállat vont, miközben begombolta az ingét. – Mit mondjak el? Hogy Lyle összeállt az egyik barátommal? Vagy oda kellett volna vinnem téged, hogy tetten érd őket?

Szóhoz sem jutottam.

A kezemért nyúlt. – Menjünk.

– Nincs szükségem rá, hogy hazavigyél – förmedtem rá, elütve a kezét, majd felálltam, hogy távozzak. Az igazság az volt, hogy valójában nem voltam rá dühös. Csak feleslegesnek tartottam ezt a gesztust, hiszen pusztán egy egyéjszakás kalandom volt vele, hogy bosszút álljak a férjemen, és semmi több.

Nem követett kifelé az ajtón.

A szállodát elhagyva egy gyógyszertárba siettem, hogy vegyek egy esemény utáni tablettát. Gyorsan bevettem, és utána egy kicsit megkönnyebbültem.

Lyle már aludt, amikor hazaértem. Biztosan nagyon bízott bennem, hiszen még csak nem is írt nekem egy üzenetet, hogy megkérdezze, hol vagyok, amikor tegnap éjjel nem jöttem haza.

Behúztam a függönyöket, és épp lefekvéshez készülődtem, amikor a telefonom egy értesítéssel rezzent meg. Meglepetésemre Christopher küldött egy üzenetet: „Minek húzod be a függönyt? Már úgyis mindent láttam.”

Ijedtemben összerezzentem, és gyorsan elhúztam a függönyt; lent az utcán egy parkoló autót pillantottam meg.

Christopher? Hazáig követett?

A telefonom ismét zizegett: „Legközelebb ne vegyél be tablettát. Majd húzok óvszert.” A szám széle megrándult. Azt akarja, hogy legyen „legközelebb”?

Ekkor meghallottam lentről Christopher autójának felbőgő motorját.

Az ujjaim egy pillanatig a telefon képernyője felett lebegtek. Ahelyett, hogy válaszoltam volna az üzeneteire, kitöröltem a teljes beszélgetésünket.

Egyelőre ez is megteszi.

Másnap reggelizés közben kérdezte meg Lyle: – Merre jártál tegnap este?

Megdermedtem, és majdnem leejtettem a villámat a padlóra.

Amikor idegesen rápillantottam, láttam, hogy szórakozottan lapozgatja az újságot, és a legkisebb mértékben sem figyel rám.

Lenyeltem a számban lévő keserű ízt. Még az egyéjszakás kalandom is hazáig követett, mert aggódott a biztonságomért. Drága férjem viszont a legcsekélyebb aggodalom nélkül érdeklődött a hollétem felől.

Fanyarul elmosolyodtam. – A szépségszalonban voltam a barátnőimmel.

Elfogadta az átlátszó kifogásomat, és egy egyszerű helyeslő hangot hallatott, jelezve a beszélgetés végét.

Szomorú, de a vele töltött két év házasság után már hozzászoktam ehhez a csendhez.

Épp fel akartam állni, hogy a mosogatóba tegyem az edényeket, amikor éreztem, hogy valami lenyomja a vállamat, és visszakényszerít a székembe.

A szemem sarkából láttam, ahogy egy fehérbe öltözött alak leül a mellettem lévő székre.