Keir

Tudom, hogy egy Királyi Osztag követ, és hálás vagyok, hogy nem egyedül lépek be a területre, de nem nézek hátra, hogy ellenőrizzem, vajon tudják-e tartani velem a lépést. Minél közelebb érek a Falkám területéhez, a Lykánom annál dühösebb lesz.

Már a baj legelső jelére felüvöltöttem. Éreztem, ahogy a Falkatagokkal való kötelék sorra megszakad, és az üvöltésem a puszta felháborodás hangjává vált abban a pillanatban, amikor megéreztem, hogy a Társam súlyos fájdalmakat él át. Másodperceken belül még rosszabbra fordult a helyzet, és a térdem megroggyant, amikor a Társ-kötelék elszakadt. A Lykánom gyászos vonyítást hallatott.

Nem magyarázkodtam, amikor kirohantam a Tanácsteremből, és tudtam, hogy nem is kell. Alig fogtam fel a kint lévő Vérfarkasokat és Lykánokat, ahogy kijutottam az épületből, de éreztem őket, ahogy nagy sebességgel követtek. Tudtam, hogy drága barátomnak, Armasnak köszönhetem a jelenlétüket, és ha szükségem lesz rá, ki fogom használni.

A határ felé közeledve vér és halál szagát érzem; egy másik szag is megcsapja az orromat, és tudom, hogy Kóborlók felelősek azért, amit látni fogok. Az első test, amibe botlom, a Bétámé, és felüvöltök, amikor meglátom a testét borító sérüléseket.

Minél beljebb érek a területen, annál megszakad a szívem – néhányan alig jutottak ki az otthonukból, és amikor egy újszülött Kölyökkel rendelkező Falkatag házához közeledtem, bementem. A mögöttem jövő Vérfarkas a hálószobában elé táruló látványtól kiadja magából a reggelijét – a Kölyök és az Édesanyja felismerhetetlenségig összeroncsolódtak.

A Falkaházhoz közelebb Harcosok és Ómegák tucatnyi holttestére bukkanok, és már tudom, hogy a Lunájuk védelmére tett erőfeszítéseik kudarcot vallottak. Csak remélem, hogy az örökösüket meg tudták védeni, és bízom benne, hogy élve találom őt. A Gammám testét a Falkaház elülső lépcsőjén találom meg, a Társa pedig holtan fekszik az ajtóban.

Felüvöltök, amikor rátalálok a Kölykeik holttestére a lépcső alján lévő folyosón, majd a lépcsőn felfelé haladva megtalálom a Bétám Társának testét, és tudom, már csak idő kérdése, mikor találok rá a Társamra. A Lykánom a tiszta dühből fakadóan ordít, amikor a tekintetünk a Társunkra esik, aki arccal lefelé fekszik a második emeleti lépcsőfordulóban.

Az engem ide követő Királyi Osztag egyik tagja mellém lép, és hallom, ahogy zihálva kap levegő után, amikor a szeme a Társamra téved. Felmordulok, ahogy a Társam felé lép. "Nyugodj meg, Keir. Halvány szívverést hallok." – mondja a hím, és ahogy ráénezek, megértem, honnan tudja a nevemet; egykor ugyanahhoz a Falkához tartoztunk.

Lassan odamegy a Társamhoz, és ahogy a hátára fordítja, a Lányom is a szemem elé tárul; a látványától a padlóra rogyok. A Lykánom nyüszít, ahogy a Kölykünk véres testét nézzük. A halvány szívverése egy icipicit megnyugtat minket, és megesküszöm az Istennőnek, hogy az életem árán is megvédem őt.

"Keir, szóltam az Osztag egyik tagjának az elme-kapcson, hogy nézze meg. Orvosi háttérrel rendelkezik, és többet tud majd mondani a sérüléseiről." – mondja Armand, én pedig hálás vagyok, hogy van valaki, aki meg tudja vizsgálni a Lányomat. Megkérdezi, tudom-e, hol van az Édesapja, az Alfa, és amikor közlöm vele, hogy épp őt nézi, leesik az álla.

Tudja, hogy sosem akartam Alfa lenni, legalábbis a szülőfalkámban nem, és mindenki másnál jobban megérti, hogy miért. A fiatal hím befejezi a Lányom vizsgálatát, és elmondja, hogy a vér a Társamtól származik; az egyetlen sérülés a fején van, valószínűleg attól, amikor a Társam elesett vele a karjaiban.

Armand és én számot cserélünk, miután azt tanácsolja, hogy hagyjam el a területet. Mindketten attól tartunk, hogy ez egy ellenem irányuló támadás lehetett, és egyikünk sem hajlandó kockára tenni a Lányom életét. Felkaptam egy hatalmas hátizsákot, hogy bepakoljak néhány dolgot, amit nem akartam elveszíteni, valamint némi ruhát mindkettőnknek.

A Lányom órákkal később torkából szakadó ordítással ébredt, és hosszú időbe telt, amíg eléggé megnyugodott ahhoz, hogy megkérdezzem, mire emlékszik, de semmit sem tud elmondani, mivel az Édesanyja felkapta, hogy felrohanjon vele a lépcsőn.

"Anya átkarolt, az arcom a pólójához ért." – mondja a Lányom, én pedig tudom, hogy a Társam mindent megtett azért, hogy a Lányának semmit se kelljen látnia. Legalább abban biztos lehetek, hogy nem lesznek rémálmai arról, ami történt. Örülök, hogy talán sosem fog emlékezni arra, hogyan halt meg az Édesanyja, hiszen még csak kétéves.

Echo szoros pórázon tartja az Alfa auránkat, ahogy egyre távolabb utazunk a területünktől. Nem akarjuk, hogy bárki azt higgye, ártani akarunk nekik, vagy hogy elzavarjanak, ha találunk egy Falkát, amelyik hajlandó befogadni minket. Nem érdekel, mit kell tennem a Falkában, amíg biztonságban tudhatom a Lányomat.

Elkerülök néhány területet, melyekről tudom, hogy képesek megérezni a Lykán mivoltomat; nem sok Falka hajlandó befogadni egy Lykánt, ha ők tisztán Vérfarkas Falka, én pedig egy olyan Falkát akarok találni, amelyik nem érzi meg rajtam, hogy Lykán vagyok. Ez lesz a legbiztonságosabb nekem és a Lányomnak.

Egy kétévessel utazni nem kellene ennyire könnyűnek lennie, de a Lányom nem panaszkodik, miközben minden áldott nap úton vagyunk, és őszintén hiszem, hogy sokkal többet ért meg, mint amennyit kellene. Majdnem egy hét telt el a támadás óta, ami megfosztott a Társamtól és a Falkámtól, és ami a Lányomat az Édesanyja nélkül hagyta, és nagyon remélem, hogy hamarosan találok egy Falkát, ahol letelepedhetünk.

"Apu." – mondja a Lányom, és látom, ahogy a keze jobbra mutat, majd morgásokat hallok abból az irányból, amiket fiatal Kölykök sikoltozása követ.

A nyakamba veszem a Lányomat, és csendben elindulok a hangok felé, majd amikor meglátok egy tökéletes búvóhelyet számára, magasra emelem a fára.

Megmondom neki, hogy maradjon csendben, és várja meg, amíg visszajövök érte, ő pedig bólint, és a kezét a szája elé teszi. A hátizsákot egy fának támasztom néhány lábnyira a Lányom búvóhelyétől. Kilépek az erdő sűrűjéből egy olyan jelenetre, amelytől majdnem elveszítem az uralmat Echo felett, de elég csak emlékeztetnem őt a Kölykükre ahhoz, hogy meghátráljon.

A Kóborlók és a fának szorított Kölykök közé állok; a Vérfarkas két Kóborlóval harcol, miközben a másik kettő nekem ront, én pedig mindkettőt torkon ragadom. Gyorsan eltöröm a nyakukat, mielőtt félredobnám a testüket, és egy másik Kóborlót a hajánál fogva rántok meg.

Elhúzom őt a Vérfarkastól, aki a Kölyköket védte, és amilyen messzire csak tudom, elhajítom, mielőtt a Kölykök felé fordulnék. Három Vérfarkas tűnik fel a tisztás másik oldaláról, és elintézik azt a két Kóborlót, amelyik még lélegzik, majd felénk rohannak.

A fiatal hím Kölyök a fekete Vérfarkas felé nyúl, és tudom, hogy ő ennek a Falkának az Alfája, valószínűleg a Kölyök Édesapja is. Egy másik Vérfarkas lassan a nőstény Kölyök felé sétál, és látom, ahogy a kicsi rámosolyog, amikor az a nyakához dörgölőzik – valószínűleg az ő Édesapja.

A harmadik Vérfarkas emberi alakot öltött, és két melegítőnadrágot tart a kezében, miközben a másik két Vérfarkas felé fordul; mindketten átváltoznak, hogy felvegyék a nadrágot. A hím, aki a Kölyköket védte, szaggatottan lélegzik, és hallom, ahogy a szívverése minden egyes lélegzetvétellel egyre halkul; az életét adta ezért a két Kölyökért.

Gyászos vonyítás hallatszik, amikor abbahagyja a légzést, és tudom, hogy egy Társat hagyott hátra. Az Alfa – aki Geofry Alfaként, az Ezüst Árnyék Falka vezetőjeként mutatkozik be – meghív, hogy tartsak velük.

"Mindjárt jövök. Hagytam valamit az erdőben, amit el kell hoznom." – mondom, és az Alfa bólint, mielőtt visszamegyek a Lányomért.

A Falkaház felé vezető úton megtudom, hogy a hím, aki meghalt, a Gammája volt, és hogy a nőstény Kölyök a Bétája Lánya, a hím Kölyök pedig a Fia, ahogy azt már sejtettem. A Lányom kéz a kézben sétál a nőstény Kölyökkel, az Alfa Fia pedig a másik oldalán halad.

A Lányom egy hét után először tud lezuhanyozni, és hálás vagyok a ruhákért, amiket adtak nekünk. Miután kijön a zuhany alól, bemászik az ágyba, és szó nélkül elalszik, én pedig úgy döntök, hogy veszek egy második zuhanyt is, hogy rendesen megtisztítsam a testemet.

Egy kopogás az ajtón zökkent ki a gondolataimból. Kinyitom, és egy Ómega közli, hogy kész a vacsora. Az étel említésére a Lányom egy másodperc alatt ott terem mellettem. Kuncogva emelem a karomba, hogy kövessem az Ómegát a lépcsőn le az ebédlőbe.

Vacsora után az Ómega odasétál hozzánk, és elmondja, hogy vigyázni fog a Lányomra, amíg az Alfával és a Bétájával beszélek. A Lányom habozás nélkül megragadja a kezét, én pedig követem az Alfát az irodájába, miközben ők ketten elindulnak felfelé a lépcsőn.