Dylan POV

Egy hosszú éjszaka és egy még hosszabb délelőtt után végre mindannyian az iskola folyosóján álltunk, és vártuk, hogy megérkezzenek az ikrek.

"Enyém!" A folyosón állók mindannyian megfeszültek; mivel végzősök voltunk, én és Nick az emberek sorának legvégén álltunk. A társ-emberek mind közvetlenül a farkas párjukkal szemben helyezkedtek el a saját évfolyamuknál.

Csendben és mozdulatlanul maradtunk, ahogy Arya végigsétált a folyosón, és megállt közvetlenül Nick előtt. A fiú szemei kitágultak a félelemtől; nem volt benne biztos, hogy felnézzen-e, vagy tartsa lehajtva a fejét.

"Nézz a szemembe, társam." Lopva felém pillantott, mintha azt kérdezné, mit tegyen. "Azt mondtam, nézz a szemembe." Lassan felemelte a tekintetét, hogy az arcába nézzen. Én magam is odapillantottam, és láttam, hogy a lány szemei koromfeketék a vágytól.

"Én... nem tudok... úgy értem... ööö." Mielőtt bármi mást is kinyöghetett volna, két farkas a túloldalról kiragadta őt a sorból, és Arya mögé vonszolta.

"Hé!" A fejem felkapódott, mielőtt megállíthattam volna magam. A szám is elfelejtette, hol a helye, ahogy kiugrottam a sorból. Mindenki felém kapta a fejét, miközben a szemem kitágult a felismeréstől, hogy mit tettem.

Adrian, a másik iker odasétált hozzám, majd egyenesen gyomorszájon vágott; azonnal összegörnyedtem. Éreztem, ahogy belenyilall a fájdalom a félig meggyógyult hátamba.

"Ismerlek... Téged csak két napja korbácsoltak meg nyilvánosan." Istenem, mennyire utálom ezt a srácot. "Azt is nagyon jó forrásból tudom, hogy tegnap órán nyíltan felszólaltál a szabályaink és az előírásaink ellen."

A fejem végigszaladt a soron, és megláttam Erint, aki kissé ijedtnek tűnt; a párja, a leendő béta, megnyugtatóan bólintott felé.

"Te kibaszott áruló, beköpted a saját fajtádat?" üvöltöttem rá, mielőtt éreztem volna, ahogy egy ököl csapódik az arcomnak. A fejem oldalra csapódott az erőtől, miközben az osztálytársaim felziháltak.

Annyira elegem van ebből a bánásmódból; abban a pillanatban nem voltam a cselekedeteim ura. Az ökleim összeszorultak, és a testtartásom sokkal védekezőbbé vált. A fejem a leendő alfa felé pattant, és a szemébe néztem.

"Te nem ismered a tiszteletlenség szó jelentését." Hirtelen az öklemet a feje felé lendítettem, amit könnyedén kikerült, de a lábam felemelkedett, és helyette belerúgtam. Tágra nyílt szemekkel tántorodott hátra az ütéstől.

"Te... te Tényleg megütöttél!" Még csak nem is tűnt idegesnek, inkább megdöbbentnek. Mindenki a folyosón figyelt, arra várva, hogy az alfa tegyen valamit, de ő ehelyett egyszerűen kiegyenesedett, visszanyerve a higgadtságát. "Azt hiszem, mindenkinek vissza kellene mennie az órára." Elindult, követve a húgát, amikor utánaszóltam.

"Mi lesz Nickkel?!"

"Egyszerű, ő a húgom társa. Most már hozzá tartozik." Argh, ő nem egy kibaszott tárgy.

"Ő nem az ő tulajdona." Egy kuncogás hagyta el a száját, mielőtt újra hátat fordított volna nekem.

"Minden ember tulajdon."

Kicsivel később mindenki beért a természettudomány órára; a tanárunk, Mrs. Mathews a lycan falka orvosának a társa, és mostanra van is tőle egy négy- és egy kétéves gyereke. Ő volt az elsők egyike az emberek közül, akit belekényszerítettek egy hamis kapcsolatba.

"Mit gondoltál, fiatal hölgy?" Csak a fejemet csóváltam rá, mielőtt a mellettem lévő üres székre néztem volna. Nick most azzal a hülye farkas lánnyal volt. Épp most változtatják meg; annyira dühös vagyok, hogy az már nevetséges.

"Azt gondoltam, hogy ez a srác egy pöcs. Hallotta őt? 'Minden ember tulajdon.' Ez faszság." Felnéztem, és az egész osztály úgy nézett rám, mintha három fejem lenne. Egy dolog szart beszélni a farkasokról, de egy alfáról beszélni halállal büntetendő; egy alfát megtámadni pedig még annál is súlyosabb vétség.

Ekkor kopogtak az ajtón, és besétált Erin meg a megjelölt rohadékokból álló bandája. "Elnézést a késésért, Tanárnő."

"Erin, hogy mennek a dolgok közted és Monroe béta között?" A lány elpirult, az áruló tényleg elpirult a nevének említésére.

"Tegnap este beszélt velem arról, hogy próbálkozzunk a babával. Szükségünk van egy jó, erős fiúra, aki átveszi a béta szerepét." Gúnyosan felhorkantottam, miközben ránéztem, ahogy leült a helyére.

"Ti srácok tényleg szánalmasak vagytok, miért nem lehet lány? Ezek a korcsok lényegében neandervölgyiek." Hangot adtam a véleményemnek, és láttam a sokkolt arcokat magam körül. A lycanokat korcsoknak hívni ugyanaz, mintha ők minket söpredéknek hívnának.

Miután véget ért az óra, az egész iskolát a csarnokba hívták gyűlésre. Itt büntették meg azokat az embereket, akiket a szabályok megszegésén kaptak; általában 10 korbácsütést osztottak ki, vagy valami hasonlót.

"Üdvözlök mindenkit az iskolai gyűlésen! Gratulálunk az Alfa ikreknek, hogy mindketten megtalálták a társukat. Most pedig térjünk rá az előttünk álló ügyekre; mivel közeledik az új világ 5 éves évfordulója, arról tájékoztattak minket, hogy az Alfa Király a jövő héten meglátogatja a körzetünket. Ez egy nagyon izgalmas hír. Azt akarjuk, hogy mindannyian a legjobb formátokat hozzátok; a nőstény farkasok és a társ-nők varrónő által készített, példaértékű ruhákat fognak viselni. A hím farkasok és a társ-férfiak méretre szabott öltönyöket vesznek fel. Bárkit, aki nem tesz eleget ennek, megrovásban részesítünk." Az Alfa Király?! Még senki sem találkozott vele; három évvel ezelőtt vette át a trónt, amikor betöltötte a 18-at.

Tényleg nem nagyon mutatkozott sehol. Remek, ez a hónap egy kibaszott rémálom lesz.

"Ami az embereket illeti, ti egy új egyenruhát fogtok kapni, amit a látogatás alatt kell viselnetek; ezeket szépen ki kell vasalni, és a legmagasabb színvonalon kell hordani. Ami a következő embereket illeti: az elmúlt heti hozzáállásotok alapján előre fogtok jönni, és szembenéztek a büntetéssel. Tony Summerset?!" Tony felkapta a fejét, és körülnézett; az alattunk lévő évfolyamba járt, de osztotta a nézeteimet a lycanokkal kapcsolatban.

Lassan felsétált a gyülekezet elé, szinte azonnal kettétépték a felsőjét, és kapott 10 ostorcsapást. Egy Kara nevű lány volt a következő, ő is 10 csapást kapott. Még néhányan felmentek, lassan elfogadva a sorsukat, majd hirtelen a nevemet szólították. "Dylan Riley." Legbelül rettegtem, de egyszerűen csak megvontam a vállam; azt hiszem, valahol számítottam erre. Bár nem vagyok benne biztos, hogy a hátam elbír-e több sérülést.

"Megtámadtál egy alfát, igaz!" A szemei az enyémbe fúródtak, miközben lehajtottam a fejem, behódolva a tekintélyének.

"Technikailag nem." Az iskola tornatermében mindenki félelemmel nézte, ahogy a fejem a farkasok oldalának első sora felé mozdult. Adrian egy alattam járó vérfarkas lánnyal ült, akinek Jana volt a neve. Gondolom, ő is megtalálta a társát. Nicknek és Aryának viszont nyoma sem volt. Adrian egy vállvonással jelezte, hogy nem ő köpött be, majd elmosolyodott a megjegyzésemen. "Még nem vette fel hivatalosan az alfa címet, szóval ő csak..." Az igazgatóra néztem, és észrevettem, hogy a szeme fekete, a karmai pedig kint vannak; abban az állapotban volt, amit a lycanok részleges átalakulásnak neveznek, és amit az vált ki, ha az alany feldühödik.

Két biztonsági farkas felé fordult, és biccentett nekik egyet. Szinte azonnal térdre kényszerítettek, a karomat egy asztalhoz csapták, és az egyik farkas leszorította, miközben a testemet a másik tartotta a helyén.

"Rendben, nem hiszem, hogy erre szükség van, alfa vérem van, egy ostoba emberi lány nem tud nekem ártani." A fejem Adrian felé kapódott, aki felállt az iskola előtt, hogy megállítsa, ami történik.

"Ennek ellenére az embereknek tudniuk kell, hol a helyük." Ezzel a karomra nehezedő nyomás megnőtt, ahogy az igazgatónk keze felhúzta az ingujjamat, mielőtt egy hosszú karom átszúrta volna a bőrömet. A friss sebből kiinduló perzselő fájdalomtól összeszűkült a szemem és összeszorult az öklöm; erősen a pofám belsejébe haraptam, azonnal vér ízét érezve, azonban egyetlen hang sem hagyta el a számat.

Folytatta az írást, a bőrömet használva vászonként, a karmait pedig filctollként; egy örökkévalóságig tartott, a látásom egy ponton kissé elhomályosult, ahogy elfordítottam a fejem.

Percekig tartó kínzás után befejezte, és a nyomás a karomon enyhült; azonnal elrántottam a karomat, a fogaim között sziszegve a fájdalomtól. Épp le akartam iszkolni a színpadról, amikor megint durván megragadtak, és az igazgató a levegőbe emelte a karomat, miközben a lábaim centikkel a padló felett lógtak; a vér csöpögött a sebből, és a minta, amit készített, mindenki számára látható volt.

Rengeteg ember felzihált, még a farkasok is kissé elborzadtak a történtektől.

"Ez történik, ha egy ember úgy dönt, hogy felszólal. Megígérhetem, hogy bárki, aki csak egy szót is szól az életmódunkról, ugyanezt a büntetést kapja." A karom kezdett komolyan fájni attól, hogy olyan sokáig a levegőben tartották, és a felfüggesztett karom vérkeringésének hiánya miatt hangyászsni kezdett, de továbbra is visszautasítottam, hogy bármilyen hangot adjak ki. Visszatartottam a könnyeket, és még erősebben haraptam a pofámba, amitől még több vér öntötte el a számat.

"Ebből elég, Bradley!" hördült fel Adrian, aki még mindig állt, és az előtte lévő jelenetet nézte. Szemei kemények voltak, ahogy az igazgatóra meredt; egy mély, figyelmeztető morgás tört fel a mellkasából, amitől az igazgató nyelt egyet, és gyorsan elengedte a karomat, amitől a földre zuhantam.

Egy apró kiáltás hagyta el a számat, ahogy a kemény padlónak csapódtam. Azonnal hátrálni kezdtem, a lábam épphogy elvétette a színpadhoz vezető magas lépcsőt, és zuhanni kezdtem; vártam a földbe csapódást, de sosem jött el. Két erős kar fonódott körém, elkapva a gyenge testemet, amitől felnéztem; a szemeim kitágultak, ahogy észrevettem, hogy Adrian kapta el zuhanó alakomat.

"Ez nem része az emberi büntetőprogramnak!" morgott Adrian, amitől megfeszültem a szorításában, ellöktem magamtól, mielőtt megigazítottam volna az egyenruhám felsőjét. A teremben halálos csend uralkodott, mindenki az előttük lévő jelenetet figyelte, miközben én lopva az alkaromra pillantottam.

Pusztító karmaival két szót vésett a bőrömbe, két szót, amely minden bizonnyal egy életre heget hagy a testemen.

'Emberi söpredék'

"A leckéket meg kell tanulni, csupán két napja kapott korbácsolást, és tisztán látszik, hogy semmilyen hatással nem volt rá." Újabb morgás hagyta el Adrian mellkasát, ahogy fellépett a színpadra. Engem azonban nem zavart; azt gondolnátok, hogy szégyellem magam, de csak egy halvány mosolyra húzódott a szám. Kicsit megigazítottam az ingujjamat, hogy ne dörzsölje a friss sebet, mielőtt megszólaltam volna.

"Nem számít," az egész terem rám nézett, megdöbbenve a hozzáállásomtól. "Inkább legyek emberi söpredéknek bélyegezve, minthogy bármi hasonlóságot mutassak a ti fajtátokkal. Büszke vagyok arra, ami vagyok; hányan mondhatjátok el ezt magatokról?" Csodálatos kis beszédem után egyenesen végigsétáltam középen, az emberek és a lycanok között, majd ki az ajtón.

Nincs több behódolás; annyi mindent fogok megúszni, amennyit csak tudok, anélkül, hogy túl nagy bajba kerülnék. Eljön a nap, amikor a lycanok ereje elenyészik. Amikor ez megtörténik, én készen fogok állni; várni fogom a napot, amikor visszavesszük a világunkat. Ami pedig a tervem legjobb részét illeti...

Senki sem állíthat meg.