11. fejezet Sera

Ezt a hat hetet azzal töltötte, hogy új életet alakítson ki magának, távol ettől a helytől, távol a washingtoni Seattle-től, ahol a férfi megláthatná, és rájöhetne, hogy nem azt tette, amit ő akart; egy olyan helyen, amit ő maga választott, és ahol soha többé nem kell látnia őt, vagy hallania felőle, pontosan úgy, ahogy ő akarta, nem pedig úgy, ahogy a férfi.

Declan talán a tengerentúlra akarta küldeni, egy olyan helyre, ahová ő maga sosem járt, de a nő nem volt hajlandó elmenni. Azt azonban elhitethette vele, hogy elutazik. Ez nem is lesz olyan nehéz. A férfi látni fogja, ahogy besétál abba a nemzetközi repülőtérbe – bár az is meglehet, hogy a fáradságot sem veszi hozzá, de volt egy olyan érzése, hogy figyelni fogja, csak hogy megbizonyosodjon a távozásáról.

Ő azonban nem mehetett át a biztonsági ellenőrzésen, így miután a nő túljutott rajta, és bent volt a tényleges repülőtéren, onnantól kezdve csakis rajta múlt, mit kezd magával. Sera az elmúlt heteket azzal töltötte, hogy egy kis, csendes hegyi faházat keresett, nem csupán a város szélén, hanem minél távolabb mindentől, ami a férfi washingtoni fennhatósága alá tartozott.

Az a lépcsőházi találkozás, a férfi szavai, hogy továbbra is az övé marad, még azután is, hogy elválik tőle. Megértette, hogy ez azt jelenti: a férfi mindig irányíthatja őt, mert megvan hozzá a pénze. Nem értette, miért kell ennyire kegyetlennek lennie, hogy elüldözze. Egy egyszerű megegyezés, ahogy azt a szerződéskötéskor kijelentette, bőven megtette volna. De nem, ő egy milliárdos volt, akinek mindenkit az irányítása alatt kellett tartania a környezetében, beleértve őt is.

Nem maradhatott itt, vagy bárhol, ahol a férfi megfordult, mert tudta, hogy úgyis találna módot arra, hogy távozásra bírja, hogy megkapja, amit akar. Ami minden valószínűség szerint az volt, hogy ő jó messze legyen attól a nőtől, akit a férfi talált, akiről azt hitte, ő a Nagy Ő. Már elintézte a névváltoztatást, lefutotta az összes kört, és beszerzett minden szükséges igazolást. Csak be kellett nyújtania a papírokat, miután a válást véglegesítették. Addig nem tehette meg.

A bírósági meghallgatást arra a napra szervezte, amikor elvileg el kellett volna utaznia, csak éppen késő délutánra. Minden rendben volt, és eddig semmi akadálya nem merült fel annak, hogy hivatalosan is felvegye az írói álnevét, a Sloane Valentine-t. Még a monogramja is ugyanaz marad. Nem mintha ez számítana. Bármire megváltoztathatta volna.

Az elmúlt hónapban tett pár utat a leendő új szülővárosába, a montanai Bozemanbe, hogy megnézze a megvásárolt házat és a telket. Már mindent Sloane Valentine névre íratott, volt egy üzleti számlája a szerzői nevén, és a ház most már ehhez tartozott. Minden pénzét is átutalta már arra a számlára.

Sera maga vezetett oda, és nem repült. Nem akarta, hogy bárki is tudja, hogy repülőkre száll fel és le, és esetleg szóljon Declannek, vagy megkérdezze tőle, hová utazik a felesége; ráadásul tudta, hogy akár magába Declanbe is belefuthat. A férfi sokat utazott.

Bár azokban az években, amíg házasok voltak, tudomása szerint sosem járt Montana államban. Így hát tökéletes helynek tűnt a letelepedésre és az eltűnésre, pontosan úgy, ahogy a férfi akarta tőle; csak éppen a nő a saját feltételei szerint fogja ezt megtenni.

Masszív kétnapos út volt oda, és két nap vissza, de a belvedere-i birtokon egyedül élt, így senkinek sem tűnt fel a hiánya. Végigjárhatta a házat, amelyre letette az előleget. Hat hektáros birtokon feküdt, egy gyönyörű, vidéki faház stílusú, kétszobás, fehér otthon, amelynek a hátsó részénél egy szépen csörgedező patak kanyargott, a környéken pedig csodás erdei túraútvonalak húzódtak, vízesésekkel és vadvilággal.

Egy csendes, félreeső hely, ahol valaki teljesen más lehet, és senki sem fogja tudni, hogy egy milliárdos volt felesége. Egyszerűen csak Sloane Valentine lesz, az írónő.

Elég sokat vásárolt. Miután az a pénz a múlt héten megérkezett a számlájára, a férfi ténylegesen kifizette a négymilliót, és a ház árát is állta. Valószínűleg már soha többé nem kellene dolgoznia, ha nem akarna. Teljesen új ruhatára volt, megváltoztatta a megjelenését és a stílusát, mindent úgy alakított, hogy illeszkedjen az új életéhez, hogy egy új emberré váljon.

A ház előcsarnokában állt egyetlen bőröndjével, amikor Declan megérkezett, hogy felvegye őt. Ma lezseren öltözött. Úgy tűnt, nem akarja, hogy bárki felismerje, mindössze egy farmert és egy pólót viselt. A nő figyelte, ahogy a napszemüvegét feltolja a feje tetejére, bele a hajába.

– Sera. – üdvözölte a férfi.

Aztán a tekintete végigsiklott rajta. A nő teljes sminket viselt, kibontott, nagy fürtökben a vállára omló hajjal, magas sarkú cipőben állt, és egy gyönyörű, lábszárközépig érő, lenge ruhát viselt. Lágy sárgabarack árnyalatú volt, enyhén fodros ujjakkal. Nagy, sötét sárgabarack színű virágok keveredtek rajta halvány rózsaszín virágokkal, valamint fekete és szürke, elmosódott levelekkel. Elegáns volt, ugyanakkor mégis lezser.

– Vance úr. – köszöntötte ő is, és a férfi tekintete azonnal az övébe fúródott. Amikor házasok voltak, Decnek hívta. Declannek, miután aláírta a válási papírokat, most pedig, hogy a válás véglegesedett; tegnap éjféltől fogva hivatalosan is a volt felesége volt, így a Vance úr megfelelő megszólítás volt a most már nem létező kapcsolatukhoz.

– Ez egy kicsit hivatalos, nem gondolod?

A nő ránézett. Nem, nem gondolta, letette a házkulcsokat az előcsarnok asztalára, az üres váza mellé, amely normál esetben tele lett volna virágokkal.

– A ház kulcsai – jelentette ki, majd az autókulcsokat is melléjük tette. – A garázsnyitó a kocsiban van, ahogy mindig, mindent kimosattam a házban, az autót pedig kitisztíttattam neked – mondta neki. – A kertész holnapután jön, előre kifizettem, utána már magadnak kell intézned. Az étkezőasztalon hagytam egy listát azokról a dolgokról, amik két héten belül a figyelmedet igénylik. A ház karbantartása érdekében.

A bőröndjéért nyúlt, de a férfi keze rácsapódott.

– Majd én viszem – mormolta. – Tudod, Sera, nem kellett volna mindezt megtenned.

– Csupán visszaszolgáltatom neked mindazt, amit kaptam, ugyanolyan állapotban, ez csak alapvető udvariasság most, hogy elváltunk. Ez minden. – Kisétált a házból, és felvette a napszemüvegét. Korán volt, és a nap fényesen ragyogott.

A férfi bepakolta a bőröndöt, beült a Bentley-je volánja mögé, és ránézett.

– El fogunk késni, ha nem indulunk el hamarosan – figyelmeztette a nő.

– Megvan az útleveled és az utazási papírjaid? – kérdezte a férfi, miközben sebességbe tette az autót, és elhajtottak a birtokról.

– Igen – felelte egyszerűen. – Ne aggódj, fel fogok szállni arra a gépre – mormolta, és elfordult, hogy kinézzen az ablakon.

– Nagyon másképp nézel ki – jegyezte meg a férfi. – Jól áll ez a ruha.

– Tudom – válaszolta. – Nem kell kedvesnek lenned hozzám, értem én, Declan.

– Mégis mit értesz pontosan? – kérdezte.

A nő kissé megrázta a fejét. A férfi tényleg azt hiszi, hogy ő nem tudja az igazságot.

– Azt, hogy megtaláltad azt a nőt, akihez hozzá akarsz menni. Ezért válunk el, hogy feleségül vehesd őt.

A férfi hosszú percekig csendben maradt, majd így szólt:

– Ebben igazad van.

– És mit fog szólni a záradékomhoz? Neki nem fogod elmondani? Egyáltalán tudja, hogy te viszel ki a reptérre?

– Tisztában van vele – jegyezte meg.

A nő csak bólintott, de nem szólt semmit. Elgondolkodott azon, vajon az a nő megcsókolta-e már, vajon megkapott-e valamit, amit ő soha nem kaphatott meg. Tudta, miért nem, de hogy is ne vágyott volna rá, amikor annyiszor lefeküdtek egymással, annyi mindent megtett vele, annyi helyre kalandozott a férfi szája, és az egyetlen dolog, amit rohadtul nem volt hajlandó megtenni, az az volt, hogy szájon csókolja őt.

Tisztában volt vele, hogy túlságosan is ezen rágódik, de csak azért, mert szerelmes volt a férfiba, és csak egyetlenegyszer akarta megtapasztalni. Kényszerítenie kellett a férfit, hogy egyáltalán megkapja, alkut kötni vele, hogy elmegy, és soha többé nem tér vissza. Egyetlen csókért.

Tudta, hogy a férfit már csókolták meg nők korábban, hosszú ideje egyedülálló volt, nyolc évvel idősebb nála, egy agglegény, akinek mindig is voltak női, barátnői őelőtte. Látta őt a társasági rovatokban más nőkkel csókolózni. Csak őt nem akarta rohadtul megcsókolni.