Szinoapszis:

Ryan Lee Duquesne, röviden Rylee, tízéves korában árvaságra jutott. Ő Mitchell Jackson Duquesne Alfa lánya. Bár a falkája kicsi volt, édesapja híres volt ádáz, hatalmas és irgalmas természetéről. Egészen egy végzetes estéig, amikor egy szomszédos falka rajtaütött rajtuk, miután apja elveszített egy kihívást, és mindannyiukat lemészárolták. Rylee volt az egyetlen túlélő. Fiatal kora miatt a falka, amely lemészárolta a családját, úgy döntött, hogy befogadja – de nem azért, hogy felneveljék. Úgy döntöttek, rabszolgát csinálnak belőle. Tízéves kora óta főzött, takarított, mosott és egyéb házimunkákat végzett. Egy kis szobában élt a lépcső alatt, ami korábban cipős gardróbként funkcionált. Verték, éheztették, megalázták és úgy bántak vele, mint az utolsó szeméttel.

A Félhold Falka Alfája és Lunája kegyetlen, könyörtelen emberek voltak, akiket csak a hatalom és a gazdagság érdekelt. Volt egy fiuk, Ashford, röviden Ash, aki a tizennyolcadik születésnapjától kezdve pontosan tudta, hogy Rylee a társa, de meghasonlott önmagával abban a kérdésben, hogy elfogadja-e a lányt vagy sem. Senki sem tudta, hogy Rylee Alfa vérvonalból származik; senki, Rylee-t kivéve. Mit fog tenni Ash azon a napon, amikor Rylee betölti a tizennyolcat? Elfogadja őt, és a Félhold Falka Lunájává teszi? Vagy elutasítja, és még annál is jobban összetöri, mint ahogy azt a családja és a falkája már eddig is tette?

-------------------------------------

{Rylee szemszöge}

*Csatt*

„Te mocskos k***a, vedd le a szemed a társamról!” – üvölti egy nőstény farkas az arcomba. Azzal vádol, hogy a szememmel b***om a társát. Pedig a pasija volt az, aki engem b***ott a szemével. Egyszerűen csak túlságosan bántotta az egóját, hogy beismerje: jobban nézek ki nála, még cselédruhában is.

A nevem Rylee Duquesne, és holnap lesz a 18. születésnapom. A Félhold Falkánál élek, amelyet Eric Patterson Alfa és Nicole Luna vezet. Mindketten utolsó seggfejek, és ők a felelősek az egész családom, az Ezüsttó Falka lemészárolásáért. Fogalmuk sincs arról, hogy egy Alfa lánya vagyok. Apám, Mitchell Jackson Duquesne Alfa kedves volt, és mindenkivel igazságosan bánt; ezzel szemben Eric Alfa mindenkit úgy kezel, mintha alatta állna. Nicole Luna és a fiuk, Ashford – röviden Ash – semmivel sem jobbak.

Tízéves koromban Eric Alfa és a falkája lemészárolta a családomat, engem hagyva egyedüli túlélőként. A falkaházunk romjai között találtak rám, és magukhoz vettek. Eleinte azt hittem, azért, mert bűntudatuk van, de tévedtem. A saját, személyes marionettbábujukká tettek. Tízéves koromtól kezdve én végeztem az összes házimunkát egy olyan falkaházban, ahol több mint ötven vérfarkas élt.

Az elmúlt nyolc évben azoknak az embereknek a rabszolgája voltam, akik csak fájdalmat és szenvedést okoztak nekem. Megölték a családomat, szemétként kezelnek, én pedig egy lépcső alatti szobában alszom, ami régen cipős gardrób volt. Egy kempingágyon, amire alig férek rá, és egy régi, dohos, foltvarrott takaró alatt, amit én magam varrtam olyan kidobásra ítélt lepedőkből, amiket senki sem akart már használni.

„Hallottad, amit mondtam, te utolsó sz*rdarab! Takarodj a f***ba a társamtól!” – üvöltötte az arcomba a nőstény, akinek a nevét sosem vettem a fáradságot megjegyezni. Újra meg akart pofozni, de elkaptam a kezét.

„Ne érj hozzám” – mondom neki méreggel a hangomban. Nem volt szabad senkihez sem szólnom, pláne nem visszabeszélnem, de reméltem, hogy emiatt a nap hátralévő részére a mosókonyhába száműznek.

„RYLEE!” – hallottam meg Eric Alfát. Megfordultam, és egyenesen a szemébe néztem. Senki sem mert soha egyenesen a szemébe nézni, mert hát, ő az Alfa; csakhogy ő nem *az én* Alfám, így semmilyen hatalma nincs felettem. Leginkább emiatt vertek és éheztettek. Sem ő, sem senki más ebben a házban nem tudott rákényszeríteni arra, hogy alávessem magam nekik. „Tudod a szabályokat!” Én csak némán meredtem rá. „IRÁNY A MOSÓKONYHA! MA NINCS VACSORA!” – dörögte Alfa-hangon. Csak megforgattam a szemem, és elsétáltam.

„Drágám, mondtam neked, hogy meg kellett volna szabadulnunk tőle” – hallom Nicole Luna hangját, miközben távolodom.

„Hajrá” – vicsorítottam, visszafordulva feléjük. „Szívesen megnézném, ahogy megtanulsz főzni és takarítani. Még egy fazék vizet sem tudsz feltenni forrni anélkül, hogy le ne égetnéd a fél konyhát.”

„Te kis r***nc!” – visított fel, és lekevert egy pofont. A pofonok már alig fájtak, olyan gyakran megestek az elmúlt nyolc év során.

„Ez minden, amit tudsz?” – vetettem rá egy megvető pillantást, és elsétáltam. Hallottam, ahogy válogatott szidalmakat kiabál utánam, és úgy hisztizik, mint az a kis r***nc, ami valójában. Hogy a pokolba lett belőle Luna, sosem fogom megérteni. Lementem a mosókonyhába az alagsorba, és egyszerűen csak ott maradtam, amíg el nem jött a vacsorakészítés ideje. Elkezdtem hajtogatni a lepedőket, mert a tiszta ruha illata megnyugtatott. Bizonyára kíváncsi vagy, miért maradok itt; a válasz egyszerű. Van fedél a fejem felett, van mit ennem, és van hol aludnom. Lehet, hogy egy kempingágyon alszom, de az még mindig jobb, mint a puszta padló vagy az utca.

Reméltem, hogy a Holdistennő megkönyörül rajtam, amikor megkapom a farkasomat, és olyan társat ad, aki szeretni fog, becsülni és megvédeni. Ha holnap nem találom meg a társam, akkor megfogadtam magamnak, hogy elmegyek, és kóbor farkasként élek tovább. A Félhold falka csak addig volt képes itt tartani, és ezt ők is tudták. Holnapután végleg végzek ezzel a hellyel, mert jogilag, felnőttként már semmilyen hatalmuk nem lesz felettem, különösen, mivel vér szerint is egy Alfa vagyok.

{Ash szemszöge}

A leendő irodámban voltam, és épp felavattam egy nősténnyel, akinek még a nevére sem emlékszem. Tökig benne voltam a szűk p***ájában, miközben a falai rászorultak a lüktető f***omra.

„Igen! Ash! B***ál keményebben!”

„Megmondtam, hogy ne mondd ki a nevem!” – ordítottam rá. Utáltam, amikor beszéltek, vagy kimondták a nevem. Tönkretette a fantáziát, miszerint Rylee az, aki alattam vonaglik. Hat hónapja lettem 18 éves, és attól a naptól kezdve tudtam, hogy Rylee, a házirabszolgánk a társam. Ő akkor még csak 17 volt. A farkasom, Kano, izgatott lett, amikor ezt felfedeztük, de én nem. Undorodtam attól, hogy a Holdistennő egy ilyen utolsó senkivel párosított össze. Elhatároztam magamban, hogy elutasítom őt, de Kano harcolt velem emiatt.

Akárhányszor felvittem egy nőstényt a szobámba vagy az irodámba b***ni, Kano és én mindig összekaptunk. Ő meg akarta tartani magát Rylee-nak, de én már szentül elhatároztam, hogy elutasítom. De mivel Kano és én közös elmén osztozunk, nem tehettem róla, de gyönyörűnek és szexinek találtam a lányt. Az is volt, még egy vak is láthatta, hogy Rylee milyen vonzó. Selymes, sötétszőke haj, sötétbarna szemek, természetes barackszínű ajkak, gyönyörű mosoly, és egy test, amiért ölni lehetne. Annak ellenére, hogy élete nagy részében éheztették, ez nem akadályozta meg abban, hogy a teste a legcsodálatosabb módon fejlődjön ki. Ha el akartam élvezni sz*x közben, mindig azt kellett elképzelnem, hogy ő van alattam, akárkivel is b***tam, különben két másodperc alatt lelohadtam volna.

„Argh!” – nyögtem fel, ahogy elöntött az orgazmus.

„Várj!” – kiáltott fel az Ómega, de már túl késő volt. Kihúztam, és ráspricceltem a g***imet a hasára és a mellkasára. „Én még el sem mentem!”

„Így jártál, most pedig takarodj a f***ba az irodámból.”

„F***KALAP!” – kiáltotta, majd távozott. Őszintén szólva egy cseppet sem érdekelt, hogy a lányok, akikkel lefeküdtem, elélveznek-e vagy sem.

Holnap van Rylee születésnapja, és készen álltam arra, hogy kiderítsem, valóban ő-e a társam vagy sem. Továbbra is az volt a tervem, hogy elutasítom, méghozzá az egész falka szeme láttára.

*Ne utasítsd el a társunkat! Mi a baj veled!?*

*Pofa be, Kano! Nem lehet egy olyan gyenge társam, mint ő. Nem számít, hogy fizikailag vonzónak találom-e vagy sem. Nem méltó hozzánk!*

*Ha megbántod a társunkat, a pokollá teszem az életedet!*

*Nyugi, kapunk egy második esélyt.*

*Tudod jól, hogy az ritkaságszámba megy a fajtánk között.*

*Nos, én egy Alfa vagyok, a Holdistennő nagyon is jól tudja, hogy egy erős Lunára van szükségem. Szóval ad majd nekünk egy második esélyt, egy sokkal jobbat.*

*Vedd már ki a fejed a seggedből, Ash.*

*Kopj le, te korcs.*

Visszaszorítottam Kanót az elmém mélyére. Tudtam, mit csinálok. De igaz volt, amit mondott. A Holdistennő ritkán adott második esélyt. Felhúztam a boxeremet meg a rövidnadrágomat, és felhívtam Rylee-t az irodámba, hogy takarítsa ki, és tüntesse el a r***nc nőstény bűzét. Nem tudtam vele telepatikusan kommunikálni, mert nem volt farkasa, és még ha lett volna is, hivatalosan nem volt a falkánk tagja, így a gondolati kapcsolat soha nem működött volna.

Néhány perccel azután, hogy érte küldtem, belépett. Egy egyszerű pólót viselt, ami túl nagy volt rá, de a szélét megcsomózta a csípőjénél, hogy jobban álljon. Megfakult leggingset hordott, látszott rajta, hogy ezt viseli minden áldott nap. A haja magas copfba volt fogva, szabadon hagyva a szexi nyakát. Megráztam a fejem, hogy kitisztítsam a gondolataimat. Gondolatokat, amikről biztosan tudtam, hogy Kano ültette el bennem.

Utáltam, hogy már most éreztem a társi köteléket vele, de ennek ellenére megvetettem őt. Nem volt más, csak egy utolsó senki, és én Alfaként nem érem be a szeméttel.

„Igyekezz már, jó?!” – ordítottam rá. Azt akartam, hogy eltűnjön a szemem elől. Leginkább azért, mert a társi kötelék az őrületbe kergetett. Mivel kevesebb mint 24 órán belül betölti a 18-at, éreztem, hogy valóban ő az én társam.

„Nyugi, kész vagyok, seggfej” – motyogta, majd felállt, hogy távozzon.

„MIT MONDTÁL NEKEM!?” – bömböltem fel, megragadtam a karját, és magam felé fordítottam. Mindkét vállát megragadtam, és lehetetlenül közel húztam magamhoz. Vészjóslóan meredtem rá, egyenesen a szemébe nézve. A legtöbb Ómega reszketett és összerezzenve hátrált volna, de ő nem. Mindezt azért, mert semmi sem kötötte ehhez a falkához. Nem tudtam rákényszeríteni, hogy alávesse magát nekem. Azokkal a gyönyörű csokoládébarna szemekkel meredt rám. Észrevettem, hogy egyre jobban elveszem a tekintetében. Lépillantottam az ajkaira, és hirtelen semmi mást nem akartam, csak megcsókolni őt.

„Szállj le rólam!” – visította, és ellökött magától. Egy ezredmásodpercig a viszonzás hiánya tényleg megbántotta az érzéseimet. De félresöpörtem ezeket a gondolatokat, és néztem, ahogy elsétál.

{Rylee szemszöge}

Miután ilyen közel voltam Ashhez, szükségem lett volna egy forró zuhanyra, hogy lemossam magamról azt a bűzt, de mivel nem volt hozzáférésem a zuhanyzóhoz, be kellett érnem a kinti tóval. Ősz közepe volt, és ez volt az egyetlen vízforrás, ahol tisztálkodni tudtam. Használhattam a vendég mosdót, hogy fogat mossak és elvégezzem a dolgom, de a hajam túl hosszú volt ahhoz, hogy a csapban megpróbáljam megmosni. Szerencsére a tó nem volt olyan koszos. Jól karbantartották, és a hegyekből lezúduló hóolvadék töltötte fel.

Sajnos most nem volt időm erre, mert el kellett készítenem a vacsorát a falkaháznak és a tagoknak, mind az 53 személynek. 53 emberre főzni nevetséges volt, de miután közel egy évtizede ezt csináltam, már hozzászoktam. Lementem a konyhába, és nekiláttam az előkészületeknek. Ha szerencsém van, az Alfa elfelejtette, hogy azt mondta, ma nincs vacsora számomra, de ez egy nagyon nagy „ha” volt, így nem éltem bele magam.

Amikor már mindenki az asztaloknál evett, a konyha mellett álltam, várva a falkatagok utasításait vagy rendeléseit, legyen az repeta, még több ital, vagy a koszuk eltakarítása.

„Rylee, gyere ide” – mondta Eric Alfa.

„Tessék?” – kérdeztem udvariasan.

„Holnap lesz a 18. születésnapod, nem igaz?” – kérdezte tőlem. Ránéztem, és bólintottam. „Jó, akkor a holnapi napot azzal fogod tölteni, hogy előkészíted Ash Alfa-ceremóniáját.”

„Micsoda?”

„Ugye tisztában vagy vele, hogy az Alfa-ceremóniája most szombaton lesz?”

„Tudom, de azt mondta, a születésnapom az enyém lehet.”

„Nos, meggondoltam magam. A gusztustalan hozzáállásod és a Lunáddal szembeni tiszteletlen viselkedésed után...”

„Ő NEM az én Lunám!” – kiáltottam fel. Az asztalnál mindenki felszisszent.

„NE SZAKÍTS FÉLBE, AMIKOR BESZÉLEK!” – ordította az arcomba Eric. Ez normális esetben bármelyik másik farkast behódolásra késztetett volna, de rám semmilyen hatással nem volt, és ezt ő is tudta. „Azt fogod tenni, amit mondok! Készülj fel Ash ceremóniájára! És kezdd azzal, hogy kiküldöd a meghívókat az ezen a listán szereplő szomszédos falkáknak!” – csattant fel, és egy listát nyomott a mellkasomnak. Rápillantottam a listára, tucatnyi falka szerepelt rajta. Olyan dühös voltam, hogy nem is válaszoltam. Elvettem a papírt, és visszamentem a konyhába.

Miután mindenki befejezte az evést, és a romokat az asztalon hagyta, eltakarítottam, elmosogattam, elpakoltam az edényeket, és bementem a szobámba. Megvártam az éjfélt, hogy kimehessek a tóhoz mosakodni. Egyáltalán nem vártam, de le kellett mosnom magamról Ash szagát. Fogtam a törölközőmet, egy tiszta pólót, fehérneműt és leggingset, majd kimentem a tóhoz, amikor a falkaház többi lakója már aludt. Csak ilyenkor tudtam kijutni a házból, és mivel a tó a terület része volt, nem szegtem meg semmilyen szabályt azzal, hogy idejöttem.

Amikor odaértem, rájöttem, hogy hivatalosan is elkezdődött a születésnapom. Hivatalosan is 18 éves lettem. Felnéztem a növekvő holdra, és imádkoztam, hogy a családom fentről vigyázzon rám. Többször fontolgattam az öngyilkosságot, de sosem tudtam végigvinni. Mert ha megteszem, azzal feladom, és vesztes leszek. Én pedig minden voltam, csak nem vesztes, és a szüleim ennél jobban neveltek, vagy legalábbis, amennyire emlékszem.

Éreztem, ahogy egy kósza könnycsepp gördül le az arcomon, amit gyorsan letöröltem. Letettem a tiszta ruháimat és a törölközőmet a tóparti sziklára, és levetkőztem a piszkos ruháimból, amik Ash Patterson bűzét árasztották magukból. Bementem a vízbe, és azonnal megborzongtam a jéghideg hőmérséklettől. Szerencsére vérfarkasként nem fogok megbetegedni vagy fagyási sérüléseket szenvedni, de ez nem jelentette azt, hogy nem éreztem, milyen hideg van. Bemerítettem a hajam, és megmostam a testemet azzal az egyetlen szappannal, amit havonta kaptam, hogy legalább félig tiszta maradjak.

Amikor már úgy éreztem, hogy nem bűzlik rólam Ash szaga, még egyszer a víz alá buktam, és gyorsan leöblítettem magam. Miután megbizonyosodtam róla, hogy nem maradt szappanmaradék a hajamban, kicsavartam a vizet, kontyba fogtam, és megtörülköztem. Felvettem a tiszta ruháimat, amiknek nyári szellő illata volt, pontosan olyan, mint amikor a nyári szelek átfújtak a tavon a régi falkaházamnál. Amikor teljesen felöltöztem, elindultam vissza a falkaházba.

A régi ruháimat bedobtam a szennyeskosárba, és elindítottam egy mosást, mielőtt lefeküdtem volna. Amikor beértem a szobámba, kibontottam a hajam, hogy a levegőn száradjon meg. Lefeküdtem a kis kempingágyamra, magamra húztam a foltvarrott takarómat, és lehunytam a szemem, hogy aludjak, de még mielőtt megtehettem volna, egy hangot hallottam.

*Helló, Rylee.*

*Ki az?*

*A nevem Kaleigh, én vagyok a farkasod.*

*Helló, Kaleigh, örülök, hogy végre megismerhetlek.*

*Sajnálom.*

*Mit?*

*A sok fájdalmat és szenvedést, amin keresztülmentél. Átnéztem az emlékeidet, és fáj látni, hogy mennyi szívfájdalmat kellett elviselned.*

*Ezen már nem lehet változtatni.*

*De Alfa vérünk van.*

*És ez egyelőre maradjon is a mi titkunk.*

*Rylee?*

*Igen, Kaleigh?*

*Át fogjuk vészelni. Együtt. Most már itt vagyok veled.*

*Köszönöm. Jó tudni, hogy legalább egy igaz barát van most az életemben.*

*Többek vagyunk barátoknál, család vagyunk.*

Elmosolyodtam a szavain, és álomba merültem. Végre megkaptam a farkasomat, és most jött el az ideje, hogy átvegyem az irányítást az életem felett. De előbb még túl kellett esnem Ash rohadt Alfa-ceremóniáján. Bla.

Amikor másnap reggel felébredtem, alig pirkadt, de készülődnöm kellett, és el kellett készítenem a reggelit. Felültem a kempingágyamon, és rádöbbentem, milyen sz*r is lesz valójában a mai nap. Ennyit a születésnapom élvezetéről. Felkeltem, magas copfba fogtam a hajam, és elindultam a vendég mosdó felé, hogy megmossam az arcom és fogat mossam. Bellenéztem a tükörbe, egy felnőtt nőt láttam visszanézni rám, és elmosolyodtam. Végre elértem a felnőttkort, még akkor is, ha nem ünnepelhetem meg.

Miután elvégeztem a reggeli teendőimet, visszatettem a dolgaimat a szobámba, majd bementem a konyhába. Útközben egy nagyon aromás és csábító illat ütötte meg az orrom. Mi lehet ez a csodálatos illat? – gondoltam magamban. Követtem a szagot, ami az emeletre vezetett, egyenesen Ash szobájához a negyedik emeleten. A bejárati ajtót bámultam, és az egyetlen gondolat, ami az eszembe jutott, a teljes és iszonyatos undor volt.

Ash a társam. Miért tenne a Holdistennő ilyen kegyetlen dolgot? Utáltam ezt a srácot, utáltam őt, a szüleit, ezt az egész falkát. Semmi okom nem volt a halogatásra. Már felkészültem arra, hogy elutasítanak, és az ezzel járó átmeneti szívfájdalomra is, de tudtam, hogy rendben leszek. Kaleigh és én rendben leszünk. Vettem egy mély lélegzetet, és épp kopogni akartam az ajtón, amikor nyögéseket és kuncogást hallottam bentről. Ashnek megint egy nőstény volt a szobájában. Alig kelt fel a nap, és ő már a falka egyik r***ncát b***ta. Összeszedtem magam, felkészültem a meztelen testek látványára, és bekopogtam az ajtón.

„Ki az!?” – hallottam meg a nyávogó hangját.

„Rylee vagyok.”

„Ugh! Menj el, te r***nc!” – hallottam meg a k***át, akit épp b***ott.

„Pofa be, és csak sz*pd a f***omat!” – üvöltött rá. „Gyere be, Rylee!” – mondta. Vettem még egy mély lélegzetet, és kinyitottam az ajtót.