{Ash szemszöge}

„Így van, sz*pd a f***omat” – mondom a legújabb áldozatomnak. Kuncog és nyög, miközben lesz*p. Ez a lány tudta, mit csinál. Épp ekkor kopogtak az ajtómon. „Ki az?” – kiáltok ki anélkül, hogy egyáltalán gondolkodnék.

„Rylee vagyok” – a gondolataim azonnal elhomályosulnak, amint meghallom a nevét. Ugyanebben a pillanatban megcsapja az orrom az illata az ajtón túlról. Valami… csodálatos volt. Rózsaillata volt. Soha nem gondoltam volna, hogy a rózsa illata lehet ennyire édes. Az illatától a f***om azonnal megkeményedett, és biztos voltam benne, hogy az Ómega azt hitte, ez az ő szájának köszönhető.

„Ugh! Menj el, te r***nc!” – kiáltotta az Ómega.

„Pofa be, és csak sz*pd a f***omat!” – mondom neki, miközben visszanyomom a fejét. Miért nem bírják soha megérteni, amikor megmondom, hogy maradjanak csendben? Összeszedem magam, hátradőlök, és hagyom, hogy az Ómega tegye a dolgát. „Gyere be, Rylee” – egy pillanattal később az ajtó kinyílt, és az illata elemi erővel csapott meg. Az arca, amikor meglátta, mi történik, undort és bosszúságot tükrözött. „Mit akarsz?” – kérdezem, próbálva elrejteni, mennyire felizgat a jelenléte.

„Tudod jól, miért vagyok itt” – mondta teljesen érzelemmentesen. Elvigyorodom, így ő is érzi, hogy én vagyok a társa. Kano nyugtalanul forgolódott az elmémben, követelve, hogy követeljem magamnak és jelöljem meg őt, de eszem ágában sem volt. Végigviszem a tervemet, és elutasítom Rylee-t. Bármennyire is szerettem volna ezt első dolgomként reggelinél megtenni, tudtam, hogy ha halogatom, meggondolom magam.

„Te, akárhogy is hívnak, takarodj a f***ba innen” – mondom az Ómegának. Sokkoltan emelte fel a fejét.

„Micsoda?”

„Hallottad, amit mondtam, húzz el.”

„Ugh!” – morgott egyet, majd kiment, és bevágta maga mögött az ajtót. Rylee az ajtóra nézett, majd vissza rám. Basszus, annyira gyönyörű volt. Nem, nem gondolkodhatok így. El kell utasítanom őt, méghozzá gyorsan.

„Szóval, gondolom, te is érzed, mi?” – kérdeztem tőle felállva, teljesen meztelenül és merev f***al, a társi kötelékre utalva. Még csak meg sem rebbent a szeme amiatt, hogy anyaszült meztelenül állok előtte.

„Igen.”

„Nos, utálom lerombolni az illúzióidat, de ha abban a hitben jöttél ide, hogy elfogadlak a társamnak, akkor hatalmasat tévedsz” – ő csak nézett rám a gyönyörű, barna szemeivel. De valami nem stimmelt, nem volt fájdalom a tekintetében. Egyáltalán nem tükröződtek benne érzelmek. Ennek nem szabadna zavarnia engem, de mégis bántott. Elhessegettem a gondolatot. „Én, Ashford Patterson, a Félhold Falka leendő Alfája, ezennel elutasítalak téged, Ryan Lee, mint a társamat” – mondom, próbálva elrejteni a hangomban lévő megbánást. Felnézett rám, és elvigyorodott. Miért vigyorog?

„Köszönöm” – válaszolta.

„Micsoda!?”

„Köszönöm” – ismételte meg. „El sem tudod képzelni, mennyire boldoggá tesz, hogy épp most utasítasz el engem. Megmentesz attól a nyomorúságtól, hogy hozzád legyek láncolva egy hülye társi kötelék miatt, és attól az agóniától, hogy egy selejtekből, korcsokból és gyilkosokból álló falka Lunája legyek” – mondta mérget köpve a szavaival. Miért nem fáj neki? Miért fájnak nekem az ő szavai?

„Rylee, te meg mit…”

„Én, Ryan Lee Duquesne, a néhai Mitchell Jackson Duquesne Alfának, az Ezüsttó Falka vezérének lánya, ezennel elfogadom az elutasításodat” – az elfogadása úgy csapódott belém, mint egy tehervonat. A kötelékünk elszakadásának fájdalma kiverte belőlem a levegőt, és hanyatt estem az ágyon. De ő nem szenvedett, ő teljesen jól volt. Ő egy Alfa lánya, vér szerint is Alfa.

Könnyeket éreztem a szememben, a szívem megszakadt, az övé viszont nem. Miért én voltam az, akinek fájt? Kano bánatosan felüvöltött a fejemben. Nyüszített. A farkasom, a büszke Alfa farkasom nyüszített, mint egy kis kutyakölyök, a társa elvesztése miatt. Rylee megrázta a fejét, és kiment a szobámból. Eltűnt. Ennyi volt, a társam elment. Bántani és megtörni akartam őt, de ehelyett ő tört meg engem.

*Megmondtam neked, hogy ne utasítsd el!* – morgott Kano vadul.

*Sosem mondtad, hogy ő egy Alfa!*

*Annak nem is szabadna számítania! A vérének és a rangjának semmit sem szabadna számítania! Mi voltunk a társa! Szeretnünk, becsülnünk és védenünk kellett volna őt!*

Mielőtt bármit is mondhattam volna neki, elvágta a kapcsolatot. Felhúzta a saját mentális falát. Nem is tudtam, hogy a farkas felünk képes ilyesmire. Próbáltam elérni őt, de nem tudtam. A saját farkasom némasággal büntetett.

{Rylee szemszöge}

Miután elfogadtam az elutasítását, felszabadultnak éreztem magam. Visszamentem a konyhába, és nekiláttam a reggeli elkészítésének. Körülbelül tíz perces lemaradásban voltam, de ez nem volt nagy ügy. Ahogy készítettem a reggelit, éreztem, ahogy Kaleigh nyüszít az elmém hátsó zugában.

*Kaleigh, sajnálom.*

*Nem a te hibád, ő utasított el minket először.*

*De én harc nélkül elfogadtam az elutasítását, és tudom, hogy ez fájdalmat okozott neked.*

*Nem annyit, mint hiszed. Őszintén szólva, fáj, de valami azt súgja, hogy ennek így kellett lennie.*

*Miért párosítana össze minket a Holdistennő egy ilyen seggfejjel, mint ő?*

*Nem tudom, de az Istennőnek megvannak a maga útjai és okai. Majd meglátjuk, hová vezet ez minket.*

*Tudod, hogy ezen a hétvégén túl magunkra maradunk, ugye? Nem tudok, nem, nem fogok itt élni tovább.*

*Tudom. Támogatlak.*

Újra elmosolyodtam a válaszán. Kaleigh szuper laza volt, pont, mint én. Miután elkészítettem a reggelit – tojást, sonkát, kolbászt, pirítóst és rösztit –, és büféasztal-szerűen kipakoltam a konyhaszigetre, bementem a szobámba, hogy megírjam a meghívókat Ash most szombati Alfa-ceremóniájára. Szerencsére a meghívók már készen voltak, csak ki kellett töltenem az összes meghívott falka nevét, és elküldeni őket a falkaközi postával.

Amikor végeztem velük, visszamentem a konyhába, és amint beléptem, mindenki megfordult, és engem bámult. Megláttam Ash-t, a szemei tele voltak fájdalommal. „Helyes” – gondoltam magamban. Azt hitte, hogy az elutasítása fájni fog nekem, de a dolog a visszájára sült el, és több mint biztos voltam benne, hogy a kijelentésem, miszerint egy Alfa lánya vagyok, a legnagyobb pofon volt a számára.

„Rylee” – szólított meg Eric. Hatalmasat sóhajtottam, és odasétáltam hozzá.

„Igen?”

„Kiküldted a meghívókat?”

„Épp most végeztem, az összes falkának meg kell kapnia őket a következő 24 órában” – válaszoltam a lehető legőszintébb hangon.

„Jó, mivel a születésnapod van, és még semmit sem rontottál el, nyugodtan vegyél egy-egy adagot mindenből.”

„Köszönöm” – válaszoltam őszintén. Legalább nem fogok éhezni a születésnapomon. Odamentem a szigethez, és fogtam a tányéromat. Akkora volt, mint egy kisgyerek tányérja, de megtette. Vettem egy kanál tojást, egy húspogácsát, egy szelet sonkát, egy kanál rösztit, és egy üveg vizet. Visszamentem a szobámba, és békében ettem meg a reggelimet. Tudtam jól, hogy ez lesz a mai egyetlen étkezésem, így úgy gondoltam, megpróbálom kiélvezni, amennyire csak tudom.

Mindenből aprókat haraptam, és minden falatot legalább tizenöt-húsz alkalommal megrágtam, hogy minél tovább tartson. Ez valahogy azt az illúziót keltette, mintha több étel lett volna előttem, mint amennyi valójában volt. Miközben ettem, nem tudtam visszatartani a szememben gyűlő könnyeket. Itt vagyok, nyolc órája tart a tizennyolcadik születésnapom, és máris elutasított a társam. A gondolat, hogy lesz egy társam, aki szeretni fog, becsülni és megvédeni, már a múlté. Nem volt más választásom, mint elfogadni a sorsomat, hogy szombat este után hivatalosan is kóborrá válok.

Három nappal később

„Állj el az utamból!” – sikította Ash nővére, Emma, és a földre lökött. 22 éves volt, és még mindig társ nélküli, így a szokásosnál is nagyobb r***nc módjára viselkedett. Igazából már nem is élt a falkaházban, hanem egyedül lakott a terület egyik kisebb házában. Csak a ceremónia miatt jött el, és még csak nem is azért, mert gratulálni akart Ashnek, hanem abban a reményben, hogy találkozik a társával. A pletyka gyorsan elterjedt, hogy a résztvevő Alfák és Béták közül jó néhány még szintén társ nélküli. Az egyedülálló nőstények ebben a falkában gyakorlatilag már a jövőbeli esküvőjüket és a Luna-ceremóniájukat tervezték. Majdnem elhánytam magam a nevetséges fantáziálásaiktól.

A társ nélküli Alfák és Béták mellett a már házas és idősebb tagok is elhozták a társ nélküli lányaikat, hogy megnézzék, hátha valamelyikük lesz Ash párja. Nem is sejtették, hogy Ashnek már volt egy párja, akit elutasított. Én. Elég vicces lesz nézni, ahogy mindannyian teljesen üres kézzel távoznak. Bár ki tudja, talán a Holdistennő ad neki egy második esélyt, és az a nő is pont akkora seggfej lesz, mint Ash. Na, azért fizetnék, hogy lássam.

Feltápászkodtam a padlóról, és egyszerűen elsétáltam mellette. Nem akartam egész este az ő nyavalygását és magas hangú visításait hallgatni. Visszamentem a konyhába, és befejeztem a ceremónia ételeinek előkészületeit. Lassan már kib***ott migrénem lett a ház többi Ómegájának folyamatos „menj innen” sivításától, és Nicole éles hangú, „dologra fel” üvöltözésétől. Titkon abban reménykedtem, hogy a ceremónia alatt a szobámban maradhatok, de már előre tudtam, hogy ez nem fog megtörténni. Arra fognak kényszeríteni, hogy felszolgáljak egy közel 400 fős tömegnek.

Csak még egy este ebből a sz*rból. Gondoltam magamban. Igen, csak még egy este.

{Ismeretlen szemszöge}

Az autó hátsó ülésén ültem, míg Bétám, Kendrick a volánnál ült. Úton voltunk a Félhold Falka területére, hogy részt vegyünk azon az eseményen, ahol Eric átadja az Alfa címet a fiának, Ashnek. Már érdekelt, hogy az a kis nyikhaj mikor lesz végre Alfa. Szenvedélyesen gyűlöltem ezt a falkát, de egyelőre még nem voltunk hivatalosan ellenségek. Az a mód, ahogy Eric irányította a falkáját, egyszerűen nevetséges volt. Úgy bánt a tagjaival, mint az utolsó sz*rral, a gyerekei pedig nem voltak mások, mint elkényeztetett kölykök.

Alig vártam, hogy felvegyem őket a riválisaink listájára. Amint az Alfa-cím átadása megtörténik, apám Eric-kel kötött egyezménye érvényét veszti, és végre felbonthatom velük a semlegességi egyezményt. Semmi közösséget nem akartam vállalni egy olyan falkával, amely hatalomért és pénzért mészárol le másokat. A legutóbbi falka, akiket elpusztítottak, az Ezüsttó Falka volt, valamivel több mint nyolc évvel ezelőtt. Én épp akkor vettem át az Alfa címet a saját falkámban, és a hír futótűzként terjedt.

Apám megbánta, hogy semlegességi egyezményt kötött velük, de azért tette, mert akkoriban mi még gyengébb falka voltunk, én pedig nem voltam elég idős ahhoz, hogy átvegyem az irányítást. Amikor azonban ez megtörtént, majdnem a háromszorosára növeltem a falkánk méretét. És mindezt a megfelelő módon tettem. Szövetségeket kötöttem, befogadtam olyan békés kóborokat, akiknek nem volt hová menniük, és kiképeztem a falkánk férfiait és nőit, hogy harcosok, nyomkövetők és vadászok legyenek. Most már a Közép-Nyugat legnagyobb falkájának Alfája voltam, és a nevemet minden farkas ismerte.

„Hé, térj vissza a földre, és szállj már ki a rohadt kocsiból” – mondta Kendrick, kirántva engem a gondolataimból.

„B***meg, Kendrick” – motyogtam, miközben kiszálltam az autóból. Még ha Kendrick a Bétám és a legjobb barátom is volt, időnként hatalmas seggfej tudott lenni. Néha elgondolkoztam azon, hogy talán hibát követtem el, amikor őt tettem meg Bétának.

{Rylee szemszöge}

Miközben rohangáltam, hogy az utolsó pillanatban is minden rendben legyen, az emberek úgy nyüzsögtek a falkaházban, mint a fejetlen csirkék. Más falkák Alfái és Bétái kezdtek megérkezni, és az összes társ nélküli farkas kezdett megőrülni. Ennek elvileg arról a ceremóniáról kellett volna szólnia, hogy Ash átveszi az Alfa-címet Erictől, de ez igazából senkit sem érdekelt. Mindenki azt akarta, hogy az esemény csak róluk szóljon. Még a saját húgát sem érdekelte a legkevésbé sem, hogy a bátyja lesz az új Alfa.

Apránként, kisebb csoportokban a vendégek és a falkatagok helyet foglaltak a hátsó kertben, hogy megkezdődhessen a ceremónia. Én italokat szolgáltam fel az asztaloknál, miközben a falkatagoktól a kelleténél is több megvető pillantást kaptam. Semmi mást nem csináltam, csak végeztem a munkámat, de ők valamiért mégis úgy érezték, hogy muszáj lenézően bámulniuk engem. Mindegy, már csak pár óra, és végleg lelépek ebből a sz*rból.

„Hé, elég dögös vagy egy Ómegához képest” – mondta valaki, akit nem ismertem. Éreztem, hogy magasabb rangú, de nem Alfa. Talán egy Béta.

„Köszönöm?” – válaszoltam bizonytalanul.

„Mikor végzel a munkával? Szívesen megdugnám azt a formás seggedet” – mondta, alig bírva visszatartani a nevetését.

„Sajnálom, de még kiskorú vagyok, és kétlem, hogy szeretnéd, ha pedofilnak bélyegeznének” – hazudtam gátlástalanul a szemébe. Töltöttem neki a borból, és elsétáltam. Még hallottam, ahogy morog valamit amiatt, hogy kikezdett egy kiskorúval. Ahhoz képest, hogy rangos farkas volt, elég ostoba is. Már csak az illatom alapján is tudnia kellett volna, hogy nem vagyok kiskorú. A férfiak hülyék. Alig vártam, hogy elhúzzak innen. Már csak néhány óra van hátra.

Ahogy elkezdődött a ceremónia, Eric, Ash és egy Vén álltak a pódiumon. Eric lemondott az Alfa-címéről, és átadta Ashnek. Aztán a Vén elmondta a szokásos monológot arról, hogy Ash-nek a lehető legjobb Alfává kell válnia, igazságosnak, korrektnek és szeretőnek kell lennie, bla bla bla. A Vén megvágta Ash tenyerét, és a vérét az arany kehelybe folyatta. Miután Asht hivatalosan is Alfává nyilvánították, mindenki szabadon elvegyülhetett és ehetett. Ez volt a végszó számomra, hogy lelépjek, és elrejtőzzem a szobámban.

Ahogy besurrantam a hátsó kertből a nappalin keresztül, éreztem, hogy valaki megragadja a karomat, és maga felé fordít. Mielőtt egyáltalán láthattam volna, ki az, éles fájdalmat éreztem az arcomon. Olyan hirtelen jött, és akkora erővel, hogy a földre zuhantam. Miután egy percig küzdöttem, hogy az agyam újra fókuszálni tudjon, felnéztem, és Emmát láttam magam előtt.

„Mi a f***t csinálsz?” – csak ennyit tudtam kipréselni magamból.

„Te aljas kis r***nc! Azt akarod, hogy lebetegedjek!?” – visította.

„Miről beszélsz?” – kérdeztem a földről.

„Sajt van az enchiladában! Nagyon jól tudod, hogy laktózérzékeny vagyok!” Komolyan? Engem hibáztatott amiatt, hogy sajt van az enchiladában.

„Te most kib***ottul szórakozol velem? Nem én állítottam össze a menüt, Emma, hanem az anyád!” – köptem oda. „És amúgy meg egy kib***ott idióta vagy!”

„MICSODA!?” – sikoltott.

„Az enchilada sajttal készül; ez benne van a receptben. Nézz utána a Google-ben” – álltam fel. „Az a tény, hogy ezt nem tudod, még ostobábbá tesz, mint amilyennek látszol.” Az arckifejezése mindent megért. Már tudtam, hogy emiatt úgyis meg fognak verni, de a gombjait nyomogatni elég szórakoztató volt. „És senki sem parancsolta neked, hogy edd meg, te sötét f***fej” – ezzel az utolsó megjegyzésemmel kiérdemeltem egy újabb pofont, de ezúttal Nicole-tól.

„Hogy merészelsz így beszélni a lányommal!?” – morgott, bár ez igazából nem is morgás volt, inkább valami röfögés vagy böfögés.

„Anya, azt mondta, te voltál az, aki a sajtos enchiladát rendelte” – szólalt meg Emma.

„Én voltam.”

„Anya! Laktózérzékeny vagyok!”

„Rylee! Miért nem emlékeztettél rá, hogy Emma laktózérzékeny!?”

„Nem az én kib***ott dolgom észben tartani, hogy a te gyereked mire allergiás vagy érzékeny. Ha te magad sem tudod megjegyezni, akkor egy szánalmas mentség vagy anyának.” Emiatt a nagy pofám miatt kaptam még egy pofont, aztán nem is egyet, nem is kettőt, hanem rögtön hármat. A harmadik pofon újra a földre küldött, majd éreztem egy rúgást a hasamba, amitől kiment belőlem a levegő.

„Soha többé!” *rúgás* „Soha!” *Pofon az arcomba* „Soha!” *Újabb pofon* „Soha!” *Rúgás a mellkasomba* „Ne beszélj velem így!” – visította Nicole az éles, egérszerű hangján, és cipője orrával arcon rúgott.

„Kapd be” – motyogtam. Igen, nem tudtam, mikor kell lenn maradni és kussolni. Pereljetek be. Láttam, ahogy a lába újra az arcom felé tart, amikor egy hatalmas ordítás rázta meg az egész házat, ami miatt Nicole földbe gyökerezett lábbal megállt. Fogalmam sem volt, mi az, vagy ki az, de egy részem pusztán csak örült, hogy megtörtént. Éreztem, ahogy az eszméletem határán egyensúlyozok, amikor az eső friss illata elárasztotta az érzékeimet. Aztán meghallottam egy nagyon nyugtató, mégis nagyon dühös hangot:

„TAKARODJ A F***BA A TÁRSAMTÓL!!!”

Azt mondta… társ?