– Zach, megértem, hogy nehéz gyerekkorod volt, és hidd el, megértem a bosszúvágyat is, de néha a legjobb bosszú az, ha jobbá válsz, mint az ellenséged, és te ezt meg is tetted. Nagyobb és erősebb lettél, a bátyám pedig téged választott bétájának. Hol vannak most azok, akik piszkáltak téged? A te családod és az enyém a leggazdagabbak ebben a falkában, mégis egyenlőként kezelünk másokat. A gonoszságra nem válaszolunk gonoszsággal, mert akkor senki sem nyer.

Kedvességet mutatsz még akkor is, amikor legszívesebben lyukat ütnél a mellkasukba. – Felnevetett, és ez feloldott valamit a feszültségből. Amikor a nevetés elült, folytattam a mondandómat. – Nézd, ha úgy alakul, hogy te vagy a társam, nem foglak azonnal elutasítani, de be kell bizonyítanod, hogy képes vagy jó társ lenni. Nem akarok olyasvalakit, akinél mindig azon kell rágódnom, hogy vajon tényleg ott vagy-e, ahol mondod, vagy tényleg a bátyámmal és a barátaiddal lógol, esetleg épp egy másik nőstényfarkast kúrsz valahol. Bíznom kell abban, hogy amikor elhagyod a házunkat – ha társak vagyunk –, nincs miért aggódnom.

– Értem, mit akarsz mondani, Freya. Mostantól dolgozni fogok azon, hogy jobb emberré váljak, nemcsak a társam miatt, hanem a falka és a saját magam miatt is.

– Rendben, ez jól hangzik; nos, és mivel tönkretetted az edzésidőmet, holnap te leszel az edzőpartnerem.

– Jaj, ez nem ér, Freya. Azt hittem, holnap a bátyáddal fogsz küzdeni. Ő az egyetlen, aki bírja a tempódat, és még ő is alig tud bevinni neked pár ütést. Ha fiúnak születtél volna, lefogadom, te lennél a következő Alfa, nem a bátyád, hiába ő az idősebb.

– Úgy érted, ha én születek előbb. A nem nem számít, és ezt te is tudod, Zach. Ha én lennék a legidősebb, én következnék a sorban, bár őszintén szólva, nem hiszem, hogy Alfa akarnék lenni. Engem jobban érdekel, hogy a falkának minden területen segíthessek. Ha én lennék az Alfa, akkor nem lennék képes megtenni mindazt, amit szeretnék. Egy Alfa számára túl sok a politika és a papírmunka, ami nem nekem való. Na mindegy, szívd fel magad, napsugaram. Javaslom, hogy menj haza, vacsorázz meg, aztán pihend ki magad rendesen. El ne késs!

Mindketten felállunk, és a falkaház felé vesszük az irányt, vacsorázni. Később azon az éjszakán, ahogy az ágyamban fekszem, elkezdek gondolkodni a Zachhel folytatott beszélgetésen. Bevallom, az ok, amiért azt mondtam, hogy elutasítanám őt, ha társak lennénk, az, hogy tudom: nem mi vagyunk társak. Az én társam Alexander, és tudom, hogy valószínűleg csak álom volt, de valami ismeretlen oknál fogva – amit nem tudok kiverni a fejemből – hiszem, hogy ez több, mint egy álom. A telefonomra pillantok, amikor meghallom az új üzenetet jelző csippanást. A képernyőre nézve látom, hogy Renee írt, és azt kérdezi, elmegyek-e vele szórakozni ma este. Elfelejtette talán, hogy a hétvégék kivételével mindennap edzésünk van? Pontosan erről a viselkedésről beszéltem vele kapcsolatban. Az edzést – és a bulizáson kívül semmi mást – sem veszi komolyan. Gyorsan visszaírok neki, hogy megyek aludni, és neki is ezt kellene tennie, mert reggel edzés van. Miután elküldöm az üzenetet, ne zavarjanak módba teszem a telefont, lehunyom a szemem, és lassan álomba merülök.

A szemem ugyanarra a gyönyörű tájra nyílik ki, a vízhez sétálok, és leülök a fűbe. Ahogy a lábam a vízbe lógatom, látom a halakat és néhány gyorsan elúszó teknőst, és elmosolyodom. Persze abban reménykedem, hogy újra láthatom Alexandert, de ha nem is jön el, ez akkor is egy gyönyörű álom. A hold telt, magasan jár, és egy enyhe szellő virágok illatát sodorja a levegőben. Kihúzom a lábam a vízből, ráfekszem a fűre, és a csillagokat, meg a holdat nézem. A táj annyira ellazít, és oly békés minden. Lehunyom a szemem, beszívom a levegőt, és ekkor megcsap a legfinomabb illat. Alexander az.