Amy felhúzott lábakkal ült az ágyán, és sírt. Szomorú volt és megalázott a mai események után. Először is elvesztette a munkáját, másodszor pedig kidobták annak a férfinak a színe elől. Amy megvetette a férfit, azt gondolta róla, hogy csak egy arrogáns alak. Mégis mi ütött belé, hogy volt mersze felbosszantani NorthHill leghatalmasabb emberét? Talán részeg volt?

Hol fog most munkát találni? Egyik cég sem jelzett még vissza azok közül, ahová elküldte az önéletrajzát.

Az ajtó hirtelen kinyílt, és Angel jelent meg. "Anyu!" Szaladt Amy felé, még mielőtt Amy letörölhette volna a könnyeit. Nem szerette, ha a gyerekek sírni látják.

Úgy hitte, ez csak felzaklatja őket, így végül letörölte az összes könnyét, és elmosolyodott. Angel aggódó tekintettel kérdezte: "Anyu, mi a baj?"

"Semmi az égvilágon, csak olyan boldog vagyok, hogy mindannyian itt vagytok velem," hazudta Amy.

"De hiszen mi mindig itt vagyunk veled," mondta Angel.

Mielőtt Amy még egy szót szólhatott volna, Queen és Debby léptek be, és felmásztak az ágyra. Az arcuk látványa igazán boldoggá tette Amyt.

"Anyu, ma korán hazajöttél a munkából," mondta Queen.

"Igen, korán el kellett jönnöm, mert annyira hiányoztatok, lányok," mondta Amy, mire a lányok elmosolyodtak.

"Anyu, a jövő hónapban kezdjük az iskolát, ugye?" kérdezte Angel, miközben Debby egyszerűen csak Amy vállára hajtotta a fejét.

"Igen, ezen semmi sem fog változtatni," válaszolta Amy reménykedve. Bár valójában arra gondolt, hogy a fogorvosi asszisztensként kapott fizetéséből fedezi majd a hónap végén a gyerekek tandíját, de mivel kirúgták, most mégis fenn kellett tartania a gyerekek reményét, és még agresszívebben kellett munkát keresnie.

"Hol vannak a fivéreitek?" kérdezte Amy.

"Épp takarítanak," válaszolta Queen, mire Amy bólintott. Beletúrt Debby hajába, és megkérdezte: "Debby, milyen az új környezet? Tetszik neked?"

"Én... csak apuval akarok találkozni," mondta Debby halkan, és a vidám hangulat hirtelen nyomasztóvá vált.

"Hamarosan találkozni fogsz vele, megígérem," mondta Amy, majd Angelhez fordult: "Miért nem mentek mindannyian játszani a fivéreitekkel? Én szeretnék egy kicsit pihenni. Majd kimegyek játszani veletek, ha felébredtem."

"Rendben, anyu." A gyerekek is úgy gondolták, anyjuk megérdemli a pihenést a munka után.

Amint a lányok elhagyták a szobát, Amy felsóhajtott. Nem volt senki, akihez segítségért fordulhatott volna; erősnek kellett mutatkoznia.

A telefonja megcsippant, és bár ismeretlen szám volt, mégis felvette: "Amy Owenhez van szerencsém?"

"Így van," válaszolta Amy, remélve, hogy jó híreket kap.

"Három napja küldtünk önnek egy e-mailt, de még nem kaptunk választ. Kérem, ellenőrizze a spam mappáját is, és tudassa velünk, mit gondol," mondta a férfi a vonal másik végén, majd letette.

Amy minden nap, sőt, minden órában ellenőrizte az e-mailjeit, hogy lássa, visszaírt-e valamelyik cég. Hogy kerülhette el a figyelmét pont ez? Gyorsan ellenőrizte a spam mappáját, és látta, hogy valóban kapott egy levelet; az Alessandro Vállalattól küldték.

Az Alessandro Vállalat? Náluk volt a legmagasabb a fizetés, és bizonyára mindenki szerencsésnek mondhatná magát, aki nekik dolgozhat. Öröm töltötte el a szívét, és alig várta, hogy másnap munkába állhasson.

Amikor eljött az este, kiment játszani a hat gyerekkel; nagyon jól érezték magukat, mielőtt mindenki nyugovóra tért. De Amy tudta, hogy bármilyen boldogok is a gyerekek, a boldogságuk sosem lesz teljes, amíg nem találkoznak az apjukkal.

Még ő maga sem tudja, ki az apjuk. Észak-Hillben több mint egymillió férfi él, hogyan is tudná valaha is azonosítani azt a dzsigolót, akivel lefeküdt?

Másnap munkába indult, és miután bemutatkozott a recepciósnak, még aznap interjúztatták és fel is vették. A recepciós felvezette az emeletre, megmutatta neki, hol van az íróasztala, majd bemutatta az osztályvezetőnek.

"Üdvözlöm az Alessandro Vállalatnál, Miss Amy," mondta az osztályvezető, Abe.

"Részemről a szerencse, uram," válaszolta Amy, miközben magabiztosan ült a férfi előtt.

"Itt a tájékoztató kézikönyvünk, ez tartalmazza a vállalat szabályait és előírásait," nyújtott át neki Abe egy dokumentumot.

Amy átvette, és így szólt: "Rendben, uram. Át fogom tanulmányozni."

"És itt van a jelenlegi munka, amin az ön elődje dolgozott. Látja, itt; a hónap végéig be kell fejeznie a projektet," mondta.

"Nem probléma, uram," felelte, és várt néhány másodpercet. Amikor látta, hogy Abe elmélyülten ír valamit, megkérdezte: "Távozhatok, uram?"

"El kell vinnem a vezérigazgató irodájába; nálunk hagyomány, hogy minden dolgozó találkozik vele, mielőtt munkába állna," mondta.

"Rendben, uram," állt fel Amy, de Abe még befejezte, amit írt, mielőtt ő is felállt volna.

"Kérem, kövessen," mondta, Amy pedig követte. Kimentek a szobából, és egyenesen jobbra indultak, majd hamarosan egy ajtóhoz értek, amin Abe-nek kopognia kellett.

"Szabad," hallatszott egy hang bentről, majd Abe és Amy is belépett.

Amy egy karcsú hölgyet látott ott állni egy csésze kávéval a kezében, de senki sem ült az irodában; úgy tűnt, a vezérigazgató elment valahová.

"Miss Bonnie," köszönt Abe.

"Szia, Abe," mondta Bonnie, és óvatosan letette a kávét. "Azt hiszem, a főnök kiment valamiért. Hamarosan visszajön, mivel arra kért, hogy készítsek neki kávét."

"Rendben," mondta Abe, és végignézte, ahogy Bonnie kisétál.

"Ő a vezérigazgató titkárnője, már hallottad, hogy a nevén szólítottam, ugye?" kérdezte Abe Amytől.

"Igen, hallottam," válaszolta Amy. Mindketten csendben vártak még nyolc percet, de a vezérigazgatónak nyoma sem volt.

"Amy, várhatsz itt még pár percet rá, és ha megjön, csak mutatkozz be neki. Amíg nem kerülsz nála feketelistára, nem lesz gondod," mondta, majd távozott.

Amíg nem kerül nála feketelistára? Ezt meg hogy értette? Még sosem találkozott a vezérigazgatóval, hogyan kerülhetne a feketelistájára?

Még húsz percig várt, újra és újra áthelyezte a testsúlyát egyik lábáról a másikra, és amikor már majdnem egy órája ácsorgott, úgy döntött, ideje távozni.

Milyen vezérigazgató az olyan, aki kávét kér a titkárnőjétől, de még egy óra elteltével sem jelenik meg? Vagy talán közbejött neki valami.

Amikor Amy már épp indulni készült, még egyszer találomra végignézett a tágas irodán, és a szeme hirtelen megakadt egy karkötőn.

A karkötő nagyon ismerősnek tűnt. Odasétált, megérintette, és megbizonyosodott róla, hogy ez az a karkötő, amit az édesanyja adott neki.

Miután hat évvel ezelőtt elhagyta NorthHillt, észrevette, hogy nincs meg a karkötője, és mindig azon tűnődött, vajon hogyan veszíthette el azóta, hiszen addig mindig a kezén hordta.

Hogy a csudába került a karkötője a vezérigazgatóhoz? Hogyan? Még egyszer megérintette és megvizsgálta a karkötőt, és valóban, az övé volt.

Nem lenne helyes, ha csak úgy zsebre tenné. Ez egészen biztosan bajba sodorná. Legjobb lesz, ha először legalább azt kideríti, ki ez a vezérigazgató.

Kíváncsiságtól hajtva, hogy megtudja, ki az a vezérigazgató, akinél a karkötője van, még negyvenöt percet várt, de továbbra sem látott senkit. A lába már fájt a hosszú ácsorgástól, így végül elhagyta az irodát.

Munka után belső hívást kapott az osztályvezetőtől, amelyben arra utasította, hogy jelentkezzen az irodájában, amit ő meg is tett.

Miután leült Abe előtt, a férfi megkérdezte: "Találkoztál a vezérigazgatóval?"

"Nem, uram. Órákig vártam, de nem láttam őt, talán majd holnap elmegyek az irodájába," mondta.

"Rendben, milyen volt az első napod a munkában?" kérdezte Abe.

"Nagyszerű, uram. Nagyon nagyszerű, köszönöm! A kollégáim is kedves emberek," mondta Amy, és még el is mosolyodott.

"Nem bánod, ha felteszek egy kérdést?" kérdezte Abe.

"Persze, uram," felelte udvariasan Amy.

"Mivel nem láttam gyűrűt az ujjadon, ez azt jelenti, hogy nem vagy házas. De van barátod?" kérdezte Abe.

Ez volt az első napja a munkahelyén, és ez az ember máris ilyen személyes kérdést tett fel neki.

"Nem szeretnék személyes ügyekről beszélni, uram," mondta Amy.

"Ó!" kiáltott fel Abe. "Rendben."

"Távozhatok?" kérdezte Amy.

"Sok pénzem van, lehetnénk egy pár, és a napjaid itt sokkal könnyebbek lennének, biztosíthatlak," mondta Abe, miközben csillapíthatatlan vágyat érzett iránta.

Amy már az arckifejezéséből meg tudta állapítani: "Nem vagyok ilyen olcsó. Elnézést, uram." Amy megfordult, hogy elmenjen, de Abe megszólalt.

"Vagy pokollá is tehetem az életedet itt, ha túlságosan is kéreted magad," mosolyodott el gúnyosan Abe.

Amy egyszerűen csak kisétált, anélkül, hogy reagált volna, vagy egyetlen szót is szólt volna.