„Elise talán még azt is megtenné, ha Jonathan arra kényszerítené, hogy csússzon-másszon, és kérjen bocsánatot Aliciától, nem gondolod?”

Csendben maradtam, és egy szót sem szóltam.

Mindannyian gúnyolódtak rajtam, és fogadásokat kötöttek, hogy nem mernék igazán feleselni Jonathannal.

Az egész fecsegésük az idegeimre ment, gúnyosan felhorkantottam, majd hátranézés nélkül elsétáltam. Csak ekkor haltak el végre a hangok mögöttem, talán hitetlenkedve a hirtelen távozásom miatt.

Kíváncsi lennék, hogyan reagálnának, ha tudnák, hogy el akarok válni Jonathantől.

Kimentem a medencéhez abban a reményben, hogy egy kis friss levegő segít kitisztítani a fejemet.

De nem sokkal később Alicia is megjelent. „Ms. Sawyer, meg kell mondanom – ma új megvilágításban látom önt.”

Mögé pillantottam, és láttam, hogy egyedül jött ki, ezért gúnyosan így válaszoltam: „Tudja, mennyire utálom magát. Nem fél, hogy egyenesen belelököm a medencébe?”

Alicia elmosolyodott. „Attól féltem, hogy nem meri megtenni. Elvégre mindannyian tudjuk, hogy Jon engem fog először megmenteni.”

Összeszorítottam az ajkamat, és nem is vettem a fáradságot, hogy válaszoljak.

Aztán odasétált hozzám, és gúnyosan megkérdezte: „Akarunk fogadni, Elise?”

Abszurdnak találtam. „Ha ti ketten tényleg annyira szerelmesek vagytok egymásba, miért nem veszed rá Jonathant, hogy váljon el tőlem? Attól érzed magad jobban szerelmesnek, ha sárba tiprod egy másik ember érzéseit, és tragikus műsort rendezel, Alicia?”

Az arckifejezése elsötétült. „Ez mind azért van, mert te nem akartad elengedni őt! Voltál olyan szégyentelen, hogy megpróbáltál öngyilkos lenni, csak hogy belekapaszkodhass! Amit irántad érez, az nem más, mint szánalom!”

Aztán gyorsan visszavette nyugodt és szelíd viselkedését, és újra megkérdezte tőlem: „Akarunk fogadni, Elise?”

A fény megcsillant a medence felszínén lévő fodrozódásokon. Tisztának tűnt, mégis megtévesztően mélynek.

Habozás nélkül megráztam a fejem. „Nem.”

Nem tudtam úszni.

Elhamarkodott válaszom úgy tűnt, váratlanul érte Aliciát.

Különben is, még ha tudnék is úszni, miért kockáztatnám az életemet csak azért, hogy próbára tegyem, egy férfi engem vagy egy másik nőt szeret-e jobban? Egyszer megkísérelni egy olyan bolond dolgot, mint az öngyilkosság, bőven elég volt. Sosem tenném meg még egyszer.

Ahogy felálltam, elkaptam a rosszindulatú csillogást Alicia szemében. Mögöttem állt, és ahogy el akartam indulni, hatalmasat lökött rajtam. Hangos csobbanással estem a vízbe.

Sikolyok törtek ki körülöttem, amikor a vízbe csapódtam. Gyorsan süllyedni kezdtem, és abban a pillanatban nem éreztem mást, csak a fulladástól való, mindent felemésztő félelmet.

Víz kezdett a torkomba áramlani, és a tüdőm égni kezdett. Minden erőmmel azon küzdöttem, hogy felfelé ússzak, de csak egy ismerős alakot láttam, aki gyorsan egy másik irányba úszik.

A férjem, Jonathan, Aliciát választotta megmentésre, amikor mindketten a medencébe estünk.

Éles fájdalom hasított a mellkasomba. Talán ez volt a huszonöt éves énem érzelmeinek utolsó foszlánya.

Bár elfelejtettem a múltat, és már nem szerettem őt, a testem emlékezett. Azonban még ez az utolsó, iránta táplált érzésem is teljesen a vízbe fúlt ezúttal.

…

Amikor magamhoz tértem, a medence szélén feküdtem.

Aliciát és engem is kimentettek. Őt azonban Jonathan mentette ki, engem pedig egy idegen. Egy meglehetősen jóképű férfi volt.

Ahogy a földön feküdtem, a tenyerét a mellkasomra nyomta, és próbálta kipréselni belőlem a lenyelt vizet. Fuldokolva egy jókora adag vizet köhögtem fel.

A szemem sarkából láttam, hogy Jonathan közeledik.

Alicia ott ült, a térdét a mellkasához szorítva, szánalomra méltónak és törékenynek tűnt, ahogy vágyakozva meredt Jonathan hátára.

Jonathan mintha csak most jutott volna eszébe, hogy van egy felesége. Homlokráncolva megkérdezte: „Jól vagy?”

Nem adtam neki választ, és feltápászkodtam.

A mellettem lévő férfi megpróbált felsegíteni, de eltoltam magamtól. Amikor Jonathan végre megállt előttem, felemeltem a kezem, és hatalmas pofont kevertem neki.

Csend ereszkedett ránk. Olyan csend lett, hogy hallottam, ahogy mindenki visszafojtja a lélegzetét.

„Váljunk el, Jonathan!”

Hosszú szünet után hallottam, ahogy a hangom áthasít a csenden: „Tekintsd ezt a pofont a volt feleségednek szánt tartásdíjnak.”