~Silvanus~

„Elküldted Seraphinát a Ravenscroft falkához?” – kérdezte Lucius a semmiből, a háború megbeszélésének kellős közepén.

„Ah, igen, Alfa. Holnapra várható – válaszolta Silvanus. – Hamarosan híreket kapunk Cressidáról is.”

„Hol is tartottunk?” – kérdezte Lucius, és bár a háború ügyeit vették sorra, Silvanus látta, hogy az alfája gondolatai máshol járnak. „Bassza meg! Nem tudok koncentrálni!”

Silvanus értette, honnan ered a szorongás. Figyelte, ahogy az Alfája újra és újra felsóhajt, mintha képtelen lenne eldönteni, mihez kezdjen először.

Elysium és Nocturne között egy befejezetlen háború dúlt. Ez az ország déli részén fekvő partvidéket érintette. Bár a déli területek nem tartoztak Lucius falkájához, Reginald király uralma alatti egyik legmegbízhatóbb alfaként az ő feladata volt e terület védelme is.

Most viszont azzal a hirtelen jött házassággal kellett megbirkóznia, amely egy olyan nőhöz kötötte, akit alig ismert.

’Mégsem vall rá, hogy egy nő ilyen hatással legyen rá’ – gondolta Silvanus. ’Mégis mi van ebben a Cressidában, ami így felkavarta az alfámat? Ráadásul mindez alig huszonnégy óra leforgása alatt történt?’

Ma korábban Lucius megkérdezte, hogy Cressida evett-e már reggelit. Amikor Silvanus jelentette, hogy a konyhai személyzettel étkezett, a férfi ajka megrándult, mintha csalódott lett volna.

Aztán a tegnap estére visszaemlékezve, Lucius a törődés halvány jelét mutatta Cressida iránt. Lehet, hogy próbálta leplezni, de lévén a régi barátja és a bétája, ő teljesen átlátott rajta.

A meglepő rész az volt, hogy Lucius elrendelte Cressida áthelyezését a saját szobája mellé. És ez nem is akármilyen szoba volt, hanem egy egybenyíló szoba! ’Miért tenne ilyet? Nem úgy volt, hogy nem kedveli Cressidát?’

Miközben Silvanus ezeket a kérdéseket tette fel magának, nem tagadhatta, hogy ő is sajnálja Cressidát. Végül is ő volt az, aki a falkához hozta a lányt. Látta a valódi természetét, és szinte biztos volt benne, hogy nem az a nő, akinek feltételezték.

A rémálom, ami Cressidát gyötörte, nem volt mindennapi. A sikolyai valóságosak voltak, és a hangja mögött meghúzódó rettegés a csontjáig hatolt. Silvanus érezte, hogy olyasmi történt Cressidával, ami megsebezte a lelkét; valami, ami álmában is kísértette.

„Újra! Hol is tartottunk?” – kérdezte Lucius.

„Az ellenség folyamatosan visszatér. Még ha rengeteg embert veszítettek is, úgy tűnik, elszántak a déli partvidék területeinek megszerzésében” – jelentette Silvanus.

Lucius egy sóhaj kíséretében utasítást adott: „A déli partvidék falkái már túl sokat szenvedtek. Telepítsétek át őket, amíg meg nem nyerjük a háborút.”

„Igen, Alfa” – válaszolta Silvanus.

„Keress további harcosokat a szomszédos falkákból, és parancsold meg nekik, hogy vonuljanak a frontra. Természetesen mindezt a király jóváhagyásával – adta ki a parancsot Lucius. – Küldj egy zászlóaljat a saját embereinkből is.”

„Igen –”

Ekkor kopogást hallottak az ajtón. Silvanus azonnal tudta, hogy a társa, Rowena az. „Megjöttünk!”

Silvanus látta, ahogy Lucius feje azonnal Rowena irányába kap. Az első szavai ezek voltak: „Hol van ő?”

„Kicsoda, Alfa?” – kérdezte Rowena zavartan.

„Az a hálátlan nő, aki még csak meg sem köszönte, hogy egy jobb szobába költöztettem” – válaszolta Lucius keserűen.

Kerekre nyílt szemekkel Rowena gyorsan válaszolt: „Ó, Cressida? Egyenesen a szobájába ment. Már vacsoráztunk, úgyhogy ő –”

Silvanus megdöbbent. Figyelte, ahogy az Alfája kiviharzik az irodájából, léptei súlyosan dobbantak a padlón. Rowenával egymásra néztek, próbálva kitalálni, hová is tarthat.

„Csak nem... hozzá megy?” – kérdezte Rowena.

„Szerintem... de” – válaszolta Silvanus.

Percekkel később Lucius még rosszabb hangulatban tért vissza, mint korábban.

***

Órákkal később.

Silvanus és Rowena arról beszélgettek, hogyan viselkedett Cressida a falkatagok körében. Ahogy Rowena elmesélte a napját, az csak megerősítette a Cressidáról alkotott képét. Jól bánt az emberekkel és a gyerekekkel. Cressida bájjával és jellemével könnyedén belopta magát a szívükbe.

„Szerintem egyáltalán nem olyan rossz ő. Csak épp sosem kapott kiképzést arról, hogyan legyen vezető – vetette fel Rowena. – Talán még jó luna is lehetne belőle, nem?”

„Hmmm. Nem is tudom. Próbálj meg nem túlságosan közel kerülni hozzá, Rowena. Tudod jól, Lucius azon dolgozik, hogy megváltoztassa a király vele kapcsolatos döntését. Ha végül megnyeri ezt a háborút, biztos vagyok benne, hogy kérni fogja a házasság felbontását. Még mielőtt feleszmélnénk, a végén elválnak. A következő esemény, amin részt veszünk, egy elutasítási ceremónia lesz” – emlékeztette őt Silvanus.

„Megpróbálom, de nehéz őt nem kedvelni. Ha időt töltenél vele, te is tudnád, miről beszélek” – válaszolta Rowena.

Silvanus nem reagált. Próbálta elvetni a gondolatot, de pontosan tudta, miről beszél a társa. Végtére is, két napot töltött Cressidával, amikor a Ravenscroft falkától az Obszidián Csúcs falkához utaztak.

Ahogy a társával pihent, Silvanus épp le akarta hunyni a szemét, amikor hirtelen meghallotta alfája hangját az elméjében: ’Add ide az összes szoba összes kulcsát.’

’Lucius Alfa? Hogy mondtad?’ Silvanus meg akart győződni róla, hogy jól hallotta-e. Különben is, minek neki az összes kulcs?

’SZÜKSÉGEM. VAN. AZ. ÖSSZES. KULCSRA. MINDEN. SZOBÁHOZ.’ – lépett vele gondolati kapcsolatba Lucius.

’Mi célból?’ – kérdezte vissza Silvanus.

Hirtelen csend támadt az Alfa részéről, és Silvanus nem volt benne biztos, hogy kitart-e a követelése mellett. Végül Lucius megszólalt: ’Biztonsági okokból.’

’És az összes szobáé kell?’ – erősített rá Silvanus.

’Süket vagy? Nem hallod, hogy azt mondom... MINDEN SZOBA?’ – ismételte meg Lucius.

’A miénket is beleértve?’ – tudakolta Silvanus.

Már szinte maga előtt látta Alfáját, ahogy nemtetszésében morog egyet, de végül Lucius így válaszolt: ’Jól van, a ti szobátok kivételével. Add ide a kulcsokat az összes szobához!’

Eltartott néhány percig, de végül Silvanus Lucius ajtaja előtt kötött ki, és átadta a dobozt a falkaház összes pótkulcsával, kivéve azt az egyet, ami ahhoz a szobához tartozott, amelyet a társával, Rowenával osztott meg.

Ahogy átnyújtotta a dobozt, Silvanus kutatva kérdezte, miközben tekintete Cressida szobájára tévedt: „Ugye nem akarod kinyitni a szobáját?”

Egy gúnyos horkantás hagyta el Lucius ajkát. Így válaszolt: „Miért tenném? Belülről is magamra kellett zárnom a szobámat. Nem akarom, hogy ez a nő bemásszon az ágyamba.”

„Azt hiszed, bemászna az ágyadba, alfa?” – kérdezte Silvanus, próbálva ráébreszteni alfáját a valóságra.

„Minden egyes alfa-lány, aki csak találkozott velem, megpróbálta. Ő sem kivétel!” – felelte Lucius.

’Nos, szerintem ő nem fogja.’ – gondolta magában Silvanus béta, de nem merte hangosan is kimondani a gondolatait.

„Még egyszer mondom, ez biztonsági okokból történik – kötötte az ebet a karóhoz az alfa. – Menj vissza a szobádba, béta.”

***

Másnap Silvanus utolérte Rowenát és Cressidát, mielőtt elindultak volna a városba. Kihallgatta a beszélgetésüket, miközben a kocsibejáró felé sétált.

„Biztosan visszamásztam az ágyba. Megesküdtem volna, hogy a padlón aludtam el, de reggel az ágyban találtam magam” – mondta Cressida Rowenának.

„Biztosan felmásztál az ágyba. Hagyd abba a padlón alvást, Cressida! Ez már nem a régi otthonod. Ne feledd, ez itt sokkal jobb, mint az otthonod” – biztatta Rowena.

Torkát köszörülve Silvanus jó reggelt kívánt Cressidának. Búcsúcsókot adott Rowenának, majd kikísérte és felsegítette őket egy autóba.

Visszagondolva a felfedezésére, Silvanus megrázta a fejét. Azt mormolta: „Ó, remek, Lucius Alfa. Tele vagy meglepetésekkel.”

***

Ahogy belépett az Alfa irodájába, Silvanus észrevette, hogy Lucius sokkal derűsebb hangulatban van. Elmosolyodott, és megkérdezte: „Jó napunk van ma, Alfa?”

Lucius csak hümmögött egyet. Nem tagadta, de nem is erősítette meg.

„Lefogadom, hogy köze van a tegnap esti biztonsági ellenőrzéséhez, Alfa” – ugratta Silvanus. Felnevetett, de gyorsan be is fogta a száját, meglátva a Lucius felől érkező gyilkos pillantást.

„Akarod, hogy Nocturne-be küldjelek, Silvanus?” – fenyegetőzött Lucius.