Genevieve szemszöge

Kényelmetlenül éreztem magam, amint beléptem a falkaházba. Ahogy a falkatársaim vigyorogtak rám, a kezük mögött nevetgélve... tudtam, hogy sántikálnak valamiben. Csínyeik és zaklatásaik egyre rosszabbak és fájdalmasabbak lettek minden alkalommal, amikor sikerült egyedül kapniuk engem. A zúzódásaim még mindig nem múltak el a legutóbbi alkalom óta.

A testem fájt a két nappal ezelőtti veréstől, de már csak néhány órára voltam attól, hogy mindennek vége legyen.

Csak el kellett jutnom Alistairhez, mielőtt mozgásba hozzák a tervüket.

Alistair már négy éve a barátom volt. Ő volt az egyetlen, aki törődött velem, és az egyetlen, akiben bízhattam.

Középiskolai szerelmesek voltunk. Ő volt a következő a sorban, hogy a falkánk Alfája legyen. Ez nekem nem számított, de a falka többi nőjének igen. Utálták, hogy velem van. Úgy érezték, erősebb Lunát érdemelnek, mint amilyen én lennék, és mindannyian az ő kiválasztottjai akartak lenni.

Én még át sem változtam. Számukra nem voltam több egy ómegánál... egy selejtnél, ahogy előszeretettel hívtak, az alom leggyengébbjénél.

Ennek három évvel ezelőtt kellett volna megtörténnie, amikor tizenhat éves lettem, de nem így történt. Most tizenkilenc voltam, abban a korban, amikor felismerhettük a társunkat, mivel a farkasunknak addigra már be kellett volna érnie. Ha átváltoztam volna, már tudtam volna, hogy Alistair a társam, de várnunk kellett még nyolc hónapot egészen a mai napig, a tizenkilencedik születésnapjáig, hogy ő is felismerjen engem, mint a társát.

Alistairt nem érdekelte, hogy nem változtam át. Már azelőtt együtt voltunk, hogy bármelyikünk elég idős lett volna az átváltozáshoz, és mindketten biztosak voltunk benne, hogy társak vagyunk. Kiállt mellettem, és megvédett a körülöttünk lévő farkasok kegyetlenségétől, amikor nekem nem sikerült a többiekkel együtt átváltoznom.

Még nem volt meg a hatalma ahhoz, hogy az Alfa-paranccsal elérje, hogy mindig békén hagyjanak, de gondoskodott róla, hogy mellettem legyen, és megvédjen, ahányszor csak alkalma nyílt rá.

Az, hogy Alistairrel lehettem, minden szempontból olyan érzéssé tette a szar életemet, mintha egy álom lenne. Minden rosszat eltüntetett, amikor átölelt, és mindig tudtam, hogy minden rendben lesz, amikor vele vagyok.

A mai az a nap, amely megváltoztatja hátralévő életemet.

Végigpásztáztam a tömeget, kétségbeesetten próbálva megtalálni őt. Valószínűleg ő is engem keres. Évek óta beszéltünk erről az éjszakáról.

„Alistair? Hol vagy?” – kérdeztem a falka-kapcsolaton keresztül, de nem kaptam választ.

„Szegény kis ember, nagy bátorságra vall, hogy épp most jelensz meg itt. Van fogalmad róla, milyen boldog most a falka? A jelenléted csak elrontja. Ez a buli csak a falka farkasainak szól” – mondta Clementine, a nővérem legjobb barátnője, ahogy a tömeg szétvált előtte, és a zene elhallgatott. A vendégek abbahagyták a táncot és a beszélgetést, hogy végignézzék, ahogy a falka legnagyobb zsarnoka undorodva görbülő ajakkal felém lépked.

A különböző színű villogó fények folytatódtak a kényelmetlen csendben.

Reméltem, hogy az ünnepelt észreveszi a zavart, és az oldalamra lép, de nem így történt. Ahogy végigpillantottam a sok szórakozott arcon, őt sehol sem lehetett látni.

„Alistair hívott meg. Ebben a falkában vagyok, és jogom van itt lenni” – suttogtam, de éreztem, ahogy a szemem mögött gyűlik a forróság, miközben mindannyian újra felnevettek. Valami szörnyűség fog történni. Éreztem. Ez több volt annál, mint hogy Clementine csak jártatja a nagy száját.

„Még ő sem akarja, hogy itt légy” – gúnyolódott, majd szélesen rám mosolygott. „Győződj meg róla magad! Hol van Alistair, hm? Azt hiszem, felment a szobájába. Vissza kéne hoznod a buliba, és meglátjuk, mit szól hozzá.”

Szűkítettem a szemem, és szorosabban a mellkasomhoz szorítottam az ajándékát. Sántikált valamiben, de jobban el akartam jutni Alistairhez, mint amennyire a hülyeségeivel akartam foglalkozni.

Ahogy előreléptem, Clementine félreállt, és éreztem, ahogy mindenki szórakozottan figyel, miközben elindultam felfelé a lépcsőn.

Alistair szobája a folyosó végén volt, egy dupla ajtó mögött, és én odasiettem. Hallottam, ahogy az emberek feljönnek mögöttem a lépcsőn, kétségtelenül Clementine vezetésével, de a megváltásom már csak néhány lábnyira volt.

Amint beérek a szobájába, bezárhatom az ajtót, és úgy tehetek, mintha egyikük sem létezne.

Csak ketten lennénk.

Valami megmozdult az elmém hátsó szegletében, ahogy a hideg kilincsre kulcsoltam a kezem. Egy figyelmeztetés volt, amely azt súgta, ne menjek be. Tudva, hogy ez egy csapda, meg akartam fordulni, és elszaladni. Mégis elfordítottam a kilincset, és lökésre nyitottam az ajtót.

A barátom alatt fekvő nő hangos nyögése földbe gyökereztette a lábam, és tágra nyílt szemekkel bámultam az egymásba fonódó párt. Alistair gyorsan lökött rajta, és a saját gyönyörteli nyögéseit is hallatta.

A gyomrom görcsbe rándult, a tüdőm pedig tiltakozott a mozgás ellen, ahogy próbáltam levegőt venni. Életem apró fényszikrája kialudt, és az elmémet teljes sötétségbe taszította, ahogy feldolgoztam a látottakat.

Felemelte a fejét, találkozott a tekintete könny áztatta arcommal, de nem látott engem, mivel a farkasa irányított. Szemfogai meghosszabbodtak, épp mielőtt a nő nyakára tapadt volna, átszúrva a bőrt, és megjelölve őt, mint a társát.

A nővéremet.

„Nem” – suttogtam, és a kezemet a számra tettem. Alistair visszahúzódott, és vicsorgott a megzavarás miatt.

„Megmondtam, hogy nem kellesz neki” – suttogta Clementine a fülembe, a nővérem pedig felnevetett a barátom alól, miközben felnyúlt, és végigsimított Alistair rövid szőke haján.

„Be tudnád zárni az ajtót, Evie?” – kérdezte ártatlanul Beatrice, de az összeszűkült szemeiben lévő rosszindulatú pillantás mutatta, hogy mennyire elégedett a felettem aratott győzelmével. Nemcsak életem szerelmét lopta el, hanem most már az ő Lunája is lesz. „Próbálok eltölteni egy privát pillanatot a társammal.”

Társ.

A szó most olyan üresnek tűnt. Alistair utálta Beatrice-t. Végignézte, milyen gonosz volt velem, és neheztelt rá. Most meg a fogát vicsorgatta rám, hogy megvédje őt.

„Hogy tehettétek?” – nyögtem ki, miközben egy zokogás rázta meg a mellkasomat, és a kezemben lévő ajándék a földre hullott előttem. A hirtelen jött, hangos zajtól mintha Alistair visszanyerte volna az irányítást, és a szemei visszaváltoztak a megszokott barna színükre.

Leesett az álla, ahogy bűntudattal pillantott rólam a nővéremre, de egyáltalán nem tűnt úgy, mint aki megbánta volna. Boldog volt, hogy megtalálta és megjelölte a társát. Csak azt utálta, hogy rajtakapták a megcsaláson. A gyötrődő kifejezés az arcán csak még dühösebbé tett, ahogy a nevemet suttogta, miközben kihúzta magát a nővéremből. A nővérem felült, ahogy a fiú talpra állt, egyikük sem szégyellte, hogy meztelenül látják.

„Genevieve, én…” – mondta, és előrelépett, amitől én egy lépést hátráltam, csakhogy a bámészkodók tömege visszalökjön felé.

Előrebotlottam, próbálva minél távolabb maradni tőle.

A folyamatosan hulló könnyek elhomályosították a látásomat, és a mellkasom fájt, amikor újra a nevemet suttogta. „Evie… Ő a társam” – jelentette be végül, mire a ház ünneplésben tört ki, örülve, hogy jövendőbeli Lunájukat megjelölték.

Az ő szájából hallani mindezt még rosszabb volt, és undorral borzongtam meg, ahogy néztem, ahogy a nővérem a hátára teszi a kezét. Libabőrös lett tőle a bőre, és egy halk, gyönyörteli morgást hallatott az érintésétől.

„Utálod őt” – zokogtam, miközben az ujjammal a lány felé bökök. „Oly sokszor mondtad nekem, milyen szörnyű, és hogy mennyire sajnálod a társát, amiért egy ilyen borzalmas emberrel kell leragadnia! Visszautasíthattad volna őt!” Visszahúztam a karomat, és letöröltem az orrom alatti nedvességet, miközben gyorsan pislogtam, hogy kitisztuljon a látásom.

„Ő a társam” – ismételte. „Soha nem akartalak megbántani, Evie. Esküszöm, nem számítottam rá, hogy így alakul az este. De te mindennél jobban tudod, milyen fontos, hogy A Felajánlás előtt megjelöljem a társamat. Bármelyik nap megjelenhetnek, és hát nem lehettem volna a társad, ha egyszer nem te vagy az. Hisz te csak egy e..”

Mély levegőt vettem, miközben visszafojtotta magában a szót. Próbáltam megnyugodni, de a testem azért küzdött, hogy megadja magát az árulása okozta kétségbeesésnek és fájdalomnak. „Ember” – köptem oda, befejezve helyette a mondatot, miközben próbáltam küzdeni a könnyeimmel.

Ő volt az egyetlen ember, aki ezt nem hozta fel ellenem. Az egyetlen biztonságos menedék ebben a falkában. Most pedig az ő oldalukra állt. Sosem gondoltam volna, hogy ő is olyannak lát, mint ők. Úgy tett, mintha ez nem számítana neki, de úgy tűnik, ennyi idő után mégiscsak számított. Olyannyira, hogy inkább a nővéremmel párzik, és azt az aljas nőt teszi meg Lunájának, minthogy velem legyen… egy emberrel.

„Ne állíts be engem rosszfiúnak, amiért megtaláltam a lelki társamat, Evie! Évek óta arról álmodozunk, hogy megtaláljuk az igazit! Nem tudtam, hogy nem te leszel az, de ettől függetlenül még örülnöd kellene nekem” – erősködött, próbálva védeni magát, de ezzel csak még jobban megutáltatva magát velem.

Arra sem vette a fáradságot, hogy elhúzódjon tőle, miközben a lány a vállát dörzsölte, és manikűrözött karmait a férfi mellkasának elejére görbítette, hogy biztosan lássam, hogyan fogja őt.

Undorodva mértem végig, ahogy a nő érintésétől újra izgalomba jött, és lassan megráztam a fejem. „Sajnálak, Alistair.”

A suttogást a nővérem dühös morgása követte, de elmosolyodott, és felvonta a szemöldökét. „Kérlek, csukd be magad mögött az ajtót kifelé menet, te selejt. Még nem végeztünk itt.”