Genevieve szemszöge

Áttörtem a tömegen, kétségbeesetten próbálva elszabadulni mindenkitől. Ez a falka az elmúlt néhány évben megvert, zaklatott és megtört engem, és az egyetlen megváltásom odafent volt, megcsalva engem a saját nővéremmel.

Bár, azt hiszem, már nem is csalt meg, és nem is volt az enyém. Most már csak a társát dugta. Már nem is léteztem a számára. A kapcsolatunk csak egy módja volt annak, hogy elüsse az időt, amíg talál valakit, aki jobb... valakit, aki átváltozott és nem ember, hogy mellette állhasson, és vezesse a falkáját.

Egy erős lökés érkezett hátulról, ahogy az utolsó néhány lépcsőfokon rohantam lefelé. A könnyeimtől elhomályosult a látásom, és a mellkasomhoz kaptam, miközben próbáltam levegőhöz jutni. Nem akartam, hogy a falka többi tagja jobban élvezze a fájdalmamat, mint amennyire már így is élvezték.

Imádták, amikor sírtam, és könyörögtem nekik, hogy hagyják abba az ütéseket vagy a rugdosást. Fellelkesítette őket, amikor hallották, hogy Alistairt hívom segítségül. Ezúttal senkit sem hívhattam... senkit, aki eléggé törődött volna velem ahhoz, hogy segítsen.

A lökés erejétől a keményfa padlóra repültem, és fájdalmasan felkiáltottam, ahogy a csuklóm kicsavarodott alattam, sötétbarna hajam pedig a vállamra hullott.

„Butus Evie, mindig olyan helyeken van, ahová nem való” – szisztegett Clementine, miközben átlépett a testem felett. Tudtam, hogy menekülnöm kell, de egy hatalmas láb nehezedett a hátamra, miközben próbáltam felállni, és az állam a padlónak csapódott.

Elfordítottam a fejem, levegőért kapkodva, miközben még nagyobb súllyal nehezedtek a gerincemre. „Már nagyon elegem van abból, hogy zavarsz minket. Ha nem vagy farkas, nem vagy része ennek a falkának. Nem akarunk itt embereket. Ideje eltűnnöd, te selejt.”

„Ebből elég!” – zengte át a házat az Alfa hangja, és mély levegőt vettem, amint a súly felemelkedett a hátamról.

Nem akartam felnézni Reginald Alfára. Ugyanazt érezte, amit a falka többi tagja is. Azt akarta, hogy távol maradjak a fiától. Nem azért, mert ember voltam. Azért vetett meg, mert gyenge voltam. Szerinte nem voltam más, csak figyelemelterelés Alistair számára, és igaza is volt.

„Indulj haza, Genevieve” – parancsolta, miközben az orra hegyétől lefelé nézett rám. Nem volt szükségem a farkasomra, hogy megérezzem az általa használt Alfa-parancsot, de azt éreztem, ahogy az ajkamból csöpög a vér, miközben próbáltam a lábamra állni.

Ahogy kisietettem a bejárati ajtón, a hangja ismét felcsendült, és megálltam közvetlenül a nyitott ajtó előtt, a tornácon. „Ami a többieket illeti, az utazásukat bejelentették. A Felajánlás holnap lesz.”

Zihálások töltötték be a házat, és egy röpke pillanatra a fájdalmamat felváltotta a pánik. Tudtuk, hogy bármelyik nap megérkezhetnek, de nem számítottunk rá, hogy ilyen hamar és ilyen rövid határidővel jönnek.

A Lycanok.

Rémisztő teremtmények. Ők uralták a világot. Farkasok, Fae-k, boszorkányok és emberek mind az uralmuk alatt álltak.

Napokkal ezelőtt meg kellett volna érkezniük. Kezdtük azt hinni, hogy átütemezik vagy lemondják a látogatást, mivel részükről csend honolt.

Olyan halkan szipogtam, ahogy csak tudtam, hallanom kellett, mit mond az Alfám, de képtelen voltam elállítani a könnyeket a ma este átélt fájdalom és árulás miatt. A csuklómat a mellkasomhoz szorítottam, és a légzésem felületes, remegő zihálássá vált.

„Ne aggódj, te selejt” – mondta halkan, de rosszindulatúan Clementine. Az Alfa még biztosan hallotta őt, de nem szólt semmit. „A nőstény farkasokért jönnek, nem pedig undorító emberekért. Nincs miért aggódnod, te selejt.”

Meg sem próbáltam válaszolni. Csak el akartam tűnni a falkaházból, és elfelejteni, hogy ez az este egyáltalán megtörtént. De egy kis részem remélte, hogy őt választják majd. Azt akartam, hogy vigyék el messzire innen, ahol soha többé nem kell látnom őt.

„Bejelentették, hogy ezúttal a Lycan király is csatlakozik a falkájához. Azt akarom, hogy mindenki a legjobban viselkedjen.” A hír okozta döbbenet hallható volt, ahogy a falka tagjai áhítattal levegő után kaptak.

A Lycan királyt évek óta nem látták a kastély falain kívül. Azt beszélték róla, hogy egy kegyetlen fenevad, aki a körülötte lévők fájdalmából és kínjából táplálkozik. Figyelmeztetés nélkül ölt, és következmények nélkül elvett bármit, amit csak akart. A könyörtelenségéről szóló történetek száma végtelen volt, és tudtam, semmi jó nem sülhet ki abból, hogy elhagyja a kastélyát.

Amikor az előző években sor került A Felajánlásra, a falkájának csak a páratlan tagjai jelentek meg, hogy válasszanak a mi páratlan nőstényeink közül. Ő soha.

Megráztam a fejem, miközben megfordultam, és elindultam kifelé a falkaházból, letörölve a könnyeket az arcomról.

Clementine-nak igaza volt. A Lycanok nem fognak törődni velem. Még az Alfa is úgy gondolta, hogy lényegtelen tudnom az érkezésükről. Megpróbált elküldeni, mielőtt elmondta volna a falka többi tagjának.

Nem volt mitől tartanom, de ez jó alkalom lenne a szökésre, miközben a falka többi tagja elfoglalt.

Nem láttak szívesen a falkámban. Csak azért tartottak maguk körül, hátha késve bár, de átváltozom. Nem engedhették meg, hogy valaki az emberek között változzon át. Bár tudtak rólunk, és a Lycanok uralma alatt éltek, a lehető leginkább elzárkóztak.

Pontosan így akartam élni. Egyedül és zavartalanul.

Távol a fájdalomtól. Távol a szenvedéstől és a bántalmazástól.

Beatrice és Alistair képe beleégett az elmémbe, megnehezítve, hogy koncentráljak, miközben visszarohantam a házamhoz. Mintha éreztem volna, ahogy fizikailag is megszakad a szívem a mellkasomban, és sehogy sem tudtam benyúlni, hogy egyben tartsam.

Megbotlottam, miközben a karomat szorosan a mellkasomhoz öleltem. Mindkettőben gyötrelmes volt a fájdalom. Bár egy részem azt követelte, hogy menjek vissza, és mondjam meg a magamét Alistairnek, már nem volt mit mondanom neki.

Egy hazug alak volt. Mindenemmel szerettem, ő pedig fogta a szívemet, és az arcomba köpött. Nem voltam benne biztos, hogyan tudnék talpra állni ebből. Hogyan is tudná az ember valaha is feldolgozni, hogy az a személy árulja el, akit a legjobban szeretett?

Apró, hideg vízcseppek hullottak a bőrömre, ami egy fojtott nevetést szakított ki belőlem annak iróniáján, hogy pont egy ilyen pillanatban kezd el esni az eső. Mégis, a szórakozott kuncogás csak még keservesebb sírásra késztetett.

A szabadság, amire annyira vágytam, hamarabb lesz az enyém, mint képzeltem. Korábban azt hittem, azzal fogok megszabadulni a kínszenvedéstől, hogy párosodom a férfival, akit szeretek. Ha egyszer a Lunájaként tekintett volna rám, minden zaklatás és fájdalom megszűnne. Nem érhetnének hozzám, mint Lunához. Teljes irányításom lenne felettük.

Ez volt az én tévedésem.

Sosem lett volna szabad elhinnem, hogy egy férfi fog felszabadítani. Mostantól magamra fogok vigyázni, kezdve azzal, hogy a pokolba is elhúzok innen. Amint a Lycanok megérkeznek, minden figyelem rájuk fog irányulni. A falka minden tagja jelen lesz, és senki sem fogja észrevenni, hogy egy kis ember hiányzik a tömegből.

Lesz egy rövid időablakom a menekülésre, és nem számított, hogy maga a király is itt lesz-e. Hajlandó voltam mindent kockára tenni.

Mi értelme volt életben lenni, ha féltél élni? Valamiről biztosan lemaradok. Valaminek kell lennie ott kint, ami jobb ennél.

A házamban égtek a fények, ami megállásra késztetett. Lelassítottam, ahogy közeledtem. Nem álltam készen arra, hogy szembenézzek a szüleimmel. Még nálam is jobban utálták, hogy nem változtam át. Magas elvárásaik voltak velünk szemben. Mivel Béta vérvonalból származtak, el voltak ragadtatva, hogy a leendő Alfával jártam.

Amikor nem változtam át, dühöngtek. Csalódás voltam a nevükre és a falkánkra nézve. Olyasmi volt ez, amire ismételten emlékeztettek, hogy mennyire szégyellnek engem, és hogy cserbenhagytam őket.

Butus Evie.

Így hívtak engem gyerekkoromban. Én voltam az ő Butus Evie-jük, aki mindig olyan imádnivaló dolgokat csinált, mint hogy falaknak ütközött, ételt kent a hajába, és úgy épített dolgokat, ahogyan az neki jónak tűnt, de szembe ment az utasításokkal.

Most már gyűlöltem ezt a becenevet. Butus Evie, a lány, aki azt hitte, rátalálhat a szerelemre és a boldogságra. Az a lány, aki egy biztonságos helyről álmodott, ahol élhet, és egyszer saját családot alapíthat.

Ahogy idősebb lettem, Beatrice és Clementine imádták ezt felhasználni ellenem. Butus Evie... undorral és gúnyolódó hangon köpték oda, kinevetve engem ezért vagy azért.

Úgy tűnik, végül is tényleg butus voltam. Nem létezett igaz szerelem. Már semmi nem maradt itt a számomra.