Cassius szemszöge

Felhúztam az ajkamat az előttem álló gyenge farkas láttán, aki félelmében remegett a Bíbor Hold falka határánál. Egykor lenyűgöző csoport voltak a fajtájukhoz képest, de idővel elkényelmesedtek. Eltűnt belőlük a vágy, hogy erősebbek, nagyobbak és jobbak legyenek, és ezzel együtt a tiszteletem is.

Nehezteltem, amiért ebbe a gyenge kis falkába kellett jönnöm, de itt fogom őt megtalálni. A társamat.

Már csak a szó gondolatától is feszült lettem, és felmorogtam, ahogy az előttem álló vérfarkas az utamba állt, amitől felforrt a vérem. Az időt húzta, próbált időt nyerni az Alfájának, hogy az megjelenjen, és elfedje a tiszteletlen hiányát annak az üdvözlésnek, amelyet eddig nem kaptunk meg.

A szeme végigsiklott rajtam, a teste pedig még erősebben rázkódott a rémülettől, amit látott. Lycan alakban futottunk, ahogy azt a leginkább kedveltük. A bestiává alakulást csak a különleges alkalmakra tartogattuk. Az Istennő megáldott minket azzal a képességgel, hogy félig átváltozzunk, és két lábon álljunk.

Ez a siralmas valami, amit kutyának neveznek, csak az időmet vesztegette előttem, és én ezt nem tűrtem el.

„Fuss tovább, kis farkas” – csendült fel Seraphina hangja, ahogy a férfi elé transzportált. Hosszú, hófehér haját elfújta az arcából a szél, felfedve fényes, üres, fehér szemeit és a bőrén végighúzódó fekete véseteket.

A farkas hátraugrott, farkát a lába közé húzva merevedett meg, és tágra nyílt szemmel bámult rá. A vizelet szaga miatt minden hitemet elvesztettem ebben a falkában, ha ez volt az egyik harcosuk. Ki kell majd képezni őket. Ezen a ponton az volt az érzésem, hogy egy apró Fae is eltörölhetné őket a föld színéről.

„Bú!” – suttogta, és a farkas elinalt, visszarohant a falkája felé, védtelenül hagyva a határt. Seraphina megfogott egy tincset a hajából, és pödörni kezdte, miközben tettetett ártatlansággal nézett a válla fölött hátra. „Azt hiszem, nem tetszettem neki.”

Megforgattam rajta a szemem, mielőtt ő tiszteletteljesen meghajtotta a fejét, én pedig elsétáltam mellette, bevezetve a falkámat a területükre.

Seraphina volt az egyetlen ok, amiért itt voltam. A látomása azt követelte, hogy találjam meg és védjem meg a társamat. Ez a saját halálom látomása volt, és én ezt nem hagyhattam. A boszorkányom szerint ez olyasmi volt, amit a társam sem hagyna megtörténni. Ő lenne az egyetlen, aki megmenthet a közelgő csatában, és ez volt az egyetlen oka, hogy ma itt vagyok.

Ahogy elértük a falkát, a fák megritkultak, és Reginald Alfa kocogott oda, hogy behódolva lehajtott fejjel köszöntsön engem. Számára már túl késő volt. Szerencséje volt, hogy nem téptem ki azonnal a torkát.

Számos nő zokogása csatlakozott gyorsan a hangos zihálásokhoz, amint sorban térdre kényszerítették őket, tiltakozó kiáltásaik pedig egyre hangosabbak lettek, amint szemtanúi lettek annak, ahogy az embereim Lycan alakban emelkednek ki az erdőből.

Mély levegőt vettem, miközben elsétáltam az Alfájuk mellett, nem is véve a fáradságot, hogy tudomást vegyek a férfiról, aki egyszer már megsértett engem.

Csak és kizárólag egyetlen okból voltunk itt.

„Cöcc, rossz kutyus!” – szisztegett mögöttem Seraphina, miközben elsétált Reginald mellett.

Egy fiatal férfi lépett elő a falkatagok gyülekezetéből, és éreztem az ereiben lüktető Alfa-vért. Az örökös.

„Üdvözlöm” – mondta meghajolva. Az oldalán álló nő lefelé bámult rá, undorodva attól, hogy egy másiknak behódol. Éreztem, ahogy hatalmat követel, miközben minden pórusából árad a mérgezőség. Megvetően felhorkantottam a pár láttán, és a nőre meredtem, mielőtt ő is leereszkedett, hogy kimutassa a tiszteletét.

A falka többi tagja sem maradt el sokkal mögöttük, én pedig érdektelenül pillantottam végig az embereiken. Kicsit késő volt már a bájcsevejhez.

A felkészületlenségük csak tetézte a sértést, miszerint még mindig nem álltak készen a fogadásunkra, pedig előre értesítették őket az érkezésünkről. Az alkohol és a testszag borzalmasan erős volt, és undorodva húztam fel az ajkamat.

De egy édes illat szállt a levegőben, amely az előttem lévő párhoz kötődött, és a fenevadam legszívesebben minden farkast és épületet darabokra tépett volna a falkában, amíg meg nem találom a forrást. Összefutott a nyál a számban, és tudtam, hogy ő az. Itt volt, és én meg is fogom találni.

Amikor az utolsó lány is csatlakozott a sorhoz, halkan felmorogtam. A hangos zokogás és könyörgés megszűnt, csak a síró nők visszataszító szipogása maradt. Nem lett volna mitől félniük, ha megadják azt a tiszteletet, amiért megküzdöttünk, amit kiérdemeltünk, és amit most megköveteltünk.

Az embereim toporogtak, alig várták, hogy megtalálják a társukat, de tudták, várniuk kell, amíg én végigmegyek a soron. Egyenként megálltam minden nőstény előtt, és gondosan beszívtam az illatukat, miközben ők összekuporodva húzódtak el a hatalmas alakomtól.

Csak egyetlenegy emelkedett ki a többi közül, és ez a magabiztos pillantása volt, ahogy egyenes háttal ült a sarkán. Állát felemelte, de elég okos volt ahhoz, hogy ne nézzen a szemembe, és ne hívjon ki maga ellen.

Az első sor végére érve megfordultam, és ránéztem Seraphinára, aki összehúzott szemöldökkel állt ott. Láttam az arcán, hogy ő is legalább olyan zavart, mint én.

„Hol vannak a többiek?” – kérdeztem, sötét, mély hangomtól több rémült nő is összerezzent.

Reginald Alfa szeme elkerekedett, ahogy rólam az előttem térdeplő, páratlan nőstényekre pillantott. „Ők az összes.”

Ahogy a feje zavarodottságában finoman ide-oda rázkódott, némán könyörögve, hogy higgyek neki, csak táplálta a dühömet. Előrevetődtem. Lycan alakom magasodott a farkasok fölé az emberi bőrükben, ahogy a kezemmel átfogtam a torkát, és felemeltem a gyenge Alfát a földről. „Ne hazudj nekem. Már így is vékony jégen táncolsz.”

Az embereim bátorító, halk morgást hallattak. Izgatottságuk és vérszomjuk büszkeséggel töltött el.

„Esküszöm, ők az összes!” Kétségbeesett könyörgése gyengébbnek mutatta, mint amilyennek eredetileg gondoltam. Meleg vére csöpögött az ujjbegyemről lefelé a kezemen, ahogy a körmeimet a torkába vájtam.

A szemébe meredtem.

Látni akartam, ahogy utoléri a végzet. Látni akartam, ahogy elhalványul a fény a szemében, és ahogy a lélek elhagyja a testét, miközben visszatér az Istennőhöz.

„Helytelen válasz” – dalolta Seraphina onnan, ahol a falkámmal állt. A hangjában lévő kárörömhöz izgatott vonyítás csatlakozott, ahogy kitéptem a torkát, és a férfi a földre rogyott. A farkasok döbbenetükben és kétségbeesésükben ziháltak és sírtak, látva Alfájuk elestét.

Felemeltem a kezem, tudatában az alkaromon lefolyó vérnek, ahogy az embereimhez fordultam. „Keressétek meg.”

A hús és az inak úgy hullottak alá, mint egy rongydarab, és a falkám megindult, készen arra, hogy minden házat vagy embert széttépjen, aki megpróbálja megakadályozni őket abban, hogy megtalálják a királynőjüket.