Azt hiszem, részeg vagyok, nem vagyok benne biztos, még sosem voltam részeg, hirtelen megértettem a spicces szót. Magabiztosnak érzem magam, mintha az egész világ a lábaim előtt heverne.

Lehajtottam vagy hét feles különböző márkájú alkoholt, talán nyolcat vagy tízet is, nem vagyok benne biztos, háromnál abbahagytam a számolást.

„Ó, Istenem, olyan vicces vagy, Vita” – mondta Chiara, olyan hangosan nevetve valamin, amit mondtam.

„Igyunk még egy kört?” – kérdezte egy lány, azt hiszem, Amalia.

„Naná, ezt én fizetem, ó, várj, ez egy buli, minden ingyen van” – mondtam komoly hangon, és az egész asztal hatalmas nevetésben tört ki.

„Azt hiszem, eleget ittál, Vita” – mondta Valerio, a srác, akinek az ölében ültem, a karja lent tartott, ahogy megpróbáltam felállni.

„Úgy gondolod?” – kérdeztem, a hátammal a mellkasának dőlve.

„Aha, levegőre van szükségem, velem tartasz?” – suttogta a fülembe.

„Hmm” – egyeztem bele, felálltam, és megigazítottam a ruhámat.

Megragadta a kezem, és kivezetett. A fő klub tele volt, ahogy elsétáltunk mellette. Emberek táncoltak a tánctéren.

„Azt hiszed, kaphatok egy kis vizet?” – kérdeztem, hirtelen megszomjazva egy kis igazi vízre.

„Természetesen. Gyere velem.”

Egy csomó táncoló emberen keresztül vezetett, és nem, ez nem volt szórakoztató. Meg mertem volna esküdni, hogy éreztem, amint valaki megfogta a fenekemet.

Amikor a bárhoz értünk, Valerio hozott nekem egy pohár vizet.

Pár másodperc alatt lehajtottam.

„Gondolom, tényleg szomjas voltál” – kérdezte furcsán rám nézve.

„Igen.” Felnéztem rá. Olyan jóképű, a szőke haja majdnem eltakarta a csillogó zöld szemeit.

Hogyhogy nem vettem észre, hogy ilyen közel áll hozzám?

„Nagyon gyönyörű vagy ma, Vita” – suttogta, és éreztem, ahogy a meleg az arcomba szökik.

„Honnan tudod a nevemet?” – böktem ki.

Néhány pillanatig meglepettnek tűnt.

„Egy suliba járunk, és szerintem elég menő vagy” – mondja lassan.

„Köszönöm” – mondtam, és elfordítottam a fejem.

„El kell mennem a mosdóba” – ezt teszi veled az a sok folyadék.

„Rendben, itt megvárlak.”

Megfordulva kerestem a mosdót, amit könnyű volt megtalálni, elvégeztem a dolgom, és kijöttem.

Ahogy sétáltam vissza a klubba, észrevettem, hogy Chiara és Liliana felém tartanak, valószínűleg ők is a mosdóba mentek.

„Hé, Vita, te és az a dögös pasi eltűntetek egy időre, meg kellett néznünk, hogy jól vagy-e” – mondta Liliana, ő nem tűnt olyan részegnek.

„A neve Valerio, és te is tudod” – mondtam, miközben a tánctér felé sétáltunk.

„Le sem tudta venni rólad a szemét” – ez Chiara volt.

„Mindketten csak képzelődtök.”

„Persze, mondj, amit akarsz, táncolunk?” – kérdezte Liliana, ami inkább kijelentés volt, mert már el is kezdett engem és Chiarát is a tánctér közepe felé vonszolni.

„Naná!” – vágta rá Chiara.

Még sosem táncoltam nyilvánosan, de mivel senki sem tudta, ki vagyok, miért is ne.

Chiara a magasba dobta a kezét, miközben a csípőjét ringatta.

Liliana is valami hasonlót csinált, mindketten mellettem álltak egy-egy oldalon. Mintha védelmező pozíciót vettek volna fel, én meg középen voltam.

Úgyhogy úgy döntöttem, követem a példájukat. Nem ismertem a dalt, még abban sem vagyok biztos, hogy a dal angolul volt, de jó ritmusa volt, és néhány másodperc múlva már én is a ritmusra ringatóztam.

A jobb kezem a levegőben, a bal a derekamon, miközben a csípőmet ringattam.

Az első dal véget ért, és egy másik lépett a helyébe, a harmadik dal közepén a tömeg a tánctéren lecsökkent. Csak Chiara, Liliana és én maradtunk. És egy-két pár itt-ott.

Éreztem, hogy szemek merednek rám, furcsa volt, mint egy simogatás, és valamiért úgy döntöttem, hogy körülnézek.

A tekintetem egy magas srácon állapodott meg, várj csak, férfiasnak tűnt, nem vagyok benne biztos, hány éves lehetett. Az arca igazán gyönyörű volt, erős állkapocs és magas arccsont, az ajkai egy vékony, zord vonalba voltak préselve, így nem tudnám megmondani, egyenes orr és a haja hátrazselézettnek tűnt.

Az arca kifejezéstelen volt, pontosan az, amit pókerarcnak neveznék, amit én soha nem lennék képes összehozni, még akkor sem, ha az életem múlna rajta.

De nem hiszem, hogy valaha is vonzóbbnak tűnt volna. Nem mintha ismerném vagy ilyesmi.

Ami zavart, a szemei voltak, olyan kékek voltak, hogy már-már hamisnak tűntek. Valahogy zaklatottnak látszottak, mintha valami miatt dühösek lennének. A tekintete olyan intenzív volt, hogy el akartam nézni, és ugyanakkor továbbra is őt akartam nézni.

Csak a szemei tűntek érzelmet kifejezőnek. Égtek és ugyanakkor olyan hidegek voltak.

Úgy meredt a szemembe, mintha ismert volna.

Minden, ami vele kapcsolatos volt, Veszélyt üvöltött, nagy V-vel. És nekem semmiféle problémára nem volt szükségem most, vagy akár máskor.

„Nézz félre, Vita, tedd meg most” – suttogtam magamnak, miközben még mindig mozogtam a dalra. Félrenéztem.

A tekintetemet oldalra csúsztattam a klub bejárata felé.

És megakadt egy velem egykorú lányon.

Ő is dühösnek tűnt, gyilkos pillantásokat vetett rám, őszintén, ha a pillantások ölni tudnának, már hat láb mélyen lennék. Mintha a halálos ellensége lennék. Nem is ismertem. De nem is érdekelhetett volna kevésbé.

Volt valami a kiszőkített hajában, ami ismerősnek tűnt, csak nem tudtam rájönni, hogy mi.

És aztán úgy csapott belém, mint egy tonna tégla, az a Szöszi, ismertem őt, vagy két éve nem láttam. Ő az egyik oka annak, hogy elhagytam a családot. Az unokatestvérem, Caterina.

Gyorsan elfordítottam a fejem, „basszus” – káromkodtam az orrom alatt.

Ki kellett jutnom innen, most. Mielőtt felismer.

Az összes New York-i klub közül pont ebbe kellett jönnie, és pont ma.

Lilianát és Chiarát kerestem, de úgy tűnt, hogy párba álltak valami srácokkal, mikor történt ez? Majdnem felordítottam. Talán amikor a feketeruhás srácot bámultam, mint egy creep. A francba!

Gyorsan keresve a menekülőutat, úgy döntöttem, hogy a zsúfolt bárhoz sétálok, hátha ott el tudok vegyülni.

Biztosan rossz munkát végeztem az elvegyüléssel, vagy a tervem volt pocsék, mert amint a bárhoz értem, valaki megragadta a karomat, és erővel megfordított.

Majdnem elvesztettem az egyensúlyomat a magas sarkú, térdig érő csizmámban, majdnem.

„Jobb, ha távol maradsz a pasimtól, te kurva.” Ismerem ezt a hangot.

Felnézve halálos pillantással, Caterina állt előttem, füstölögve, ha ez egy rajzfilm lenne, füst jönne ki a füléből.

„És eszedbe ne jusson hozzám érni, vagy úgy felképellek, hogy átrepülsz a jövő hétbe, világos?” – mondtam az arcába.

A szemei kikerekedtek.

„Tori?” Úgy tűnt, sokkot kapott.

„Igen, Rina?” – mondtam egykedvűen.

„Mi a poklot keresel itt kurvának öltözve?”

Micsoda ribanc! A ruhám több bőrt takart, mint az övé.

„Szerinted mit csinálok? Tévét nézek?” – mondtam szarkasztikus hangon.

„Ne merészelj így beszélni velem, az anyád tudja, hogy kurválkodsz, ahelyett, hogy az iskolában lennél? Mármint, nem lepődnék meg, mindketten rongyok vagytok.” Meg sem vártam, hogy befejezze a mondatot. Meglendítve a kezem, bemutattam a tenyeremet az arcának, és a feje hátrarepült.

A fenébe is, lángolt a kezem, de annyira megérte.

Egy pillanatig megtántorodott, és majdnem a fenekére esett, de megkapaszkodott egy székben, és egyensúlyba hozta magát.

Azonnal talpra állt, és abban a pillanatban tudtam, amikor nekem ugrott. Le akartam hajolni vagy kitérni az útjából, de tudtam, hogy sosem mozdulnék el időben.

Úgyhogy lehunytam a szemem, várva, hogy elszabaduljon a pokol, de sosem történt meg az ütközés.

„Elég” – csattant fel valaki, a hangtól hidegrázás futott végig a gerincemen. És anélkül is tudtam, hogy kié ez a hang, hogy kinyitottam volna a szemem.

„Ez a hülye ribanc megütött” – ordította Rina, mint egy őrült nő.

Kinyitva a szemem, rájöttem, miért nem volt ütközés: valaki lefogta őt. Az őrjítően gyönyörű férfi állt tőlem néhány lábnyira. Hála Istennek, szerettem volna, ha ez így is marad.

„Még hogy jelenetet mersz itt rendezni?” – kérdezte halálos nyugalommal a hangjában.

Jó dolog, hogy nem nekem szegezte a kérdést.

„Ő kezdte!” – majdnem felvisított.

„Atyaég, nem kell kiabálni, itt senki sem süket, tudod?” – mondtam halkan, de látszólag mindenki hallott, mert most már a figyelem középpontjában voltam.

Muszáj volt kinyitnom a nagy számat.

„Vigyétek el innen” – mondta úgy, hogy le sem vette rólam a szemét, és a srác, aki Rinát fogta, pont ezt is tette, mindenféle kérdés nélkül.

Bárki is volt ez a férfi, áradt belőle egy »ne-húzz-ujjat-velem« aura. És én épp arra készültem, hogy megtaláljam a négyzetgyökömet.

„Köszönöm” – mondtam, elsétálva mellette, hogy a pokolba is eltűnjek innen.

Megragadta a karomat. „Nem olyan gyorsan.” Majdnem elájultam.

Meg mertem volna esküdni, hogy zen állapotot éreztem onnan, ahol a bőre a bőrömhöz ért. A szorítása határozott volt, de meglepően gyengéd.

„Te velem jössz” – mondta, és elindult kifelé a klubból.

„M-mi-mi van? É-én öö nem csináltam semmit” – dadogtam.

Szép munka, Vita, épp most mondtad el neki közvetve, mennyire meg vagy rémülve.

Oké, mély levegő, találj ki valamit, már majdnem az ajtónál van.

„Várj!” – mondtam, a sarkamat megvetve.

Megfordult, és kérdőn felvonta a szemöldökét. Istenem, ki csinál ilyet?

„Én öö nem mehetek el a barátaim nélkül” – böktem ki, és igazából nem is volt hazugság.

„Majd küldök valakit értük.” Megfordult, és ezúttal nem állt meg. Amikor kijöttünk, egy fekete autóhoz sétált, és kinyitotta az anyósülést. Kizárt, hogy beleegyezzek, hogy bárhová is elmenjek vele. De nem is kértek meg rá. Egyik pillanatban még álltam, a következőben meg már a kocsiban voltam.

„Kösd be magad” – csak ennyit mondott, mielőtt becsapta az ajtót.

Mi a fene?

Egy pillanattal később a vezetőülésben volt, és az autó mozgásba lendült.

Kényelmetlenül éreztem magam attól, hogy ilyen közel vagyok hozzá.

Egyedül vele.

Egy férfival.

„Ki vagy te? Hová viszel? Azért van, mert megütöttem Caterinát? Nem akartam, csak nagyon felidegesített. Sajnálom, oké? Most már elengedsz?” – kérdeztem hadarva. Oké, kezdtem bepánikolni.

„Mindig ilyen sok kérdést teszel fel?”

„Nem.”

„Helyes.”

„Fogsz válaszolni rájuk?”

„Nem.”

„De miért?”

„Mert én fogom feltenni a kérdéseket, világos?”

Nem hiszem, hogy kérdezett, de azért bólintottam.

„Helyes. Mi a neved?”

„Vittoria.” Sosem használom a keresztnevemet, de a fene egye meg, ha hazudok neki. A csontomig hatolt a félelem.

Úgy tűnt, elégedett a válaszommal.

„Most pedig magyarázd el nekem, mi a pokolért táncoltál egy klubban, így öltözve” – mondta olyan Nyugodt hangon, amitől megborzongtam.

Miért kérdezi ezt?

„Nem értem, mire gondolsz.”

Leparkolta az autót egy üresnek tűnő telekre.

Kinyitotta az ajtót, és kiszállt. Én is így tettem. Csakhogy a hátamat a kocsinak döntöttem, majd néhány másodperc múlva előttem állt.

„Miért nem vagy iskolában?” Honnan tudott erről? A családban csak kevesen tudtak az iskoláztatásomról.

„Kiszöktem” – mondtam vékony hangon.

„Miért?” Nem tudtam állni a hideg tekintetét, így elfordítottam a fejem.

„Semmiért” – mondtam vékony hangon.

„Nem kérdezem meg még egyszer” – meredt le rám.

„Úgy akartam szórakozni, mint egy normális ember. Kérlek, ne mondd el senkinek, hogy láttál.” A nézése enyhült.

„Hányszor?” Istenem, olyan közel állt, muszáj volt ilyen közel lennie?

„Micsoda?”

„Hányszor mentél el így öltözve?” – a tekintete végigcsúszott a testemen, megállapodva bizonyos helyeken, mint a mellkasom, a derekam, a csípőm és a lábaim. A tekintetét érintésnek éreztem, és hirtelen feszengeni kezdtem.

„Miért érdekel ez téged?” – majdnem elkiáltottam magam a frusztrációtól. Nagyon kényelmetlenül éreztem magam tőle.

Jelentőségteljes pillantást vetett rám.

„Ez az első alkalom” – mondtam, félrenézve.

„Ne hazudj nekem.”

„Esküszöm.”

Valami rezgett. A zsebébe nyúlt, és elővett egy telefont. Pár másodpercig nyomkodta, majd visszatette a zsebébe.

„Egyébként meg miért teszed fel nekem ezt a sok kérdést? Nem te vagy az apám, csak azért, mert a családhoz tartozol, még nem vagy a főnököm.” Úgy nézett ki, mintha a szemét akarná forgatni, vagy le akarna lőni.

„Gyerünk” – mondta, és a kocsi eleje előtt elsétált a vezetőoldali ajtóhoz.

Valójában nem volt más választásom, én is beszálltam.

„Nem tartozom a családodhoz” – mondta, miközben kihajtott a telekről.

Furcsa. Úgy tűnt, sokat tud rólam.

„Akkor meg ki vagy te? Fogsz…” – nagyot nyeltem –, „fogsz bántani engem?”

Pár másodpercig nézett, mielőtt válaszolt volna.

„Nem.”

Még a hangja is szexi volt, és Büszke, mint ő maga. Várj, az előbb tényleg azt mondtam, hogy szexi a hangja? Oké, akkor hivatalosan is elment az eszem.