(Seraphina szemszöge)

Ma van a 14. születésnapom.

Nem lesz születésnapi torta, éneklés vagy buli. Helyette egy temetésen veszünk részt. Egészen pontosan a nővérem temetésén.

Mielőtt a nővérem... meghalt... egy nagy bulit terveztünk nekem. Általában nem szoktam nagy bulit tartani, de a 14. születésnap nagyon nagy dolog a vérfarkasok számára. Ezen a napon találkozunk először a farkasunkkal. A következő monumentális születésnap a 20.; ekkor azonosíthatjuk először a rendeltetett társunkat.

Én vagyok a Bétánk legkisebb lánya, apámat pedig szeretik és tisztelik. Mindenki izgatottan várta, hogy találkozzon a farkasommal, és lássa, milyen típusú farkas lesz. Így a bulim vendéglistája meglehetősen hosszú volt, és a környező falkák magas rangú farkasait is magában foglalta.

Általában kissé magamnak való vagyok, ezért nem is szokott nagy születésnapi bulim lenni. Erre a különleges alkalomra azonban örültem a sok vendégnek. A farkasoddal való találkozás az első átalakulással jár, és ez hihetetlenül fájdalmas lehet. Mivel eredendően társas lények vagyunk, az egyetlen ismert dolog, ami segít a farkasoknak az első átalakulás fájdalmában, ha támogató család, barátok és közösség vesz körül.

Ez általában úgy működik, hogy a falka a te tiszteletedre vacsorát vagy grillezést rendez. Ahogy leszáll az éj, és a hold felváltja a napot az égen, mindenki összegyűlik a falka amfiteátrumában. A leendő alakváltó az amfiteátrum közepén áll, miközben a vendégek halkan jókívánságokat és imákat kántálnak a Holdistennőhöz. A térben lévő energia minden jelenlévő számára felvillanyozó lehet, függetlenül attól, hogy 25 vagy 500 résztvevő van jelen.

Amint az első átalakulás befejeződött, az új farkas körbeugrándozik a színpadon, és illegeti magát. A tömeg "óh"-zik és "áh"-zik, amíg a falka alfája oda nem lép, meg nem tudja az új farkas nevét, és be nem mutatja a farkast a tömegnek. Az új farkas hűséget esküszik a falkának és az alfának is, ami lehetővé teszi, hogy a farkas elmekapcsolatba lépjen a falka többi tagjával. Végül az új farkas és minden olyan vendég, aki elég idős az átalakuláshoz, elindul egy falkafutásra.

Az egész folyamat hihetetlenül különleges és izgalmas.

Ahogy azt elképzelheted, a dekoráció is fontos része a buli tervezési folyamatának. Minden alakváltó maga döntheti el, milyen dekorációt és témát használjanak a buliján. Ha ugyanazon a napon egynél több farkas tölti be a 14. életévét, a farkasok megegyezhetnek egy témában, vagy részekre oszthatják a bulit, amelyeket külön-külön díszíthetnek fel. A falka lunája ezután valamilyen varázslatot alkalmaz, ami valahogyan egyetlen egységes témává mossa össze az egyéni területeket középen.

A születésnapom októberben van, és hiába olyan nagy a falkánk, én vagyok az egyetlen, aki ezen a napon született. Imádom az októberi születésnapot, mert az ősz a kedvenc évszakom. A dekorációhoz gazdag őszi színekben pompázó virágokat és díszeket választottam, többek között mély narancssárgát, pirosat és zöldet.

Sajnos a bulim dekorációiból semmit sem fognak felhasználni. Vagyis inkább, a dekorációimból semmit sem fognak értem felhasználni.

Ahogy említettem, ma helyette temetést tartunk. A legidősebb nővérem, Gwendolyn, ma reggel meghalt.

A falkai és vallási hagyományok megkövetelik, hogy a halált követő 24 órán belül temetést tartsunk. Mivel Gwendolyn röviddel éjfél után halt meg, a temetését ma kell megtartani. Ezért a születésnapi bulimra félretett minden ételt és dekorációt azonnal a temetésre irányítottak át; szerencsére az őszi témájú színeim kellőképpen komorak voltak ahhoz, hogy beváljanak.

Minden olyan dekorációt, amely viszonylag "vidámnak", ünnepinek tűnt, vagy amely engem említett, eltávolítottak. Gwendolyn képei kerültek az asztalokra és az emelvényekre, az általam kiválasztott zenéket pedig a veszteségről szóló dalokra vagy Gwendolyn kedvenceire cserélték.

Gwendolyn elvesztése tényleg nagyon nagy dolog. Nemcsak a nővérem volt, valamint a szüleim legidősebb és kedvenc gyermeke, de mindenki arra számított, hogy ő lesz Alfa Maximilian fiának, Sebastiannak a társa, ami azt jelentette, hogy nagy valószínűséggel ő lett volna a falkánk jövőbeli lunája.

Gwendolyn három hónap múlva lett volna 20 éves, és ő meg Sebastian akkor tudták volna megerősíteni, hogy társak. A falka annyira biztos volt abban, hogy ők ketten társak – és Alfa Maximilian annyira alig várta, hogy átadhassa a falkát Sebastiannak és a társának, amint azonosítják őt, és készen áll arra, hogy átvegye a luna pozíciót –, hogy eltértek az általános protokolloktól, és úgy döntöttek, amint Gwendolyn betöltötte a 18. életévét, megkezdik a Luna-kiképzését.

Ha teljesen őszinte akarok lenni, valami sosem hagyott nyugodni azzal kapcsolatban, hogy Gwendolyn megkezdte a Luna-kiképzést. Ennek egy része az volt, amit Gwendolyn Luna-kiképzése jelentett számomra, de ez egy külön beszélgetés témája. A legnagyobb dolog az volt, hogy nem értettem, a luna-kiképzés miért nem várhat addig, amíg Gwendolyn be nem tölti a 20-at, és be nem bizonyosodik, ki is a társa. A lunák generációk óta vártak a kiképzésükkel; Gwendolyn miért nem tudott?

Az is eléggé zavart, amikor azt láttam, hogy Gwendolyn a falkarendezvényeken folyamatosan Sebastianon csüng. A falkánk rossz szemmel nézte a randevúzást és a vonzalom nyilvános kimutatását a társ megtalálása előtt; túl nagy kockázatot jelentett a problémákra, a haragra és a féltékenységre nézve, miután a társad előkerült.

Bármi is volt az oka, Gwendolyn esetében kivételt tettek. De végül is, vele mindig is kivételeztek. Gwendolyn erős volt és hihetetlenül gyönyörű, a falka pedig kedvesnek, okosnak és energikusnak ismerte. A szüleim, az alfa és a falka szemében nem tudott hibázni.

Remélem, nem hangzom túl féltékenynek vagy keserűnek. Szerettem a nővéremet, és a halála nagyon mélyen érint. Csak arról van szó... hogy én a nővéremnek egy másik oldalát is ismertem, mint mindenki más, és mindenkinél jobban tudom, hogy a nővérem korántsem volt tökéletes. Ha a halála előtt szólalok meg, féltékenységgel és hazugsággal vádoltak volna. Ha pedig most beszélnék, nos... féltékenységgel, hazugsággal ÉS azzal vádolnának, hogy helytelenül rosszat mondok a halottakról.

Egyszerűbb csak annyiban hagyni a dolgot. A születésnapommal együtt. Egyébként sem olyan fontos. Nem akarok önző vagy énközpontú lenni.

Az elengedéssel csak az az egyetlen azonnali probléma, hogy – rossz időzítés ide vagy oda – ma este fogok először átalakulni. Semmit sem tehetek, hogy megállítsam vagy elhalasszam, bármennyire is szeretném. Aggódom, hogy fog menni.

Remélhetőleg a fogadás alatt anyám, apám, a bátyám, vagy valaki más hajlandó lesz félrevonulni velem 20-30 percre, csak hogy átsegítsen rajta. Utána visszatérhetnénk, és úgy tehetnénk, mintha minden a legnagyobb rendben lenne. Vagy olyan rendben, amennyire csak lehet, most, hogy Gwendolyn elment.

Sajnos tudhattam volna, hogy az életben semmi sem ilyen egyszerű.