(Sebastian szemszöge)

Szomorúan nézem, ahogy a koporsót a templomból a temetkezési helyre viszik.

Hideg októberi nap van, a szürke ég és a szitáló eső csak fokozza az amúgy is komor hangulatot.

Nem tudom nem csodálni, milyen gyorsan sikerült a falkának mindent megszerveznie Gwendolyn temetésére.

A mi világunkban minden temetés gyorsan lezajlik, de a sietség miatt a dekoráció és a vendéglista általában kissé hiányos. Gwendolyn iránti hatalmas szeretetet bizonyítja, hogy ennyi gyönyörű virágkölteményt tudtak összeállítani a tiszteletére, és hogy ilyen sokan el tudtak jönni, hogy adózzanak az élete előtt, köztük sok farkas más falkákból is.

Ha nem egy ilyen borzalmas alkalomról lenne szó, a színvilágot egyenesen gyönyörűnek nevezném. De hát az ősz mindig is az egyik kedvenc évszakom volt.

Halványan dereng, hogy volt valami más esemény is a naptárunkban mára, de őszintén szólva nem tudok rájönni, mi lehetett az. Egy nagy falkával – az Obszidián Taréj Falkának több mint 10 000 tagja van – sok a rendezvényünk. Jövendőbeli alfaként elvárják tőlem, hogy a lehető legtöbbön részt vegyek, de senki sem várja el, hogy mindegyikre emlékezzek... még ha az adott pillanatban próbálom is úgy tenni. Ha egy Omega vagy a csodálatos barátnőm nem emlékeztet, legtöbbször még a saját anyám és apám születésnapja sem jut eszembe.

A csodálatos barátnőm. Sóhajtok, letörölve egy könnycseppet a szememről. Soha többé nem lesz itt, hogy emlékeztessen a születésnapokra.

Sajnos ma nem kell úgy tennem, mintha tudnám, miről szól a mai ceremónia. Gwendolyn Vance volt életem szerelme, a jövőbeli társam és lunám.

Még mindig nem tudom elhinni, hogy elment. Soha nem is tapasztalhattuk meg teljesen a társi köteléket, beleértve a szikrákat és a nagyszerű szexet, ami állítólag ezzel jár. Ha csak három hónappal tovább élt volna, a farkasaink megerősítették volna egymást mint társak, és Gwendolyn hivatalosan is elfoglalhatta volna méltó helyét az ágyamban és az életemben.

Ahelyett, hogy szexi testét az ágyamban üdvözölném, ma búcsút veszek tőle. Búcsút veszek minden közös jövőbeli tervünktől és álmunktól is. Nem tudok mást tenni, mint dühöt és neheztelést érezni emiatt. A dolgoknak nem így kellett volna alakulniuk.

Ahogy nézem az elhaladó temetési menetet – apámnak, anyámnak és nekem, a béta családjával együtt a bejáratnál kell állnunk, miközben a vendégek a templomból a temetkezési helyre vonulnak –, megakad a szemem Gwendolyn húgán, Seraphinán. Az édesanyja mellett áll. Egyszerre tűnik szomorúnak és ártatlannak, amitől a düh csak még jobban feltolul bennem. Az a kis nyavalyás az oka annak, hogy Gwendolyn halott.

***VISSZATEKINTÉS A TEGNAP ESTÉRE***

Gwendolyn és én a falkaház nappalijának kanapéján összebújva nézünk egy filmet. A kezem a combján pihen, és épp meg akarom csókolni, amikor egy SMS eltereli a figyelmét. Gwendolyn nem engedte, hogy megnézzem az üzenetet, ami bosszant, de gyorsan elmagyarázza, hogy Seraphina eltévedt az erdőben, miután kiszökött, hogy találkozzon egy fiúval.

Gwendolyn húga 13 vagy 14 éves. Megvan benne az összes tinédzserkori pattanás és a korral járó dacos hozzáállás. Gwendolynnel ellentétben – akinek gyönyörű szőke haja és mogyoróbarna szeme van – Seraphinának vörösesbarna haja és élénkzöld szeme van. Vagy legalábbis azt hiszem, élénkzöld; általában hatalmas fekete szemüveggel takarja el.

Gwendolyn feláll, és elmondja, hogy Seraphina írt neki, könyörögve, hogy menjen és keresse meg. Bosszant a közbeszólás, de felajánlom, hogy elmegyek Gwendolynnel, és elhozzuk a kis nyavalyást. Gwendolyn szerint Seraphina kiborulna, ha bárki más tudomást szerezne a kis kalandjáról. Gwendolyn megnyugtat, hogy minden rendben lesz, majd ad egy gyors puszit a számra.

A farkasomnak és nekem rossz érzésünk van, amikor Gwendolyn elmegy, de Gwendolyn az ujjai köré csavart minket. Szinte lehetetlen, hogy a farkasom és én bármiben is ellentmondjunk neki. Megállítjuk a filmet, és úgy döntünk, hogy elvégzünk némi munkát apám irodájában, amíg arra várunk, hogy Gwendolyn visszatérjen. Amúgy is éjjeli bagoly vagyok, szóval nem bánom a várakozást.

Sajnos körülbelül egy órával Gwendolyn távozása után sürgős elmekapcsolati üzenetet kapok a falkaharcosainktól. Jelentik, hogy látták a Kis Nyavalyást kifutni az erdőből, segítségért kiáltozva. Mielőtt még többet mondhatnának, farkasalakot öltök, és futásnak eredek.

Követem Gwendolyn illatát mélyen az erdőbe... mígnem egy kis tisztáshoz érek, amelyet Gwendolyn vére borít. Rongyos, véres ruhái szanaszét hevernek, és kitépett hajtincsei is mindenfelé szét vannak szórva.

Ez a legrosszabb, legkegyetlenebb látvány, amit valaha láttam. Mindenütt kóborlók szaga terjeng, így elég egyértelmű, mi történt. A rohadékok még arra sem vették a fáradságot, hogy hátrahagyják a testét.

***VISSZATEKINTÉS VÉGE***

Könnyek fenyegetnek, hogy ismét hullani kezdenek, ahogy visszagondolok a tegnap esti jelenetre. Nem aludtam és nem ettem azóta, hogy megtaláltam azt, ami Gwendolynből megmaradt, és nehezemre esik kordában tartani az érzelmeimet.

Most, hogy a szemem megakadt Seraphinán, a vele szembeni dühöm szívesen látott figyelemeltereléssé válik. Nagyon nehezemre esik levenni róla a tekintetem. Az az igazság, hogy mindig is furcsán kíváncsi voltam rá, de ma... ma csak egy valakin akarom levezetni a dühömet, és ő is pont olyan jó célpontnak tűnik, mint bárki más. Az ő hülye tinédzserkori viselkedése az én társam életébe került! És ez a falka is a jövőbeli lunájával fizetett érte!

A farkasom, Silas, könyörög, hogy nyugodjak meg. Érdekes dolog ez, amikor a farkas én próbálja megnyugtatni az emberi ént. Bármennyire is zaklatott, dühös és érzelmes vagyok, kísértést érzek, hogy figyelmen kívül hagyjam őt, és azonnal megleckéztessem azt a Kis Nyavalyást. Végül azonban úgy döntök, hogy megfogadom Silas tanácsát, miután emlékeztet, hogy Gwendolyn megérdemli, hogy a temetése csakis róla szóljon, és ne valami nyafogó tinédzserkölökről.

Ez nem jelenti azt, hogy hagyom Seraphinát megúszni azt, amit tett, de megvárom a megfelelő alkalmat, hogy bosszút álljak.

A figyelmemet ismét Gwendolyn koporsójára irányítom, amelyet a véres ruháival, a hajával, és minden olyasmivel töltöttünk meg, amit a helyszínen találtunk, és a vére borította. A koporsót az amfiteátrum közepére hozták. Az alfa és a béta családok elfoglalják helyüket az első sorban, apám és a falkapap pedig a koporsó mellé lépnek, hogy megkezdjék a szertartást.

A szertartás sok imát, rituálét és felszólalót foglal magában. Egy átlagos szertartás 2-3 óráig tart, de Gwendolyné nagy valószínűséggel közelebb lesz a 4-5 órához, tekintettel a falkában betöltött státuszára, és arra, hogy mennyire szerették.

A szertartás alatt folyamatosan próbálom elterelni a figyelmemet azzal, hogy körbenézek a körülöttem lévőkön. Nem akarom, hogy gyengének lássanak azzal, hogy magzatpózba görnyedek és úgy sírok, mint egy csecsemő, pedig ez az egyetlen dolog, amit most tenni akarok.

Megszakad a szívem, ahogy a mellettem lévő első sorban Gwendolyn szüleire pillantok, akik egymásba kapaszkodva sírnak. Gwendolyn apját – egy erős, hatalmas Béta farkast – összeomlani látni olyan látvány, amilyet csak nagyon ritkán tapasztaltam. A szemében ülő fájdalom szívbemarkoló.

Észreveszem Gwendolyn bátyját, Nathanielt is, ahogy a társába, Juliette-be kapaszkodik. Mindketten szintén sírnak. Nathaniel a legjobb barátom, és pici kölyökkorunk óta ismerem, de szó szerint még soha nem láttam sírni.

Feltűnik, hogy sehol sem látok száraz szemeket. Még apám arcán is végiggördül néhány kósza könnycsepp, bár biztos vagyok benne, hogy megölne bárkit, aki ezt szóvá tenné. Ő is büszke ember, pont úgy, mint én.

Ahogy az ég egyre sötétedik, észreveszem, hogy a Kis Nyavalyás kezd úgy viselkedni, mintha kényelmetlenül érezné magát a helyén. Látom, hogy Gwendolyn anyja egyre feszültebb lesz, és joggal. Csak most az egyszer, a Kis Nyavalyás nem tudna valami másra gondolni, mint saját magára? Komolyan. Ez egy szertartás. Csak egyetlenegy. A nővéréért, aki azért halt meg, mert segíteni próbált rajta. Hogy meri a Kis Nyavalyás nem türtőztetni magát?

A következő, amit észreveszek, hogy a hold már magasan jár az égen, és a pap a végső rítusokat mondja. Pontosan abban a pillanatban a Kis Nyavalyás súg valamit az anyja fülébe. Az anyja odafordul, és gyilkos pillantást vet rá, mire a Kis Nyavalyás lehajtja a fejét.

Ezután végignézem, ahogy a Kis Nyavalyás feláll és elsétál. Úgy néz ki, mintha fájdalmai lennének, és remélem is, hogy így van. Hogy meri otthagyni a nővére temetését! Főleg a végső rítusok kellős közepén! Kísértést érzek, hogy kövessem, és jól megmondjam neki a magamét, de Gwendolyn ennél többet jelent nekem.

Ismét emlékeztetem magam, hogy hamarosan bosszút állok Seraphinán, azaz a Kis Nyavalyáson. Ma este életem szerelmére kell összpontosítanom.