Vicky benézett az autóba, és Vidar visszanézett rá.

„A buszom bármelyik pillanatban itt lehet, de köszönöm” – mondta Vicky. Semmi sem változott. Vidar továbbra is csak nézte őt. A sofőr még mindig nyitva tartotta az ajtót, Vicky pedig egyre kínosabban érezte magát. Ezúttal kitart, mondogatta magában. Vidar lassan felhúzta az egyik szemöldökét, és Vicky felsóhajtott. A busz úgyis továbbhajtana, ha most érkezne, mivel úgy tűnt, épp be akar szállni egy autóba. Megadta magát, és beült a kocsiba. „Köszönöm” – mondta a sofőrnek. Figyelte, ahogy a férfi becsukja az ajtót, és visszaül a volán mögé.

„Ugyanabba a szállodába, mint múltkor, mademoiselle?” – kérdezte.

„Igen, kérem” – válaszolta, és már indultak is.

„Van egy ajánlatom az ön számára” – szólalt meg Vidar. Vicky nem számított rá, hogy a férfi megszólal. A múltkori útjuk során egy szót sem szólt, és egész este levegőnek nézte. Ezért egy pillanatba telt, mire felfogta, mit mondott.

„Hálás vagyok a fuvarért, Vidar úr, de nem érdekel semmilyen ajánlat, amivel előáll” – mondta neki, és érezte, hogy felgyorsul a pulzusa. Két idegen férfival ült egy kocsiban. Ha Vidar erőltetni akarná a dolgot, Vicky nem hitte, hogy a sofőr a védelmére kelne. Hallgatnom kellett volna Sebastianra – gondolta. Vidar ismét felhúzta azt a fránya szemöldökét, és úgy nézett rá, mintha próbálna rájönni valamire.

„Á, elnézést a rossz szóhasználatomért. Biztosítom róla, hogy a teste egyáltalán nem érdekel semmilyen formában” – mondta erre a férfi. Aú, tényleg úgy kellett mondania, mintha a gondolattól is undorodna?

„Oké?” – kérdezett vissza a lány.

„Egy üzleti megállapodás megkötése érdekelne” – tette hozzá.

„Milyen üzleté?” – kérdezte Vicky. A férfi kényelmetlenül feszengeni kezdett.

„Tudom, hogy el kell mondanom, ha fel akarom kelteni az érdeklődését. De addig nem árulhatok el semmilyen részletet, amíg alá nem ír egy titoktartási szerződést” – közölte vele. Vicky bólintott. Észszerűnek tűnt.

„Megértem. Szavamat adom, hogy nem fogok beszélni arról, amit most elmond nekem” – ígérte.

„Nem érdekel a szava. Kiszámítottam a kockázatot” – mondta a férfi. Igazán nem fukarkodik a bókokkal, gondolta a lány, és érezte, hogy kezd egyre feszültebb lenni. Csend telepedett az autóra. „Lehet, hogy van egy probléma az IT-rendszeremmel. Az informatikai részlegem vezetője azt javasolta, hogy béreljünk fel egy külsős tanácsadót” – bökte ki végül.

„És engem akar felbérelni? Mire alapozva? Hogy milyen ügyesen szolgálom fel az italokat?” – kérdezte. Legszívesebben felképelte volna magát. A férfi munkát kínált neki, méghozzá olyat, ami a szenvedélye volt, ő pedig miért is ne lett volna ilyen felvágott nyelvű?

„Talán nem tudja rólam, de nincsenek kiterjedt kapcsolataim az informatikai világban. Az üzleti élet legtöbb területén bárkit fel tudok kutatni. De az informatika terén teljes a sötétség” – mondta a férfi. Vicky bólintott. „Ez nem azt jelenti, hogy azonnal fel is veszem. Be kell jönnie az irodámba, és részt kell vennie egy interjún velem és az IT-részleg vezetőjével. Ha elégedett önnel, teszek egy ajánlatot, és megbeszélhetjük a fizetést meg a munkaidőt” – folytatta.

„És mindez csak határozott időre szólna, igaz?” – kérdezte.

„Igen. Csak addig fog nekem dolgozni, amíg fel nem méri, hogy van-e egyáltalán problémánk, és ha van, amíg meg nem találja és ki nem javítja” – közölte vele.

„Rendben, hosszú távra nem tudok elköteleződni. Mikor lesz az interjú?” – kérdezte a lány.

„Holnap délután kettőkor, legyen pontos” – kötötte a lelkére.

„Elfogadom az ajánlatot, de csak azért, mert szabadnapos vagyok, és nincs más dolgom” – mondta neki Vicky. Az autó befordult a szálloda előtti parkolóba. Vidar egy fekete névjegykártyát nyújtott át neki, majd a sofőr kinyitotta az ajtaját, és a lány kiszállt.

„Köszönöm... Elnézést, nem tudom a nevét” – mondta Vicky a sofőrnek.

„Alfred, mademoiselle” – mondta az.

„Köszönöm, Alfred.”

„Nincs mit, mademoiselle. Kellemes estét.”

„Viszontlátásra” – mondta, és megint megvárta, amíg az autó eltűnik a látóteréből, mielőtt elindult volna vissza a lakásába. Felkapcsolta a villanyt az előszobában, és ellenőrizte, hogy minden zár be van-e húzva. A városnak ez a része nem volt a legjobb, de nem is volt a legrosszabb. A lakás nem volt hatalmas, de pont elég volt, és az otthonának hívhatta. Kivette a borítékot és a névjegykártyát a táskájából, majd bement a helyiségbe, aminek a nappalinak kellett volna lennie, de valójában az irodája volt. A számítógépes felszerelése annyi helyet foglalt el, hogy képtelenség lett volna még egy kanapét is bezsúfolni a szobába. Vicky megetette a halait, és leült a gép elé. Megszámolta a borravalóját, és kétszer is újra kellett számolnia, hogy biztos legyen benne. Miután rájött, hogy a matek stimmel, leült, hogy megtervezze a másnapját. Vicky a délelőttöt házimunkával tölti majd, amit már túl régóta halogatott. Aztán elmegy a bankba, mielőtt az interjúra menne. Négy órája lesz az interjú és a randija között. Annak elégnek kell lennie arra, hogy befejezze az interjút és elkészüljön, igaz?

Másnap Vicky a bankból a Grim Inc. központja felé vette az irányt. Több időt vett igénybe kiválasztani a ruháját, mint amennyit be szeretett volna vallani. Ha mindez az interjú miatti izgalom számlájára lett volna írható, még el is fogadja. De a szekrényében végzett régészeti ásatás felénél rájött, hogy valójában azon aggódik, mit fog gondolni róla Vidar. Vicky ideges volt saját magára. Vidar semmi más nem volt, csak egy faragatlan tuskó, aki az idő nagy részében levegőnek nézte. Akkor meg mi a fenéért akarta, hogy felfigyeljen rá? Miért vágyott az elismerésére? Ennek véget kellett vetni. Az elhatározása ellenére végül egy fekete szövetnadrágot választott, ami kiemelte a fenekét, és egy fehér blúzt, ami épp csak sejtetni engedte a dekoltázsát, anélkül, hogy túl sokat mutatott volna. Legalább nem ruhát vagy szoknyát vett fel, gondolta magában, miközben felnézett az előtte magasodó hatalmas épületre. Vett egy mély levegőt, besétált, és egyenesen a biztonsági pulthoz ment.

„Jó napot, két órára van megbeszélésem Grim úrral” – mondta a pult mögött ülő férfinak. Az bepötyögött valamit a gépébe, majd rámosolygott.

„Sterling kisasszony? Kérem a fényképes igazolványát” – mondta. A lány átnyújtotta a jogosítványát, a férfi pedig egy darabig a billentyűzetet kopogtatta. „Tessék, itt van. Kérem, a belépőkártyát mindig jól látható helyen viselje. Használja a kék liftet pont a sarkon túl, érintse a kártyát a liftben lévő panelhez, és az elviszi a megfelelő emeletre. Amikor távozik, adja le a kártyát. Ha a pultnál épp nincs senki, kérem, dobja be a kártyát a megjelölt nyíláson. Szép napot” – tájékoztatta a férfi.

„Köszönöm, önnek is” – mondta Vicky, miközben a kártyát a blúza elejére tűzte. A férfi megnyomott egy gombot, amire zümmögő hang hallatszott, és a lifteket elzáró kapu kinyílt. Vicky megtalálta a liftet, és a kártyával elindította. Megnézte az időt a telefonján, tíz perc múlva kettő volt, majd kikapcsolta a készüléket. Amikor kiszállt a liftből, egy pulttal találta szembe magát, amely mögött egy idősebb hölgy ült.

„Sterling kisasszony?” – kérdezte a nő.

„Igen” – válaszolta Vicky, és a pulthoz lépett.

„Pontosan érkezett” – állapította meg a hölgy.

„Igen” – mondta ismét Vicky.

„Ez már jó kezdet. Foglaljon helyet. Majd szólok, ha Grim úr és Silva úr készen állnak a fogadására” – mondta, és egy kényelmesnek tűnő kanapékkal berendezett társalgórészre mutatott.

„Köszönöm” – felelte Vicky, és leült az egyik fotelbe. Miért volt ennyire ideges? Képes rá, jó ebben, ez az ő asztala, emlékeztette magát. Egy idő után a nő odasétált hozzá.

„Kérem, kövessen” – mondta, mire Vicky felállt, és követte. Hatalmas ajtókhoz értek, és a nő kinyitotta az egyiket. „A kétórás találkozója, uram” – jelentette be, majd hátralépett, hogy Vicky besétálhasson a terembe. Ahogy Vicky belépett az irodába, kellett neki egy pillanat, hogy megcsodálja a helyiséget. A szoba hatalmas volt. A hátsó falon vastag, galambkék függönyök lógtak, a falakat matt szürkésbarnára festették, és a függönyök előtt álló nagy íróasztal egy árnyalattal sötétebb volt. A falakon lévő festmények mind a szürke, a barna és a galambkék árnyalataiban pompáztak. Vidar az asztalnál állt, és egyszerűen illett ebbe a szobába. Nyilvánvaló volt, hogy ez az ő irodája. Illett mind a külsejéhez, mind a személyiségéhez. Mellette egy fiatalabb férfi állt.

„Grim úr” – köszöntötte Vicky Vidart.